一日后，安军大营演武场。
    安庆彬舞完一套招式后，抹了抹额头的汗，一旁的赵猛连忙过来从安庆彬手中接过长槊。
    安庆彬一边解着甲，一边问道：“襄阳城可有什么异动？”
    赵猛回道：“回将军，截止目前，襄阳城还是没任何动……”
    赵猛话还没讲完，一名传令兵急跑到安庆彬面前，禀报道：“报！军师请将军去中军大帐议事！”
    安庆彬眉头微皱，心中涌起一丝疑惑，低声呢喃道：“这时候叫我去议事，莫不是襄阳城那边有什么变故了？”
    他加快了解甲的动作，边系着披风边对赵猛说道：“走，去看看军师找我所为何事。”
    两人快步朝着中军大帐走去，一路上安庆彬神色略显凝重，暗自思忖着各种可能。
    进入中军大帐，只见张镐正站在地图前，眉头紧锁，似在思索着什么难题。
    安庆彬走到张镐身旁问道：“从周兄，可是襄阳城有何异动？”
    张镐微微皱眉，抬手指了指地图上襄阳城的方位，说道：“将军，刚才我派亲卫军去营地附近的小溪处取水时，碰到一队唐军探子，反抗剧烈只抓到一个活口。”
    安庆彬脸色一沉，眼中闪过一丝狠厉，说道：“哼，果然那李璘按捺不住了，想派人来探咱们的底，胆子倒是不小。那抓到的活口审了没，可问出些什么有用的消息？”
    张镐摇了摇头，神色凝重地回道：“还没来得及细审呢，刚把人押到后面营帐，我便赶紧叫将军您过来了。不过依我看，即便只是抓到一个，只要手段用得好，多少也能从他嘴里撬出些东西来，比如李璘此次探查的重点方向，还有襄阳城内大致的兵力调配情况之类的。”
    安庆彬微微点头，说道：“有理，那事不宜迟，咱们这就去审一审那活口，务必让他把知道的都给吐出来。”
    说罢，两人便快步朝着关押那探子的营帐走去。进入营帐，只见那被擒的探子虽一脸狼狈，但眼神中透着倔强，一副视死如归的模样。
    安庆彬冷冷地看着他，开口道：“识相的话，就乖乖把你们此次出城探查的目的，还有襄阳城内的情况一五一十地说出来，本将军或许还能饶你一命，否则，有你苦头吃的。”
    那探子呸了一声，恨恨地说道：“要杀要剐悉听尊便，想让我出卖大唐，出卖殿下，那是做梦！”
    安庆彬眉头一皱，怒道：“嘴还挺硬，看来不给你点颜色看看，你是不会开口了。”说着，一挥手，示意身旁的士卒上前用刑。
    各种刑罚轮番用上，那探子被折磨得死去活来，却依旧牙关紧咬，不肯吐露半个字。
    张镐见状，在安庆彬耳边低声道：“将军，这般硬骨头的，一时半会儿怕是撬不开嘴，不如咱们先缓一缓，用些攻心之策，从他在意的地方入手，或许能有转机。”
    安庆彬想了想，觉得有理，便让士卒停了手，接着对那探子说道：“你一心护着那李璘，可曾想过，他这贸然派人探查，等于是把你们往火坑里推，一旦计划败露，你们这些人可都成了牺牲品，而他李璘还能在襄阳城中继续逍遥自在，你觉得值吗？”
    那探子喘着粗气，脸上露出一丝犹豫之色，但很快又坚定起来，闭上了眼睛，不再理会安庆彬的话。
    安庆彬冷哼一声，心中暗忖还得再想别的办法，一定要从这探子口中挖出些有用的消息，好应对那李璘后续可能的动作。
    ……
    襄阳城内，蔡垧也知道了派出的几队探子，其中有一队探子殉国了。
    蔡垧听闻这个消息，脸色瞬间变得煞白，心中一阵揪痛，喃喃自语道：“都是我大意了啊，本想着他们机灵些，能顺利探得消息回来，没成想竟遭此变故，折探得消息回来，没成想竟遭此变故，折损了这些好兄弟。”
    一旁的下属焦急地问道：“大人，如今这可如何是好？那队探子怕是已经打草惊蛇了，咱们接下来的计划怕是不好实施了呀。”
    蔡垧皱着眉头，来回踱步，思索片刻后，咬了咬牙说道：“计划还得继续，不能因这一时的挫折就停下。只是咱们得更加谨慎了，那安庆彬如今肯定有所防备，再派人出去，绝不能走之前的路线，得重新规划，挑些更隐蔽的路径，避开他们的耳目。”
    下属面露难色，说道：“大人，可城中能担此重任的探子本就有限，之前派出的已经是精锐了，如今再派人，怕是……”
    蔡垧抬手打断他的话，目光坚定地说道：“我知道难，但此事关乎襄阳城的安危，关乎殿下的计划能否成功。你去把剩下的探子都召集起来，我亲自跟他们说，让他们自行抉择，愿意再去冒险的，我蔡垧定铭记这份恩情，若能平安归来，重重有赏。”
    下属无奈，只得领命而去，不多时，城中剩余的探子们便齐聚一堂。蔡垧看着这些或年轻或沉稳的面孔，深吸一口气，抱拳说道：“诸位兄弟，想必你们也都知晓了之前那队探子的事，是我蔡垧没谋划好，害他们遭了难。但如今形势紧迫，咱们若不继续探得那安庆彬营地的情况，襄阳城便始终处于被动。我也不强求大家，愿意再去一试的，站出来，我蔡垧感激不尽。”
    众人先是一阵沉默，随后有几个探子互相对视一眼，毅然站了出来，其中一人朗声道：“大人，咱们既身为探子，本就是在刀口上舔血，为的就是护这襄阳城周全，为殿下分忧。之前的兄弟遭了难，我们更要把这事儿办好，给他们报仇，也绝不能叛军小瞧了咱们。”
    蔡垧眼中满是感动，动容地说道：“好兄弟，有你们这话，我蔡垧心里踏实多了。你们放心，我定会安排周全，让你们尽量安全地去，安全地回。”
    说罢，蔡垧便开始与他们仔细商讨起新的探查路线和计划来，众人神情严肃，都深知此次任务的危险性，但为了襄阳城，都毫无退缩之意，准备再次踏入那充满未知与危险的敌营周边。