夜，水无月。
    已经进入梅雨天气的江户，稀稀落落的雨滴冲刷着光滑的小巷坂道，空山一叶举着油纸伞，双目迷离的走在行人稀疏的町间，步履间有些罕见的沉重。木屐踩在青石板上的滋味其实一点也谈不上舒适，尤其是在雨天，雨水把袜子浸湿，贴在更加冰冷的脚上，脚底是冷硬的木板，木板下是更加冷硬青石。
    这种鬼天气的夜里，如果披着浴袍窝在干爽的席子上，煮一壶烧酒慢慢品咂，捧一卷禁书做酒菜，院中落雨声为酒伴，简直是人间无上享受。
    可空山一叶注定享受不到了。在幕府和外人眼中，此时的他可谓人生巅峰，或许有人不知道新任将军的姓氏名讳，但空山一叶的大名已可止小儿夜啼，说不定百年后会成为日本传说中十万鬼怪的一员，在一些不知名的深山村落享受一杯浊酒、一炷线香的供奉。
    也只有他自己知晓这种与世皆敌的滋味，最初的几天，几乎没有哪一餐是可以安稳吃完的，没有哪一觉是可以真正合上双眼的。但最近已经很少有最初三天那种杀戮了，或许是接到了命令，或许是处于惧怕，但那些参与围捕的士兵和官差一旦发现他便会第一时间远远退开，并在逃跑的途中大敲铜锣，不会红了眼拔刀拼杀。
    有一次被彻底激怒的他直接追杀出将近两个街道，被赶来的大队士兵包围，在付出左臂、右胸一道深可见骨的刀口，以及数不清的细小刀伤之后，终于杀出重围。
    他没有计算究竟杀了多少人，幕府也没有公布，不过后来有人统计，整整用十一辆木板车才运走遍地的尸体残肢，但那条小巷每次小雨漫过，都会从石缝中渗出黑红色的血迹，把石板染成一片血海，所有开在此处的商户和住家在第二天全部搬走，据说在每天的深夜，小巷中依然会传出凄厉的死前嚎叫……
    自此一役，幕府也彻底下达了“不足百人不许与之直接冲突的命令”，并消减了搜查力度，码头、客宿也不再时刻报备，如果不是那些看似耀武扬威实则战战兢兢的大队骑本巡逻，江户城基本已经恢复往日的秩序，幕府好像已经彻底认清不可能在江户城中抓住空山一叶的现实，幕府——服软了。
    在空山一叶大闹江户的同时，全日本也爆发了大大小小的暴乱，那些被幕府欺压了将近百年的底层武士、商人、农民各个阶层似乎都成为空山一叶的援手，让原本便焦头烂额的幕府应接不暇，这也是造成幕府服软的主要原因之一。这场以一人敌天下的战役，貌似最终以一个人的胜利告终，也让早已不再拥有往日权威的德川幕府彻底威严扫地。
    幕府大老井伊直弼因为不满德川庆喜越过他下令愤而辞职，干脆的跑回了井伊家领地，两位老中觉得愧对老友，也一同辞去职务闭门不出，刚刚上任的德川庆喜顿时失去大半对幕府的控制权，只得密令御庭番撤出对空山一叶的搜捕，投入到平息叛乱和监视各地大名动向的任务中。
    幕府高层也因为权利空缺一片混乱，各种势力瞄准那几个位子蠢蠢欲动。而造成这一切的空山一叶好像被集体遗忘，他已经很久没有遇到过巡逻搜查的官府人士了。
    但目前他最大的危机不是搜捕，而是伤势日渐严重。细小的伤口早已愈合，但左臂和胸口的伤口加起来长达一尺三寸，虽然已经服药包扎，但这种伤势必须要缝合不可的，阴雨连绵又居无定所，让伤口时不时会渗出血迹、他此时便感觉有些头脑发晕，往日轻盈的长船长光也显得异常沉重。
    虽然听力依旧敏锐，但大脑处理信息的速度明显已经跟不上信息获取的速度了，大量繁杂的信息冲击他的大脑让他痛苦不堪，不得不收回感知，把所有精力调集到与细菌的对抗之中。
    有人跟踪？空山一叶突然抬头，寂静小巷，身后有人朝这个方向走来，脚步声很轻，但步伐始终与自己的速度一致。这个脚步和呼吸声，女人么……
    空山一叶强压身体不适，把油纸伞交到左手，放缓脚步，扔伞、拔刀、转身、跨步、出剑，五个动作在瞬间完成，油纸伞还未落地，雪亮的太刀已经穿过雨幕直抵对方喉头，但对方一动不动的站在那里，看都未看刀锋一眼，只是举着伞盯着空山一叶苍白的面色。
    空山一叶立时停住剑势，冷冷的问道：“千叶佐奈，你是怎样找到我的？”“大人……您受伤了？”“回答我！”“我们千叶家可不是只有一座道馆而已……”
    空山一叶依然举剑抵住少女脖子，似乎一个让他不满意便会毫不犹豫的刺下去，他这些日子受到的偷袭已不知多少次，想要这颗首级的人数不胜数，现在的他绝不会轻易相信任何人。
    千叶佐奈轻声说道：“小女早已拜托千叶家所有在江户的势力留意大人的动向了，尤其是医馆、店宿、料庭、码头……您几日前虽然脸上蒙着布，也未开口说话，但医馆的大夫还是把这个消息告诉了小女，并向官府隐瞒了情报。当时我便知道那一定是大人您！所以我一直在这一带寻找您，幸好今日阴雨，行人很少……大人先随我来，小女准备好了藏身之地，绝对安全。”
    空山一叶拍了拍刀鞘：“有了她，才是绝对安全，你走吧，我不会去的。”
    “大人，往日的确可以，但您目前的伤势实在不宜拖延。您放心，现在大人的处境与我千叶家有直接关系，小女还未感谢大人放过父亲一命，请容许我报答，拜托了！”
    “我拒绝！你不必多言，我对你父亲说过，不杀他，只是不甘心被幕府当做工具利用而已，你不必在意，更不用报恩。”
    “小女喜欢大人……”
    “我不喜欢你！你走……”空山一叶话还未说完，一阵眩晕感直接袭来，他忍不住以剑拄地，大口大口的喘气，脸上一丝血色也无。
    千叶佐奈再也不顾空山一叶拒绝，直接扔掉油纸伞，搀抚拄空山一叶的身子，硬拉着他的胳膊想要把他拖走，但这里正是空山一叶左臂伤口的位置……空山一叶痛哼一声，想甩开少女，但一阵剧痛让聚集起来的力气顿时散尽，身体的全部重量集中在握住的剑柄上，不至于当场摔倒。
    这幅身体……现在就连眼前的少女都不是对手吧，空山一叶啊空山一叶，没想到你也有这一天……早已到了极限的空山一叶软倒在地，合上双眼前最后的意识便是少女焦急的俏脸。
    雨中，两把油纸伞孤零零的被微风吹的满地乱滚，最终边缘相触，停在了一起。