一截喷血的小臂握着刺剑飞向空中，时间就像在此被定格一般。
    刺客还保持着刺出的姿势、木户挡在大村面前面色坚定，眼神却又显得很是温柔，像是在回忆在惋惜着什么；
    大村半坐在甲板上，双目突出，长大嘴巴，眼神中满是愤怒和惊骇，似乎在为即将逝去的伙伴而痛惜；
    周围所有人都在不知所措的望着这场刺杀。
    也只有河池晃了晃身子，遁到大村和木户身前，警惕的盯着刺客，以及……
    突兀出现在场中央空山一叶。
    早在这帮人登船时，空山一叶便发现其中有个人不对劲。
    其实无论神情动作还是举止言行此人都做得完美无瑕，不止眼神都未曾向大村方向瞥过一眼，甚至不时倾听身边之人的交流。
    让空山一叶察觉出不妥的是他的呼吸和肌肉动作。
    正常人登梯之时，呼吸难免比以往粗重些，何况是又高又陡的邮轮舷梯，尤其是登上甲板时，会不由自主的多吐出些气息。
    即便以那群人中武功最高的褐色西装护卫，哪怕控制得再怎么精妙，也逃不过空山一叶的耳朵。
    但那个刺客却始终在吸，而不是呼气，小腹肌肉被控制得紧紧的，而握着手杖的右掌却在放松，近乎于虚握，且无论身体怎么晃动，手臂也没有一丝一毫的动作，随时保持可以用最佳状态刺出手杖。
    当枪声响起时，也唯有此人虽然砖头看过去，但身体不动，余光从未离开过大村等人，直到河池离开保护圈，护卫阵型稍有漏洞的那一刻。
    空山一叶可以明显听到此人深吸一口气，小腿肌肉鼓胀得几乎要撑破量身裁剪的西裤，他知道，刺客马上便要出手。
    所有一切全部没有逃过空山一叶感知，但他也并未出言提醒，只是不动声色的把福泽大吉挡在身后，毕竟那些所谓大人物的死活又跟他空山一叶有什么关系。
    只是，在听到福泽的介绍，目光望向木户时，心中突然涌出一股自己也说不清的感觉，是熟悉？是亲切？
    空山一叶不明白这种感觉从何而来，明明是第一次见面，况且无论现实世界还是几个所谓电影的世界，他都不曾对“木户”这个名字有什么印象。
    那么，这种感觉又从何而来？
    在木户挺身为大村挡剑之时，他本能的不想眼睁睁看着对方身亡，默默按下疑惑，在所有人束手无策时，消失、拔剑、现身，那招可以划破空间的神技再次展露在世人面前。
    “木户！”远处的福泽大叫一声狂奔而来，挤进人群，看到木户只是衣服被刺破，并未流出一滴血液，这才长舒一口气。
    而在场众人随着福泽的到来，这才回过神来：短短一刹那究竟发生了什么？
    “刚才和你说过的，这是把能够带来腥风血雨的剑，信了吗。”空山一叶轻振刀柄，抖下几丝血迹，让长船长光发出一声愉悦的清鸣，随即收刀还鞘，从刺客面前让开，走到福泽身边对着他轻声道。
    福泽大吉呆呆的点了点头，又摇了摇头，似乎在说“我倒是希望这种腥风血雨来得更多一些”……
    此时，以河池为首的护卫们早已把刺客浑身上下搜了个遍，但除了手中杖刀之外，刺客并未携带枪支之类的武器。
    当然，在这种环境下手枪当然不如杖刀犀利，尤其对于刺客这种高手来说。
    手枪藏在身上相当不便，在某些场合随时都免面临被检查的风险，不利于隐藏不说，且藏得越隐秘，也就意味着拔枪时越困难；
    用手枪刺杀需要三步：从衣物中掏出手枪、打卡保险、瞄准射击。而杖刀只需暗中转动手掌向前刺出这一步，不但动作更隐蔽，也足足节省了几倍时间。
    原本刺客计划天衣无缝，用远处枪声引开护卫注意力，在得知虚惊一场、正是众人最放松警惕时决然出剑。
    如果不是空山一叶阻挠，刺客在刺中木户后甚至可以从容拔出剑锋杀死大村。
    “我不问你为何要杀我，也不问你是谁派来的，我只想知道，你为什么选择现在动手，前面几波刺杀应该和你不是一路人马吧。”大村拍了拍河池让他先不急动手，他要亲自审问刺客。
    刺客没有回答，他呵呵一笑，忍住断臂之痛咬牙道：“大村，全天下武士都希望你去死！不是每次都有人救你，你注定躲不过一死！”
    “哦？那就来吧！来一个，我便杀一个，我倒想看看能不能杀完你们这帮叛逆。”大村对刺客的威胁毫不在意，轻描淡写的说道。
    “好！就让你看看，是你先被杀，还是我们萨摩男儿先死光！”刺客不断扭动被护卫死死按住的身躯，也不管断臂喷涌的鲜血，仰头大吼：“萨摩武士只要设定目标就一定会勇往直前，大村，你为了自身荣华富贵把武士卖了好价钱，还在陛下御前构陷、逼迫胜元大人，我萨摩男儿岂能善罢甘休！”
    “我也是萨摩男儿啊……”大村面色有些沉痛，像是解释，更像是在自言自语。
    “闭嘴，你不配！你已被关东的荣华富贵蒙了心。”刺客一脸不甘之色，恨声大吼道。
    “从京都到东京，从横滨到巴黎，从慕尼黑到旧金山，刺杀我的人很多，你是最接近成功的，如果不是这位先生。”他朝着空山一叶颔首，继续对着刺客道：“虽然你鹿儿岛口音很重，但一定不是胜元派来的，他从不做这么下作的事，也只有原江户那些幕府的蠢货擅长这样做。”
    大村身边那位身着褐色西装、看起来毫不起眼的河池，突然低声开口道：“刺客出手不似道馆出身的剑客，即便被击倒在地，小腿仍不断蓄力准备遁走，看身法很像我那些老朋友的风格，御庭番余孽吗？”
    身旁的木户摇摇头，用温和又肯定的语气道：“不，他眼中没有死气，不是那群人。况且，德川家没有那么蠢，无论杀死我还是大村，对于他们现在的状况都不会有任何改变。”
    “无所谓！无所谓是谁。”大村一脸浓密的长须抖了抖，双拳紧握，死死盯住刺客双眼，再次重复道：“我也是萨摩男儿。”
    面对刺客撇起来的嘴角，大村一脸冷酷的说道：“不管你是哪个藩、哪家诸侯派来的，不管你是受到蛊惑还是本质愚蠢，我大村决定的事，就一定要执行，武士这个阶级，必在我手中得到终结，全日本财政大权必须归于政府！现在，你可以去死了。”
    河池闪身上前，一手托住刺客下巴，一手按住后脑，双手不着痕迹的一搓。
    些许轻微的脖颈折断声被海浪遮盖，刺客干脆的双眼泛白，缓缓软到在地，气绝身亡。
    那些见惯生死的大人物甚至没有浪费一点注意力在这种“小事”上，在河池迈出脚步的同时，便低声交谈着什么。
    所有人的反应都没有逃出空山一叶的感知，但他对此显然没有任何兴趣，出于本能，空山一叶一直饶有兴致的盯着河池，心中默默评估其武功。
    这种在复杂狭小环境下能精准绕开所有人的身法，且空手杀敌经验相当老到的人物，应该也不是他口中“道馆出身”的剑客，而是专精于此道的忍者。
    看来再怎么维新，这些古老的职业也依旧存在啊……空山一叶想到，又忍不住回忆起自己的出身，哪怕百年后，那些古流剑术门派不也依旧兴旺？
    或许所谓“比赛”、所谓“稽古”已经没有以杀人建功为目的，但技艺的传承可不仅仅是维新所能磨灭的，那些根植于一代代人基因中的传承不会磨灭，而是以另外一种方式不断延续。
    在明治维新变法中消失的武士阶层，也并非消散，而是扩散，从某一阶级的专属称谓变为全民特质。以至于几十年后被“武士”中的某些特质裹挟，让整个国家与民族坠入深渊……
    “空山先生，万分感谢！如果不是你仗义出手，今日必将丧命。”面目和善的木户离开几人的小圈子，朝着空山一叶鞠躬道。
    空山一叶收回思绪，紧紧盯着木户，似乎想从他脸上看出点什么，惹得河池顿时把警惕提升到最高。
    空山一叶给他带来的压力实在太大，在这个距离，面对手持长剑的空山一叶，他知道如果对方有意杀人，自己连掏出手枪机会都没有！
    以对方刚才展露出的速度，只怕一瞬间，自己和那些护卫便会被杀光。
    几日前河池从被打伤的学生、福泽的描述中间接了解到空山一叶的厉害，但看刚才空山一叶展露出的武功，明显被他低估了好几个档次！
    这已经不是剑术那么简单了。
    其余人没有注意，他可是清楚的看到眼前男人在斩断刺客手臂时，福泽大吉身边竟然还留有这个男人的残影！
    剑术？分明是神术！
    河池心中有大恐惧，恐惧的不是自己被杀，这没什么大不了的；他是怕一旦大村大人、木户大人说了些刺激对方的话，日本的未来就全完了……
    “我是不是在哪里见过你？或者，你见过我吗？”空山一叶盯着木户的眼睛，一改往日冷淡，用认真的语气问道。
    “咦？空山先生也有这种感觉吗？”木户敏锐的发现空山一叶话中所指，他有些激动的说：“前几日，听福泽说起空山先生的名字时，我便略有所感，但脑中确实没有任何印象，今日得空山先生相救，在下感激不尽，但更让我确定的是，我的确从未见过先生。”
    “好了，木户老弟，这里不是说话的地方，这位空山先生，进去说吧。”大村望着凑过来想要询问的船员，突然打断道。
    “这样啊……”空山一叶有些失望，对大村的邀请毫不犹豫的拒绝道：“不必，就这样吧。”说完也不顾众人诧异，就这样径直离去。