江南之地，华亭县内。
    有一女子，手中紧握着信笺，神色匆匆入得内室，扬声禀道：“少夫人，眼下可不得了啦！两浙路、江南东路、淮南西路，统共十九个州府，皆兴起暴动，这江南瞬时乱作一团。那弥勒教四处纠集暴民，叛乱刚起，便直冲着当地最富庶的人家而去，一众绅士豪商，死伤之数难以计算，且如今这乱象，眼见着愈发严重，大有不可收拾之势。”
    陆萱与柳师师对坐于室，一时间，二人皆沉默无言，气氛凝重得仿若能滴出水来。
    良久，柳师师蛾眉紧蹙，沉沉开口道：“此事透着古怪，这弥勒教是个什么底细，你我皆知，就凭他们那点能耐，若真有这般实力，早前便割据一方了，何苦等到如今才兴兵造反？”
    陆萱微微颔首，继而问道：“锦堂春，吕师兄那头可有什么说法？两浙路可是咱们家的根基所在，万不能有失。”
    锦堂春忙不迭地点头，一脸郑重道：“吕大人已然着手镇压平乱之事，还特意托我提醒少夫人，他察觉此事处处都藏着蹊跷。按理讲，邪教徒叛乱，头一个冲击的该是府衙与兵营才是，可这些暴民，分明是有组织、有谋划地行事，打砸抢烧，目标明确得很，瞧着竟像是冲着世家在江南的后路来的。”
    柳师师闻听此言，转身至书架前，纤手一伸，抽出一幅江南地图，又顺手拿起一支炭笔，一面口中念念有词，一面在图上圈圈画画：“淮南西路，庐州那地界，宣纸、砚台的生意，向来是王家的产业；黄、和、舒三州，诸多官员皆是崔家的人；江南东路，江宁府是咱们自家的势力范围，宣、池两州，那可是郑家谋的后路；饶、信两州，谢家向来倚仗于此，再看两浙路，咱们家经营多年，好像是此次叛乱中最乱的一路。哎呀，这般看来，可不就是冲着咱们和世家的后路来的嘛！”
    “正是如此，你瞧瞧李淑的淮南东路，不过零星起了些民变，远不及这几州闹得厉害。” 陆萱在旁附和一声。
    柳师师气得直跺脚，柳眉倒竖，恨恨骂道：“我早说了，咱家早该反了才是。你且等着，我这就去召集旧部，给我十日工夫，赶紧把杨炯那冤家给叫回来，咱们即刻动手。”
    “你给我消停些，稳重着点儿！这般冲动做什么？咱们全家老小都在长安，若是贸然反了，可不正给了皇帝拿捏咱们的把柄？你也别乱打主意，不许去。” 陆萱神色冷峻，出口打断。
    柳师师见她这般说辞，气得一蹦老高：“我为何不能去？你放心，我绝不打着相府的旗号便是。”
    陆萱狠狠剜她一眼，伸手将她重新拉至身旁，语重心长劝道：“我之前同你讲的话，你都忘到九霄云外去了？”
    “我怎会不记得，可眼下这不正是我该出手的时候？他们这是要断咱家后路、毁咱家根基呀！倘若咱们两浙路被他们搅得稀烂，往后拿什么造船，又何来后路可言？” 柳师师满心焦急，眼眶都微微泛红。
    陆萱沉默良久，方缓缓开口：“你先平心静气些，我觉着此事大有文章。”
    “我已然够冷静了！这分明就是皇帝要将世家最后的倚仗连根铲除，瞧瞧王家，已然被折腾得不成样子，如今只能龟缩在庐州一隅，靠着那点子营生勉强过活，其余世家，也被地方上新贵官员整治得苦不堪言。如今这皇帝，是铁了心要将世家彻底打垮，更要命的是，咱家的生意、产业，大半都在两浙路和江宁府，若是被那些暴民毁了，往后咱家真得吃糠咽菜啦。” 柳师师瞧着陆萱那副云淡风轻的模样，急得险些落下泪来。
    也不知是因怀着身孕，脾气愈发急躁，还是她本性如此，此刻的柳师师，情绪激动得难以自持，毕竟这可是相府积攒数十年的家底，其间耗费了多少人的心血，才有了如今这番局面。为着造船一事，江南相府的人，皆心甘情愿节衣缩食，从无怨言，若是就这般被皇帝毁了，府里上上下下该如何度日？
    柳师师越想越是心焦，恨不能立时就去召集自己那些潜藏的旧部，无论如何，也要保住相府在江南的这份家业。
    陆萱瞧着她这般模样，又好气又好笑，伸手攥住她的胳膊，打趣道：“你这是瞎着急个什么劲儿，眼下这乱子还没成气候呢。瞧瞧你，不知道的，还以为是你儿子的家当全被人抢光了。”
    “你要死呀！都什么时候了，还有心思开玩笑！” 柳师师嗔怪地瞪她一眼，娇声骂道。
    陆萱见她情绪稍缓，拉着她走到地图前，玉指轻点着她方才圈画出的那些州府，轻声问道：“你可瞧出些什么门道？”
    “哎呀！你有话快说，我怀着孕呢，脑子不大好使！” 柳师师回瞪她一眼，恼她这当口还卖关子。
    陆萱轻轻一笑，旋即敛了笑容，正色道：“你且看看这些暴民行动的路径，他们打砸抢的，除却世家后路的那些生意、产业、家产，似乎正向咱们两浙路这边逼近。我料想，皇帝此番动作，其一，自是想将那已然摇摇欲坠的世家后路彻底铲平；其二，便是要毁了咱们两浙路的根基大业。你可还记得，皇帝上次提拔的那些地方新贵，全是去了其他几路，两浙路与江南西路，竟是一个都没有。”
    “他倒是打得好算盘，这两浙路官员，多是老爷子的门生故吏，若非绝顶聪慧、能臣干将，贸然前来，哪能有好果子吃，怕是怎么死的都不知道。” 柳师师嘴角一撇，满是不屑。
    “正是此理，所以我琢磨着，皇帝这是想用暴民冲击两浙路的官场，借此手段清洗咱们家在官场的势力。你想想，其他州府皆有皇帝新贵，暴民夺了世家产业财货，那些新贵官员便没了顾忌，想来要不了多久，便能将世家后路彻底斩断。可咱们家不同，与那些世家相较，咱们不光有个权倾朝野的老爷子，还有个战功赫赫的夫君，皇帝无奈，只能这般曲线行事，给咱家在江南的势力换血。” 陆萱条分缕析，说得头头是道。
    柳师师闻言，面露惊色，奇道：“皇帝为何突然对咱家下手？他就不怕咱们与世家联手？”
    “对啦！你总算瞧出问题关键所在！咱家老爷子尚在，皇帝他怎敢轻易造次？可皇帝绝非愚人，他既敢如此行事，那必然只有一个缘由。” 陆萱眼眸之中精芒一闪，面色冷峻如霜。
    柳师师瞪大双眸，急切道：“既如此，你还拦我作甚？咱们快走，速去长安。”
    言罢，柳师师伸手便要拉着陆萱往外走。
    陆萱脚下生根，纹丝不动，抬眸望向柳师师，缓声道：“咱们此刻赶回长安，最快也要七日工夫，你收拢旧部还需时日，且不说回去能有何作为，就算带兵回了长安，可还来得及？以老爷子的眼力，岂能看不出皇帝的心思。咱们是家中仅有的后路，务必沉住气。我已经差遣关河令与阳关曲北上联络杨炯，一旦老爷子有个好歹，即刻将杨炯接到江南来，咱们再从长计议。如今当务之急，是保住江南这半壁江山，万不能让皇帝得逞。”
    柳师师抿紧双唇，望着陆萱，半晌无言。
    “你莫要同我使性子！你腹中怀着相府第三代，毫不夸张地讲，你身上扛着咱家最后的希望，往后不许再像从前那般任性，想去哪儿就去哪儿。师师，你能为了自己的大业奔波十数年，如今自然也能为了咱家尽心尽力，对不？” 陆萱先是语气略带训斥，继而又拉起柳师师的手，柔声哄劝。
    柳师师眼眶通红，哽咽着骂道：“你们没一个好人！我提心吊胆十数年还不够，眼瞅着要当娘亲了，你们又想让我过回那担惊受怕的日子，你们怎地如此狠心！”
    陆萱见她这般模样，轻叹一声，将她轻轻揽入怀中，轻声抚慰：“娘一直念叨着要来江南看你，还要亲手将那十二时辰团花雪柳佩送给你，你可莫要赌气回长安，不然娘又该不喜欢你了。”
    “哼，不喜欢就不喜欢，我往后不给她抱孙子！” 柳师师小嘴一嘟，赌气说道。
    “休得胡言！” 陆萱轻轻拍她一下，继而拉着她道：“当下咱们首要之务，是如何稳住江南局势，而非跑去长安搅那趟浑水，这也是老爷子将咱俩留在江南的深意所在。”
    柳师师长叹一声，强自稳住情绪，问道：“你可有什么主意？”
    陆萱微微浅笑，款步走向书架，从底部取出一个盒子，置于桌上打开，轻声道：“瞧瞧这是何物？”
    “黄玉凤凰佩，瞧这雕工，倒是颇为精细。” 柳师师瞥一眼，随口评道。
    “翻过来看。”
    柳师师依言，将玉佩拿起，翻转过来一瞧，只见那玉佩背面，赫然雕琢着一个 “令” 字，不禁面露疑惑：“这是何意？”
    “这可是皇后在江南的全部势力，是李渔从长公主那儿要来的。” 陆萱解释道。
    柳师师闻言一怔，讶然道：“她竟能把这般重要之物交予咱家？”
    “哼，咱家在她身上花了多少银子，逼得李渔大着肚子，整日往工匠那儿跑，问她讨这一块玉佩，又算得了什么？若是换做我，怎么也得让她多批些地皮下来，哪能这般轻易就被一块玉佩打发了。” 陆萱微微撅嘴，满是怨言。
    柳师师白她一眼，笑骂道：“你可少得了便宜还卖乖，若不是人家姐妹情深，能将这江南的势力拱手相送？”
    陆萱也不与她斗嘴，直截了当地看着地图道：“我心中所想是这般应对。暴民若想冲击两浙路，需得过淮水、渡长江。咱们陆家别的不敢夸口，船多、漕工多却是实情。我已传令下去，所有船运漕工，东盐西运，百万漕工，皆以此为生，这些暴民若想越过漕工，渡过长江、淮水，那就是砸百万漕工的饭碗，你觉得他们能让这些暴民得逞。”
    柳师师眼眸一亮，忙拉着陆萱问道：“那我呢？我又该做些什么？”
    “你自是闲不住的，这凤令便是给你准备，你需以长公主亲信的身份，前往其他州府，联络、收拢世家。这些世家，在乡间地头扎根多年，最紧要的是那些士绅族老，你带着我给你备好的粮食，让这些族老就地招募厢兵，将领我都替你选好了。” 陆萱眼中精光闪烁，满是自信道。
    “是谁？江南之地，好似没什么特别出众的将领吧。” 柳师师面露疑惑。
    “丁凛丁大人！此人在江南，清廉之名无人能及，中下层军官由咱们家摘星卫的老人担当，镇压暴民，须剿扶并用才能尽快平息动乱。咱们负责对付皇帝安排的那些顽固派，丁大人则去招安那些起哄的暴民。如此双管齐下，想来江南定能太平无事。” 陆萱娓娓道来，信心满满。
    柳师师重重点头，转身便要迈步出门。
    “且慢！去联络世家的人我已派出去了，你晚些动身无妨。待我给你调配好人手，确保你万无一失，再启程不迟。” 陆萱赶忙拉住风风火火的柳师师，又好气又好笑地嗔怪道。
    “哎呀！你烦死了！我走南闯北这么多年，谁能伤得了我？” 柳师师小嘴一嘟，满是不情愿。
    “你莫要犯浑！别以为我不知道你偷偷将我给你准备的补品拿去卖钱，这回你也算能为家里出份力了，可若是再不听我的，我有的是法子收拾你。” 陆萱柳眉倒竖，佯怒瞪她。
    “别别别！我在这儿都快憋闷死了，我听你的便是。” 柳师师耷拉着脑袋，低声应道。
    陆萱冷哼一声，教训道：“你整日就晓得气我！那些补品，可是宝宝费了多少心思才弄来的，你倒好，说卖就卖！若不是我发现得早，还不知要被你败掉多少。”
    “我真吃不下那么多！那燕窝，我都快吃吐了，阿胶更是难吃得要命，人参汤，我如今闻着就头疼，你往后可别让宝宝准备了。” 柳师师可怜兮兮地哀求道。
    “你给我闭嘴！咱家再穷，也断不会少了你这孕妇一口吃食，往后若是再让我发现你耍心眼，我定不轻饶。还有，此番宝宝与你一同前去，摘星处六位高手随行，两人扮作你的丫鬟，一人充作你的管家，其余三人隐匿暗处，护你周全，再加上你自己的人手，保管你平安无事。三条撤退路线我都已筹划妥当，一旦有变故，摘星处的人自会依计行事，将你安然送回，为防你任性胡来，那管家可是当年给老爷子牵马的摘星卫老人，便是我见了，也得尊称一声于老，你若是敢耍赖，瞧瞧他老人家凶不凶你！” 陆萱连哄带吓，絮絮叨叨地叮嘱个不停。
    柳师师此番却乖巧得很，静静听着陆萱的话，她心里明白，陆萱就是个爱操心的姑娘，便也不再顶嘴，只等她说完。
    陆萱见她这般乖巧，也不再多言，只轻轻拉着她的手，柔声道：“你这人，没事就爱瞎想，咱家如此家业，还能供不起你吃饭？往后可莫要这般见外了，若是让娘瞧见，还以为你与家里生分了呢。”
    “嗯！” 柳师师轻点螓首。
    “好了，早些歇着吧，明日便启程！” 陆萱拍拍她的手，催促道。
    柳师师点头，继而笑道：“你也早些歇息！我去跟那些世家好生敲上一笔，总不能让他们白吃咱家粮食。等赚了钱，往后你也不用这般省俭了。”
    “嗯！心里有数便成，可别把他们逼急了！” 陆萱含笑叮嘱。
    “放心吧！回来给你做件最好的衣裳！你这身，我都瞧了许久，实在不怎么好看！” 柳师师潇洒地一摆手，翩然而去。
    陆萱摇头苦笑，低头瞧了眼自己的裙摆，又抬手扶了扶头上杨炯所赠的青鸾玉篦，重新落坐，仿若往常一般，翻看起了账册。