远处弥漫着刺鼻的气味，令人难以分辨究竟哪个更为强烈：从燃烧的土地上升起的刺眼烟雾，还是那种几乎带着甜腥味的腐烂尸体的气息。周围，数以百计的亡者静静躺着，仿佛在为这场惨烈的战斗默哀。
    夜精灵们勉强阻止了烈焰军团的最后一次进攻，却又一次失去了阵地。德斯德尔·星眼领主将此称为“重组机动”，试图让军队找出军团的弱点。但马尔弗里恩·怒风和他的伙伴们心知肚明：星眼领主不过是个对军事策略一无所知的贵族，他的随行人员同样缺乏实战经验。
    自从格雷布尼·乌鸦领主被杀后，没人敢挑战这位身世显赫的贵族。除了乌鸦领主，真正参与过战争的夜精灵寥寥无几，而在指挥官去世后，作为最后一位血脉传承者的他，家族再也找不到能接替已故领主的人选。星眼领主虽野心勃勃，但如果不采取有效行动，他的无知必将把自己的野心和民族一同送入绝境。
    然而，马尔弗里恩的思绪并不仅仅停留在军队模糊的未来。他的目光投向遥远的辛阿斯瑞——那曾经辉煌的夜精灵之都。即便微弱的光线开始照亮东方，宣告又一个多云的日子到来，夜精灵们仍在脑海中一次又一次地回放着自己的失败。
    他不断回忆起失去的两个最重要、最亲近的存在：美丽的泰兰德和他的双胞胎兄弟伊利丹。
    夜精灵的衰老速度极慢，但年轻的马尔弗里恩看起来却比短短几十年的生命更加苍老。他的身高与大多数同族相仿，约七英尺，身体修长，肌肤呈深紫色。然而，他那双银色的眼睛却流露出与大多数夜精灵无关的成熟与苦涩。马尔弗里恩的面容透着狼的特征，只有他的双胞胎兄弟才能与之相媲美。
    更为惊人的是，他那披肩的深绿色长发，与兄弟的深蓝色截然不同。族人总是对他的发色投以异样的眼光，正如曾经对他简单的衣着所表现出的态度。选择了德鲁伊的道路，马尔弗里恩不穿那些鲜艳夺目的服装，而是偏爱简单的麻布长袍、皮制背心和裤子，以及及膝的皮靴。他的同族所穿的奢华服装，无疑是奢靡生活与与生俱来的傲慢的明证，而这些都与德鲁伊的本质相悖。如今，除了星眼领主和那些同类，大多数夜精灵如流亡者般流浪，身披肮脏、沾满鲜血的破衣烂衫。更重要的是，他们对这位年轻的绿发德鲁伊不再是俯视，而是带着绝望的希望，因为他们明白，幸存下来的大多数人都是因他而活。
    可他的行动最终带来了什么呢？他并未取得成功。更糟糕的是，马尔弗里恩发现，他在自然力量中的沉浸，竟导致了自己身体的变化。他的心中充满了迷茫与无奈，未来的道路似乎愈发黯淡。
    德鲁伊轻轻触碰着头部，那里隐藏着两个微小的隆起。这两个小角不过几天前才开始生长，如今已显得格外粗壮。这一变化让马尔弗里恩感到一阵寒意，因为它让他想起了萨梯尔的特征，进而联想到克萨维尔领主——那位复活的女王顾问，在马尔弗里恩终于了结与他的恩怨之前，已将泰兰德送入了烈焰军团的魔爪。
    “你该停止对她的思念，”身后传来一个低沉的声音。
    马尔弗里恩毫不惊讶地转身看向他的同伴，尽管大多数士兵对新来的这个人表现出更多的好奇。整个卡利姆多再也找不出像罗宁这样的人。
    罗宁身着深蓝色的斗篷，斗篷下是同色的衬衫和裤子。他的身高明显矮于马尔弗里恩，就算穿着高筒靴也显得十分渺小。然而，夜精灵们对他的关注并非仅仅因为他的身高与衣着，而是因为他那如火焰般的火红长发，披散在肩头，透过斗篷显露无遗，以及他那圆润而苍白的面容。略微倾斜的鼻子和那双令人惊叹的翠绿色眼睛，黑色的瞳孔更是让夜精灵们心生不安。
    尽管罗宁的体格相对纤细，但他的力量却胜过马尔弗里恩。在战斗中，他显得十分沉着，这在一个精通魔法的人看来相当罕见。罗宁自称是人类，但无人曾听说过这样的种族。如果其他人都像这位深红色的流浪者一样，马尔弗里恩希望夜精灵的军队中有千百个这样的存在。相比之下，马尔弗里恩的同胞们的魔法力量依赖于永恒之源，如今却愈加不稳定，而罗宁则似乎拥有着来自自身的力量，仿佛是半神的后裔。
    “我怎么能停止思念？我又怎么敢？”马尔弗里恩突然对这个无辜的同伴感到愤怒。“泰兰德被囚禁的时间太久，而我一次次失败，连王宫的墙壁都未曾见到！”
    过去，马尔弗里恩曾利用他的导师、半神凯纳瑞所教授的技巧，穿越名为“翡翠梦境”的维度。在这个维度中，世界的模样仿佛没有文明的存在，甚至连动物都不见踪影。通过这个梦境，沉睡的德鲁伊灵魂能够迅速抵达现实世界的任何角落。正是借助这个梦境，夜精灵们得以穿越围绕女王阿兹莎拉的魔法屏障，跟踪高等精灵和烈焰军团的指挥官。马尔弗里恩在梦境中成功破坏了克萨维尔的阴谋，经过漫长的囚禁后，他终于撕裂了传送门，并摧毁了克萨维尔的塔楼。
    然而，如今的大恶魔阿基蒙德已加强了所有的屏障，切断了即便通过翡翠梦境进入王宫的道路。马尔弗里恩不断尝试突破屏障，但效果如同用头撞击真正的墙壁。
    即使意识到泰兰德身边可能也有伊利丹，这也无法减轻他的痛苦。
    “艾露娜会照顾她的，”罗宁自信地说道。“你的朋友似乎深得月母的宠爱。”
    马尔弗里恩对此无可争辩。就在不久前，泰兰德还只是位年轻的侍女，刚刚投入月神的服务。然而，烈焰军团的到来使这位夜精灵迅速蜕变，甚至比德鲁伊自己还要快速。她的力量在不断增强，令她自己也感到惊讶。当大祭司在战场上重伤时，竟选择了泰兰德作为她的继承者，虽然她身后有众多资深且显赫的姐妹。不幸的是，这个新获得的身份最终也成了她被变异的克萨维尔和他的萨梯尔绑架的原因。尽管克萨维尔为他的所作所为付出了沉重的代价，但这并未能拯救泰兰德。
    “难道艾露娜能抵挡萨格拉斯的黑暗吗？”马尔弗里恩的声音透着绝望。
    罗宁的浓密眉毛微微一挑。“这样的讨论毫无意义，马尔弗里恩。”他回头看了一眼，迅速继续说道：“我希望你在我们的新朋友面前不要再说这样的话。”
    当德鲁伊看到魔法师身后出现的暗影时，瞬间忘却了自己的痛苦。那些身影显然来自不同的种族，有些甚至比夜精灵还要高大，而另一些则比罗宁还要矮小。但每个身影朝他们的方向走来，流露出一种坚定的决心和内在的力量，马尔弗里恩不得不承认，这是他自己的民族刚刚开始获得的特质。
    一阵麝香的气味传入马尔弗里恩的鼻中，让他警觉起来。一个巨大的身影，身披毛发，裹着布料，手持一根粗大的长矛，停下脚步，注视着夜精灵。这个巨人沉重地叹了口气，鼻环微微晃动。他那足足一英尺长的脸庞上闪烁着坚定的黑色眼睛，令人不寒而栗的两根角从他那皱纹密布的额头上突起。
    “这是……？”罗宁刚开口，便被打断。
    “知道吧，夜精灵，面前是哈尔恩·克鲁托戈，”那头牛首的生物低沉地吼道，“哈尔恩，伟大雄鹰的长矛！”他高高举起武器，展示出锋利而弯曲的尖端，特意铸造成似鹰喙的形状。从金属尖端到底部，紧绷的皮革包裹着长矛，皮革上刻满了哈尔恩民族的文字，马尔弗里恩知道，这些文字讲述着武器的历史，从铸造之始到它的主人所取得的英雄壮举。“哈尔恩将代表所有聚集的部落发言。”
    牛头人猛地摇了摇头，以确认自己的话。他头上编着二十多条辫子，其中大部分低垂在下巴下，每一根都代表着在战斗中被击败的敌人。
    站在哈尔恩右侧的矮胖生物轻哼了一声。外表上看，它似乎与罗宁有些相似，但这只是表面。仔细观察，它的体格宛如某个强大生物，可能是牛头人或野熊，悄然从后袭来，用战锤狠狠地击打了这头浓密胡须的生物。
    然而，最令人惊讶的是，这个生物并非由肉体构成，而是由石头铸成。它粗糙的身体表面如同灰色花岗岩，而那微微眯起的眼睛则闪烁着如钻石般的光芒。它的胡须实际上是复杂的矿物质生长物，使得这位陌生人显得苍老而威严。此时，马尔弗里恩意识到，眼前的伙伴们不仅是为了各自的民族而战，更是为了所有生命的未来而团结在一起。
    马尔弗里恩心中清楚，眼前的矮人正是邓加德·铁刃。他伸手从腰间的小袋子里掏出一根陶土烟斗和一块火石。当他点燃烟斗的瞬间，火光照亮了他灰色的脸庞，尤其是那圆滚滚的大鼻子。尽管胡须中夹杂着“白发”，显示出他的年纪，陌生人却并未显得虚弱。尽管他的身体是石制的，邓加德仍披着一件带兜帽的斗篷，脚踩宽大的平底靴，身着适合矿工的裤子和衬衫。他的背上挂着一把几乎与他身高相当的锋利斧头。
    “这是代表土地部族的邓加德·铁刃。”他简短地说道，语气中透着坚定。
    土地部族。马尔弗里恩努力记住这个名字。“矮人”在夜精灵的语言中是个贬义词，但此时此刻，他不得不将这一切放在心中重新审视。
    突然，一声低沉的咆哮从邓加德身后传来。矮人和牛头人对此并未表现出特别的关注，但马尔弗里恩却本能地后退了一步。
    一只笨拙的生物向前迈出，外表像只熊，但它的动作却更像人类。在某种意义上，它让马尔弗里恩想起双子神乌尔索克和乌尔索拉，但显然是个原始生物。它身上披着一条浅棕色的束腰布，脖子上挂着爪子的项链。一只三指的爪子握着一根棍棒，另一只四指的爪子则握成拳头。
    生物再次吼叫，这次的咆哮声与之前截然不同，仿佛是在宣告什么。
    “费尔博格·乌恩格·阿克传达消息，他将成为自己部落的声音，”罗宁迅速翻译道。
    在他们身后，其他生物静静地站着，但它们似乎没有勇气站出来。马尔弗里恩有些惊讶地注视着这个独特的聚会，转向罗宁说道：“你让他们每一个人都愿意来到这里……”
    “布罗克斯和我只是提供了帮助，真正的工作是克拉斯完成的。”罗宁回答，眼中透出一丝自豪。
    马尔弗里恩扫视着那些聚集的生物，却未能找到罗宁的导师。初看之下，所有陌生人中，身穿灰色衣物的高大法师最像夜精灵。确实比布罗克斯——那位自称为兽人的巨大绿皮战士——更符合这个标准。克拉斯也许可以被认为是夜精灵，但他显然早已不在，因为他的皮肤极为苍白，大部分头发泛着银色。法师的面容更加鹰钩，甚至比马尔弗里恩的同族还要明显。尽管他的眼睛与罗宁的更为相似，却是细长而狭窄，深色瞳孔中闪烁着古老智慧的火焰。
    古老智慧的源泉，实际上是一条龙。
    又一个生物走上前来，但不是克拉斯，而是布罗克斯。兽人看起来有些疲惫，但仍然散发着自信——这一点与往常一样。布罗克斯是一名在战争中度过一生的战士，全身布满了伤疤，他的肌肉力量足以与牛头人相抗衡。星眼领主认为布罗克斯只不过是个野兽，和哈尔恩或费尔博格没有什么区别。然而，夜精灵们对此兽人的力量仍然心存敬畏，尤其是在他获得了由凯纳瑞和马尔弗里恩专门为他制作的附魔木斧之后。
    德鲁伊继续寻找那位年长法师的身影，却始终没有发现他。马尔弗里恩对此感到不安。
    “他到底在哪里？”
    罗宁微微抿嘴，不情愿地回答：“他说他有一件事情需要迅速处理，不论后果如何。”
    “这意味着什么？”
    “我不知道，马尔弗里恩。总之，克拉斯只信任自己。”
    马尔弗里恩皱了皱眉，心中难免生出不安之感。他知道，在这个时刻，任何一丝的不确定都可能改变未来的命运。
    “他对我们很重要……对我也很重要……”马尔弗里恩的声音低沉而坚定，心中对克拉斯的信任和希望交织在一起。
    罗宁将手轻轻放在夜精灵的肩上，传达着一种安慰和力量。“我保证，我们会救她……”
    然而，马尔弗里恩对此并不自信。他对星眼领主是否会接受这样的盟友感到忧虑。罗宁和他的伙伴们的任务并未得到指挥官的正式批准，但克拉斯坚信，一旦贵族看到这样的支持，他就会明白他们的用意。然而，想要说服德斯德尔·星眼领主的难度显然远比与费尔博格达成协议要大得多。
    德鲁伊心中渐渐意识到，眼下并没有立即营救泰兰德的希望。坦白说，他们已经尝试了所有能想到的办法——至少到目前为止。尽管如此，马尔弗里恩的思绪依然不断回旋，既想制定救助童年挚友的计划，又想弄清楚伊利丹的命运真相。
    矮人安静地抽着烟斗，烟雾缭绕中透着几分淡定，而哈尔恩则耐心地等待着，这与他野兽般的外貌形成了鲜明的对比。乌恩格·阿克则在嗅着空气，紧握着手中的棍棒，似乎在感知四周的变化。
    罗宁打量着这些潜在的盟友，心中暗想：“我真该诅咒，如果克拉斯此刻在这里就好了。但我也迫不及待想看看星眼领主看到这一群人时的表情……”
    就在此时，贵族的惊呼打断了他的思绪。他的眼睛睁得大大的，显得格外不合适，手中的烟草几乎要掉落到地上，随着他的手指猛地一抖，烟草洒了一地。
    “你带来了谁？”
    罗宁的脸上依旧保持着冷静，语气沉稳地说道：“这是我们最后的机会，防止损失，甚至可能取得胜利。”
    星眼领主愤怒地将自己华丽的外袍甩开，绿色、橙色和紫色的光线在空中闪烁，与他低调的灰绿色盔甲形成鲜明对比。胸甲中央镶嵌着家族徽章，周围装饰着璀璨的宝石，如星星般闪耀，每颗星星的中心都镶嵌着金球。桌上放着一顶同样的头盔，准备用于战术部署。
    这位傲慢的夜精灵看着自己修长的尖鼻，冷冷说道：“所以，你没有服从我的命令！我命令将你锁在镣铐中……”
    “……而我会在它合拢之前挣脱。然后我会离开军队——我想，我的某些朋友也会如此。”马尔弗里恩毫不退让，目光坚定，话语中透出一丝挑战。
    这虽然只是一句口头威胁，但其暗含的决心却显而易见。星眼领主看向与他同在的另外三位贵族，试图寻求支持。当罗宁和马尔弗里恩来宣布盟友的到来时，他们用无动于衷的目光回应，没人愿意承担责任去说服指挥官放弃这些重要的战士。
    就在气氛紧张之际，指挥官突然露出了微笑，马尔弗里恩几乎忍不住战栗。
    “请原谅我，罗宁大师。我的判断实在太仓促——是的，实在太仓促！当然，我并不想冒犯你和你的……”夜精灵掏出一点白色粉末，轻轻吸入一侧鼻孔。他的语气瞬间变得轻松，仿佛所有的紧张都烟消云散。“我们在这里都是理智的。在这种情况下，我们会像对待任何情况一样做出明智的选择，无论这种情况对某些人来说多么不公。”他漫不经心地挥了挥手，示意将客人带入。“那么，请把客人请进来。”
    罗宁走向入口，呼唤刚刚到来的队伍。两名士兵走了进来，紧随其后的是马尔弗里恩熟悉的军官——杰罗德·暗歌。他曾是苏拉玛的卫队长，过去不幸俘获了克拉斯，后来在不情愿的情况下成为外族队伍的一部分，甚至接受了已故的乌鸦之巢的任务，负责保护他们。尽管星眼领主保留了这个职责，但早已显而易见，这支队伍无人能够束缚，尤其是那位年长的法师。
    杰罗德之后，哈尔恩、费尔博格和邓加德相继出现。在他们身后，紧跟着又是一整队战士，迅速占据了有利位置，警惕地保护着他们的指挥官。
    星眼领主面露厌恶之色，几乎毫不掩饰自己的蔑视。哈尔恩如同巍峨的山岩屹立于众人之上，乌恩格·阿克露出狞笑，展示着他那排排尖锐的牙齿。邓加德则悠然自得地抽着烟斗，享受着这一刻的安宁。
    “我希望你能把那玩意儿熄灭，”贵族对邓加德说道，语气中充满了不屑。
    作为回应，矮人又深吸了一口烟，烟雾缭绕，似乎在故意挑衅。
    “真是个无礼之徒！你看看你想和什么野蛮人和废物联合在一起？！”星眼领主咆哮道，完全忘记了刚才对罗宁的言辞。“我们民族永远不能容忍这样的事情！”
    “作为指挥官，您应该给他们树立榜样，”法师冷静地回应道。“就像这三位和其他代表一样，他们对待自己的同胞也是如此。”
    “你们这些矫揉造作的夜精灵需要懂得战斗的人，”邓加德突然低声嘟囔，仍然将烟斗夹在嘴角。“需要一些能教你们真正生活的人……”
    乌恩格·阿克发出一声响亮的吼叫，马尔弗里恩几秒钟后才意识到，费尔博格在笑。
    “至少我们了解文明的一些细微之处，”另一位贵族反击道，“例如卫生和清洁。”
    “那么，或许恶魔会留你们一命，给你们当仆人。”
    夜精灵拔出剑，其他同伴也纷纷行动。邓加德挥动斧头，速度之快，仿佛他的动作只是一个模糊的影子。哈尔恩紧握长矛，发出一声不屑的哼声，乌恩格·阿克挑衅地举起了自己的棍棒。
    就在这时，帐篷中央闪现出一缕耀眼的蓝光，双方都不约而同地停下了争执，急忙用手遮住眼睛。马尔弗里恩转过身，试图躲避那耀眼的光芒，这时他才注意到，罗宁并未受到影响，依然坚定地站在两方之间。
    “够了！”他大声说道，声音穿透了紧张的氛围。“卡利姆多的命运、你们所爱的人……”他稍作停顿，目光凝视远方，“那些你们所珍视的……都取决于你们能否克服这些小小的偏见！”
    罗宁看向哈尔恩和他的伙伴们，然后又转向星眼领主的贵族们，似乎双方都不希望他再重复那耀眼的力量展示。
    法师微微点头，继续说道：“很好！现在，我想我们彼此都明白了，是时候谈谈了……”他的声音坚定而有力，似乎在为即将展开的谈判注入了新的希望。
    克拉斯重重地摔在冰冷的洞穴地面上，发出一声闷响。他躺在那里，费力地尝试吸气。将他传送到这里的法术极为危险，尤其是在他此刻的状态下。这座洞穴远离夜精灵的军队，几乎位于世界的另一端。然而，他仍然冒险念出了咒语，心知此举可能带来的后果。他明白，为了实现自己的计划，或许已经为时已晚。
    他甚至不敢告诉罗宁自己的打算。法师肯定会要求把他带上，但在这个关键时刻，必须有人留在这里，以控制和潜在的夜精灵盟友之间的局势。克拉斯完全信任这个人，罗宁灵活适应的能力让他比克拉斯在漫长的生命中遇到的任何生物都要可靠。
    平复了一下呼吸，克拉斯强迫自己站起身。在寒冷的空气中，他每吐出一口气，都会变成一团小小的水蒸气，缓缓升向高高的锯齿形天花板。洞穴里的钟乳石与尖锐的冰柱争相斗艳，岩石地面覆盖着一层霜冻，映衬出这片阴冷的美丽。
    克拉斯用心灵探测附近的环境，却没有发现其他生物的迹象。这一发现让他感到不安，但并不意外。他亲眼目睹了那场灾难，见证了大地守护者——伟大的黑龙尼尔萨里昂，如何将自己的疯狂转向同胞。那些往事将永远铭刻在克拉斯的记忆中。其他四个龙族都遭受了损失，但这座洞穴的居民为他们的抵抗付出了最沉重的代价。
    “马利戈斯的子嗣全部被屠杀，连一个都没有幸存，而他们的首领则被抛入了未知的境地。”克拉斯的内心充满了愤怒与无奈，“这一切，都是由于大地守护者的阴险造物，正是龙族自己将部分力量交给了它。”
    “龙之魂……更为人知的是，恶魔之魂。”
    “马利戈斯……”克拉斯呼唤着这个名字，声音在光滑的墙壁上回荡。曾几何时，尽管寒冷，这里的气氛却充满了欢愉，蓝龙族是纯粹魔法的化身，真心享受着魔法的美好。然而，如今的洞穴显得空荡荡，死寂无声。
    在等待伟大阿斯佩克特的回应时，克拉斯小心翼翼地在滑腻不平的地面上迈出一步。尽管他也是一条龙，却属于生命之母阿莱克丝塔萨的红龙族。蓝龙与红龙之间从未存在敌意，但克拉斯不想冒险。如果马利戈斯在洞穴深处安营扎寨，古老的巨龙对法师的出现会有什么反应，谁也无法预料。蓝龙因其族群的灭绝而陷入疯狂，恢复理智需要数个世纪的时间。
    克拉斯对此心知肚明，因为他亲身经历了那段未来的岁月。他曾与背叛者尼尔萨里昂作斗争，日后这个名字将被称为“死亡之翼”。他目睹了龙族的衰退与数量的减少，甚至包括自己族群的成员，连女王都被迫作为坐骑为兽人服务数十年。
    这位龙法师再次用超凡的感知探索洞穴，越深入，越渴望发现一些线索。然而，无论他如何搜索，克拉斯所感受到的只有无尽的空虚，那种空虚如同一座巨大的墓穴。他的探索没有发现任何生命的迹象，心中的绝望愈发加深，开始怀疑自己突然前来的举动是否完全是徒劳无功。
    但突然……在马利戈斯神殿的深处，克拉斯感受到了一丝微弱的生命气息。那气息如此微弱，以至于他几乎以为是自己想象的幻觉，但随即又感受到旁边有另一个类似的痕迹。克拉斯的心跳加速，似乎在黑暗中闪烁着希望的微光。他必须找到这些生命的源头，无论代价如何。
    克拉斯将脸藏在兜帽下，悄然穿行于阴暗的走廊中。几次，他甚至因为路途的险恶而失去平衡。在这个世界中，存在着尺寸远超他当前形态的生物，它们巨大的爪子轻而易举地跨越着他必须攀爬的裂缝和峡谷。
    如果可以选择，克拉斯宁愿改变自己的形态，但在此时此刻，这种可能性并不存在。他和年轻的“自己”同时存在于这个空间，虽然这让他们能够共同施展强大的法术对抗燃烧军团，但也带来了一定的局限。他们都无法改变自己所处的形态，直到不久前，彼此相隔时，力量明显减弱。虽然这个问题大多得到了解决，但克拉斯仍不得不以凡人的形态存在。
    就在他头顶上方，突然传来一声刺耳的尖叫，让他不由得靠紧了墙壁。一只巨大、皮肤粗糙的生物如狼般掠过，面庞却像猫，身披浓密的毛发，前牙长得如同手指般锋利。生物调头准备再次向他扑来，克拉斯迅速举起一只手。
    一道火球在空中追上了那只生物，准确无误地击中了它。
    火焰瞬间膨胀，随即爆炸，化为灰烬的生物洒落在克拉斯身上。他对未能及时察觉那只生物的到来感到困惑，随即捏起一些灰烬，运用他超凡的感知进行探查。结果显示，这只生物是人工制造的，并不是真正的生物。这意味着，这里是魔法领主的守卫。
    将灰烬从身上拂去，克拉斯继续他的危险之旅。他费了很大力气将自己传送到如此遥远的地方，但为了达成目的，这代价并不算高。
    然而，令他惊讶的是，前方传来了温暖的气息。随着他向前走去，温度逐渐升高，但并没有达到他所期待的程度。克拉斯皱着眉头，心中暗自思索，走近了一个看似第二个主要洞穴的地方。他推测，那里应该有更高的温度。
    最后一段通道被微弱的蓝色光芒照亮。克拉斯眨了眨眼，努力适应黑暗，走了进去。
    四周布满了蛋巢。数以百计的白蓝相间的蛋，大小各异，从拳头般的小蛋到几乎与他相当的大蛋。克拉斯不由得惊呼，没想到会发现如此丰厚的宝藏。
    但刚刚在他心中浮现的希望瞬间破灭。经过仔细观察，克拉斯发现可怕的真相：大部分蛋壳上布满了裂纹，这并不是出生的迹象，而是腐烂的痕迹。他用手套包裹的手轻轻放在一个大蛋上，内部毫无动静。
    他在蛋巢之间走动，随着每一步，心中的悲伤愈发加重。似乎悲剧的历史注定要重演，无论他多么渴望抵抗这一切。眼前是蓝龙族的未来，但这一未来毫无希望与救赎，正如他所来自的那个时代。在克拉斯所熟悉的时间里，马利戈斯未能从尼尔萨里昂造成的昏迷中醒来，而那依赖于伟大阿斯佩克特的魔法，维持着蛋中生命的力量早已消逝。失去对寒冷的保护，这些蛋变得无力承受，连同希望一同陨落。
    在遥远的未来，阿莱克丝塔萨曾提议帮助马利戈斯逐步复兴他的族群，但即便在克拉斯被送回过去的时刻，这一计划也才刚刚起步。如今，他只能在这片阴暗的洞穴中，默默承受着绝望的重压，心中燃起一丝微弱的希望：或许，命运依然有转机。
    如今，尽管克拉斯最初教给罗宁的一切，他却试图改变自己世界的未来——或许是最不可靠的方式。他希望能救下这些蛋，并将它们送往安全的地方，但与恶魔的持续战斗，以及向顽固的夜精灵解释结盟的必要性，耽误了他太久的时间。
    或许并非如此？克拉斯在一个半成熟的蛋旁停下，心中涌起一丝希望。蛋内仍孕育着生命，虽然显得有些无力，但足以让他感到欣慰，新的温暖将会支持它。
    他检查了另一个蛋，发现它也适合拯救。克拉斯急切地向前移动，但在接下来的蛋中并没有感受到任何生机。他咬紧牙关，披着法袍，匆匆奔向下一个蛋巢。
    他发现还有四个可以拯救的蛋。克拉斯用手指轻轻划过每一个蛋以及之前找到的蛋，留下柔和的金色光辉，随后回到检查的工作中。
    最终，发现的蛋数量远少于克拉斯的期望，但比他因拖延而应得的数量要多得多。龙族的目光紧紧注视着那些闪烁着光芒的蛋，它们在这座巨大洞穴中显得格外突出。克拉斯完全确信自己没有遗漏任何一个活着的蛋，但此刻最重要的是，绝不能让这几枚蛋像其他蛋一样沦为废物。
    其他的龙族，包括他的爱人阿莱克丝塔萨，依然无法联系。克拉斯只能猜测，他们可能在某个隐蔽的地方，努力从“恶魔之魂”的恐怖力量中恢复过来。作为龙法师，他对那段时间的记忆模糊不清——这是他漫长旅行与无数创伤的结果。迟早，其他龙族会重返战斗，但对于马利戈斯的族群来说，届时将已为时已晚。即使是年轻的“自己”也不在他的掌控之中：科里尔斯特拉兹在与尼尔萨里昂的激烈对抗中受了重伤，正在努力查明其他巨龙的下落。
    因此，接下来的决定唯有由克拉斯来做。在前往马利戈斯巢穴之前，他曾试图找到一个足够安全的地方来安置龙蛋，但最终未能如愿。即便是半神基纳里亚的林地，在他看来也不够安全。虽然这位有角的神只是马尔弗里恩·怒风的忠实导师，并且可能是龙女伊泽拉的后裔，但克拉斯明白，基纳里亚肩负的责任已经太多。
    “那么就这样吧，”他在兜帽下低声喃喃。
    他用手套包裹的手指在空中划出一个圆圈，留下的痕迹闪烁着金色的火花。圆圈完美无瑕，仿佛被雕刻在了空间之中。
    克拉斯用指尖轻触圆圈的中心，随后将其移开。面前漂浮着一个白色的光点，超越了凡人的界限。
    克拉斯低声咕哝着，圆圈的轮廓瞬间闪烁着红光。内部传来一声低沉的呻吟，细小的石子向通道滚去。克拉斯又低声念了些什么，虽然向内部的吸引力增强，但石子却减缓了速度，最终停住。反而那些蛋轻微颤动，似乎在这冰冷、死寂的蛋巢中，仍有生命在蠢蠢欲动。
    这一刻，克拉斯感受到一种深切的责任与希望交织的情感。尽管前路艰难，但他知道，自己的努力并非徒劳。他必须坚守信念，为这些即将诞生的生命争取一线生机。
    然而，事情并非如此。就在克拉斯的视线中，离他创造最近的一枚活蛋突然开始升起，几乎毫无波澜地飞向一个小裂缝。紧随其后的是第二枚标记的蛋，接着是其他所有的蛋。那些看似死去的蛋依然在微微颤动，但却稳稳地待在原地。
    当魔法师目睹这一切时，马利戈斯族群的未来在裂缝前展现，随后缓缓进入那个闪耀的光圈。
    有趣的是，随着每个蛋靠近那个发光的圆圈，它们似乎都被压缩到刚好能够通过的程度。依次而入，克拉斯的珍贵发现一个接一个地消失在裂缝中。
    最后一枚蛋刚离开洞穴，隐藏在兜帽下的克拉斯便迅速封住了通道。随之而来的是一闪而过的金色光芒，所有空间裂缝的痕迹瞬间消失无踪。
    “足以生存，但不足以繁荣，”克拉斯低声喃喃。
    要使蓝龙的数量达到安全水平，恐怕需要数个世纪。即便假设每个找到的蛋都能顺利孵化出幼龙，到他来自的那个时代，蓝龙的数量也不会太多。
    然而，这总比什么都没有要好。
    就在这时，一阵恶心和疲惫袭来，克拉斯几乎站不稳。尽管他在很大程度上解决了因穿越时空而引发的特殊病症——他和年轻的“自己”必须共享生命能量——但一切都有极限。
    然而，休息的时间并不多。那些蛋已经安全地藏身于一个时间流逝极慢的空间口袋中，仿佛在时间的洪流中显得微不足道。因此，克拉斯必须尽快将它们交给他可以信任的人……当然，前提是他能活过这场战争。
    想到战争，克拉斯在内心深处聚集了力量。无论他对罗宁和马尔弗里恩的信心如何，战争的结果依然充满未知。时间已不可逆转，过去曾输掉这场斗争的燃烧军团，这次很可能会取得胜利。克拉斯深知，无论他在这一时间段中的干预如何，现在他必须竭尽所能，帮助夜精灵和所有其他人。此刻唯一重要的，就是不让军团摧毁未来。
    看着那些静静躺着的死蛋，克拉斯开始念咒语，准备返回军队。如果恶魔获胜，他们所有人都将面临一个寒冷、黑暗、无生机的未来，永恒的虚无。
    龙法师愤怒地嘶吼一声，随后便在空气中消失，融入了即将到来的战斗之中。