七日后--
    夕阳西斜，余晖映照在红叶城的近郊。
    一群修炼者正围坐在一棵大树下，或闭目养神，或打坐修整。
    他们三五成群地聚集在一起，时不时地交头接耳、窃窃私语。
    每个人的神情都带着一丝忧虑。
    这时，一个身材魁梧、肌肉线条分明的男修，忍不住开口问道：
    “好端端的，红叶城怎么突然封城了？”
    他的语气中充满了疑惑和不满。
    万里迢迢赶过来，结果嘞？
    却被拦在了城门外！
    一个身材微胖、头发乱糟糟的圆脸男修，听到抱怨后，快步走了过来。
    身材虽然不高，但胜在动作敏捷。
    是个灵动的胖子。
    “你竟然没听说吗？”他神秘兮兮地压低声音，“常家一夜之间被灭门了！啧啧啧，连门口的狗都被灭口了，血流成河啊……”
    他一边说着，一边比划着，绘声绘色。
    仿佛亲眼目睹了当时的惨状。
    听到这个消息，在场的所有人都忍不住倒抽一口凉气。
    脸上露出震惊之色。
    一夜之间，竟然有人能屠光四大世家之一的常家？
    下手之人，究竟拥有怎样恐怖的实力啊？！
    一时间，各种疑问和猜测，在人群中悄悄散播开来：
    “难道，常家灭门和这次的封城有关？”
    “凶手是谁啊？怎么会有这么大的胆子？”
    “是寻仇，还是杀人夺宝？”
    “肯定是常家得罪了什么大人物，这才惹来灭门之祸。”有人提出了自己的看法。
    “我只关心，到底什么时候才能打开城门啊？！”
    众人的语气都有些焦急。
    圆脸男修耸了耸肩。
    无奈地说：“谁知道呢？反正现在红叶城的少城主已经下令全城戒严，封锁城门，说是要排查凶手。所以，咱们只能在这里等了。”
    修炼者们纷纷摇头叹气，表示无奈。
    人在屋檐下，不得不低头。
    他们只能希望早日解除封城禁令。
    距离这群修炼者不远处的另一棵大树下，围着五六个女修。
    她们竖起耳朵，静静地听着这些人的交谈。
    半晌后，彼此交换了个眼神。
    其中一位名叫沈若的女修，轻声细语，对身侧的秦可意叮嘱道：
    “红叶城的水很深，凡事都要小心为上。”
    沈若身着一袭淡蓝色长裙，长发如瀑，腰间挂着一枚翡翠玉佩。
    气质温婉，举止大方得体。
    秦可意生着一张巴掌大的瓜子脸，杏眼灵动俏皮。
    她压低了声音，“哥哥他们在路上遭遇伏击，幸得神秘人所救，算算时间，最迟明日就能赶来与我们会合。”
    闻言，沈若和身侧的几名女修，神色都有些严肃。
    她们来自同一个三流城。
    为了参加凤鸣学院的弟子选拔，兵分两路，组队前往红叶城。
    出发时，两队人约定好在这里会合。
    然而，秦可意的哥哥秦放，带领的另一队人在来的路上却并不顺利。
    总是遭遇各种意外和伏击。
    目的就是，阻止他们抵达红叶城。
    直到前几日，他们被几个神秘人出手救下，这才成功躲过了剩下的伏击和追捕。
    一个黄衫女修忍不住小声猜测道：
    “那些伏击的人，会不会是红叶城派出来的？”
    沈若抬头看了看周围，没有言语。
    只是留给几人一个讳莫如深的眼神。
    秦可意的小脸有些苍白，“那我们的处境岂不是很危险？”
    毕竟，她们正处于敌人的眼皮子底下。
    沈若安抚得拍了拍她的手背，安慰道：
    “别担心，最危险的地方，往往也是最安全的地方。在众目睽睽之下，我们反而更安全。”
    秦可意点了点头。
    转身抬眸，眼巴巴的望着远方……
    在距离这两拨人大约百米的地方，有一棵四五人合抱粗的大树。
    树后面地势宽阔，是个隐蔽的视野死角。
    躲在树后，却又能将周围的一切尽收眼底。
    凤昭双手抱臂，倚靠在树干上。
    嘴巴叼着一个狗尾巴草，轻轻摇晃，一副悠然自得的模样。
    她微微眯起眼睛，注视着远处的动静。
    “苏瑾传来消息，几百里外发现了凤鸣学院使者的踪迹，大概后天就能抵达红叶城。”
    冷逸尘轻声说道。
    几日前，他在前往红叶城的路上同样遭遇了伏击。
    凤昭如神兵天降，及时出现，救下了他。
    “哦？这么快就来了……”凤昭挑了挑眉，露出一丝期待的神色，“看来，我们的计划可以提前实施了。”
    顿了顿。
    她转头看向冷逸尘，吩咐道：
    “通知他们，可以出发了。”
    冷逸尘点点头，“放心，我已经安排好了，他们正在赶来的路上。”
    就在这时，一个衣着朴素，绿色衣袍洗的有些发旧、褪色，但干净整洁的老者。
    悄无声息地凑近过来。
    “两位小道友，老夫进不去城，可以收留老夫一晚吗？”
    这道声音苍老而不失温和，隐含笑意。
    什么时候出现的？！
    凤昭心中警铃大作，警惕地抬起头望去。
    只见在她的左侧一米处，站着一位身材清瘦，须发皆白的老者。
    他的面容如孩童般红润。
    手里拄着一根造型奇特、缠绕着藤蔓的拐杖。
    神情平和而慈祥。
    冷逸尘的身体瞬间变得紧绷，手不自觉地握紧剑柄。
    能够不着痕迹地近身，却丝毫不被他们察觉。
    这位老者的修为境界，必定深不可测！
    察觉到两人警惕紧张的情绪，老者淡淡一笑。
    “放心，老夫并无恶意，只想在此地留宿一夜。”
    他的眼神非常干净。
    清澈透明、平静无波，宛如一汪清泉。
    很容易让人卸下防备。
    凤昭抿唇，默默分出一缕神识进行试探。
    然而，当她的神识触碰到老者时，就像是一滴水汇入汪洋大海，再不见踪迹。
    她心中暗自震惊。
    好强大的神识！
    短暂的沉默后，凤昭展颜笑道：
    “老人家，您请自便。”
    她冲冷逸尘使了个眼色，两人前后脚走向不远处的一块巨石。
    背靠着巨石，然后盘膝坐下。
    老者的目光一直紧紧盯着凤昭的背影。
    眼中流露出一丝不易觉察的怀念之情。
    透过凤昭的背影，似乎看到一位故人的影子。
    须臾后，他捋了捋胡子，似叹息：
    “一眨眼，都长这么大了……”