剑辉带着那好不容易拼凑起来的 5 万散装大军，步履维艰地在崎岖不平的道路上朝着密林的东北方向缓缓挺进。这支队伍犹如一条蜿蜒曲折的长蛇，艰难地向前蠕动着，士兵们沉重的脚步声和装备相互碰撞所发出的声响，在这片寂静得有些诡异的山林中显得格外清晰，格外刺耳。
    一路上，前方负责侦察的探子不时地匆匆忙忙回来回报最新的情况。一名探子气喘吁吁地急匆匆跑来，他的脸上满是汗水和飞扬的尘土，连气都来不及喘匀就说道：“将军，我们距离薛城草原越来越近了。”
    剑辉神色凝重，目光中透露出深深的焦虑，急切地问道：“可曾发现敌军的丝毫踪迹？”
    探子连忙回道：“暂时还未曾发现。”
    就在这时，负责后方侦察的探子也匆忙回来禀报：“将军，虎背大军推进的速度极其缓慢，实在不知是何缘故。他们看上去好像是在故意拖延时间，与我们之间的距离正在越拉越大。”
    剑辉皱起了眉头，心中的疑惑和不安如同野草般愈发强烈地生长起来：“这虎背到底在搞什么名堂？难道他有着什么不可告人的恶毒阴谋？”
    左右两路的探子也相继回来，都声称没有发现驺虞军的丝毫踪迹。剑辉的脸色瞬间变得十分难看，阴沉得仿佛能滴下水来，他怎么也没有想到竟然会出现这样糟糕的情况。
    剑辉顿时迟疑起来，赶忙与剑仁紧急合议。剑辉心急如焚地说道：“剑仁，现今出现这样的状况，我们究竟该何去何从？原本满心以为有着虎背大军和驺虞军的协同配合，我们或许还有一战之力，可眼下他们一个故意拖延，一个离奇失踪，这无疑让我们瞬间陷入了孤立无援的可怕境地。”
    剑仁沉思了片刻，面色沉重地说道：“这虎背行事如此诡异蹊跷，驺虞军又不见任何踪影，恐怕这其中的情况发生了重大的变化。也许他们打的如意算盘是想让我们充当冲锋在前的先锋部队，吸引敌军的主力部队，然后他们再趁机而动，以此来保存自己的实力。”
    剑辉满心担忧地说道：“难道他们真的是想把我们当作可以随意舍弃的炮灰？我们剑齿虎大部之前已经遭受了沉重的重创，这次要是再损失惨重，我们就真的再也没有任何翻身的机会和希望了。”
    剑仁说道：“不是没有这种可能。但我们已然走到了这一步，如果现在选择退缩，回去之后也无法向虎头盟主交代。虎头盟主那火爆的脾气你是心知肚明的，他绝对不会轻易放过临阵退缩的人。”
    剑辉烦躁地来回踱步，脚下的草地被他踩得凌乱不堪，一片狼藉：“那到底应该怎么办才好？继续贸然前进，万一不幸遭遇敌军的主力部队，我们这点可怜的兵力恐怕根本难以抵挡。可要是原地按兵不动，又会被指责说成是贻误战机。真是陷入了进退维谷的两难绝境啊！”
    剑仁咬了咬牙，狠下心来道：“不如先派遣一小股精锐部队继续深入探查，我们的大军暂且在原地按兵不动，等待进一步的准确消息。这样一来既能有效地避免盲目冲动的行动，又不至于坐以待毙，无所作为。”
    剑辉无奈地点了点头，一脸的苦涩：“也只能先这样了。希望能够尽快获取到准确无误的情报，好让我们能够及时做出正确明智的决策。”
    薛城草原，经过整整 23 个日夜，夜以继日的艰苦努力与不懈奋斗，薛城三期终于圆满竣工。这座雄伟的城池在灿烂阳光的照耀下，散发着一种坚不可摧和威严庄重的强大气息。城墙上的砖石紧密而整齐地排列着，城楼高耸入云，仿佛要刺破苍穹。众人望着眼前这令人瞩目的辉煌成果，内心都感到无比的欣慰和自豪。
    牛膝身姿挺拔地站在城墙上，手轻轻地抚着那冰冷坚硬的墙砖，望着坚固无比的城墙，不禁感慨万千地说道：“咱们这座薛城，如今可真是如同铜墙铁壁一般固若金汤啊！想当初刚刚开工建设的时候，谁又能想象得到竟然能够建成如此雄伟壮观、气势恢宏的城池。”
    牛可面带微笑，笑着回应道：“是啊，这可都是大家齐心协力、流血流汗，付出了无数艰辛努力才换来的伟大功劳。每一块坚实的砖、每一袋沉重的水泥，都凝聚着兄弟们的心血和汗水，都承载着大家的期望和梦想。”
    茅十八也神色严肃地说道：“没错，不过我们可千万不能有丝毫的掉以轻心，还得全力以赴地做好全方位的防备工作。虽然咱们的城防如今看起来坚固无比，但敌人绝对不会善罢甘休，轻易放弃的。我们必须时刻保持高度的警惕，不能有哪怕是片刻的松懈和疏忽。”
    薛火豹、薛雷豹、薛金钱、薛豹灵等人聚在一起，简单而又热烈地庆祝了这来之不易的阶段性胜利。大家的脸上洋溢着喜悦的笑容，但眼神中也隐隐透露出对未来即将到来的激烈战斗的深深担忧。
    薛火豹表情凝重地说道：“虽然薛城三期如今已经竣工，但接下来即将面临的战斗恐怕会更加艰难和残酷。白虎联盟一直对我们虎视眈眈，居心叵测，我们绝对不能有丝毫的麻痹大意和放松懈怠。”
    薛金钱郑重地点头说道：“咱们必须得做好最为充分的准备。从精良的武器装备到充足的粮草储备，从严格的士兵训练到精妙的战术制定，每一个环节，每一个细节都不能出现任何的差错和失误。”
    薛豹灵则一脸坚定，她紧紧地握着拳头，目光中闪烁着坚定的光芒说道：“不用害怕，咱们一定能够牢牢地守住这座城池。只要我们能够团结一心，众志成城，就没有任何战胜不了的强大敌人。”
    此时，西、南两个卫星城也已经顺利建设完成，杨逸亲自将其命名为薛西卫和薛南卫，并使之成为了钢铁军的临时驻地。这两个卫星城与薛城相互呼应，互为犄角，紧密配合，形成了一道坚不可摧的坚固防线。
    蓝豪亲自带队在周边区域认真巡逻，一脸严肃，神情庄重地对士兵们说道：“都给我打起十二分的精神来，仔仔细细地查看每一个角落，不能放过任何一丝一毫的蛛丝马迹。敌人很有可能随时会出现在我们的面前，我们必须要在第一时间敏锐地发现他们的踪迹。”
    士兵们齐声回应：“是，将军！”他们的声音整齐而响亮，充满了坚定不移的决心和勇气。
    牛犇在城中有条不紊地安排着各项繁杂的任务，大声喊道：“这边的物资要加快搬运速度，动作都给我麻利点！那边的防御工事要进一步加固，一定要确保能够经得起敌人狂风暴雨般的冲击！”
    杨十三在一丝不苟地认真清点着各类物资，嘴里念念有词：“武器还算充足，粮草也准备得较为充裕，嗯，暂时没有什么大问题。但还是要继续抓紧筹备，以防出现任何意外情况。”
    山鹰在空旷的地上专注地练习着投掷技巧，每一次出手都充满了强大的力量，自言自语道：“一定要练得更精准，更强大！在残酷的战场上，多消灭一个敌人，我们就多一分取得胜利的希望。”
    牛壮则在指挥士兵们练习排兵布阵，大声喊道：“都听我口令，动作要迅速敏捷，阵型绝对不能乱！平时多流一滴汗，战时就能少流一滴血，都给我认认真真地练习！”士兵们在他的指挥下，不断地变换着阵型，激昂的口号声此起彼伏，响彻云霄。