苏州坚匏庄园。
    李淑跪在杨文和书房门前已然三日，其间滴水未进，身形愈发孱弱，那绝世容颜配上这楚楚可怜之态，任谁见了怕都要心生怜意。然杨文和却仿若铁石心肠，对其视而不见，更传令相府上下，不许任何人靠近，大有任其自生自灭、不闻不问之意。
    “哼！当真是可笑至极！我早就言明，左相乃国之鼎鼐，岂会被你这等小把戏所迷惑！” 李淑脑中陡然响起一阵讥讽之声。
    李淑美目之中寒光一闪，嗔骂道：“你懂个屁！”
    “你当真不知廉耻！我乃大华宸公主，这般行径，哪还有半分公主模样？” 那声音怒声连连，仿若疯魔。
    李淑柳眉轻蹙，冷哼道：“要不，你我打个赌？”
    “赌什么？”
    “便赌左相他定会认下我这儿媳！” 李淑嘴角泛起一抹轻笑，胸有成竹道。
    脑中声音戛然而止，半晌之后，才又响起，恨声道：“若我赢了，你便滚出我的躯壳！”
    李淑冷笑不迭：“可以！那若是我赢了呢？”
    脑中之声复归寂静。
    “我若赢了，日后你必须全听我的！” 李淑笑声中带着几分冷意。
    “你不可能赢！左相夫妇与帝后少年相交，携手游历天下十余载，后又辅佐天子登基，乃是大华朝最为尊贵的权臣。他怎会为了你而谋害皇后？再者，皇后待杨炯亲厚非常，视如己出，杨炯与李漟同窗共读，与李潆青梅竹马，你凭什么以为自己能胜？” 脑中声音冷笑连连，嘲笑之意尽显。
    “这数年来，父皇一直在打压左相！” 李淑轻声提醒。
    “愚不可及！父皇虽手段狠辣，然对昔日功臣向来眷顾有加，即便是燕国公那般之人，父皇亦能恩宠不衰，何况左相？你难道还看不明白？父皇一直在磨砺栽培杨炯，待他从北地归返，定然会将李潆嫁入相府。以李潆那等明眸慧眼，拿捏十个杨炯亦不在话下，届时相府第二代第三代将彻底倒向父皇，左相再难揽权。”
    李淑听她说完，轻轻摇头，反驳道：“父皇此招釜底抽薪虽厉害，然他怎会料到我这个变数？李潆能拿捏杨炯，我李淑更能？若她能拿捏十个，我便能拿捏二十，甚至更多！哼！难道我不比李潆貌美？杨炯必然会是我李淑的裙下之臣！”
    “你当我李淑是什么？青楼妓女吗？” 脑中声音陡然拔高，声震李淑脑海，令她头痛欲裂。
    李淑以手轻揉额头，恨声道：“你闭嘴！你根本不懂杨家，更不懂左相！我李淑难道很差？哪点不配当杨家儿媳？左相诚然不会助我们谋杀皇后，然他绝不会眼睁睁看我寻死，这就是杨家的软肋！相府极重人情，故而才有众多俊才奇人依附。于情而言，左相难以狠下心肠；于理而论，我这个不安定因素，左相唯有亲自掌控，方能安心。是以，我必胜！”
    “你未免太看重自己！能居左相之位，审时度势、权衡利弊才是常理。你此刻该思量能否见到明日曙光，若我是左相，你早已是个死人！” 脑中声音如冰刀刺骨，毫无感情。
    李淑翻了个白眼，懒得与她争辩，直言道：“我若赢了！你日后便给我闭嘴！”
    “我不！我才是李淑！”
    “是个屁！打赌都不敢，我看你就是个柔懦之姝！怯女！孱妇！” 李淑破口大骂。
    “你无耻！你……你……你！呜呜呜～～～！” 脑中声音一时想不出恶毒言语，气得在脑中放声大哭。
    李淑被这声音搅得头痛欲裂，本就孱弱的身躯再难支撑，脑海中剧痛袭来，终是晕死过去。
    早已守候在旁的摘星处女杀手，疾步上前，抱起李淑便朝其闺房奔去，随后药姑丫鬟各司其职，为李淑悉心检查全身，直至确认无性命之忧，方始停歇。
    杨文和独立于庄园后的山巅之上，俯瞰整个苏州城，心中波澜起伏，难以平静。
    昨夜，摘星处送来的三份情报，令他彻夜难眠，心绪烦乱。
    其一，马一浮所率中路四十万大军全军覆没，中路门户洞开，野利遇乞二十万大军攻克环州，现已进逼庆州城下。
    其二，少爷亲领两千兵马，经夏州深入沙漠，欲奇袭兴庆府。
    其三，官家晕厥不醒，急诏老爷进京，内侍今日便会抵达。
    忆起这三份情报，杨文和深知，大华如今已至生死存亡之境。
    大华主力尽失，北地青壮早已被王宗晖和陛下征调一空，放眼望去，只见闾里凋零，村落荒芜。幸得自己早令张泉在熙河兰湟、秦凤路一线，沿庆、原、渭、秦、巩五州构筑防线，只是这五州之地多为厢兵村勇，实难预料能否撑至潘仲询领兵北上。
    自家那混小子着实不让人省心，仅率两千人便敢穿越沙漠，还口出狂言要奇袭兴庆府，实乃荒谬绝伦。最令他恼怒的便是沈槐，此人精明半生，临到老来怎么和孩子一同发疯？竟命神通翻越雪山去策应那混小子，当真是糊涂。
    如今官家晕厥不醒，王宗晖下狱，看来官家是想要自己亲手诛杀王宗晖以谢天下。左相之位，文官之首，梁国公，大华第一国公，杀相之事，唯自己能担。
    “邦之杌陧，曰由一人！” 杨文和恨恨而言。
    “定风波！”
    身后一黑衣人高声应道：“老爷！”
    “带上相印！传令中枢，龙骧卫囚牛、嘲风、蒲牢、狻猊四营抽调一万三千人，金吾卫抽出一万人、麟嘉卫剩余八千五百人，总计三万一千五百人，统归殿前司副都指挥使潘仲询！潘仲询加枢密使衔，为三军统帅，即刻领兵北上庆州阻敌！
    再令，户部六库全开，封存皇城总库以备国用。全力支持兵部集兵，告知李泽，本相不论他用何法，募兵也好，强征也罢，七日内必须给潘仲询再凑出两万兵！
    通令全国，值此国战，怯战言退者，立斩不赦！”
    “是！” 摘星处定风波领命，直奔长安而去。
    杨文和伫立良久，朝着北方大骂道：“臭小子，你给我小心点！老子还等着你养老送终呢！”
    言罢，转身下山，踏入马车，亦直奔长安而去。
    李淑悠悠醒转，发觉自己竟身处马车之中，举目四望，除一女子外再无其他。
    “此乃何处？” 李淑语气清冷。
    女子垂首低眉：“相府马车！”
    “去往何方？”
    “长安！”
    李淑柳眉微挑，掀起车帘，见前方梁国公旗飘扬招展，轻轻一笑，起身走下马车。
    “看来是我赢了！” 李淑心中暗自得意。
    脑中再无声音回应。
    李淑亦不纠缠，翻身上马，靠近杨文和的马车，朝着车窗道：“兰陵谢公公垂怜！”
    杨文和一言不发，将三份情报递与李淑。
    李淑接过，依次展开浏览，眼眸随文字变幻数次，终是收起情报，静候杨文和言语。
    “官家晕厥！返京后你需寸步不离，悉心照料！” 杨文和叮嘱道。
    “儿媳知晓！”
    杨文和微微点头，继而道：“官家醒来后，你便可名正言顺进入礼部。官家未醒之前，你切不可轻举妄动，只需留意官家安危，饮药食水皆需你亲力亲为！”
    李淑眼中寒光一闪，急声道：“他们竟如此心急？”
    “以防万一！”
    李淑一时语塞。
    杨文和沉默片刻，又道：“二狗失踪了！”
    “什么？”
    “你杀田震那晚！摘星处赶到扬州义庄，早已不见其踪迹！似是早有防备！” 杨文和继续说道。
    李淑眉头紧皱，疑惑道：“是皇后？”
    杨文和摇头：“不像！我深知皇后为人，若她出手，定不会留下丝毫痕迹！而摘星处却发现，二狗已然离去多日，倒像是有人接应。摘星处在扬州城全力探查，却未发现任何踪迹。如此看来，背后之人绝非泛泛之辈。”
    李淑黛眉微蹙，继而惊道：“我父皇？”
    杨文和心中暗自点头，暗叹这李淑心思机敏，看来李漟此番可要遇上对手了。
    “这才是关键所在，若真是陛下所为，那帝后决裂已然势成，日后不知要死多少人，又要牵连多少权贵！” 杨文和叹道。
    李淑沉默不语，若真是父皇所为，那便表明父皇对当年之事不但知晓，甚至还暗中留了后手。想当年开国之际，父皇为保国家稳定，确有可能将二狗送出。皇后大抵亦是知晓此事，不然也不会用千机毒鸩杀母后。
    念及此，李淑眼中寒芒毕露，怒声道：“不报此仇，誓不为人！”
    “哼！你真心想做我杨家儿媳？” 杨文和冷冷质问道。
    李淑知道瞒不过杨文和，直言道：“身心皆为杨家人！然我亦是兰陵萧氏的族长，更是母后唯一的女儿，若不能为母报仇，枉为人子！”
    “哼！只要我活着一天，你便休想得逞！”
    李淑杏眼圆睁，泪水簌簌而下，委屈道：“我是杨家儿媳！您怎能如此对我？”
    “你还知晓自己是杨家人！你难道想让全家皆因你而死？” 杨文和怒声呵斥。
    “那我又该如何？天地虽大，我却唯有夫家可以依靠！兰陵已无亲人，您难道忍心让我做笼中鸟雀，日夜活在愧疚之中？” 李淑放声大哭。
    “我当真是小觑你了！你这机敏心思，与李漟相较亦不遑多让！” 杨文和冷眼旁观她演戏，出言讥讽。
    李淑迎上杨文和那森冷目光，决然道：“儿媳定会为杨家留下子嗣，以报夫家之恩。李淑绝非贪生怕死之辈，若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素！您拦不住我！”
    杨文和目光幽冷，大声道：“海棠春！看住她！”
    “是！” 摘星处女杀手眼中寒芒一闪，高声回应。
    而后，行至李淑身前，冷声道：“公主！请回马车！”
    李淑轻笑一声，得意地打马回转，在登上自己的马车前，突然回身，目光冷寒如刀：“叫我少夫人！下次若再叫公主，我杀了你！便是老爷亦保不住你！”
    言罢，转身进入马车。