朱由校，今朝之君，或可位列大明史上，除太祖、成祖外，初登大宝即掌乾坤之强者。
    后宫寂寥，无后无母仪，独郑贵妃孤立，朝野侧目。
    前朝景象，异于嘉靖之时。
    杨廷和因拥戴之功，聚文臣之众，与嘉靖之志相左，虽终遭嘉靖清算，然时已蹉跎。
    万历遗下的帝国，虽满目疮痍，朝堂却较为清明。
    光宗之胡乱拔擢，经朱由校数度整顿，留下者皆能纳谏之贤。
    上有好者，下必甚焉。
    帝之爱才务实，悄然间，外廷风气为之一变。
    未及两日，赋税考成之法已呈御案之上。
    韩爌、周应秋、李汝华、张问达四人侍立，目睹圣上审阅奏章。
    韩爌轻声谏言：“陛下，考成法再行，臣等皆赞同，唯虑刑罚过重。”
    帝笑曰：“重乎？朕以为犹轻。”言罢，挥毫盖印，交付刘时敏。
    “大明现状，尔等心知肚明。不重典治吏，朕恐重蹈煤山覆辙。”
    此言一出，四座皆惊，无人敢应，恐触霉头。
    “考成法即此施行，望卿等恪尽职守。”
    朱由校转对张问达道：“都察院需速立章程，明察秋毫，勿使御史、给事中越权行事。”
    张问达领命而去，誓将整顿各道。
    “李卿，京畿田亩、人口清查，户部当仁不让，州县力行。
    速办理汝华领旨，与袁侍郎议定策略，拟丈量田亩，重编地契，再造鱼鳞册，以清疆界。
    帝首肯其策，并嘱都察院监之，以防贪腐横行，欺压百姓。
    张问达再拜领命，众臣退，京中因田亩清查之事再起波澜，市井议论纷纷。
    大明自古非守旧之地，其民善于变通，于祖制间游刃有余，寻觅革新之隙。
    此刻，明智之士皆洞悉，大明已至非变不可之境。
    皇恩浩荡，实俸京官，诸党不谋而合，共议清查田亩之要务，势在必行。
    《优免新例》一出，大明税基受损，若不及时修补，百官俸禄恐难以为继，内帑之银，岂能年年外借？
    至于触动既得利益，引发民乱之忧，实属多虑。大明士民，受儒学熏陶，道德高尚，尤以青年才俊，血气方刚，勇于担当。
    增俸足禄，足以吸引众多青年才俊归心于皇权之下，谁愿背负贪腐之名，而弃朝廷之厚禄？
    贪腐之徒，多为世故老练之辈。
    随着议政深入，加税之议亦浮出水面，东林、齐楚浙等党，非但外争，内亦纷争。
    东林党内，叶向高主张矿税，而韩爌、张问达则力推田税，各执一词。
    朱由校居南海子，日操两卫，冷眼观京城风云。
    党争喧嚣，他却不以为意，深知皇权强则党争息。
    商鞅徙木立信，变法成功，得益于秦孝公之全力支持；而秦惠文王时，公子虔、公孙贾因犯禁受罚，更显变法之决心。
    反观王安石变法，元佑、元丰两党相争，从神宗至哲宗，党争不息，苏轼等人屡遭贬谪，直至蔡京以“元佑党籍碑”终结党争，然党争之祸，终未绝迹。
    党争之下，文官节操日衰，北宋由范仲淹、富弼之高尚，渐至王安石、韩琦之时，仅余及格之姿，及至新旧党争最烈，士大夫节操底线一再突破，宣和、靖康之际，更是令人唏嘘。
    大明亦未能免俗，君子不党，小人党而不群，皆因利字当头。
    朱由校深谙此道，亲自下场，以雷霆手段平息党争，唯才是举，不问出身党派。
    正如历史所鉴，武则天兼用狄仁杰与来俊臣，嘉靖并重海瑞与严嵩，皆因用人之道在于才而非党。
    朱由校之举，亦是此理，大明未来，或可因此焕然一新。
    ……………
    万历末年，腊月之初，历经月余风霜洗礼，祖大寿率领铁骑，终抵京师。
    同赴盛会的，尚有山海关轻骑简从的赵率教，二人并肩，将麾下雄师安顿于南海子东红门之外，旋即步入皇家苑囿。
    在宦官细心服侍下，二人换上御赐新袍，熠熠生辉，步入旧衙大堂，躬身行礼，齐声颂道：“末将赵率教\/祖大寿，叩请圣上龙体康泰。”
    “朕躬安，二位爱卿平身。”朱由校搁下案牍，目光温和地望向二人。
    赵率教，年逾五旬，曾官拜延绥参将，因谗言中伤而卸甲归田。
    萨尔浒烽火连天，其叔祖赵梦麟以副总兵之尊，挂宣抚总兵印援辽，赵率教亦随军出征，家丁誓死相随。
    今时今日，赵率教得熊廷弼赏识，授清河堡游击将军之职。
    祖大寿，吴三桂之舅，现任广宁中军游击，亦是勇冠三军。
    “二位爱卿长途跋涉，速速请起。”朱由校抬手，语气温和。
    “请入席共饮。”宴席已备，专为二位将军接风洗尘。
    “朕首杯，敬赵梦麟赵总兵。”
    朱由校举杯，目光深邃，“赵总兵镇守边关，功勋卓着，萨尔浒一战，以身殉国，朕心甚痛。
    望赵将军代饮此杯，以慰英灵。”
    赵率教闻言，热泪盈眶，跪谢皇恩：“臣代叔祖谢陛下隆恩。”
    此恩此遇，实属难得，武将地位自土木堡之变后一落千丈，赵率教感念于心，誓死效忠。
    “平身。”
    朱由校挥袖，再举杯，“此杯，朕敬二位将军，守土有责，劳苦功高。”
    “臣等愧不敢当陛下厚爱。”
    祖大寿急忙起身，与赵率教一同跪谢，“臣等愿肝脑涂地，以报皇恩。”
    “好！”朱由校满意点头，直言不讳，“朕于南海子练兵，正缺良将，不知二位可愿屈尊，共练精兵？”
    “臣等愿往！”
    二人对视一眼，坚定应允。京城风云变幻，曹文诏骤升虎贲卫中郎将之事，二人早有耳闻，此等机遇，岂容错失？
    朱由校颔首，取出圣旨，宣读任命：“赵率教为龙骧卫中郎将，祖大寿为武骧卫中郎将，即日起，于南海子练兵。”
    “臣等领旨谢恩！”二人叩首，接过虎符，心中激动难抑。
    “平身入席。”
    朱由校示意，席间气氛渐入佳境。
    他边吃边言：“新军规已立，尔等饭后可与孙传庭、曹文诏详谈，随后前往山东、河南招募新兵。”
    “臣等遵旨。”二人齐声应答。
    “另有一事，”
    朱由校忽道，“尔等家丁队，可依军功升迁，编入二卫。军饷由御前直发，不经兵部，朕绝不容忍贪墨之事发生。”
    “臣等断不敢有负圣望！”
    二人再次拱手，心中暗自警醒。
    冯三元、顾造之例，犹如警钟长鸣，谁敢轻忽？
    \"祖大寿，卿何在？\"
    \"微臣即刻应召。\" 祖大寿闻声，连忙躬身行礼，态度恭谨。
    \"卿自辽东归来的精锐，留下两千精锐，再从孙传统麾下的豹韬卫中精选三千，以为朕之肱股，扩编成军，以固国本。\"
    \"臣领旨谢恩。\" 祖大寿虽心有不舍，却也知大势所趋，不敢有违。
    见状，朱由校心中暗赞其识时务，微笑道：\"爱卿不必拘礼，且共此盛宴，待酒足饭饱，再细说辽东风云。\"
    宴席间，正当君臣欢洽之际，王末身着正二品宦官华服，率粮草、饷银、冬衣等物资浩浩荡荡而来，犒赏三军。
    他立于物资之巅，声如洪钟，宣告皇恩浩荡，士卒有序领取，秩序井然。
    然吴襄，祖大寿之姻亲，却面露难色，低声向王末诉苦：\"公公，祖游击未归，私自调兵，恐有性命之忧啊。\"
    营地一时风云变幻，王末携圣旨而来，言辞凿凿：\"此乃皇命，大明官兵，非个人私产，望尔等明了。\"
    说着，将圣旨掷于吴襄面前，以示权威。
    吴襄接过圣旨，脸色更为苦涩，辽东军制已乱，私兵与官军界限模糊，此番变故，实难向祖大寿交代。
    与此同时，辽东士卒络绎不绝地穿过东红门，被孙传庭麾下的豹韬卫士卒引领至新营地，营地崭新，专为收纳新军而建。
    士卒们被逐一编队，半数归入豹韬卫，半数仍归吴襄统辖。
    宴席之上，朱由校意犹未尽，特留吴襄，欲知其辽东所见所闻。
    待吴襄匆匆赶至军营，已是日过中天。
    \"吴中郎，此乃新编兵马名册，请过目。\"
    孙传庭于新立的\"武骧卫\"旗下，递上名册。
    吴襄接过名册，面色阴晴不定，终是长叹一声，心中明了此行领赏，实则暗藏玄机，非单纯奖赏那么简单。