刘欣终于可以在一片祥和宁静的氛围中过新年了。今年的春节比去年好玩多了。
    回想去年，大唐经历了一场前所未有的动荡。先是天灾频繁，旱涝交替，使得百姓生活苦不堪言。
    紧接着，朝堂之上权力更迭，宫廷内乱，血流成河，局势一度失控。更令人忧心的是，外敌趁机入侵，国家几乎走到了生死存亡的边缘。
    然而，时过境迁，今年的一切都显得那么不同。百姓的生活水平有了显着提升，更为重要的是，大唐的内部局势逐渐趋于稳定，为全国百姓带来了久违的安宁与希望。
    刘欣也算在大唐站稳了脚跟，凭借多次立功，他在长安乃至整个大唐都声名鹊起，成为了众人瞩目的焦点。
    与去年的门可罗雀不同、今年刘欣的府邸前车水马龙，访客络绎不绝。
    面对这突如其来的热闹，刘欣却显得颇为淡然。他并不热衷于这些繁琐的应酬，于是将接待的任务全权交给了管家，对于那些送礼的、慕名而来的访客，他都婉言谢绝了。
    在难得的闲暇时光里，刘欣更愿意将时间留给家人。因为他深知，随着新年的结束，自己又将踏上征程，离开长安，前往未知的地方执行任务，归期遥遥无期。
    当小雪和小雨两个妹妹提出想随他一同前往时，刘欣虽然心中感动，但还是坚决地拒绝了她们。
    他知道，这次的任务虽然并非上阵杀敌，但其中的危险程度却丝毫不亚于战场，他不能让两个妹妹涉险。
    “夫君，这次去江南查案，会有危险吗？”
    “别担心，只是一起贪污案而已，我很快就会回来的。你们在家等我，一定要照顾好自己。”
    “那你一定要多加小心，多带些人手保护自己。”
    “放心吧，我的武艺你还不知道吗？我一定会平安归来的。”
    值得一提的是，唐朝时期并没有“春节”一说。
    在唐朝，农历新年被称为“元旦”、“元日”、“元正”或“岁日”。虽然当时没有像现代春节那样长达数日的假期，但朝廷还是体贴地规定了“除夕元正假”，共计七天，包括除夕及之前三天，以及初一（即元日）、初二、初三。
    明天就是初四了，也是贞观二年第一次早朝的日子。
    刘欣知道，在这次早朝上，皇帝将会颁布圣旨，任命他前往南方调查一起贪污案。
    起初，他只知道南方发生了水灾，但并不知道具体地点。经过一番打听后，他才得知是杭州。这个消息让他有些措手不及，因为杭州距离长安实在是太远了。
    长途跋涉本就艰辛，更何况江南地区又是世家大族盘根错节之地，情况复杂多变。
    刘欣如今方能深切体会到李二陛下所面临的艰难处境。
    自大唐建国伊始，国家的战略重心便牢牢地放在了北方，尤其是针对北方游牧民族的防御，这不仅是大唐一朝的策略，更是历朝历代共有的国策。
    看似强盛的大唐，实则四周皆潜藏着威胁，各方势力都在暗中窥视着这个庞大的帝国。
    北方的首要威胁便是突厥，其势力强大，时常侵扰边境。而突厥以北，还有薛延陀、回纥等部族，他们同样蠢蠢欲动，对大唐的领土虎视眈眈。
    东北方的高句丽更是野心勃勃，时刻谋划着如何侵占大唐的疆土。西南方向，吐谷浑与日益崛起的吐蕃也是不可忽视的威胁。
    这些外患如同一道道沉重的枷锁，束缚着大唐的手脚，让李二陛下不得不倾尽全力去应对。
    “唉！李二陛下真是太难了，若非他英明神武，又怎能开创出贞观之治的盛世局面呢？”刘欣不禁感叹道。
    初四这日，早朝时分，百官齐集，向皇帝行礼问安。
    “吾皇万岁，万岁，万万岁！”
    “众爱卿免礼！”
    “宣旨！”随着一声令下，一个太监快步走出，高声宣读圣旨：
    “奉天承运，皇帝诏曰：近日南方发生水灾，百姓流离失所，朝廷已拨付大量钱粮用于救济。
    然而，竟有宵小之辈胆敢私吞赈灾钱粮。为此，特派遣平安县侯刘欣为特使，前往调查此贪污案件，望其尽快启程，不得有误。钦此。”
    “臣刘欣接旨，谢主隆恩！”
    早朝结束后，刘欣没有多做停留，直接回到了家中。
    刚踏进家门，宫里派来的使者便紧随其后，为他送来了作为特使所需的官服、仪仗以及护卫等。
    刘欣一一接收后，便吩咐下人送走使者，随即开始着手准备行装。
    “公子，几位小国公爷已经来了。”
    “哦，好，我的行李和出行用品都准备好了吗？”刘欣一边问着，一边走向客厅。
    “公子放心，所有东西昨晚都已经准备妥当了。”
    “很好！”刘欣满意地点点头，
    “兄弟们，你们都来了，都考虑好了吗？”
    “小欣子，我们都已经决定好了，这次要和你一起去江南看看。上次我们赶路太急，都没机会好好游玩一番，这次一定要好好领略一下江南的美景。”
    “是啊，小欣子，你不是常说‘上有天堂，下有苏杭’吗？我们这次刚好要去杭州。”
    “听说杭州不仅景色美，人更美，我们看看能不能带个杭州女子回来。”
    “去，去，去，我们是去办正事的，可不是去抢姑娘的。”
    “好好，我们只是顺便看看嘛。”
    刘欣无奈地摇了摇头，这群家伙真是把这次出行当作郊游了。要知道，他们此行可是去查案的，一路上充满了未知的危险。
    “兄弟们，你们千万不要掉以轻心，我们此行危险重重。”刘欣郑重地提醒道。
    “小欣子，我们知道了，这就叫‘战略上藐视敌人，战术上重视敌人’。”
    “哟呵，不错呀，都懂得兵法了。”
    “那当然，我们跟着你也有一段时间了，还是学到了点东西的。”
    “既然大家都知道这件事情的危险性和重要性，我也没什么可说的了，今天中午就在我府上准备饯行宴。”
    “太好了，好长时间没吃过小欣子家的美味了，不知有没有新的菜品问世。”
    “放心吧，肯定能堵住你们的嘴。”
    中午，刘欣安排了丰盛的大餐，可惜刘欣不让他们喝酒，这也是让大家吐槽的地方。
    不过菜品真的没说的，让大家赞不绝口。