不得不说，这个时代的日本农民承受力还是相当强悍的，眼看对岸的房子保不住，哭泣了几声，在大家的劝慰下，也就各自回去了。
    这时，与平颤巍巍的指着河对岸道：“老爹、老爹的房子也着火了！”菊千代听闻，一下子揪住与平的衣襟大吼：“老爹呢？他的儿子媳妇呢？还有孩子呢？他妈的，他们在干什么！”
    不等农民回答，直接纵身跳下小河，冲着老爹的水车屋狂奔而去。“不准擅离岗位！菊千代，回来！菊千代！”
    勘兵卫的命令没有让菊千代停顿哪怕一丝时间，此时菊千代的怒火一点也不比烧着的房子要小多少，是他放老爹儿子儿媳去找老爹的，是他以为还来得及把老爹拉回来，但现在不光没有救回老爹，反而……菊千代心中自责愤怒怨恨交织下，哪里顾得上勘兵卫的命令。
    空山一叶开口道：“我去帮他，放心。”还未等勘兵卫反应，便迅速向菊千代追去。勘兵卫跺了跺脚，向旁边的与平叮嘱道：“如果山贼有动静，立刻通知村中武士。”说罢，也跟在两人身后跑了过去。
    以空山一叶的速度，很快便追上了菊千代，有过共同战斗经历的二人已经产生了一些默契。
    空山一叶拉住想要直接冲进水车房的菊千代，示意自己走在前面，菊千代稍稍挣扎了一下也没有反对，他虽然鲁莽，但一点也不傻，深知自己除了一身蛮力之外，无论从哪个方面都远不如空山一叶，连火枪都能躲避的本事，不要说他自己，他就从来没听有哪个武士做到过。
    空山一叶把感知提到最高，不只是前面燃烧的水车房，就连周边的一草一木也没有放过，山贼离去还不远，谁知道有没有在暗处等着他们出来放黑枪的，他可没有把握次次都能躲过子弹。
    空山一叶缓缓向前走去，菊千代在他侧后五步的位置负责警戒。
    空山一叶并未感知到异常，对于危险的敏锐直觉也没有反应，不过，他听到一阵粗重的喘息声夹杂着咳嗦声从水车房的方向传来，断断续续的呼吸和地跌撞撞的脚步说明，这个人或许已经身受重伤了。
    【这不可能是山贼，也许是老爹……】空山一叶不再犹豫，脚尖轻点，瞬间向前冲去，轻微溅起的水花在他脚下形成一道笔直的白色水线。菊千代还未反应过来，空山一叶已经冲出去好远。
    “喂！等等我！”菊千代喊道，同样迈开大步追了过去。【这家伙一定是发现了什么，也不知道等等我，岂可修！】菊千代望着与他距离越来越远空山一叶愤恨的想到。
    水车房外，妇女怀抱一个大声啼哭的婴儿艰难的行走在水中，见到朝着她飞速赶来的空山一叶，不禁露出如释重负的表情。
    她小心翼翼的把婴儿交给空山一叶，身体立刻像被抽离了所有骨头一般软倒，空山一叶一手抱着婴儿，一手托着女人，不让她跌在水中。
    他这才注意到，女人的后背已经被大片血迹填满，一道伤口从她的肩头一直划到腰间，如此沉重的伤势竟然没有让她当场毙命，而是仅凭意志还能抱着孩子逃出被大火包围的房子，这种生命奇迹让一贯冷淡的空山一叶也震惊当场。
    菊千代气喘吁吁的一边跑一边冲着女人吼道：“老爹和你男人呢？！”由于距离还远，他并未来得及看到女人的致命伤口。
    来到空山一叶近前，愤怒的菊千代终于注意到被鲜血染红的河水、不停啼哭的婴儿，以及毫无声息的女人。他愣了愣，下意识的以从未有过的轻柔动作从空山一叶手中接过孩子。他喘息着，压制着，但一颗颗泪水还是从他粗糙的脸上滴落。
    能在这个时代提刀生活超过三十多年，早就见惯了生死离别，不说心硬如铁，也绝不可能多愁善感。“这孩子像我一样，我当年也是全家被杀！”菊千代悲愤的哭嚎道。空山一叶默然。
    总算追上两人的勘兵卫，看到的就是菊千代怀抱婴儿俯身痛哭、空山一叶肩抗着毫无声息的女人的画面。
    面对此情形，勘兵卫没有斥责菊千代的不守纪律，上前拍了拍菊千代的肩膀：“唉，回去吧。”老爹一家已然遭了山贼毒手，好在还剩下个被母亲拼死护住的孩子，但在这个乱世，谁都要有死亡以及时常面对死亡的觉悟，否则还不如自杀来的痛快些。
    菊千代一语不发，强忍住哽咽，咬牙向勘兵卫问道：“如何让我可以杀死，更多的山贼?”勘兵卫不假思索的坚定道：“菊千代，我告诉你，活得越久，你就可以杀死越多的山贼！”菊千代没有理会勘兵卫，转头看着空山一叶，明显没有听进去勘兵卫的劝解。
    空山一叶点了点头道：“好了，我知你心意，回去传你武功，只要你学得会。”菊千代心中一喜，顿时冲淡了怀中孩子全家被杀的阴影。他亲眼见过两次空山一叶杀山贼，一次是后山埋伏，一次是偷袭寨子，那种如砍瓜切菜一般的杀敌手段让他羡慕不已，早就对空山一叶的武功敬佩有加。
    勘兵卫悚然而惊，抬头问道：“没问题吗？”这个时代的日本，其实不只是这个时代，即便到了现代，在这个阶级森严的古板社会中，传授武艺也是一件相当神圣且私密的事。
    你可以在道场挂名观看、揣摩乃至私下比试来提高自己的武功，就像久藏一样。也许看在你是上进的后辈，也许想日后结个善缘，会稍稍提点几句。
    但想得到手把手的教导，非拜师不可！比如胜四郎，对勘兵卫就一直以师傅相称、以师礼相待，即便日后成名，被人询问其师承，也会提起他岛田勘兵卫的名号。
    更不要说得到师傅全心全意的真传，那是只有极少数被当做一脉武功衣钵传承者的幸运儿，才能享受到的至高待遇。哪像空山一叶一般，随随便便就要把自己的真传，传授给一个认识不过数日的陌生大龄浪人？
    空山一叶也是在这个体系中长大的，怎会不明白勘兵卫的意思，不过他早就看中了菊千代的天赋，也相当欣赏菊千代与这个时代所有人迥异的个性，对勘兵卫道：“没关系，我可以做主。”意思是他自己可以代师门做出决定，不会有其他麻烦找上门，空山一叶倒是希望有师门中人来这里找他麻烦！
    勘兵卫无奈的看着重新振作起来的菊千代，再一次肯定这家伙绝不是武士出身。以空山一叶如今的武功，早已能够开宗立派。随意出仕任何一家大名，都会被奉为上宾。甚至出入征夷大将军府，成为幕府的御用剑术师范都足够了。
    菊千代如果得到空山一叶的传承，到哪里都可以拍拍胸脯说一句，吾师承空山一叶。等空山一叶真正闻名日本四岛时，那些小大名甚至可以为了这个名号，便将菊千代收入自己名下，成为正式武士，这在讲究传承和地位的日本，可谓一步登天。
    而菊千代现在满脑子想的都是，如何跟空山一叶学会几招厉害的杀人招数，可以更多的杀死山贼。
    三人回到村中，把妇人和孩子交个村民，空山一叶当即向勘兵卫表示，暂时去菊千代防守的方向，就在阵地附近紧急教导他一些“基本功”，并再三表示不会浪费很多体力，保证能够应对晚上山贼的偷袭。
    勘兵卫看着远去的二人，有心想让胜四郎去旁听，想来以空山一叶的性格也不会反对，但稍稍思考一下，还是放弃了这个想法。胜四郎可不是像这两人一样的体力怪人，势必会影响到战斗，在战场，体力不支可是会死的！
    何况只自己教导的那些就足够他消化几年了，还远远不够资格接受空山一叶的特训。