宋清淮走出屋子，见院中有人影晃动，以为是小寒，有点诧异他今日起得早，瞥了眼没有过多理会，抬脚便要往隔壁书房而去，耳边传来一道清朗的声音。
“牛娃多谢宋老爷救命之恩。”
宋清淮见是他，脚步顿了顿，温声询问：“怎么起来了，伤势如何？”
牛娃来到宋清淮跟前，砰的一声膝盖着地，‘咚咚咚’的额头触地，“多谢宋老爷关心，小人无以为报，给您磕几个响头，待小人有能力之时，一定会报答您的救命之恩。”
牛娃的动作太快，宋清淮还没反应过来，已经磕完头，话还没说完，回过神来的宋清淮，连忙将人扶起来，“快起来，举手之劳，无需放在心上。”
自从有了两个可爱的孩子，宋清淮对待一切事物，带着感恩之心，若非老天眷顾，他如何会有儿子。
所以遇到能帮的事，都会出手帮一把，与人为善，于己为善。
“谢谢宋老爷。”牛娃再次道谢，方才起身。
宋清淮看着眼前的少年心思百转，送佛送到西，既然救了，便没打算撒手不管，于是问：“听说你家里只剩你一人，往后有何打算？”
被问及以后，牛娃挺直胸膛，大声说出自己想法，“小人打算参军，去镇国将军麾下挣功勋。”
这是他能想到，且唯一能实现的出路，穷人想要出人头地，只有读书和参军，读书费银钱，对于家徒四壁的他来说，简直是天方夜谭。
加入奴籍更不可能，思来想去，只有这一条出路，反正已经这样，大不了就是死。
而军中，只要不怕死，就没有打不倒的敌人，这也是他为自己选的路，不成功便成仁。
宋清淮看眼前少年，疑惑道：“参军需得满十五，你还未到吧？”
牛娃抿了抿唇，“小人来年刚好十五岁。”
原谅他撒谎骗了恩人，村子是回不去了，那帮人既然想要他死，便不可能放过他，只可惜杀害娘的凶手还没确认，不过他已经查到，那天到过他家的熊氏、江氏和朱氏，凶手就是其中之一。
宋老爷救了他，而他身上背负着深仇大恨，不好赖在恩人家里，若他在京城的消息传回村里，肯定会给恩人带来祸患，那不是他想看到的。
宋清淮挑了挑眉，没想到瞧着瘦巴巴的少年，竟有十五岁，不过想到他家里的情况，心下了然。
望着少年坚定的眼神，心下微动，瞥了眼他干瘦的身板，“既如此，接下来将身子养好，若想在战场上活下来，强健的体魄必不可少。”
牛娃作揖道：“多谢宋老爷提点。”
宋清淮听说牛娃家里剩他一人，怜他孤苦，打算将人留在身边，多张吃饭的嘴而已，没想到随口一问，少年有自己的想法。
只要在战场上活下来，以他的聪明劲，出人头地是迟早的事。
十二岁的少年，在平平无奇的清晨，做出一生中最重要的决定。
谈话结束，宋清淮瞥了眼干净的院子，摆了摆手，“别扫了，回屋休息，养好身体才是关键。”
牛娃捏着衣摆，想说他的伤已经好了，却在对方关切的眼神中，贪恋这片刻的关怀，到了嘴边的话，生生被他咽下。
乖乖应下，“好。”
大人都喜欢听话的小孩，尽管他已经不是小孩，然，对父亲没什印象的牛娃，下意识将宋清淮当成父亲般依赖。
苏白英得知牛娃的打算，沉默良久，终是叹了一口气，世道艰难，好在牛娃是个男孩，还有参军这条路可走，若是女子之身，落得如此境地，往后的日子难以想象。
十天后，牛娃谢过宋清淮夫妇的挽留，趁夜回到村里，拿着破衣烂裳，躲入山中他的秘密之地，打算就这样凑合着过。
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日落之际，宋清淮脚步匆匆走进家门。
苏白英听到动静，上前将他的大氅解下，放置一边，给他倒了杯茶，“夫君，怎的如此急切？”
宋清淮接过茶盏抿了一口，温度适宜，将盏中茶水一饮而尽。
想到那张莫名其妙出现在书本中的纸条，宋清淮隐隐有些不安，叮嘱道：“娘子，最近京城怕是不太平，无事待在家里不要外出。”
苏白英心里一惊，忙问：“出了何事？”
宋清淮指了指上头，小声道：“冬猎场出事，那位不太好，怕是撑不了多久。”
那位若是真的不行，京城怕是要乱一段时间，尚未立太子，皇子们忙着争夺那个位置，朝廷官员忙着站队，届时是城内无人管束，一些心术不正之人，定会趁乱搞事。
苏白英沉默半晌，“世事无常，尚未立太子，那...”
纵使她懂得不多，也知道那个位置有多抢手，但凡有点野心的人，都不可能放手。
一场恶战少不了，就看谁的手段更高，成为最终赢家。
普通人家为了几亩田地，兄弟间都会生出嫌隙，更何况是皇家。
宋清淮揉了揉额角，“所以说要注意一些，家中还要买些白布，以备不时之需。”
苏白英唏嘘过后，也不再关注，他们只是一个小人物，只要待在家里，静等事情落定后。
她比较好奇的是消息来源，“如此隐秘之事，夫君怎会知道？”
“有人将纸条放在为夫书本里。”
苏白英想了想，“应是欧阳公子放的，咱们在京城只认识他一人，夫君见过他吗？”
“没有，他如今怕是分身乏术。”宋清淮摇了摇头。
来京城这么久，他有特意打听过，欧阳兄已是大理寺少卿，手中握有实权，背靠国公府，更是皇子们拉拢的对象。
用这种方式提醒他，而不是光明正大的约他见面，便可知晓他有多谨慎。
苏白英想起史记里提到过夺嫡之战，踩着兄弟上位的帝王，情不自禁的打了哆嗦，“学堂会休课吗?墨云居士怎么说？”
宋清淮摇了摇头，“居士那边不清楚，消息尚未传开，官学里平静如常，为夫自是要去的。”