—— 北方狼族为助灵魂、寻生机踏上向北征程，却遇大地燃烧之奇异景象
    巫师们安抚大地之灵的努力拯救了大多数族人。最终，北方狼族损失了七名族人，幸运的是，死者中没有儿童。更幸运的是，深渊中没有传来任何声音。杜罗坦不确定自己是否能够控制住自己，不去救那些在深渊中呼喊求救的同伴。
    深渊依旧张开，成为一个巨大的、阴森的共同墓穴，靠近曾经是德拉卡和德雷尼的避风港。几个月来，这里也一直是北方狼族的家园。如今，他们必须再次踏上旅途。
    杜罗坦时常回想起当初拒绝古尔丹的决定。虽然现在营地里悄悄议论着他的选择，但这一次，他终于找到了答案。当悲痛的第一波潮水退去，兽人们稍微平静下来时，他召集了族人，讲述了德雷克塔尔所说的话。
    “我们的智慧巫师认为，如果我们向南走，加入古尔丹的部落，成为他的盟友，那么大地之灵将再也无法与我们对话。”他对着族人说道。“但如果我们向北走，前往灵魂的栖息地，也许我们能帮助它们。”
    “我们？帮助灵魂？”卡格拉疑惑地问，“它们为什么需要我们？”
    杜罗坦努力回忆起自己所知道的北方情况。“有些生物在北方能生存，”他说，“它们肯定有食物。”
    “其他生物。”奥格里姆补充道，“不是兽人。”
    杜罗坦点了点头。“狐狸会有兔子，老鼠。它们以根茎和苔藓为食。那里也许会有水，水里有鱼。我们能活下去。”
    帕尔卡正与德雷克塔尔低声交谈，杜罗坦与奥格里姆谈话时，老巫师看起来冷静多了，仿佛恢复了往日的自我。德雷克塔尔终于开口了。
    “是的，”他说，“我们要向北走，尽可能远。我们会前往灵魂的栖息地，像古老的北方狼族首领那样。我们不能往南走。”他坚定地摇了摇头。“南方没有灵魂，他们已经撤退到北方，尽可能远的地方。我们也应该去那里。”他转向杜罗坦，面无表情。“我的首领，也许我们能帮助他们，治愈他们。”
    这些话点燃了杜罗坦心中的希望。治愈灵魂？他从未想过灵魂也可能需要被治愈。然而，德雷克塔尔坚信，它们正在遭受痛苦。
    “我们该如何帮助它们？”
    “我不知道。但如果我们能……”
    “那么，”杜罗坦低声说道，声音充满希望，“或许它们也能治愈这个世界。”
    为了避免陷入糟糕的情绪，杜罗坦决定忙碌起来。眼前的工作堆积如山，首先，他召集了顾问们，开始制定前往北方的战略。令他惊讶的是，盖雅坚定支持这次北上的计划。
    “你的父亲会竭尽全力照顾好这个部族，”她说道，“我们北方狼族与北方有着特殊的联系。许多卷轴中都提到过灵魂的居所。虽然所有兽人都尊敬灵魂，但我们与它们的关系更为独特。我相信，我们一定会适应这段旅程。”
    德雷克塔尔点头表示同意。“我们可以互相帮助。灵魂需要援助，而我们同样需要。”
    奥格里姆叹了口气。“这个地方从未被我们视为家园。我不清楚我们在北方如何生存，但我相信，任何地方都比这个被毒湖和饥饿土地笼罩的地方要好。”
    “许多部族都有祖先的故乡，”德拉卡插话道，“但并不是所有部族都有这样的历史。有些部族是游牧的，卷轴中提到我们北方狼族曾经也是游牧民族。我们随着猎物迁徙，遍布德拉诺。我见过一些游牧者，很高兴能告诉你们他们的旅行方式。”
    盖雅转向德拉卡。“你给了我一个好主意，”她说，“我会查阅卷轴，看看它们是否能告诉我们关于游牧过去的故事。”
    在德拉卡的经验和盖雅的研究帮助下，部族很快掌握了在旅途中生存的技巧。盖雅找到了一卷描绘图示的卷轴，上面展示了如何用小树干制作支柱，将顶部绑在一起，底部分开。其他卷轴中则有描绘大型建筑物的图案，显示这些建筑可以容纳多个兽人。
    “然后，他们会在这个框架上拉紧兽皮，”盖雅解释道。杜罗坦看着这些图画，眼中闪过一丝兴趣。
    “是的！”德拉卡兴奋地点头。“我见过这种做法！有时，支柱是由大型动物的獠牙做的，”她接着说，拿起两根小木棍来示范。“他们会将这两根支柱放在一起，窄端朝上，宽端朝下，形成一个三角形。然后，他们把窄端绑在狼背上，让末端拖在地上。支柱之间则绑上动物皮毛，用来装载需要运输的物品。”
    “为什么不直接把东西绑在狼背上呢？”杜罗坦好奇地问。
    “这样可以更好地分配重量，”德拉卡回答，“而且狼能拖着那些在奔跑的动物背上不方便携带的东西。特别是在不平坦的地形上，比如石头地面或雪地，拖着比背着更合适。”
    奥格里姆注视着这些树枝的结构，又看了看卷轴，最后转向两位女性。“杜罗坦，”他说，“如果我们在战斗中倒下，而族中有这两位在，他们将不会感到失去。”
    “我不能说你错了。”首领回答道。
    在掌握了这些新信息后，杜罗坦花了一些时间走访每个家庭，帮助大家准备。他和孩子们开玩笑，给他们提供关于应带哪些武器和工具的建议，以及哪些物品已经无法修复，应该留下来。他还亲自帮助族人们用木棍制作拉车。
    尽管狼群不喜欢将木棍绑在自己身上，但最终它们还是勉强接受了这种安排。刚开始，狼们的动作显得十分缓慢，显然它们十分清楚，眼前这片看似坚固的土地随时可能陷落，吞噬它们。然而，事情并未如它们预期的那样发生。随着他们越来越远离那个曾经的“避难所”，杜罗坦的心情也渐渐放松了许多。此刻，作为族长的他终于感到自己的决定是正确的，而在他们逃离冰火峰时，他并未有过这样的自信。当时，北方狼族不得不带着几件珍贵的物品仓促逃命，失去了一个从未打算离开的家，而冬天也在逼近。而现在，他们选择离开一个从未真正称之为家的地方。尽管这意味着失去，杜罗坦知道，他们有了更多的时间来打包物品，选择最合适的方式带走。他们不再匆忙，而是稳步前行。此时，天气温暖而漫长，远胜于之前那冰冷的黑暗。而且，虽然族人们的数量大大减少，大家都为失去的同伴感到悲痛，但他们仍然有足够的狼可以骑乘，甚至那些哀鸣着抗议的狼，也被指派用来拉车。更重要的是，杜罗坦心里清楚，族人们如今不是在单纯地逃避，他们是在朝着目标前进。
    他默默地骑在德拉卡身旁，思索着种种生存的方式。他听说，在光的尽头，真正的极北之地只有雪和冰。那是否就是灵魂的住所？如果真是这样，兽人们在那片极寒之地将无法生存，只能暂时游牧。然而，在冰雪的王国南边，有一个被称为“苔原”的地方。或许，在那里，他们能找到属于自己的家，并获得灵魂的庇佑。
    几周过去了，北方狼部落见证了森林逐渐稀疏，直到树木完全消失。在某个时刻，杜罗坦停下脚步，环顾四周，注意到一条明显的分界线，越过这条线后，再也看不见一棵树木。首领的心中犹豫不决，是否该继续前行——这条界限显得如此明确，仿佛是大自然给他们的警告。然而，德雷克塔尔却说服了他，认为部落应该继续前进。
    “如果这里没有树木，我们冬天该怎么办？”奥格里姆皱眉问道。
    “我们会找到可以燃烧的东西。”德雷克塔尔安慰道，“灵魂会指引我们。”他是所有北方狼中，唯一一个在接近那神秘的灵魂栖息地时，变得越来越自信，甚至看起来更加强壮。杜罗坦对此难以理解，但他对这位萨满始终心存敬意。在他们漫长的旅程中，正是这种尊重，帮助他在无数个夜晚安然入睡。
    接下来的几天里，部落在森林边缘停留，补充水袋，砍伐新的木棍，制作矛和箭，并设置捕兽夹来捕捉小型啮齿动物。
    在这条路上，偶尔能听见野狼——北方狼的歌声，但回荡在空中的嚎叫让它们的群体不敢对部落发动攻击。尽管如此，杜罗坦依然命令大家，至少三人一组，在寻找水源和食物或停下来休息时，务必带上武器。传言中有一种巨大的白熊，像北方狼一样无所畏惧，但大家普遍认为它们栖息在更远的北方。
    猎人们被派遣到前方，不仅寻找猎物，还寻找其他可食用的资源。部落发现了一种生长在岩石上的奇异苔藓，可以煮熟食用，且富含营养。他们还学会了观察白狐狸的踪迹，并在狐狸狩猎的地方设置捕兽夹。
    然而有一天，原本清澈几乎刺眼的蔚蓝天空开始变得苍白，与远处地平线上的光线交织。随着部落前行，杜罗坦注意到，狼群比平时更加频繁地嗅空气。他深吸一口气，却什么也没闻到。
    几个小时后，德雷克塔尔皱起了眉头。
    “有火吗？”他带着忧虑问道。
    “我什么也看不见。”杜罗坦回答，“不过地平线那儿有一缕淡淡的雾霭。”
    “我闻到……烟的味道。”德雷克塔尔眉头紧锁，“但是这种气味对我来说很陌生。我能尝到它的味道，奇怪的是，它让我想起金属或泥土的味道。”
    杜罗坦和德拉卡对视了一眼。然后，首领骑马靠近部落中最优秀的三名战士——德尔加尔、库尔扎克和扎尔卡。
    “你们三个人，”他命令道，“前去侦察，报告你们所见的情况。德雷克塔尔闻到了烟的味道，我猜狼们也已经察觉到了。”
    三位战士默契地点了点头。
    “是红色行者吗？”扎尔卡问道。
    “可能。不管是什么，我不希望在不明真相的情况下把部落带过去。”杜罗坦语气冷峻，“记住，不要让你们的狼过于疲惫，务必在日落之前赶回。若是遇到适合食用的东西，带回来。”
    三人露出疲惫却坚毅的微笑。
    “遵命，首领。”库尔扎克答道，侦察队随即驱赶着他们的狼向前奔去。
    他们在太阳落山之前就回来了。骑在他们身上的狼背上并没有带回鸟类或小动物的尸体，看到他们脸上的表情，杜罗坦的心沉了下去。他急忙迎上前，想在他们向其他族人报告之前，先听听他们的消息。
    “那边发生了什么？”他问道，声音低沉而急切。“是谁点燃了火？”
    三人互相对视了一眼，沉默片刻，最终德尔加开口了。
    “我不敢相信，如果不是亲眼所见，我绝对不会相信……”
    “告诉我。”杜罗坦的语气变得更加迫切。
    德尔加深吸了一口气，声音沉重。“我的首领……大地在燃烧。”