夜晚，当罗宁试图骑上剑齿虎时，这只猛兽发出嘶嘶声。罗宁紧紧握住缰绳，向剑齿虎宣告自己的主导地位。
    “准备好出发了吗？” 伊利丹问道。马尔富里翁的兄弟在罗宁面前就像一个守护者，对这样的安排毫无异议。他紧紧盯着罗宁，仿佛要从罗宁的每一个动作中汲取经验。每当人类施展魔法时，夜精灵都会全神贯注地观察着他。
    罗宁很快明白伊利丹如此关注自己的原因。在所有在场的人当中，他是最强大的魔法施法者。虽然夜精灵们表面高傲，但他们对自己的能力了解并不深刻。罗宁施法虽有困难，但远不像其他人那样无能为力。只有年轻的伊利丹在魔法方面能与他相提并论。
    “我可以帮助他。” 罗宁心中暗想，“如果他愿意学习，我会支持他。” 尽管对马尔富里翁的双胞胎兄弟有主观看法，但罗宁依然看到了伊利丹身上巨大的潜力。
    他只能希望这些潜质能在与燃烧军团的对抗中充分发挥出来。
    他们离开了苏拉玛，迅速朝着辛阿什哈里驶去，将剑齿虎的速度发挥到极致。罗宁心中有些不安，因为他离克拉斯越来越远。他越来越清楚自己似乎注定无法回到曾经的未来。心中唯一的希望是，维瑞斯和他们的孩子能有一个体面的生活，无论命运如何。
    当然，如果未来真的会到来。
    乌鸦之爪领主和他的军队整整骑行了一夜，直到第二天。看到许多动物无法再继续前行，指挥官才勉强下令停下休息。
    军队在不断增援。沿途有其他队伍加入，都是提前派出的骑士们带来的消息。战士们的人数已经超过千人，且还在不断增加。乌鸦之爪领主想在与敌人交锋之前，尽可能集结一支庞大的军队。罗宁对此表示赞同，他深知恶魔的可怕威力。
    确定了接下来的计划后，罗宁走到乌鸦之爪领主面前，尽可能详细地描述了他所能回忆起的敌人信息。他解释说，燃烧军团曾经侵入过他 “遥远的土地”，并将其摧毁 —— 至少，后者是事实。罗宁还向领主分享了那场恐怖战争的时间线，以及在抵挡恶魔进攻之前所付出的惨重代价。
    尽管乌鸦之爪领主对罗宁并不完全信任，但他的描述深深打动了这位贵族战士，因此他命令士兵们根据敌人的弱点调整战术。拉托西和月夜守卫们对与腐化猎犬作战的前景并不感到兴奋，但统帅保证，最优秀的战士会在保护圈中保护法师们。他还提醒士兵们，首要任务是攻击怪物的触手，以此保护施法者免受伤害。
    夜精灵指挥官察觉到罗宁留下了许多未尽之言，但他没有追问细节，因为关于敌人的有用信息已然足够。他也明白，外乡人非常珍惜自己的生命，因此会竭尽所能确保不遭遇失败。
    尽管军队不断壮大，但他们并未放慢前进的步伐。一夜接着两夜，再然后是三夜。罗宁施下的小法术让他在黑暗中看得和同伴一样清晰，他迅速适应了夜间行军的节奏。然而，他深知时间并不会影响恶魔的行动，因此不断提醒领主。燃烧军团的怪物战士们会战斗到最后一刻，守护者们必须随时准备迎接他们的挑战，哪怕是在白天。
    当夜精灵们接近辛阿什哈里时，他们注意到前方闪烁着可怕的绿色光芒。这道光似乎并不是来自阴沉的天空，而是来自城市本身。
    “我发誓，以艾露娜的名义！” 一名士兵低声嘟囔。
    “冷静。” 乌鸦之爪领主下令，他伸长脖子，仔细凝视远方。“有什么东西正在接近…… 而且速度很快。”
    罗宁不需要询问那是什么。
    “就是他们。他们知道我们来了，想尽快迎接我们。他们从不浪费时间。燃烧军团唯一的目的就是战斗。”
    指挥官点了点头：“我希望能先侦查一下地形，弄清敌人准备了什么。但如果他们想立即交战，我们绝不会让他们失望。号角响起，集合！”
    号角声轰鸣，夜精灵们的阵形开始散开，准备迎战。如今，军队已经集结了数千名战士，盔甲骑士和步兵看起来威风凛凛。罗宁不禁想起了强大的联盟军队，以及他第一次看到它们准备与瘟疫军团作战时的敬畏之情。
    他也回忆起，那一天，联盟的队伍被侵略者的恐怖愤怒撕裂。
    “这样的悲剧绝不再重演！” 罗宁坚定地想着，目光投向伊利丹，发现他自从看到真实的战局后变得不再那么自信。
    “不要让恐惧吞噬你。” 罗宁鼓励着年轻的同伴，意识到这可能导致的后果。“你很有天赋，伊利丹。我教过你如何更有效地汲取力量。即使源泉遥不可及，它的本质依然贯穿着大地、天空，以及这片土地上的一切。如果你知道如何去感受它，你就能像盾牌出现之前那样施展魔法。”
    “我在遵循你的教导，尊敬的老师。” 年轻的夜精灵阴沉地回答。
    罗宁听过这个称谓，因为马尔富里翁提到过他的老师，半神肯纳里。真有趣，现在森林之王在何处？此时此刻，这样的元素生物将是无比有用的。
    就在这时，视野中出现了怪物的轮廓，罗宁的思绪瞬间转向了生存。
    生存…… 还有维瑞斯。
    燃烧军团摧毁了路径上的一切，但他们对破坏与混乱的渴望依然未曾消退。腐化猎犬嚎叫着，身后的恶魔军队因期待而咆哮，目光锁定在阻挡他们的战士们身上。这是更多的祭品，更多的鲜血要流淌！
    伴随着令人恐惧的战吼，军团发起了进攻。
    乌鸦之爪领主点了点头。
    “弓箭手，准备！” 一名军官大声喊道。
    千余把弯曲的弓箭对准天空。
    领主高高举起手，等待时机。
    恶魔大军愈加逼近…… 越来越近……
    领主猛然放下手。如同一群呜咽的女妖，箭雨倾泻而下，飞向敌人。即便知道自己正奔向死亡，恶魔们依然毫不迟疑地向前冲。眼前只有那些必须死去的人。
    箭矢如雨而下。
    即使是恶魔，也不过是血肉之躯。第一队可怕的战士几乎全军覆没，许多身上插满了箭矢，甚至连地面都没能沾染到他们的尸体。四周满是死去的腐化猎犬，甚至有一两名恐惧守卫从空中坠落。
    然而，燃烧军团毫不退缩，继续向前，践踏着自己的尸体。腐化猎犬对死去的同伴视若无睹，咆哮着向夜精灵的阵列逼近。
    “该死！” 乌鸦之爪领主咕哝道。“再来一次！快！”
    弓箭手们迅速而有序地准备好发射。领主毫不犹豫地给他们下达了指令。再次，死亡降临在恶魔大军之上，但这一次收获却少得可怜：军团的战士们迅速重新组成阵型，举起盾牌。
    “他们可不是普通的野兽。” 站在罗宁身旁的军官说道。“它们学得太快了！”
    乌鸦之爪领主没有理会他。
    “所有弓箭手退到后方！占据位置，准备抛射攻击！骑兵持矛！准备进攻！”
    “领主！” 罗宁喊道。“我能参与吗？”
    “现在，法师，你想做什么都可以！尽管来吧！”
    罗宁凝视着逼近的恶魔大军，聚精会神，汲取能量。这比平时需要更多的努力，但他依然成功了。
    在燃烧军团面前，土地突然爆炸，泥土和石块如同从重型投石机发射而出，直飞向那些怪物战士。许多腐化守卫在空中飞舞，而另一些则已被厚厚的泥土掩埋。一块巨石轰然落下，砸在一只腐化猎犬身上，轻易地折断了它的脊柱。兴奋的军队骤然停下，战士们互相碰撞。
    弓箭手们抓住这个混乱的机会，再次发射箭雨。又有数十名敌人倒下，混乱的局面愈演愈烈。
    士兵们发出了欢呼声。可是，月夜守卫们此刻却用嫉妒的目光看着罗宁。拉托西对同伴们咆哮，催促他们采取行动。
    然而，夜精灵施法者的努力远不如罗宁的魔法来得震撼。他们用能量环攻击燃烧军团的战士，但常常无功而返，许多恶魔虽然被击倒，却很快又爬了起来。
    “他们毫无用处！” 伊利丹怒吼。
    “他们在尽力。” 罗宁为同伴辩护。
    年轻的夜精灵没有争论，突然低声咕哝着，指向那群恶魔。
    黑色能量的蛇状触手缠绕住了前方数十名敌人的脖子。恶魔们扔掉武器和盾牌，试图挣脱，但在他们还未能逃脱之前，触手便穿透了他们的脖子，轻易地穿过肉体与骨骼…… 最终，伊利丹的每一个目标都被斩首。
    罗宁努力掩饰内心的厌恶。夜精灵的攻击方式让他感到不安，但当伊利丹寻求认可地看向他时，魔法师还是点了点头。他不能打击这个唯一拥有一定能力的战士。如果他们能够活下来，罗宁将教给伊利丹其他更好的对抗敌人的方法。
    而如果他们无法存活……
    燃烧军团再次向前冲锋。恶魔的脚下踩着同伴的尸骨，他们怒吼着逼近，手中握着钉锤和其他凶猛的武器。
    “我们必须立即与他们交锋。” 乌鸦之爪领主决定。“你们两个留在后方，尽你们所能！现在你们是我们最好的武器…… 也许将永远如此！”
    伊利丹低下头：“感谢您，领主。”
    “这倒是真相，年轻人…… 可怕的真相。”
    随着这句话，夜精灵的总指挥转过身，骑上剑齿虎，加入了他的战士行列。他高高举起剑，闪烁的刀锋在阳光下耀眼夺目。
    骑在剑齿虎上的战士们紧张地等待着，手中的长矛随时准备出击。后方的步兵们也做好了跟随骑兵的准备，而弓箭手们则在后方静静等待着下一次发射。
    乌鸦之爪领主猛然挥下手中的剑。
    信号号角响起，弓箭手们拉开弓弦。
    夜精灵们冲向敌人，剑齿虎们在前方咆哮，挑衅着那些恶魔。
    当骑兵们接近到可以攻击的距离时，箭矢呼啸而出，准确击中目标。许多第一排的恶魔因分心而被射倒，燃烧军团的战士们一时间陷入了混乱，正是乌鸦之爪领主所期待的效果。
    夜精灵的剑齿虎速度惊人，长矛也深深刺入敌人之中。尽管腐化守卫庞大无比，但一些恶魔在夜精灵的攻击下飞了起来 —— 武器穿透了他们的铠甲，还击中了隐藏在其中的肉体。
    这次攻击的威力强大，暂时将燃烧军团击退。剑齿虎的伤害丝毫不逊于骑兵，撕咬和撕裂那些靠近的敌人。步兵们也不断填补阵型的空缺，将任何试图冲破防线的敌人推回去。
    此时，长矛几乎失去了作用，骑兵们拔出刀剑，投入近战。远处的弓箭手们依然在向敌人的后排发射箭矢。
    另一队骑兵，领主乌鸦之爪也在其中，仍在静观其变。指挥官的目光在战场上游走，仔细观察每一个战斗点，寻找敌人的弱点。
    罗宁和伊利丹也没有闲着。法师施展法术，让空气在怪物人群上方凝固，仿佛天空崩塌般压向敌人。与此同时，伊利丹重复施展他的诡异咒语，瞬间窒息并斩首了更多的恶魔。
    月夜守卫们竭尽所能，尽管人数不多，他们仍在奋力支援。战士们努力施法，但由于无法在与永恒之源的直接联系中施展魔法，这让他们感到愈发沮丧。
    其中一名夜精灵法师突然尖叫着后退 —— 他的皮肤如水般从身体上滑落。当他跌倒在地时，只剩下浑身的骨骼和一滩融化的肉。几名月夜守卫惊恐地盯着尸体，直到拉托西的叫喊才让他们回过神来。
    罗宁迅速扫视着军团，寻找那名恶魔法师。他很快发现了尾随军队的阴险身影。那名法师看起来像是腐化守卫，但有着一条长长的爬行动物尾巴，穿着更华丽的铠甲。血红色的斗篷覆盖在铠甲之上，他的眼中透露出比前线恶魔更为敏锐的智慧。
    罗宁以前从未见过这样的生物，但从描述来看，这名恶魔极有可能是埃雷达尔的术士。他们不仅是燃烧军团的战斗法师，更是其指挥官和战略家。
    然而，这名术士犯了一个错误，误以为最具破坏性的法术是月夜守卫施展的。罗宁得到了他急需的机会。
    他耐心等待，直到埃雷达尔再次施法。就在这一刻，罗宁抓住了那股黑暗魔法的流动，将其反向引导回术士身上。
    恶魔因痛苦而瞪大了眼睛，皮肤从身体上剥离。他那充满獠牙的嘴巴张开，发出非人类的尖叫，目光转向了罗宁。这是他最后的动作。恶魔的嘴巴仍在撕裂，但因为下颚已无支撑，无法再发出声音。瞬间，他那无形的身影僵立片刻…… 随后，尸体轰然倒下，化为一堆残骸，瞬间被无尽的腐化守卫吞没。
    失去了指挥，这部分军团的战士们变得慌乱。夜精灵们趁机发起进攻，恶魔的前线开始动摇……
    “我们正在打败他们！” 一名年轻的军官在乌鸦之爪领主身旁惊呼道。
    但恶魔们迅速重新集结，决心更加坚定地向前推进。身后的恐惧守卫用鞭子驱赶着他们，腐化猎犬更是拼命想要突破防线，冲向法师们。
    夜精灵们尖叫着，两个地狱火恶魔闯入骑兵的队伍，横冲直撞，掀翻了动物和士兵。恶魔们蜂拥而入，形成了一个缺口。
    “冲锋！” 乌鸦之爪领主对他的战士们喊道。“不要让他们突破我们的阵线！”
    领主和其他骑兵冲向涌入的怪物。乌鸦之爪领主斩断了一只腐化猎犬的触手，随后将剑刺入其头颅。夜精灵的剑齿虎向一名恶魔战士扑去，爪子和尖牙撕裂了敌人。缺口缩小…… 随后彻底消失。夜精灵的队伍重新整队。
    然而，尽管他们的阵形已然紧密，恶魔们依旧在不断逼近。似乎每当一名可怕的铠甲战士在夜精灵的手中倒下，便会有两名新的恶魔替补上阵。
    罗宁咒骂着，向燃烧军团施放了又一个致命的闪电法术。尽管他力量强大，法师仍然清楚，如果不是因为源泉被封锁，他本可以做得更多。他和伊利丹仍在为夜精灵提供主要的魔法支持，但无奈精力有限。伊利丹为了对付每一个恶魔而拼尽全力，迅速感到疲惫，这让罗宁稍微安心些。源泉的魔力可以让他们施法时不那么耗费力气，但成效却更为显着。
    夜精灵们不断后退，恐惧的尖叫声越来越响。腐化守卫用力砸击他们的头颅，撕裂胸甲。地狱猎犬将步兵撕成碎片，恐惧守卫则越过战斗的焦点，直接冲入精灵军队的核心。无数地狱火恶魔如雨般坠落，正如夜精灵之前对燃烧军团施放的箭雨。
    又一名月夜守卫尖叫，但这一次是因为一只腐化猎犬悄然袭来。四名战士奋力斩断了它的触手，将武器刺入它的胸膛，但为时已晚，法师已然无法救回。
    弓箭手们再次发射箭矢…… 然而箭矢却弯曲着飞回了精灵的阵营。许多人立刻意识到危险，仓皇逃跑，而有些人则愣住了，被这种突变震惊不已。
    他们几乎瞬间被自己的箭矢穿透喉咙和胸膛，死得很快。罗宁心中焦急，仍然无法找到施展这招法术的埃雷达尔术士。他再次咒骂自己，恨不能分身而至，只能眼睁睁看着局势恶化。
    “我们正在失败！” 尽管心中充满忠诚，面对恶魔，夜精灵需要月夜守卫…… 而月夜守卫需要源泉。在黑暗船堡，马尔富里翁曾说他会努力应对高等精灵的屏障，但那是几天前的事。罗宁只能猜测年轻夜精灵的法术未能奏效…… 或者马尔富里翁在试图摧毁屏障时已死。
    “阵线又在崩溃！” 有人高声喊道。
    罗宁忘却了马尔富里翁。此刻，只有战斗…… 还有维瑞斯。他默默地与她道别，心中无比沉重，然后再次将注意力集中在无尽的恶魔阵列上，试图构思出一个新的毁灭法术。尽管心中清楚，这已经不够。
    但这里是否还有人能做到足够的事情呢？罗宁心中充满了忧虑与不确定，战场上的局势愈发艰难，而他所能做的似乎也越来越有限。夜精灵们在与燃烧军团的激烈对抗中，不断遭受着巨大的压力。罗宁望着那汹涌而来的恶魔大军，心中默默祈祷着能有奇迹出现。“