洋楼内有一间专门供热的锅炉房，接通楼内各个房间的管道，随便烧什么炭都成，只要燃点够高，锅炉烧起来三四个小时都不用重新添加柴火，大大减少了每月的烧炭开销。
    张妈带人在楼下整理东西，白灵筠也插不上手，便叫了戴沛川进到房间，二人拿出昨夜画了大半夜的图纸查漏补缺。
    “小川，你记忆力好，再仔细瞧瞧，看看还有没有哪里遗漏。”
    戴沛川趴在桌子上，从头到尾将地图仔细核对了一遍。
    “兄长，一处不落，与老先生后背纹的那幅图一模一样。”
    “好。”
    白灵筠深吸一口气，“非常好。”
    老乞丐背后纹了一幅图，不知用了什么秘术，皮肤达到一定热度后才会显现，随着温度下降，背上的图便会逐渐消失。
    白灵筠看到图的第一眼就被震住了，大到山脉，小到巷道，有些地域因为无人踏足没有命名，上面就用古老的经纬度坐标进行标记。
    竟是一幅雅客州的铁矿方位图！
    “兄长，这张图要寄给司令吗？”
    “不。”
    白灵筠摇头，事关华国未来的经济命脉，这太重要了，任何书信、押送，或是电报的方式他都不放心。
    “我亲自带去。”
    戴沛川大惊，“您要去黑省？”
    “嘘，小声点，喊那么大声做什么？生怕旁人听不见吗？”
    戴沛川捂住嘴巴，悄声确认，“您是认真的？”
    白灵筠敲打着他的脑瓜门。
    “你看我像说笑吗？这张图于司令，于四盟军，于国民政府，乃至整个国家都非常重要，整个水师为了它出生入死，老先生为了它忍辱负重，万不可交予旁人之手，在这张图送到司令手中之前，你我二人，誓死要保守秘密。”
    戴沛川一脸严肃，用力点头。
    “兄长放心，打死不说。”
    他虽不知道这张图究竟意味着什么，但听兄长的话准没错！
    “至于去黑省，何时去？如何去？我要好好想一想。”
    白灵筠陷入沉思，语速越来越慢。
    新水师死的死，伤的伤，近乎覆灭，即便活着从战场回来，还要面临被革职抄家，甚至斩首谢罪的结局。
    老乞丐身上藏着这么大的秘密，心怀觊觎之人定然不会放过他。
    “兄长，您说那位老先生究竟是什么人啊？咱们到现在都不知道他究竟住在哪里，枯树胡同那栋鬼房子跟他又有什么联系呢？”
    白灵筠轻声叹息，“他想说的时候自然会说，我们不便多问，你去瞧瞧挑云他们回来没有？”
    一大清早，挑云与哈森、格根两兄弟就被派去安顿老乞丐和路珩，这会儿都快到晌午了还没回来。
    “好嘞。”
    戴沛川走后，白灵筠小心翼翼的将图纸收起来。
    老乞丐是什么人？他大概猜到了一些。
    清朝的官员修缮府邸需向关防衙门上报，所用材料、预计周期、预算费用等各项事宜皆要报备在案。
    一方面，朝廷通过这样的方式掌握官员资产，若修缮房屋的造价若严重大于三年内所发放俸禄的总和，皇帝便要亲自下旨，请这位大人进宫喝茶谈心了。
    另一方面，清朝的皇帝们实在被各种里应外合，内外联手的兵变、叛乱、造反给搞怕了。
    在统治的二百多年里，兵乱从未停止过。
    圣祖时期的三藩之乱，世宗时期的回部叛乱，最着名的要属高宗、仁宗时期相继出现的两个大规模造反集团，南边的天地会和北部的白莲教。
    自打这两大造反集团打开了与大清王权对轰的局势，再往后是一发不可收拾。
    到了文宗时期，基本没干别的，整个清廷就跟太平天国和捻军玩了。
    一批接一批的抓，一轮接一轮的剿，最后总能追溯到朝堂之上。
    心有二异的朝臣里十有八九在府中打造暗室和地道，暗室私藏钱粮，地道救急跑路。
    即便朝臣未与他方勾结，家中或大或小也修建个密室、地窖啥的，以备不时之需。
    鉴于先前种种，到了中后期，清廷颁布了一则法令。
    朝中臣子无论买房、建房，亦或旧房翻修，哪怕是外调官员租赁临时住所，全部要执行计划上报制。
    报上去的计划书经过层层审批通过后，关防衙门会派专人根据所报计划进行实地核查监管，以确保计划内容与实际相符。
    由此可见，枯树胡同那栋混合了生铁的房子，一定是报备过朝廷，且朝廷同意批准的。
    白灵筠的手指扣在桌角上，无意识的越扣越紧，“啪”的一声脆响，桌角的红木镂空雕花应声折断。
    如果路珩所说不是谣传，枯树胡同的房子主人真是一位水师大官，大官不仅革了职抄了家，还被手段残忍的活活烧死在里面。
    朝廷明知房子里是生铁打造，为的就是防火，还要头铁的硬用火烧，偌大的清王朝，人才济济，不可能连铁熔高温达到多少燃点才能熔成铁水都不知道。
    且不说那么大一栋铁房子要烧到什么时候，理论上就不合乎逻辑，有放火烧房的功夫，里面的人早就寻出路逃跑了。
    烧不塌，烤不化，那么烧房的真正目的究竟是什么？
    结合老乞丐背后的纹身只有达到一定热度方可显现的原理，白灵筠冷不防打了个寒颤。
    细思极恐，不敢再想下去了。
    太阳升到正空，挑云一行三人终于回来复命了。
    白灵筠看着面前狼狈的三个人，一时无声。
    早上出门时还好好的，大棉袄二棉裤，穿戴整齐，裹的严实，这怎么半天不到的功夫就摇身一变成逃荒三人组了？
    挑云尴尬的挠着后脑勺，一抬胳膊，棉絮从扯破的腋下飞的到处都是。
    哈森和格根身上的衣服虽然没扯破，但绑麻花小辫的珊瑚穗子如今只剩穗子，没了珊瑚，发丝凌乱且倔强的支棱在脑瓜顶上。
    三个人妥妥的诠释了什么叫衣衫褴褛，披头散发。
    “你们……跟人打架了？”
    哈森、格根步调一致的看向挑云，汉话不好的他们不知道要怎么描述这一上午的经历。