第二日一早。
    一件大事瞬间震惊皇城。
    轮值的锦衣卫在皇城东侧护城河中发现一具女尸，经确认，正是刘太妃。
    这个消息很快就从皇宫中传遍朝野。
    袁可立和孙承宗迫于朝野巨大的压力，在皇极殿中牵头召开朝会。
    “这一定是有奸佞之人在背后作祟！”
    “没错！说什么自杀！我看就是有人蓄意谋害刘太妃！”
    ···
    皇极殿中，一众官员七嘴八舌的小声议论着。
    “肃静！皇后到！”
    随着王承恩的高呼，懿安皇后和周皇后双双出现在皇极殿中。
    “臣，荆养乔启奏！”
    二位皇后刚在龙椅左右坐下，就有人高呼一声出列。
    王承恩看清下方出列的官员后，低声解释道：“二位娘娘，他是礼部郎中。”
    周玉凤因年纪小，涉世不深，还沉浸在皇帝病重的悲痛中，只得把目光投向一旁的懿安皇后张嫣。
    “准。”张嫣给后者一个安心的眼神，玉唇吐出一字。
    “二位娘娘，陛下病重，朝野沸腾，昨夜后宫代行太后之权的刘太妃又自杀身亡；值此局势繁杂之际，臣推荐郑太妃代行太后之权，以保后宫安定。”
    张嫣听完荆养乔的话，还未表态，再次有人高声出列。
    “臣翰林院庶吉士，郑郾启奏！”
    “二位娘娘，眼下国事艰巨，后宫又出如此大事，臣赞成荆大人的提议。”
    “臣，江西道监察御史，周顺昌启奏，娘娘，二位大人说的没错，陛下病重无法处置朝政，幸得内阁六位阁老全力辅佐，而昨夜后宫之事极为恶劣，臣听闻此事后，顿感担忧后宫受到歹人袭扰，郑太妃乃万历爷最信任之人，德行端正，可代行太后之权，保后宫无乱！”
    ···
    在接下来的一刻钟。
    从督察院，到六部六科，再到翰林院、国子监等衙门，陆续有一百多人出面力挺郑氏代行太后之权。
    坐在龙椅右侧的张嫣看着下方的一幕，秀眉紧皱，她虽然经历过许多朝政大事，但是此刻面对这些大臣的奏报，一时间有些头疼。
    “诸位！肃静！”袁可立出列站在百官前方呼喊一声。
    他目光扫过跪在地上的一百多官员，缓缓开口道：“刘太妃代行太后之权，乃是陛下亲赐，眼下陛下未曾苏醒，刘太妃虽身亡，但后宫有两位皇后娘娘坐镇便已足够，代行太妃一事，我等人臣如何好定夺？”
    “袁阁老此言差矣！”李标迈步出列。
    “后宫虽为皇家之事，但事关国本，既然陛下曾令刘太妃行太后之权，如今当另择续立，不然坐等后宫混乱，有动摇国本之危！”
    袁可立深深的看了后者一眼，他没想到站出来和自己唱反调的不是韩爌，竟然是李标。
    “韩阁老，你的意思呢？”袁可立直接点名韩爌询问。
    韩爌开口道：“袁阁老身为首辅，当可一言定夺，下官以袁阁老意见为尊。”
    袁可立看着韩爌，眼底闪过一丝疑惑。
    “二位阁老，下官以为，当初陛下尊刘太妃后，又尊郑贵妃为太妃，仅凭这一点，就足以证明陛下的意愿，袁阁老虽为首辅，相信是清楚这其中道理，既然郑太妃和刘太妃并行，依下官来看，郑太妃代行太后之权合乎礼制祖训。”
    随着李标再次出言，袁可立沉默下来。
    李标曾在天启朝任礼部尚书，对礼制祖训极为了解，此时他拉出礼法祖训，直接堵住袁可立的嘴。
    龙台上的张嫣看到袁可立沉默下来，一时间无可奈何，当她看到王承恩的暗示后，心中顿时有了答案。
    “行，就依李大人之言，郑太妃可代行太后之权，散朝吧。”
    张嫣说完，就带着周玉凤匆匆离去。
    这场朝会虽然短暂，但是所有人都感受到了一股巨大的压力。
    朝堂上的一百多位重臣就像是商量好了一般，不但逼得内阁首辅做出让步，同时也让两位后宫皇后做出了选择。
    更关键的事，内阁、六部众多的大臣中，敢站出来公然反对的只有袁可立一人。
    除了朱由检亲自提拔的那些心腹大臣外，剩下的朝臣几乎都对此表示默认。
    因为皇帝要死了，皇帝死后，新皇继位，谁出言去反对，那不是摆明给自己找不痛快吗？
    大明朝的官员忠心的不是皇帝，也不是国家，而是忠于自己手中的权力，忠于自己屁股下面的位置！
    这也是朱由检短时间内无法改变的事。
    ···
    三日时间过去。
    郑太妃代行皇太后之权的事情在京城上层圈子中流传开来。
    勋贵，官绅，朝臣每日都在暗中相互联络，或依地区为主抱团取暖，或依党派为主，寻找政治靠山，或结成朋党互相扶持。
    短短三日时间，就把朱由检努力一整年整顿过来的朝堂风气再度推向党争的深渊。
    永康侯府。
    永康侯徐锡登看着下方的人沉默不语。
    “老徐，南边的人找我就是这个意思，只要支持福王登位，继承大统，以后就可以在江南开设商号，我相信你们都应该也收到信儿了吧？”
    镇远侯顾肇迹开口说着，从怀中拿出一封书信放在桌上。
    他身旁的恭顺侯吴惟英见状也默默的拿出一封书信。
    “诶，原以为当今圣上是位明君，或能重振我汉家河山，没曾想最后还是步了历代先帝的后尘。”
    武安侯郑之俊长叹一口气说着，脸上带着些落寞。
    “诸位兄弟，这偌大的北京城，咱们几个是仅剩的大明勋贵，我不想就这么随了南方那些人的意。”
    沉默许久的徐锡登继续道：“我最近命人暗中探查，有不少蛛丝马迹可以佐证，陛下中毒和南方那些人脱不了干系！
    陛下虽然杀了不少勋贵，但是他们都触及朝廷底线，能坐在这的不说干净，至少也没那么脏，陛下当初对定国公，成国公举起屠刀时，锦衣卫可是把咱们所有人的底细都查了个底掉，还记得李若琏说的话吗？
    陛下曾说，咱们这些人算是勋贵中比较干净的，愿意给我等一个改过的机会。”
    徐锡登怔怔的把话说完后，目光看向在座的五人。
    “老徐，你说吧，你啥意思？”
    “咱们保持中立，不支持也不反对，同时告诉南边的人，懿安皇后和周皇后不能动，包括皇帝后宫中的其他几位嫔妃，必须要她们几位在宫中颐养天年。
    咱们能做的只有这些了。”
    徐锡登憋了许久，丢出一句话。
    他们六人是京城除了英国公外仅存的勋贵，当初皇帝查了他们几人时，六人并没有做下什么天怒人怨的恶事，最大的问题就是侵占土地，把许多农户变成自己的佃农。
    对此，朱由检没收了土地，他们上缴了巨额罚款后，才免除了抄家灭族的下场。
    大明朝传承至今，勋贵确实烂的不像样，但是也不是所有人都自甘堕落，他们几个还算有些良心。
    “也罢，这么做也算是对陛下出些力了。”
    顾肇迹点头说着，算是认可了徐锡登的意思。
    “好，既然如此，就按照老徐的意思来吧，咱们能替陛下把女眷留在宫中尊养，也算是尽心了，总比去守陵好过。”
    吴惟英说着，起身站起，拱手行礼后，摇着头离去。
    在大明的礼制中，新皇继位，除了尊养后宫有地位的妃子外，例如皇后、太后，其余的妃子几乎都会丢到皇陵守陵。
    这些妃嫔会居住在皇陵附近，生活清苦单调，每日都需要进行劳作。
    主要职责是守护陵墓，进行祭祀等相关仪式，并且余生基本都要在陵寝附近度过，活动范围受到很大限制。
    ···
    十王府中。
    被圈禁在此的秦王朱谊漶迎来了他在京中的第一个客人。
    “王弟，你怎么来京了？”秦王看到来人，满是惊讶。
    “王兄，你在这十王府倒是自在。”
    福王朱常洵迈步坐在朱谊漶茶台前的椅子上。
    “呵呵，这有什么自在的，在王府中不也是圈禁吗，在这十王府反而更舒心些，不用管一家人的吃喝，不用操心下面的人做了那些恶事，倒是清净。”
    朱谊漶说着，亲自上手给朱常洵倒上一杯香茶。
    “怎么？入京有事？”
    朱常洵端起茶杯抿了一口茶水。
    “皇帝前些日子在宫中举办冬日宴，被人下毒，估计也就这两日的事了。”
    当朱谊漶听到这个消息的瞬间，瞳孔出现一阵猛烈的收缩。
    随即摇头道：“嗯，又如何呢？如今我已是孤家寡人，秦王府的人大多被丢到凤阳受陵，即便皇帝薨了，我无非还是在这十王府混日子罢了。”
    “王兄，你兼着宗人府的差，若是弟弟做皇帝，你可愿意支持？”
    朱常洵直接开口说出了自己的目的。
    秦王朱谊漶苍老的双眸看着前者许久。
    “呵呵，王弟，宗人令是陛下亲自担任，我不过是挂名的左宗正罢了，你若真想登位，何须来问我这半截身子入土的老朽。”
    “王兄，若是我答应你继位后，放你回西安呢？”
    “哈哈哈···王弟，你若真这么说，哥哥我也愿意，你若真想争，那便去吧。”
    朱谊漶说完，就借身子乏累的理由，转身回了房屋。
    福王走后，朱谊漶身边陪着的老奴凑上前问道。
    “爷，若是福王说的是真的，这次是个离开京城的机会，您怎么？”
    “呵呵，你懂什么，当今皇帝不一样，本王是不相信他就这么轻易被人给害了，等着瞧吧，后面一定还有事，行了，外面的事不需理会，咱们不掺和！”