周檀绍如今虽然在她的面前柔情蜜意，但他仍是个犀利敏锐的人，加之他对官场那一套权谋手段早已洞若观火。
    如果他有心追着那些蛛丝马迹不放，揭开沈明聪与沈砚之间隐秘的关联，亦非难事。
    顾清语轻轻垂下眼帘，心中暗自思量，不愿他再被卷入与沈砚相关的纷扰之中。于是，她忽地主动伸出纤手，反握住周檀绍那宽厚的手掌，清澈的眸光仿佛能穿透一切，直视入他的眼底，语气格外认真道：“二爷，我有一事相求，望你能应允。”
    周檀绍见她神色决绝，未及言语落尽，便已颔首温声道：“你慢慢说。”
    “我想请二爷，彻底忘记沈明聪这个人，更要忘记他和我之间的种种过往，既不追究，也不在意，只当他从未出现过。”
    周檀绍目光沉沉，沉吟半晌才道：“我也不愿对他诸多留意，只是我总是担心，他会再次出现，把你送我身边抢走。此人深藏不露，实在太过卑鄙。”
    “不会的，我向二爷保证，沈明聪再不会出现了。”
    顾清语说这话的语气，十分笃定，弯长的睫毛如蝶翼轻颤，掩盖着她的满腹心事。
    周檀绍的目光中毫不掩饰地流露出几分疑虑，他直言不讳地问道：“沈明聪，他已不在人世了，对吗？”
    顾清语眉心微动，连忙腾出另一只手，纤细的食指轻轻贴上他的唇瓣，温柔却坚定地道：“这不重要，他是死是活，与我与二爷与侯府皆无关系。我们只当世上再没有这个人，可好？”
    周檀绍面色凝重，目光深邃：“清语，并非我执意要耿耿于怀，只是此人牵扯到的一桩陈年旧案，如今这桩案子也被沈砚所知，成了他钳制我，乃至整个侯府的锋利筹码。你让我如何释怀？其实，我不止一次地怀疑过，沈明聪就是沈砚的人，而沈砚……也是沈家的人。”
    顾清语听到这里，暗暗叹息。
    她究竟在期待什么呢？
    周檀绍乃是刑狱出身，查案的高手，他又怎会轻易放过任何一丝线索，不去深究其背后的隐情？
    纸是保不住火的。
    同样的，秘密也是守不住的。
    顾清语低了低头，却听周檀绍又道：“沈家的案子，对父亲极为不利。虽然我不愿承认，但当年的确有可能是误判。”
    顾清语闻言，眼眸再次抬起，其中情绪交织，复杂难辨：“二爷既然什么都明白，何不及时补救？若二爷能寻个办法给当年的沈家平反，也许侯爷的危机，也就解除了。”
    周檀绍勾唇苦笑：“谈何容易？一旦父亲承认犯了错，必定惹得皇上动怒，朝堂震动，那些素来对我们侯府虎视眈眈之人，定会借此机会，狠狠地踩上一脚，落井下石。清语，你在宫中待了那么久，还不明白吗？做错事是不会死人的，可一旦认了错，才是万劫不复。”
    顾清语闻言叹息：“这么说来，当年的那桩案子是难以昭雪了。”
    周檀绍闻言，眉头紧锁，沉吟了许久，才缓缓开口：“我不知道，我现在也毫无办法。如果沈砚紧咬不放，我也只能拿更好的条件和他交易。但是很显然，一旦我接受了他的讨价还价，便是个无底洞。”
    顾清语摇头道：“沈砚所求的，绝非拿捏侯府这件事，他的野心太大了。”
    “是啊，皇上也许还不知道，自己正豢养着一只未来可能噬主的猛虎。”
    周檀绍说到这里的时候，语气格外沉重。
    顾清语垂眸，以指尖温柔地拂过他的手背，有意安抚：“也许，他并不是那么坏的人……今今日之事，是我考虑不周，贸然提及沈明聪，失了分寸。”
    周檀绍闻言，轻轻摇头，目光中满是理解：“你并无过错。”
    顾清语借此契机，顺势圆滑道：“我只希望，我和侯爷之间，再无嫌隙。”
    “不会的，往后我们只会一条心。”
    周檀绍伸手抚摸她的脸颊，随即亲吻她的额头，继而又顺势蜿蜒而下，直到她的领口被轻轻扯开，外间传来春雪小心翼翼地声音道：“二爷的药熬好了。”
    顾清语闻言，脸颊不自觉地染上一抹绯红，她迅速起身，整理着微乱的衣裳：“二爷稍候，我去拿药。”
    几日后，宫中又传来消息，皇后娘娘病倒了。
    毫无疑问，这次连皇上都不把她当成一回事，不再如往昔那般重视她的一举一动，只当是她又一次故技重施，企图以别出心裁的苦肉计博取关注。
    不过，慕容佩这次是真的病了。
    李淳安不愿去见她，只让妹妹代劳，过去探望。
    李淳熙从不喜欢多管闲事，然念及皇兄之虑，终是决意亲身一行，以表关切。
    她看着满脸憔悴的慕容佩，避讳似的用手帕遮掩口鼻，轻声劝慰：“娘娘千万要保重凤体。世间诸多烦忧，往往不过一时之难，忍得一时，自能云淡风轻。”
    慕容佩见她来了，便知皇上还是不愿见她，瞬间流下眼泪道：“皇上还在生我的气，对不对？”
    “怎么会呢？皇兄最是宽容大度，对娘娘的一片深情，更是岁月难移，始终如一。”
    李淳熙轻声细语，话语中带着几分淡然。
    “若非因我那性情顽劣的弟弟，皇上亦不会如此雷霆震怒，将怒气迁怒于我。”
    慕容佩不禁又幽幽一叹：“我行事向来谨小慎微，步步为营，却偏生摊上了这样一个胆大包天、不知深浅的弟弟，真真是将我推向了万劫不复的深渊。”
    李淳熙听了这话，不禁眉心一动：“娘娘何出此言呢？我听说，慕容潇并无大碍，好歹保住了一条命。”
    “命是保住了，可人也是废了。”
    李淳熙嘴角勾起一抹浅笑：“娘娘，皇兄身为九五之尊，治理天下尚需以理服人。娘娘如此宠溺自己的手足，只怕会让皇上陷入两难之境啊。”
    慕容佩无奈道：“血肉至亲，岂能视而不见？”
    李淳熙见她还有话说，没了耐心，缓缓起身道：“娘娘一向最识大体，大是大非面前，也该分得清孰轻孰重。”