深冬时节，天气越发的寒冷，穿梭于大街小巷的百姓全都裹着厚厚的棉衣，脸颊被冻得僵硬。
    正隆七年进入了尾声，各家各户都在忙着备年货、过新年，就连朝廷各衙门也陆陆续续开始休沐。
    一场大雪从天而降，给整座京城都披上了一层银白色的衣袍。
    在这寒冷之下，是一股汹汹的民意在涌动，好似火山即将喷发。
    事情的起因还是顾书砚那篇中兴四策，他的文章早已被各大书局誊抄下来，传得满京城都是。
    文中直言不讳地点出了眼下国内国外的弊端、忧患，若不中兴就是衰亡八个字激起了无数人内心的热血，城中民意沸腾。
    尤其是国子监那帮年轻的学子，无不视顾书砚为偶像，争相传阅他的文章、诗词。
    一句国将不国、何谈盛世？民已思民，方见中心更是说到了无数人的心坎里。
    那么想要迎来中兴盛世，眼下最迫切的是什么？
    顾书砚在书中明确地指出来了，武要在文之前，也就是说中兴的头等大事就是收复北荒！
    这片沦陷了四十多年的国土终于进入了所有人的视野。
    以前北荒这个地名在所有人心中都是一个忌讳，不到万不得已绝不会提。
    作为大凉朝的龙兴之地竟然被燕人所占，是国耻！
    但这次不一样了，顾书砚让所有人明白，是耻辱就要报仇雪恨，想要强盛就要从哪跌倒从哪爬起。
    于是乎收复北荒成了文人学子、市井百姓谈论的焦点。
    国子监作为大凉朝的最高学府更是群情激奋。
    有传言，近千学子打算在新年的第一场朝会上向陛下谏言：
    出兵收复失地！
    在一片暗流涌动中，正隆八年悄然而至。
    大年初三，新年还没结束，城中依旧响彻着震耳欲聋的爆竹声，新任礼部尚书宋慎如就走进了平北将军府的大门。
    “宋大人来得可真早，哈哈。”
    顾思年笑意盎然地将老人迎进了前厅：
    “本来今日正准备去大人府上拜访呢，您来了岂不是刚刚好？
    新年大吉！祝宋大人步步高升，哈哈哈！”
    之前宋慎如还比顾思年低半阶，如今一眨眼就成了礼部尚书，妥妥的高官！
    “顾将军多礼了，该是老夫给你拜年才是。”
    宋慎如呵呵一笑：
    “驻京武将不能擅自返回边关，新年没能回琅州与家人团聚，顾将军该不会有怨言吧？”
    “大人说笑了。”
    顾思年摆了摆手：
    “不能与家人团聚确实遗憾，但毕竟是武人，常年征战在外，聚少离多，早就习惯了。”
    随便寒暄几句之后宋慎如的目光就落在了第五南山的身上，来回扫视几眼之后笑道：
    “隐隐听闻顾将军麾下有一幕僚，年纪轻轻却才华横溢，运筹帷幄于千里之外，更是一手教出了顾书砚这种弟子。
    想必就是这位先生了吧？”
    与往常一样套着青色长袍的第五南山弯腰行礼：
    “晚辈第五南山，见过宋大人。
    宋大人升任礼部尚书不过旬月，就将礼部官务处理得井井有条，一改往日慵懒之风，朝廷上下无不称赞。
    让大人当了十年的国子监祭酒真是屈才了啊~”
    “先生客气了，见面就夸一通，老夫可当不起。”
    宋慎如赶忙还礼：
    “我与顾将军是挚友，先生又是顾将军的心腹，咱们日后见面就不用多礼了，如何？”
    “好！大人直爽！”
    “南山，你是白身，宋大人可是一部尚书，你占大便宜了！”
    “哈哈哈。”
    三人同时大笑出声。
    聊了一会儿之后顾思年就发现宋慎如似乎有什么话讲，但总是犹犹豫豫的看向第五南山，当下便微微一笑：
    “宋大人今日来此应该有其他事要说吧？
    南山与我情同手足，将军府的所有事都不用避着他。
    大人直言！”
    见顾思年都把话说到这个份上了，宋慎如这才开口道：
    “最近城中大街小巷都在议论顾书砚的那篇策论，尤其会着重提到收复北荒。
    此事你们知情吗？”
    “当然。”
    顾思年坦然一笑：
    “满京城都在传，我们岂会不知。
    此事有什么问题吗？”
    “除了民间，就连国子监的学子都对此事议论纷纷，群情激奋。
    近日听说有千名学子准备联名上血书，请求朝廷出兵，收复失地。”
    “这不是好事吗？”
    顾思年反问道：
    “国子监的学子都是我朝的希望，他们有收复北荒之心，就说明民心可用，北荒当归！
    难道宋大人觉得，北荒不该收回来吗？”
    “不不不。”
    宋慎如连连摇头：
    “北荒三州失陷是所有大凉子民的痛，老夫亦然，决不愿看着三州百姓饱受燕人欺凌。
    可这次的民意来得太汹涌、太猛烈，就像是，就像是有什么人在背后推波助澜。
    哎，老夫说不准，但隐隐有这种感觉。”
    老大人那叫一个满脸愁容啊，总觉得哪里怪怪的。
    愁眉苦脸的宋慎如抬起头，刚刚好看到了顾思年嘴角勾着的笑容，顿时浑身一震：
    “此事该不会是顾将军的手笔吧？”
    “不。”
    顾思年轻声一笑：“准确的说是南山的手笔！”
    第五南山拱手作揖：
    “拙劣的小伎俩，让大人见笑了。”
    宋慎如瞳孔一缩，瞬间就想通了前因后果。
    顾书砚用一篇中兴四策引出北荒，第五南山乃至整个平北将军府在背后推波助澜，让民意越发汹涌，直到今天促成国子监千人上书！
    顾思年直视宋慎如的眼眸：
    “宋大人，你我之间是不是可以坦然直言？”
    “当然！”
    “从我还是凤字营参将起，收复北荒就是我的目标。
    宋大人乃至满朝文武久居朝堂，或许不了解现在的北荒三州是什么样子。
    但我顾思年去过，我走过三州的绝大部分土地。
    我可以这么说，用流离失所，饿殍遍野这些词来形容北荒的状况都不够！
    在那儿，凉人的命可不是命。
    都是大凉的子民，谁忍心置百姓于水火之中？
    所以收复北荒，势在必行！”
    宋慎如目光怔怔，喃喃道：
    “顾将军年纪虽轻，可字字句句却发人深省啊。
    是，北荒的百姓何其苦啊～”
    “所以，顾书砚的文章就是引子，国子监的学子就是我们选中的干柴，一点就着！”
    顾思年缓缓道来：
    “新年的第一场朝会，那封千人血书就该送到陛下的案头了。
    介时陛下说不定一个心动，当场同意收复失地，那北荒的百姓就得救了。”
    “我承认顾将军与第五先生部署周密、环环相扣，但你们低估了此事的难度。”
    宋慎如抬头看向皇城方向：
    “介时一定会有人站出来反对的，而且我知道是谁！”