但究竟是哪里出了差错，导致如今的局面，却无人能解。少了两味关键药材，丹药虽成，却只是一枚徒有其表的假丹，令人扼腕叹息。
    山洞之中，徐景名的怒火如同即将喷发的火山，唯有秦深与王腾敢于在此刻发声，其余人等皆低下头颅，不敢直视那几乎凝固的空气。
    徐景名挥手打断了关于化身丹的讨论，那动作中带着决绝，仿佛已下定了某种决心——此生再不会尝试炼制第二颗化身丹。他的目光如鹰隼般锐利，狠狠地盯向白凡，那眼神中蕴含的怒意让在场之人无不心生寒意，明白这位平日里的愚钝少年即将面临一场风暴。
    “是你，毁了我的筑基大计！你有何颜面站在我面前？”徐景名的话语如同寒冰，冷酷无情。随着他手一挥，一股磅礴的气劲骤然爆发，将白凡卷入其中，如同断线风筝般远远抛飞，重重撞击在山壁之上，最终无力地跌落尘埃。
    白凡静静地趴在地上，一言不发，背影显得格外凄凉。
    王冰霜的眼中闪过一丝不易察觉的幸灾乐祸，她回头与郑长春交换了一个眼神，那眼神仿佛在说：这个倒霉鬼替老祖出了口气，我们离脱困之日不远了。
    “将他的尸体挂在南山书院门口，示众三日。”徐景名的话音刚落，连一向冷静的秦深都不由得惊讶地抬起了头，双眼闪烁，怀疑自己是否听错了。
    “死了？”几人连忙奔至白凡身旁，手指轻轻一探，发现白凡的经脉已全数断裂，内脏受损严重，气息早已消散。众人皆震惊不已，没想到老祖下手竟如此狠辣。
    恐惧如同阴影一般笼罩在每个人心头，白凡虽只是练气一层，但老祖也不过是练气九层，同为练气期，竟一掌之下，生死立判。王冰霜的脸色瞬间变得苍白，双腿不由自主地颤抖，一股温热顺着腿间悄然滑落。
    她望向郑长春的眼神，不再有先前的幸灾乐祸，取而代之的是求助的意味。但郑长春并未理会，他快步上前，一把抱起白凡，急匆匆地向外走去。他的行动迅速，一是急于离开这压抑的山洞，二是想要取走白凡身上的储物袋，三则是出于对白凡这几日对自己友好态度的感激，决定送他最后一程。
    徐景名筑基失败，必然需要找人发泄怒火，没有对所有人痛下杀手，已是万幸。
    走出地道，他深深地吸了一口新鲜空气，感受着久违的自由与甘甜。怀抱白凡的遗体，他大步流星地走向书院大门，门外的弟子们被这突如其来的一幕惊得目瞪口呆，茫然不知所措。
    有几位熟悉的师兄弟紧随其后，追问事情原委，但郑长春不愿多言，只让旁人自行揣测，将白凡轻轻放下，便转身返回自己的住处。
    “接下来，老东西会如何打算？”郑长春心中暗自思量，开始为徐景名的下一步行动做起了推测。化身丹的失败意味着老祖不可能再炼制第二颗，继续留在灵气贫瘠的黑雾山区已毫无意义，那么，南山书院是否会因此解散？
    如果徐景名选择离开黑雾山，极有可能带上他们这些所谓的资深弟子一同前往，于江湖之中，他们也将成为一股不可小觑的力量。
    郑长春内心深处泛起一阵强烈的不安，他紧紧攥着衣角，生怕那位被众人私下称为“老东西”的老祖真的会心血来潮，将他带走。在他的认知中，这位老祖可不是来散播福祉的慈善家，而是个不折不扣的剥削者，任何靠近他的人都难逃被压榨的命运。想要摆脱这样的控制，无异于虎口拔牙，谈何容易！
    回想白凡那震撼人心的杀死场景，郑长春不禁倒吸一口凉气。尽管老祖筑基失败，但这似乎并未削减他丝毫的实力，反而让他的威严更添了几分阴霾。想要在这等人物的眼皮底下寻求自由，无疑是困难重重。无奈之下，郑长春只能选择暂时隐忍，静待时机。
    接下来的数日，南山书院仿佛被一层无形的沉默笼罩，空气中弥漫着压抑与不安。弟子们彼此间不再有往日的谈笑风生，每个人都心照不宣地保持着沉默，他们只需一眼望向白凡空荡荡的居所，便足以理解那无声的警告——违逆老祖，后果不堪设想。恐惧如同无形的枷锁，让所有人战战兢兢地蜷缩在自己的小屋里，连日常的饮食都显得多余而沉重。
    郑长春默默吞下最后一粒高仿聚气丹，心中五味杂陈。他没有再开启丹炉的欲望，那曾经炽热的炼丹热情似乎也在这一刻冷却下来。与此同时，徐景名依旧躲在山洞深处，独自承受着筑基失败的痛苦折磨，或许还有因过量服用丹药而引起的种种不适。外界的一切对他而言，仿佛都已不再重要，未来何去何从，无人知晓。
    直至第五日，秦深的到来打破了沉寂，他带来了徐景名的最新指令，言辞中透露出老祖将继续在此修炼，并要求众人维持现状，继续炼丹。这突如其来的决定让郑长春大感意外，他心中暗自嘀咕：“老东西留在这里，究竟意欲何为？”然而，不解归不解，他深知在这样的时刻，唯有静观其变才是上策。
    在南山书院，未炼气的炼丹弟子人数众多，而炼气弟子仅剩十人，郑长春自然而然地接过了白凡留下的重担，负责起了书院所需的庞大木炭供应。炼丹离不开木炭，而徐景名的严格规定使得获取木炭的途径变得异常艰难。不过，得益于十年来杂役们建立起来的完善供应链，郑长春无需亲力亲为，只需偶尔过问账目，确保一切运转正常。这看似繁琐的事务，实则成了他中饱私囊的绝佳机会。他利用职权之便，悄无声息地挪用了大量木炭，为自己私下的炼丹大业铺路。
    郑长春的目标很明确，他要炼制聚气丹、通元丹，以满足自己日益增长的需求。每一炉丹药仅够维持两三天的用量，若非每日沉浸在丹药带来的迷醉感中，