天色渐晚。
    街道喧嚣淡去，路人行色匆匆往家赶。
    各家升起炊烟袅袅。
    卫守忠和赵勇各牵着精神气十足的牛犊回来。
    赵勇若有所思。
    卫守忠有些沉默。
    灶屋忙活的慧娘追出来，意外愣住：“怎么咱家也买了？”
    卫守忠应：“家里牛棚是现成的，总不能空着，日后出门也方便些。”
    自从老牛死了，卫守忠就生了这心思。
    乡下汉子，刨了一辈子的地。
    早些年他埋头苦干，却有卫老太胡搅蛮缠，以至于卫守忠卖的力气最多，得的粮食却最少，让大房那边占尽便宜。
    下地耕田最是累人。
    每次里正家用牛耕地，一家轻松。
    卫守忠说不羡慕是假的。
    以前是买不起，故不敢想。好不容易有了，却死了。
    正巧虞听晚提了。
    可不就是一拍即合。
    慧娘闻言，点点头。
    “饭菜快煮好了，你们再等等。”
    慧娘正要回灶屋，却见卫守忠面色不好，瞧出不对劲来。
    “怎么了？”
    赵勇看看卫守忠，又看看妹子，这种事他到底不方便说出口，最后选择默不作声将手里的草料喂给牛犊。
    余氏本忧心隔壁的儿子。
    她听小姑子说了，赵俞是被县上的夫子叫去的。
    褚池两人的事，余氏这会儿还介怀。
    说真的，她也不太抱有希望了。
    毕竟镇上都不要阿俞，县里的话……
    她怕卫家为此走人情。
    邻居，平时有来往走动。相互送些菜，帮着纳个鞋底都是再正常不过的事。
    这世道读书人精贵。
    当年为了让阿俞去镇上书院，足足等了三年。
    县上书院只怕更难。
    隔壁愿意帮忙，多半也是看在卫家的份上。
    这人情拿什么还？
    余氏也担心，阿俞跟不上县里的教学。
    可虞听晚看出了她的顾虑，温声说道。
    ——“这些年爹娘一直仰仗舅舅舅母帮衬。若要说恩情，该是我们欠的还不清了。一家不说二话，舅舅舅母对我们的好，我们受着。眼下舅母也莫推辞。”
    ——“表弟读书才是要紧事。夫君不过是起头牵个线，结果如何还得看阿俞。”
    ——“这些年不是没有人拿着银票想在赵夫子这边走通关系，往书院塞人。赵夫子若什么都应下，书院可不就乱套了？前不久胡耀祖还想拜他为师，特地登门谦卑的不像话，可人品不行，直接被不留余地的给赶了出去。”
    姑娘嗓音温温柔柔的，足以安抚人心。
    ——“若赵夫子肯让阿俞进书院，也是阿俞入了他的眼，和我们无关。”
    余氏便一直留意隔壁的动静，眼瞅着都过去那么久了，赵俞还没回来，她就有些急。
    可现在看卫守忠和赵勇神色不对，她不由眯了眯眼。
    小姑子还问怎么了？
    一定是出事了啊！
    余氏刚要拉自家男人问问。
    卫守忠总算说话了：“方才路上看见我娘，还有大哥他们了。”
    慧娘猛地一惊。
    这些年她吃了不少苦头，便是没见着人，也是打心底厌恶和畏惧。
    “可是知道了咱们的住处，寻来要闹事？”
    卫守忠见她受惊，忙安抚。
    “这倒不是，你莫急。”
    “之前回村将借的钱还回去，有人打听，我只说了阿郎身子转好，别的一概没透露。”
    日子好不容易转好平静，他可不想被打碎。
    当初一家一家还钱过去，也引起了骚动。大房那边得了消息，特地跑出来看。
    卫守财和庄梅夫妻二人，眼里闪着精明算计的光，凑上前，全然忘了先前的龃龉。
    ——“二弟啊，怎么出个门瞧着发达了。可别忘了我们这些穷亲戚。之前的事我们是对不住你，可事情都过去了，难不成还要计较一辈子？”
    卫老太则还气恼分家的事，说话阴阳怪气的，很是刻薄。
    ——“你们可别捧着他。这钱干不干净还不好说呢？真是笑话，他几斤几两啊？亲娘都不管了。没良心的人有发财的命吗！”
    卫守忠左耳进右耳听，没当回事。
    要是因为这些话气急败坏，他早就气死了。
    可现在……
    卫守忠很是纳闷：“去买牛的集市刚好要路过城门那条街，我瞧见他们全被捆着手铐脚铐，被捕快押着往牢房那边去。”
    “也不知犯了什么事？”
    “他们也瞧见我了，一直喊我。”
    不过，被捕快呵斥一声，全吓得跟鹌鹑似的。
    慧娘闻言，面色不虞。
    “大房这些年得罪的人不少。只怕被人告了。若是有罪，那也是一报还一报，若是没罪，也吃不了什么苦头，就被放了。”
    “你娘生你养你是事实。”
    “咱们儿子和驿站那边是有些交情，可你别想着用这交情让他们通融放了大房那些人。”
    卫守忠本就嘴笨，见慧娘恼了，连忙解释。
    “不是。”
    “若真有什么，也是这些人咎由自取。”
    街上撞见，卫守忠也是打断掉头就走的。
    可卫老太喊他。
    让他救他。
    卫守忠当做没听见。
    ！！！
    于是！
    卫守忠没好气：“娘竟然转头对捕快说，我是她的二儿子，既然要抓，就一起抓了。”
    慧娘：？？？
    余氏：……
    赵勇沉默。
    他觉得卫守忠挺惨的。
    好好走在街上，就被当娘的用手点着，巴不得一起倒霉。
    一路回来，赵勇都找不到安慰的词。
    卫守忠：“这些年该孝敬的我孝敬了，吃的苦楚也尽吃了。还真做不到要为了这些人忧虑跑东跑西去打点。”
    他最在意的事。
    “不知到底犯了什么事儿，严不严重，要是真牵扯了咱们，可如何是好？”
    一直在边上没说话的虞听晚：……
    “有没有可能……”
    她微微提醒。
    姑娘细声细气：“是当年征兵买通衙门登记名册的捕快一同作假的事。”
    余氏为此啐了一口：“那他们是罪有应得！”
    她有些哽咽。
    “阿郎若在家中，有他护着妹妹，只怕筱娘也……也不会出事。”
    卫慎虽小，可狠。
    是举着菜刀朝卫老太挥过的。
    卫老太多强势啊，所以对这个孙子愈发厌恶。
    若真算起来，筱娘的事，大房那边照样脱不了关系！
    余氏：“若阿郎当年没有代替那卫勤天去边境，身子骨如何会差成这样？要日日去吃药？”