昏暗、肮脏、潮湿的牢房里，周斌目光呆滞地靠在墙角处，手脚都带有镣铐。
    短短半个月，他就从威风八面的虎贲卫中郎将变成了人人喊打的死囚。
    这么多年来他在官场上一直顺风顺水，从山顶跌落谷底的滋味可不好受啊。
    一开始他被关押在丰西大营，顾思年来审过他两次，答案无一例外都是无人指使，纵火案乃他自己所为。
    这两天他被转移到了大理寺天牢，心中总算燃起了一点点希望。因为他知道大理寺是东宫一派，眼下能救他、有理由救他的也只有太子了。
    门口偶尔有几名狱卒走过，周斌就怔怔的看着地板，不声不响。
    “嘎吱～”
    牢房的大门突然被推开，一名浑身笼罩在黑衣内的人影缓步走了进来，手中还拎着一个木盒。
    不速之客让周斌茫然的抬起头来：
    “你是？”
    “周将军这些天受苦了啊～”
    黑衣褪去，鄢轩甫那张苍老的面庞映入眼帘。
    “鄢大人！”
    “末将，末将见过鄢大人！”
    周斌喜出望外，挣扎着从地上坐了起来，努力的行了个礼，镣铐一阵乱响。
    “唉，不想此事弄到今天这般地步。”
    老人叹了口气，打开木盒，里面是几盘精美的菜肴，香味顿时扑鼻而来。
    鄢轩甫不急不缓地将美味摆好，还给周斌倒了一杯酒：
    “这都是太子殿下吩咐我带来的，知道牢中的日子不好过，将军得好好将养身子。
    这里毕竟是天牢，殿下出入不便，只能老夫代为来一趟，还请将军理解一下。”
    “末将明白！理解！”
    周斌咽了口口水，眼珠子都直了。天牢里的菜实在是难以下咽，早给他饿得饥肠辘辘。
    “吃吧，边吃边聊！”
    “诺！”
    周斌狼吞虎咽地吃了起来，抄起鸡腿就往嘴里塞，也不用筷子，直接上手，丝毫不顾仪态。
    这辈子他头一次觉得这么饿。
    “别光顾着吃啊，噎着了，喝口酒，这是东宫珍藏多年的美酒。”
    “末将，谢殿下！”
    周斌竟然有些感动，举起酒杯一饮而尽，颇有武人的豪迈。
    鄢轩甫喃喃道：
    “这次是咱们连累了将军，也算是不巧，正好被五军都督府的兵马撞见了。
    太子殿下过意不去，不过你放心，殿下一定会想办法救你出去的！
    将军再耐心等待些时日，快了。”
    吃了个半饱的周斌目光一亮：
    “鄢大人可有妙计？末将别无他求，只想活着走出这座天牢！”
    想要官复原职成为虎贲卫中郎将那是痴心妄想，能活下去已经是他最大的愿望。
    “办法是有的，不过得借将军一样东西，才能成事。”
    老人平静地说着，顺手又给他倒了杯酒。
    周斌茫然抬头：
    “借一物？何物？”
    他绞尽脑汁也想不出自己一个阶下囚能有什么东西借给太子，还能救自己的命。
    “当然是借将军的命一用！”
    这句话并非出自鄢轩甫之口，而是又有一人走进了牢房。
    “顾，顾思年！”
    周斌目瞪口呆，瞳孔骤缩。
    顾思年就这么施施然走了进来，与鄢轩甫并肩而立。
    “鄢大人，他，这，这是。”
    “噗嗤～”
    突然周斌觉得胸口一阵剧痛，一口鲜血不受控制地就喷了出来，染红了那些精美的菜肴。
    “扑通～”
    眼前一黑的周斌栽倒在地，接连吐出了好几口鲜血。
    而鄢轩甫两人自始至终就这么看着，牢房外的狱卒也没有半点动静。
    “你，你们……”
    周斌终于明白了，今日鄢轩甫来不是救他的，而是要杀人灭口。
    这一刻他只觉得满心苦涩，面带自嘲。
    他忘了，那位可是太子，与其费劲吧啦的冒险救自己，灭口不是更简单的选择吗？
    死人，才最可靠。
    顾思年迈前一步，轻声呢喃：
    “你啊，得罪了最不该得罪的人～”
    “你！”
    “噗嗤！”
    悲愤与耻辱交加的周斌又喷出一口鲜血，再无半点动静，临死前的眼神是那么的不甘。
    两人相视一笑，尽在不言中。
    ……
    平北将军府里，第五南山握着一沓纸张翻来覆去地看着。
    这是顾思年会同大理寺写出来的结案状纸，还有几份周斌与屠震的往来书信，言辞中隐晦地提到了通敌一事。
    明天顾思年就会入宫结案，这些证据会摆在皇帝的案头。
    “啧啧，有了这些证据，周斌的罪名算是坐实了。
    一个纵火案变成了通敌案，天王老子来了也翻不了身。”
    第五南山好奇地抽出几张纸：
    “这些书信都是真的吗？”
    “当然不是。”
    顾思年白了他一眼：
    “有几份不痛不痒的是真的，至于通敌，那是东宫伪造出来的。”
    那位鄢大人还真是深藏不露，一手书法连顾思年都叹为观止，伪造几封周斌的书信毫无难度。
    “周斌在牢里死了，陛下会起疑心吗？”
    “应该不会。”
    顾思年微微摇头：
    “东宫那边已经把现场伪造成了周斌咬舌自尽，谁来也查不出来。”
    这么久以来顾思年在朝堂上学会了一个道理，这儿与沙场一样，步步惊险、你死我活。
    仁慈不过是害了自己。
    “周斌一死，东宫可就会把你当成自己人了。”
    第五南山放下手中的书信，平静地说道：
    “尘风倒向齐王府，你与东宫联手，真真假假、虚虚实实。
    啧啧，真是下了一盘大棋。
    不知道能蒙这两位皇子多久。”
    “能装一天是一天。”
    顾思年微微一笑：“至少现在，东宫会站在我这边，齐王会站在尘风背后。
    若是我与尘风同时提出收复北荒，那太子与齐王都会附和。
    三位皇子联手，总该能压司马仲骞一头了吧？”
    自从上一次朝会之后，顾思年就深切感受到了收复北荒的阻力，而这个阻击就来自于司马仲骞父子以及司马家的门生故吏。
    想要与他们旗鼓相当的在朝会上抗衡，太子与齐王一定派的上用场！
    第五南山轻声道：
    “说到底，这些只是外因，真正能做主的只有一人，那就是当今陛下！
    只要陛下坚定出兵的决心，司马家就翻不起浪！”
    “你说的对。”
    顾思年负手而立，遥望向京城方向：
    “希望这次演武，能让那位陛下明白。
    我大凉边军足以与北燕一战！”