打开食盒，里面除去银票和首饰外，还有一张小笺。
    是宋妙元的亲笔书。
    小笺里的字字句句，言辞恳切，感人至深。
    楚鹤川怒火中烧，好一段师兄妹情谊，真是让人为之动容。
    她好大的本事，在这深宅大院里都能和别人暗通款曲！
    楚鹤川狠狠将食盒摔向墙角，盒子被砸的四分五裂，食盒里的瓷碟也碎了一地。
    宋妙元心惊胆战地看着暴怒的楚鹤川，“你听我解释，你莫要误会，我只是……”
    “亲眼所见你还要如何狡辩？难道你要说这食盒里的东西不是你所放，小笺上的字不是你所写？！”
    “你……你听我说……”
    “我想信你，可你呢？将我当傻子一般愚弄！”
    楚鹤川暴戾地将宋妙元拖拽进屋里，砰地一声重重合门。
    他将宋妙元抵在门框上，“我告诉你，若再惹恼我，我的侯府你也休想多留，我不介意送你回刑部大牢。”
    “我和师兄当真没有私情，我只是……”
    宋妙元带着几分讨好，小心翼翼地伸手想去摸楚鹤川的手，却被他无情推开。
    “闭嘴。”
    楚鹤川冷漠的语气满是怒意。
    “从此以后，没有我的允许，你休想踏出这院子半步！”
    说罢，楚鹤川拉开房门，拂袖扬长而去。
    宋妙元看着他怒气冲冲的背影，她知道今日自己是真触了他的霉头。
    自那以后，半月时间里，楚鹤川再未踏足过玉兰院半步。
    侯府下人对此都在窃窃私议，纷纷猜会不会再过几日楚鹤川就会将宋妙元赶回柳家，不少人落井下石，之前再得宠爱又如何，不是正经主子，被厌弃是早晚的事儿。
    不过别人都是冷眼旁观，而秋水得了孟氏的“叮嘱”，日日作弄宋妙元，刻意让她难堪。
    “动作快些！”
    秋水一脚踢翻木盆，盆里的水溅了宋妙元一身。
    “要洗的衣裳多着呢，你手下动作快些，洗不完今儿晚饭也别想吃了。”
    宋妙元咬牙擦干脸上的水，挽起袖子，一言不发地继续浣衣。
    她知道秋水对自己有诸多不满，当初楚鹤川护着自己时没少惩戒秋水，如今自己被楚鹤川冷落、厌弃，正是她小人得志的时候。
    一旁夏春拦住秋水，“你别太过分，若是让小侯爷知道定要罚你。”
    “这都过去半个月了，你看小侯爷何时来过这破院子？失了小侯爷的宠爱她什么也不是！区区贱婢难道都不许我稍作惩戒？”
    以前她得宠，有小侯爷撑腰，自己拿这个贱人没办法，如今失了宠爱，她倒要看看谁还能护着她！
    “别以为爬上小侯爷的床就能当主子，现在的她不过是失了身的贱婢，莫说小侯爷，就连路上的乞丐都不会瞧她一眼！”
    秋水言辞尖酸刻薄，恶意挖苦。
    宋妙元听之任之，她不愿与秋水争一时的口舌之快
    以自己如今的身份，节外生枝对自己而言毫无裨益。
    她能做的，唯有忍。
    原本秋水还想再骂，却被一旁的夏春拉走。
    秋水是个蠢的，只会为人所利用。
    夏春却看的通透，虽然小侯爷这半月来从未找过宋姑娘，但小侯爷对宋姑娘的感情绝非一般。
    天空阴沉，云层厚重，冷风夹杂着细雨丝丝缕缕地吹过，冰冷的浣衣水一桶接一桶，冷意刺骨，宋妙元双手冻得通红，因为长时间浸在冰冷水里，手也变得麻木毫无知觉。
    洗了一整日直至天黑，宋妙元水米未进。
    回到房里，她虚弱地蜷缩在床上，她裹紧被子只觉得好冷，可整个身子却滚烫无比。
    “宋姑娘，宋姑娘！”
    夏春还未进屋就雀跃地在院里高呼，“小侯爷今夜传您去院里！”
    宋姑娘总算是熬出头了！
    可刚进门看到面色苍白，虚弱无力躺在床上的宋妙元，夏春大惊失色。
    “姑娘，姑娘您这是怎么了？！”
    夏春伸手一摸她的额头，又热又烫。
    “怎么突然病的这般严重，您等着，我这就找小侯爷来。”
    夏春一路小跑去楚鹤川院里回话。
    见来人不是宋妙元时，楚鹤川当真以为她真铁了心要为魏明韬守身，可夏春火急火燎说宋姑娘高热不退，卧病在床时，他那颗恼火的心兀地被揪起。
    甚至不容他多想，当意识回神时，他早已快步冲向玉兰院。
    说到底，他还是放不下她。
    赶到玉兰院时，楚鹤川只看到宋妙元畏缩躲在薄被里，身子止不住地颤抖，脸颊绯红、唇色苍白，清瘦的人显得格外憔悴。
    他上前扶起躺在床榻上的宋妙元，“好端端的，人怎么会病成这样！”
    “这几日天凉，宋姑娘日日在院里浣衣，秋水不许她休息，一做便是一整日……”
    “放肆！这个贱婢她到底有几条命，三番五次将我的话当做耳旁风！”
    楚鹤川勃然大怒，他知道求秋水阳奉阴违是听孟氏差遣。
    孟氏授意其实就是给自己警告。
    看着床榻上昏迷不醒的宋妙元，楚鹤川皱眉。
    “先去府医来。”
    风声低吟，夜色沉沉，屋内，烛火微微跳动。
    宋妙元的呼吸急促而沉重，偶尔发出几声低低的呓语，声音虚弱得几乎不可闻。
    “爹爹、娘亲……”
    楚鹤川凑近到她面前，想听清她在说什么。
    宋妙元她下意识地揪住楚鹤川的衣襟。
    “女……女儿错了，爹爹娘亲你们别走……”
    楚鹤川垂眸，看着娇弱卧在他怀里的宋妙元，表情冷硬，但安抚地拍了拍她的背。
    “我不会走。”
    半晌，夏春端着汤药进屋。
    “小侯爷，药熬好了。”
    夏春上前扶过宋妙元为她喂药，楚鹤川本想伸手接过药碗，但终究放下了手。
    夏春一手端着药碗，一手舀了一勺汤药送到宋妙元嘴边，可宋妙元意识昏迷，半口药也喝不进去。
    “姑娘，姑娘？喝药了。”
    宋妙元眼睫颤动，还是紧紧扯着楚鹤川的衣服。
    她睁开倦怠疲惫的双眼，视线迷茫涣散，只能凭着模糊的轮廓辨别眼前人。
    “鹤川……”
    她看到眼前是他时，疲惫面容露出愧疚之意。
    “我……我和师兄绝无私情，我并非故意要惹你生气……”
    她挣扎着要下床给楚鹤川行礼，楚鹤川眉头一皱，按住她的肩膀。
    “别说话，把药喝了。”
    说不气是假的，可看到她这副病弱模样，他的怒火当真消了几分。
    “我只是放不下爹爹和娘亲，我……咳咳咳……”
    楚鹤川低头看着她通红的脸，余下的怒气也散去大半。
    他终于放柔声音：“乖乖喝药，不就是一个旧宅吗，我送你便是。”
    “当真……？”
    虚弱的宋妙元一时竟分不清是真实还是幻觉。
    楚鹤川像是哄孩童一般：“不会有假，你先乖乖喝药。”
    喝了药，宋妙元便沉沉睡去。
    望着她安逸的睡颜，楚鹤川心中千头万绪。
    比起怀疑她与魏明韬有私，他更气宋妙元宁愿求别人相助，也不愿向自己低头。
    她有自己的骄傲，矜贵，对他的感情肆意践踏。
    偏偏，他想报复时，总狠心不下。