雪柳和穆林渊抵达擎州的时候，已经是五日后。
    灾情已经在当地知府和一众县令的努力下控制住了大半，再加上穆林渊带来的赈灾银两，灾患很容易便彻底控制住了。
    穆林渊不懂救灾，雪柳就带着他日日穿行在受灾地带，又带着他亲自给百姓们施粥放粮，时不时的还要带着他巡查百姓们的房屋重建情况，没多久，穆林渊就得到了不少百姓的敬重，阳陵侯亲民心善的名声也从擎州开始传开。
    见状，穆林渊心中的不情愿总算是散去了大半。
    养尊处优多年，又位列大楚三侯之一，如果不是雪柳的意思，穆林渊是说什么也不会做这种低贱之事的。
    在雪柳的指引下，穆林渊顺利完成救灾任务，启程回京。
    与此同时，擎州知府一封汇报信送到了皇帝面前，信中大半都是对穆林渊和雪柳的感激，言明擎州之难能够如此快速的解决，两人功不可没。
    九月初，穆林渊父女二人刚回到盛京，就收到了皇帝嘉奖的圣旨，虽然只是些金银赏赐，但却也足够穆林渊开心了，因为这意味着，他开始在朝堂上站稳脚跟了。
    当晚，穆林渊就唤来府中众人一同庆贺，脸上是肉眼可见的欣喜，而此次赈灾的最大功臣雪柳却是始终神色平静，因为这点小成就于雪柳的远大抱负而言，可以说是不值一提。
    擎州一事后，皇帝体恤穆林渊的辛劳，让他暂时歇了下来，雪柳也恢复了以往的幽静日子。
    晨起到齐福堂请安之时，雪柳曾稍稍观察过林雪芙的动静，见她乖巧安分，也便没有再放在心上。
    转眼间，三年时光匆匆而逝，雪柳如今已经十六岁了，也到了议亲的年纪。
    在这三年时间里，雪柳先后跟着穆林渊去了好几个地方，北边雪灾，南边水患，东边蝗灾，不少地方都留下了她奔走的身影，穆林渊在朝堂的地位愈发稳固，雪柳女中英杰的名声也在盛京中不断传扬。
    嘉和十五年，腊月二十三，宫宴。
    今日是小年，皇帝在清泉宫设宴，邀请一众朝臣及家眷提前庆贺新年。
    雪柳随着穆林渊林氏入宫，临行之前，穆子谦把林雪芙也一并带上了，却被雪柳制止。
    看着穆子谦满是祈求的目光，早就应许此事的穆林渊脸色微变，却还是听从了雪柳的意见。
    见家人神色各异，雪柳出声道：“雪芙如今不过十三岁的年纪，还不到议亲之龄，父亲母亲此时带她入宫，未免太早了些。”
    雪柳知道，林雪芙是穆林渊和林氏当做亲生女儿一样养大的，可当做到底不是真的，皇家宫宴，带一个外姓人入宫，难免会引起诸多麻烦。
    穆子谦还想再说些什么，却被林雪芙拉了拉袖子，“表姐说得对，雪芙年纪还小，过两年再去也不迟，表哥随着姑父姑母先入宫吧，雪芙在府中等你们回来。”
    早就被允诺好的事情突然变卦，林雪芙脸上没有一丝委屈和不悦，有的只是浓浓的体谅和理解，这让穆林渊林氏及穆子谦对她的愧疚愈发多了起来。
    抬手抚了抚林雪芙柔软的发顶，林氏温柔出声：“真是个乖巧懂事的好孩子，你在府中好好的，姑母明日带你出去买新衣裳。”
    林雪芙嘴角绽出一抹笑，甜甜应了一声“好”。
    雪柳四人上了马车，林雪芙就站在门口目送他们离开，从始至终，脸上都挂着浅浅的笑，让人忍不住的心疼。
    然，就在转身的瞬间，林雪芙上一秒还笑着的小脸却是瞬间沉了下去。
    一旁的莲蕊不由得担忧出声：“小姐……”
    林雪芙无视她脸上的关切，冷冷出声：“无妨，回去吧。”
    林雪芙从小就讨厌雪柳，因为每次雪柳出现，都会提醒她自己只是一个替代品。
    而且，雪柳是那般的光芒耀眼，阳陵侯府的嫡长女，精通八艺，心思缜密，还是盛京人人称赞的奇女子。
    相比之下，她这个仿冒品就黯淡的多了，除了穆林渊一家的宠爱，她什么都没有。
    而宠爱，是最不长久的东西。
    好在，雪柳今年已经十六岁了，很快，她就会嫁出去了，到时候，阳陵侯府就不会再有人为难她了。
    另一边，马车中。
    碧痕面带犹豫的出声道：“小姐，奴婢总觉得表小姐的言行有些……”
    “刻意引火？”雪柳接下碧痕没有说完的话，脸上随即浮出一抹冷色来，“我一直觉得她年纪小，所以便没有过多关注她，却不想，她的心思竟然越来越深了。
    不过倒也还好，都是些争宠的小打小闹罢了，待我出嫁，估计也就消停了。”
    随着雪柳的不断长大，同穆林渊林氏之间的多年疏离也愈发深了些。
    有些时候，就连碧痕都觉得，相比于女儿，雪柳更像是穆林渊的心腹幕僚，至于林氏，到底是十月怀胎，倒是还好一些，只不过，多年累积形成的沟壑，并不是一朝一夕可以填平的，或者说，这辈子都不可能再抚平。
    酉时过半，雪柳一行顺利抵达宫门口。
    刚下了马车，凛冽的寒风便迎面吹了过来，碧痕又给雪柳拿了件披风，才目送她走进宫门。
    身为婢子，碧痕是没有入宫的资格的。
    之前林雪芙的小插曲已经过去，林氏面带笑意走在雪柳身侧，时不时给她介绍着什么，穆林渊也是一脸喜色的走在雪柳另一侧，每次入宫，都给他一种高人一等的优越感。
    唯独穆子谦，心有介怀的跟在穆林渊身侧。
    其实，穆子谦早就知道雪柳刻意针对林雪芙的事情了，只不过林雪芙怕破坏府中和睦不让他同穆林渊和林氏说，于是穆子谦也便一直隐瞒着，只不过却是对林雪芙愈发疼宠了。
    在穆子谦心里，林雪芙就是这个世界上心地最善良的姑娘，而心地善良的人，却往往是最容易受到欺负的。
    想至此，穆子谦觉得，自己应该找个时间和雪柳好好谈谈了。
    宴席戌时才开始，一家人过来的时候还差足足两刻钟，雪柳不想提前进去，便同穆林渊三人暂时分开了。
    刚走到角落，就听到几道窃窃私语声，“那云氏也真会拿乔，不过就是一介商贾之女，还真把自己当做尊贵的侯夫人了。”
    “就是，也不知道她是哪来的底气拒绝跟我们同行，说起家世，我们哪个不是高她好几截，也就是仗着有些银子，当初死皮赖脸的嫁进了宜宁侯府罢了，否则哪有今日的光鲜。”
    “前些日子杨夫人同我说云氏清高，我还以为是两人之间有什么矛盾，如今看来，都是实实在在的真话，以后同姐妹们说一声，切莫再热脸贴人家冷屁股了。”
    这道话音刚落下，另一道讥笑声便扬了起来，“说的好听是清高，说的难听些，就是装模作样。”
    雪柳本不想多管闲事，抬眼间却发现不远处一道熟悉的身影正在走近，当即变了主意，上前几步出声道：“几位夫人若是闲得慌，不妨多到御花园转转，宫中人多眼杂的，这些话若是传扬出去，怕是你们的夫家都保不了你们。”
    云鸢再是商贾出身，现在也是堂堂正正的宜宁侯夫人，身份尊贵还不是这些夫家只有三品的夫人能够比拟的。
    “你这小丫头……”那性子暴躁的夫人话还没说完，就被一旁的人快速拉住，“别说了，这可是阳陵侯府的嫡小姐，咱们惹不起。”
    得知雪柳身份，几人连忙对着雪柳保证以后不敢了，得到雪柳的松口如蒙大赦般的往另一个方向快步走去，却不想竟迎面撞上了她们口中的正主儿。
    见云鸢脸色难看，几位夫人当即明白刚刚的话云鸢怕是听到了，连忙歉声请罪，云鸢嘴唇抿了抿，到底还是没有过多计较。
    云鸢刚想对着雪柳道谢，就听后者先她一步出声道：“沈夫人的性子就是太好了，才会引得这些人愈发的得寸进尺起来。”
    云鸢神色一怔，随即却是低声自嘲了一句，“从某些层面上来看，这些人说的其实也没有错。”
    然，下一瞬，却觉自己的手心传来一阵温暖的触感。
    云鸢低头，就见雪柳已经攥住了她的指尖，温暖的温度将她指尖的寒凉徐徐驱散。
    “沈夫人错了，当初如何都不重要，重要的是你现在是名正言顺的宜宁侯夫人，而一再退让，只会让那些看你笑话的人愈发的觉得你软弱可欺。”
    云鸢双眸微微睁大，就听雪柳继续道：“而且，商贾出身从来也不是沈夫人的污点，这些年，云家和沈夫人为国库捐了多少银子，又救了多少百姓的性命，天下百姓清楚，陛下心中亦有数。
    沈夫人的大义，是她们这些生来就在内宅中享乐的人永远也想不到的，所以沈夫人完全无须妄自菲薄。”
    一番话，径直说进了云鸢的心坎里。
    这些年来，就算是沈奕安，都从来没有这般理解她过。
    云鸢眸底终于漾起一抹笑，“穆小姐的话，我记下了。”
    雪柳嘴角扬了扬，松开云鸢已经被自己暖热的指尖，“沈夫人想明白就好。”
    云鸢本想邀雪柳一同到清泉宫，却听身后倏地响起一阵掌声，“穆小姐大气，真令孤佩服。”
    闻言，雪柳和云鸢下意识转头，就见一袭墨色蟒袍的楚凌修从不远处缓缓走来，眼底是丝毫不加掩饰的赞赏和愉悦。