正值午后，阳光温暖，微风徐来。王乾书坐在临街的茶楼二楼，手执一杯清茶，望着窗外川流不息的人群。茶香袅袅，氤氲在他的周围，使人心神稍定。
    正当他若有所思地望着街道，忽然，他眼角捕捉到了一个熟悉的身影。那是一位年轻的女子，身着淡雅的素色长裙，长发如瀑，与他的妹妹王昭云竟是如此相似。她的步履轻盈，瞬间唤起了他心底深处的回忆。
    “昭云？”王乾书失声喊道，心中惊起波澜。他猛然起身，几乎打翻了桌上的茶杯，急匆匆地向楼下跑去。周围的茶客见他如此失态，皆是侧目，但他全然不顾，只顾着那一抹转瞬即逝的身影。
    他匆匆忙忙冲到街上，眼神在熙攘的人群中急切地扫视着。然而，那个身影已消失不见。王乾书在街上踱步，心中焦急万分，不时拨开行人，试图寻找到那个女子。
    “姑娘，等等，姑娘——”他不住地呼喊，声音中带着一丝颤抖。可回应他的，只有人群的喧嚣和旁人疑惑的目光。
    他在街头巷尾一路小跑，心中充满了希冀与绝望。终于，在一个转角处，他再次停住脚步，喘着粗气，四下张望，然而依旧毫无所获。
    他走到一位卖花的小摊前，声音略带沙哑，问道：“刚才……刚才可有见到一位身着素色长裙的姑娘从这条街上经过？”
    卖花的老妇人抬头看了他一眼，摇摇头：“公子，街上人来人往，老眼昏花，也没留意到哪个姑娘啊。”
    王乾书一时语塞，颓然地垂下头。他在街道中央踯躅片刻，心中的悲凉如海潮般涌来。突然，肩膀上一重，竟是方才的茶楼掌柜赶了过来。
    “王老爷，发生什么事了？见你如此急切，莫非有什么要紧？”
    王乾书无奈苦笑，摇头道：“多谢掌柜关心，只是……只是刚刚在楼上见到一个女子，竟与病逝的妹妹极像，一时情急追出来，可是竟然……不见了。”
    掌柜的心中一震，叹道：“哎，这世上许多事，皆是我们不愿面对的无常。公子若是思念亲人，不妨多加保重，好好活下去，才能告慰在天之灵啊。”
    王乾书深深叹息，苦笑道：“掌柜所言极是。只是人世间许多缘份，总是未能如愿。”
    他重新整理了情绪，朝掌柜微微一礼，又看了看四周渐行渐远的人群，心中似有千言万语，却无处倾诉。他知道，不论他多么不舍，逝去的人终究再也不会回来。
    重新回到茶楼，他坐回原位，手中的茶杯已凉。窗外的街道依旧热闹，非常，仿佛一切都未曾改变。然而他的心。
    他望着杯中的清茶，轻轻叹息，昭云哥哥一定会找到你，你是这世上哥哥最重要的人了。他将那杯清茶缓缓饮尽，无声的泪水合着茶水，一同流入心间。
    巷角的斜阳照在青石板路上，映出一片金黄的温暖光晕。王昭云身着一身管事姑姑的装扮，头戴布帽，一手提着竹篮，一步一步从小巷另一端走过来。她的神情淡定自若，仿佛完全融入了这个身份。看似平静的表面下，她的心中却有些纷乱，因为刚才在街上，她隐约听到了熟悉的呼喊声。
    转过巷角，她看到了等待已久的侍女小菊，小菊也身着普通服饰，百无聊赖地四处张望。见王昭云走近，小菊笑着迎上前来。
    “云姑姑，您怎么这么久？”小菊低声问道。
    王昭云略微皱眉，心中仍存疑惑，低声说道：“刚才在街上的时候，我好像听到有人在喊我，真奇怪。”
    小菊闻言一惊，赶紧问道：“云姑姑，您……见到人了吗？”
    王昭云摇摇头，眉宇间带着一丝忧虑：“或许只是我的错觉吧。”
    小菊思索片刻，低声安慰道：“云姑姑，时间已经晚了，咱们还是先把采买的正事办了，早点回去吧。”
    王昭云点点头，坚定了神色：“你说得对，走吧，办正事要紧。”
    两人继续前行，巷子深处显得幽静，几缕阳光穿过高墙间的缝隙，洒在地上斑驳的影子里。王昭云一面走着，一面心中默念是自己多想了。然而，她刚刚听到的那一声呼喊，却似一缕挥之不去的烟云，萦绕在她的心头。
    她和小菊快速穿过几条交错的小巷，金色的夕阳逐渐西沉，将整个戏班子的院子染上了一层梦幻般的橘红色。戏台上，临时搭建的幕布随风轻扬，几名戏子正在窄小的后台练习唱腔和身段，弥漫着一股古朴的艺术气息。
    王昭云与侍女小菊悄然走进戏班子的院子，四下张望了一番，确认无人注意后，径直朝班主叶老板的办公室走去。叶老板年近半百，胡须花白，身材略显臃肿，但一双眼睛却炯炯有神，对戏曲艺术充满了热爱。他正从窗户向外张望，似乎在等待什么。
    “叶老板，久违了。”王昭云压低声音，恭敬地说道。
    叶老板转身一看，见是王昭云，立刻将她们迎进屋里，关上了大门，神色间显得格外谨慎。他挥手示意她们坐下，而后才微微松了口气。
    “云姑姑，小菊姑娘，久违了。你们此番前来，是为了什么大事？”叶老板语气中带有一丝肃然与敬意。
    王昭云轻叹了一口气，目光中透出严肃：“叶老板，我们有一件重要的事情，需要你们戏班子的配合。十日后，我们秦府老宅将举办一场堂会，你们可有空来啊。”
    叶老板听到有大生意上门，十分开心：“云姑姑，在下自然是恭敬不如从命了。”
    王昭云目光坚定，语气却依旧温和：“叶老板，堂会办的漂亮，必有重谢。而且，这场堂会若能顺利举办，对于叶老板的声誉必会大有裨益。”
    叶老板笑着点了点头：“既然云姑姑如此说，那老朽只好尽力而为。”
    随着夜幕的降临，戏班子的院子被几盏昏黄的灯笼照得朦朦胧胧，仿佛笼罩在一层梦幻的光晕中。谈妥了详细事宜之后，王昭云面色平静地从衣袖中取出一个小巧精致的锦袋，递到了叶老板面前。
    “叶老板，这是定金。”王昭云的声音平和而坚定。
    叶老板接过锦袋，沉甸甸的分量让他心头微微一震，他轻轻打开一角，看见里面赫然是一锭锭银子，心中十分满意。
    嘴上却还是客气说道“云姑姑，这……实在是太丰厚了。”
    王昭云微微一笑：“叶老板，事情做好就行，不敢有丝毫马虎。”
    叶老板重重地点了点头：“云姑姑放心，老朽会妥善安排，务必不负所托。”
    交谈完毕，王昭云向叶老板告别，起身准备离开。她低声对小菊说道：“我们走吧，时间不早了。”
    戏班子的院子，院中灯火摇曳，周围的喧嚣因夜色的降临而显得格外宁静，台上的戏子们也已悄然离去，只留空荡的戏台在灯光下静静伫立。
    两人迅速穿过戏班子的院落，迎着夜色朝秦府的方向赶去。