肚子好饿呀。
剑心摸着不停鸣叫抗议的小腹，时至傍晚，除了早上草草吃了一个饭团，他还未吃过任何东西。不过经历过无数惨痛的剑心，忍耐力远比同龄人甚至很多成年人要强得多，只是安静的躺在船舱，一会遥望远方小径，一会看着岸边各色人等的忙碌生活。
今天路上的行脚商好像格外的多呢。剑心看着来来去去不停朝着江边船宿吆喝的小贩，忍不住摩挲着比古留给他应急用的几十枚铜板，想着是否要去买鞋东西填饱肚子，但最终还是决定等待师傅回来。
看来那位老伯生意不是很好的样子。剑心望着一位扛着七层木箱售卖关东煮的中年男子，已经来回在江边路上走了三次，不但船宿中无人赏光，路上行人也鲜有人停下光顾——毕竟还未到下工的时辰。但为何老伯不转换一下地方呢？头几日也从未见他在这里卖啊，话说今天这里来的小贩好像格外的多呢，不但有关东煮、有大福饼，甚至平日难得一见的小货郎都出现了好几次……不对！
敏感的剑心立刻反应过来，虽然他年纪幼小，自深山中长大，没有太多生活经验，但与比古一起生活的日子，没少在习剑闲暇时听师傅讲各地风土人情，按照师傅的说法，这些小贩的生活也就比农民稍强一些，往往身上的一担货物就是其全部家当，是维持一家人生计的根本，他们绝不会久久的在没有客人的地段停留。
已经开始警惕的剑心再次把身体伏低，在船头杂物和船舱阴影遮蔽下，不登上船头休想发现他的存在。经过仔细观察，有5人被他列入极度嫌疑的范围之内，三个小贩、一个乞丐、一个浪人，他们的目光不但没有集中在过路行人身上，就连吆喝声也相当稀疏，目光总是在停靠在江边的小船中游弋，像是在寻找什么……
回想起师傅前来江户的目的和每日不变的叮嘱，剑心瞬间反应到，这些人是在找自己！好险！如果不是自己体型幼小，一直躺在舱内，江边又停靠了数百艘各色船只，说不定早就被发现了。嗯？三个小贩聚在一起了，乞丐也凑了上去，像是在打招呼，或者是商量些什么……乞丐已经开始一艘船一艘船的仔细查探了吗？
此时，剑心已经无比确定，这些人就是在找他！望着怀中的木剑，又看了看岸边的五人，剑心摸出一柄巴掌大的粗糙小刀，在船帮内侧快速刻出几个字，看准几人的视线盲点，在杂物的掩护下悄悄没入水中。
一圈涟漪从船尾出现，在夕阳的映照下扩散到远方……
滔滔大江。比古大步迈进快要坐满的船宿，仔细打量了一番，又望着剑心空荡荡的位置皱了皱眉。船上的物品还是那么杂乱，但依然留在原位，松垮垮的草绳也与离开时没什么不同，应该没有发生打斗。这样的话，要么剑心在毫无反应的情况下已经被抓走，要么……
比古来到剑心的位置，看着隐蔽角落中歪歪扭扭写着“我没事”三个字的新鲜刻痕，心中长出一口气，喃喃道：“笨徒弟，想不到偶尔你也会聪明一次，不愧是我比古清十郎的弟子。”随即冲着岸边喊道：“想不到堂堂御庭番也有失手的时候，对手还是个6岁稚童。记住，我飞天御剑流无敌的不只是剑术！你们好运，这次可留得性命，但谁要再敢跟来，那便不要怪我剑下无情！”
说完，比古从怀中掏出一把铜板塞到其中一个脚夫怀中，“你们另寻他处休息吧，抱歉，坐稳！”说着抓住船宿老板手中长长的竹竿向岸边狠狠一点，小船立刻如利箭一般冲向江心，三下两下便没入黑暗中，再也看不到踪迹。
“首领，怎么办？”翁看着小船消失，有些忧虑的问道。
“废物！五个御庭番好手竟然抓不到一个孩子，甚至连他什么时候跑掉都不知道！回去准备领罪吧！”面色阴沉的御庭番首领咬牙说道，“怎么办？让他走！只要比古清十郎不离开江户，最多一天便能再次找到他的踪迹，他们这些隐世流派都是死脑筋，御庭番有记载，每一代飞天御剑流宗主都不允许脱掉那件披风，比古清十郎当然也不例外，虽然他的剑术与空山一叶不相上下，但比那个贼子容易对付得多！空山一叶依然没有消息吗？”
“正在加派人手追查。不过，首领，以他们二人的武功哪怕找到了，我们也没办法抵挡，不调集铁炮队进城，很难留住他们。”
“铁炮队？呵呵，摆设罢了。黑船上米国人的铁炮才是真正的铁炮，无论威力、发射速度、距离都是铁炮队用的火绳侍筒10倍不止！以那两人的武功，如果人数少，恐怕还未点燃火绳便已经被杀光了吧。这种已经用了300年的东西，也只能在防守中有些作用罢了。而且，翁，如果在繁华的城町中发现了他们，你敢下令开枪吗？”
翁沉默了一会，缓缓开口道：“或许……”“你不会的！幕府没人敢下这个命令，否则必被天下所不容！”
独臂首领有些悲哀的说：“其实早已被天下所不容了。自去岁黑船来袭之后，幕府威严丧尽，各藩叛乱不断，反贼又何止一个空山一叶？但御庭番已为六代将军效力，身为忍者，面对任务不得逃避！听令，严查空山一叶、比古清十郎及其弟子下落，除了那个幼童，发现另外两人后决不能与之交手，要用最快速度回来报知；另外，召回江户附近各藩御庭番众，加派人手日夜监控江户，在与米国人签约前，决不允许江户出现混乱！敢于制造混乱者，不必报告，当场杀无赦！”“哈！”
空山一叶，无论你躲到哪里，最终还是要救你的弟子，我不信你不出现，看你有何本事从重兵把守的狱中救人！