刘欣孤零零地伫立在那里，缄默不语，那眉头紧紧地蹙了起来，仿佛打了个死结。他身旁的众人也噤若寒蝉，不敢吐露只言片语，周遭的气氛瞬间变得极度沉重压抑。
如烟姑娘也恍然醒悟，此前还满心期待着刘公子对自己有意，怎料这一切不过是自己的一厢情愿罢了。
望着刘欣陷入沉默，脸上的神情更是无比难看，如烟姑娘刹那间六神无主。
“小欣子，你好歹说句话呀，你别这般模样好不好，你如今这样子着实令人胆战心惊呀！”
“是啊，小欣子，咱们可都是为了你着想呀，倘若你不喜欢，咱们再将如烟姑娘送回原处。”
如烟听闻此言，脸色瞬间变得苍白如纸，原本还以为终于脱离了那可怕的魔窟，对未来的日子充满了美好的憧憬和期盼，可猛然间犹如遭受晴天霹雳一般，听到要把自己再度送回去。
送回去或许已然没有了自己的立足之地，身为花魁头牌的时候或许还能有那么一丝自由，然而此刻若再回去哪里还会有自己的容身之所呀。
这般回去下场恐怕会极为悲惨，倒不如就此一死了之，也好过受尽折磨。
如烟心如死灰，已然完全丧失了继续活下去的勇气。
“唰”的一声，迅速掏出了那柄小巧玲珑的匕首，将其置于自己洁白无瑕的脖颈之上。
由于内心情绪波动异常剧烈，她的手不停地颤抖着，一缕殷红的血珠顺着匕首缓缓滑落，看上去竟是那般凄美动人。
刘欣终于缓过神来，由于距离较近，只见他身形一闪，瞬间来到了如烟的身侧，在众人都尚未反应过来之际，猛地一把夺过了匕首。
如烟出于本能地奋力反抗，那锋利无比的匕首无情地划破了刘欣的手掌，鲜红的血珠滴答滴答地滴落下来，吓得如烟赶忙松开了手。
“刘......刘公子你为何......”
“女孩子家家的，不去研习抚琴作画，摆弄什么匕首。”
“我......我......我”
如烟的眼中噙满了泪水，支支吾吾地说不出话来。
对于旁人而言，这仅仅只是一把精致漂亮的匕首，然而对于如烟来说，这却是她这么多年来唯一能够给予心灵慰藉的物件。
所有的光彩照人，背后都有着辛勤的付出与努力，所有的岁月安稳，背后都是咬紧牙关的苦苦坚持。在无数个从噩梦中惊醒的夜里，唯一能够让自己感受到些许安全感的便是这把匕首。
也许这把匕首能够守护自己，也许有朝一日这把匕首会终结自己的一生。
“刘公子，你的手流血了。”
“这点小伤算不得什么，只是如烟姑娘为何想不开要自寻短见呀，这么美丽动人的脖颈划上一刀鲜血淋漓的多不美观。”
“刘公子你.....”
“每个人的生命都仅有一回，一旦失去便是永远的消逝。”
“既然公子不愿意收留小女子，小女子活着也毫无意义了，小女子无家可归，也回不去轩香楼了，唯有一死。”
“如烟姑娘有所误会，我并非不愿收留姑娘，我只是一时有些难以接受，这帮家伙之前也未曾告知于我，如此行事跟直接将如烟姑娘强抢过来又有何分别。”
“他们都未曾征询过姑娘的想法，这般做法实在是太冒失唐突姑娘了。”
早就有所耳闻，平安县伯不单是才华横溢、超群绝伦，并且还别具一格、与众不同。今日，小女子算是真正领略到了，倘若换成其他之人，又怎会理会小女子的看法呢？
“姑娘实在是过誉了。”
“那不知晓刘公子是否愿意收容小女子呢？小女子孤身一人，举目无亲、无依无靠，倘若公子不愿收留小女子，那小女子就只能听天由命、自生自灭了。”
“如烟姑娘，我有一个想法，不知姑娘是否乐意一听。”
“刘公子请讲。”
“我欲聘请姑娘作为家妹的师长，传授家妹琴、棋、书、画、女红等等技艺，不知姑娘是否情愿？”
“公子之才华远超小女子十倍有余，我又有何能力去教授呢？”
“姑娘太过谦逊了，姑娘的才华在下也是由衷地钦佩。随着小妹的年岁渐长，总归会有一些不便之处，再者，我平日里较为繁忙，鲜少有时间教导小妹。”
“还有，就是烦请姑娘能够帮我照料一下小妹，不知姑娘意下究竟如何？”
“自然，在府上姑娘是全然自由的，如果姑娘有朝一日想要离开，随时都能够离开，倘若姑娘想在府上长久居住，我定然会将姑娘视作亲人一般。”
“家人......家人......好，我应下公子的请求，甘愿留下来充当老师。”
“好，那我便替家妹先行谢过如烟姑娘了。”
“公子太客气了，是小女子应当感激公子的收留大恩。”
“走，我先带如烟姑娘去内宅安置下来。”
刘欣安排乖巧的丫鬟给如烟收拾了一套精致的客房，带着如烟走进了内宅，离开前还狠狠地瞪了李崇义、程处默一眼，那眼神仿佛在说你们就等着瞧我怎么好好收拾你们。
吓得一群纨绔不禁打了个剧烈的寒颤。
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“哥哥，哥哥，你怎么过来啦，你不是和处默哥哥他们在开怀畅饮吗？”
“哇！这位美丽动人的大姐姐是谁呀？”
“哇！哥哥！我知道了这是不是嫂嫂呀？”
刘欣显得有些尴尬窘迫，如烟姑娘的脸瞬间就红透了，好在有面纱遮掩面容看不太清晰。
“小雪，你又这般顽皮淘气了是吧，这是哥哥给你和小雨请来的老师，教导你们琴棋书画和女红的，还不快快过来行礼参拜。”
“小雪拜见老师！”
“小雨拜见老师！”两个小丫头很是彬彬有礼，赶忙上前见礼。
刘欣和两个小丫头交代了诸多繁杂的东西，没过多久两个小丫头就和如烟姑娘熟悉热络起来，经过如烟的强烈要求，坚决让两个小丫头叫姐姐，不要叫老师。
两个小丫头立马撇下了哥哥，围绕着如烟姐姐、姐姐的叫得那叫一个亲热亲昵，如烟也十分喜爱这两个小丫头。
“如烟姐姐，你为何戴着面纱呀？”
“如烟姐姐，你把面纱摘下来呗，我们好想看看你的模样。”
如烟犹豫迟疑了一下，瞧了瞧刘欣，看到刘欣也一脸满怀期待的样子，缓缓地把面纱取了下来。
那一瞬间，整个小院都骤然亮堂了起来。
北方有佳人，绝世而孤立。一顾倾人城，再顾倾人国。
脸若皎洁银盘，眼似清澈水杏，唇不点而朱红，眉不画而葱翠。
搭配上一张毫无瑕疵的面庞和堪称完美的身姿，再佐以那般独特的气质，一刹那间将刘欣以及两个小丫头全都惊得呆住了。
如烟姑娘的美是属于那种能够吸引所有人，无论男女老幼的类型，刘欣愣怔了片刻很快就恢复了神智，小雪和小雨就显得更为单纯了，她们着实是被如烟的美给震撼到了。
“如烟姐姐，您真是美若天仙，就仿若天上的仙女一般”
“是呀！是呀”
“你们两个也是极为可爱，等你们年岁渐长，定然会比姐姐还要漂亮”
两个小丫头瞬间就笑逐颜开，和如烟变得更为亲密了。
“如烟姑娘，我早已吩咐他人为您安排妥当了住宿之所，还有美味佳肴，姑娘尽可放心地住下”
“多谢刘公子了”
“小雪，小雨，如烟姐姐往后就住在咱们家了，你们务必要悉心照顾如烟姐姐，明白了吗？”
“哥哥，您可真啰嗦，您赶紧走吧，我们统统都知道啦”
“哼！有了姐姐就不要哥哥了”刘欣迅速地离开了内宅，打算去找那群纨绔子弟好好清算一番！这群家伙老是坑害我，瞧我如何整治你们，不过这心底怎么感觉这般愉悦呢！哎！真是堕落了！