在南直隶，金银流通再遭封禁，火耗之税陡增三至四成，犹如重锤击水，波澜四起。
朱由校手执袁世振的奏章，目光如炬，审视着跪地的臣子：“袁卿，此言可曾深思熟虑？”
“陛下明鉴，臣心之所系，皆为大明江山。”
袁世振脊背挺立，目光坚定，“自隆庆开海禁，白银如潮涌入，江南、两广、福建等地，银贱物贵，百姓深受其苦。陛下铸币，意在稳物价，安民心。”
“然，南方白银如山，仅以微末火耗兑换，恐岁月难平。朝廷财政窘迫，唯有重耗以解困局。”
“卿此举，岂不顾念黎民死活？”
朱由校怒拍龙案，奏章震颤，“三成火耗，百姓血汗尽化泡影，岂非逼民为乱？”
言罢，他指向衣襟龙纹，厉声道，“帝龙之尊，岂可率兽食人，沦为世人笑柄！”
袁世振面不改色，引经据典，续道：“臣非为陛下添恶名，实为苍生谋福祉。卖炭翁之苦，陛下应知，黔首小民，生计维艰，一年辛劳，不过数十两纹银，此等重耗，实难承受。”
“然，富商巨贾，以金银为便，防伪便携，乐于接受。加耗之举，于彼而言，反为善政。”
朱由校闻言，沉吟片刻，似有所悟。
他以往推行的小额兑银，忽觉此中另有乾坤，或可成为生财之道。
“卿欲如何施行？”
他目光转向袁世振，询问计策。
“臣拟先定南直隶金银禁期，后按月分配银币数量，逐步冻结金银流通。”
袁世振胸有成竹，“届时，银币铜钱并行，商贾大户为保交易顺畅，必争先兑换，火耗之增，水到渠成。”
“但此举易生民怨，卿有何良策防身？”朱由校眉头紧锁，担忧民变。
“臣请锦衣卫镇守南京，南京宝源局增铸铜钱，以一两银兑千文铜钱之策，惠及小民。”
袁世振细述安排，“铜铅铸造，利润丰厚，朝廷可借此充盈国库。”
朱由校闻言，心中惊疑交加，对袁世振的算计既感钦佩又存疑虑。
这场货币改革，究竟是福是祸，尚待时间验证。
一两银子若不计工本，岂能铸就万枚铜钱之巨？
历史上，天启年间，铸钱之业何以反致亏损，实乃一谜。
“若计入人工与物料之费呢？”
“大抵有六分盈余，除去匠人薪俸与炭火之资，尚有所余。”
袁世振于御前，屈指细算，对帝释疑。
“若非铸币之利诱人至此，昔世宗时代，何至于以极刑难遏私铸之风？”
“既如此，便依卿所奏。”
朱由校闻此高额利润，旋即龙心大悦，御笔一挥，玉玺轻落袁世振奏章之上。
“卿再拟一策，详陈人选，共襄此盛举。”
递还奏章之余，朱由校又言：“且记，铜钱之质，关乎国本，万不可使劣币横行，良币蒙尘。”
“臣遵旨。”
袁世振神色凝重，应声而答，旋即请命：“臣拟请内阁、都察院、六科、锦衣卫、东厂诸衙门共赴南直隶，专司监督，以防贪腐之弊。”
此举妙在人多势众，派系纷繁，利益瓜分之下，自难徇私。
犹如众目睽睽之下，贪念无所遁形，反成相互牵制之势。
“卿言之有理，先行退下，人选之事，朕自思量。”
朱由校颔首应允。
“臣叩谢陛下天恩。”
袁世振面露轻松之色，躬身谢恩。
正待草拟诏书之际，忽闻殿外捷报如雷：“辽东大捷！熊廷弼力挫建奴，斩首八千余级！”
“哦？”
朱由校与袁世振皆是一愣，随即相视一笑，殿内外尽皆欢腾。
辽东捷报震天响，斩敌八千士气昂。
朱由校心潮澎湃，静待茶凉方获详。
驿卒验身、印信核查，繁琐却为皇恩畅。非似戏文畅通无阻，实乃严谨保国疆。
“奉集堡捷，斩首两千六百，俘七百众，老奴长孙杜度亦殒命疆场。”
“散羊峪再捷，斩敌六千，俘虏倍之，两白旗仅余黄台极遁逃。”
“马根单堡对峙间，亦斩浒，抚顺已复，国威大振。”
“妙哉！妙哉！”
朱由校览毕捷报，喜不自胜，堂上轻旋，尽显龙颜大悦。
九边精锐，川军雄师，汇聚辽东，岂容建奴嚣张？
万历朝臣吝军饷，急战失利萨尔浒；辽沈换帅轻敌败，广宁又陷间谍谋。
朝野纷争，辽东战事频受阻。
然至崇祯末年，松锦会战，大明几撼螨清，其势犹存，彰显帝国底蕴深厚，容错力之强，亦成其衰之因。
今朕鼎力支持，熊廷弼不负众望，大破建奴，实乃天佑大明。
“速将捷报传兵部，议功行赏，以彰英烈。”
“遵旨！”小太监应声疾行。
袁世振见状，趁机颂扬：“陛下圣明，熊经略威震四方。”
“贺陛下！”
“此皆神祖遗泽，非朕之功。”
朱由校谦逊而答。
袁世振复言：“陛下明察秋毫，力排众议保熊廷弼，方有今日之胜。若非陛下，熊公或已蒙冤去职，胜局难料。”
“卿言极是。”朱由校笑容更甚，对老臣之谄媚，亦感愉悦。
然片刻欢愉后，朱由校忽敛笑容，沉吟道：“至于封赏之事……”
朱由校言罢，即刻铺纸疾书，计算起大明对建奴的赏格制度。
大明律例严明，赏罚有据。
努尔哈赤之首，值万金并都指挥使之位；八大贝勒头颅，各值两千银两，并晋指挥使衔。
叛将李永芳、佟养性等，若能献俘努尔哈赤，则赦其死罪。
至于努尔哈赤亲族及军中要员，斩之皆有大赏，并世袭官职。
至于建奴士卒，一人头五十银，亦是不菲。
朱由校笔下生风，计算毕，不禁咂舌。此战赏赐，恐需五十万两白银打底，加之参战将士，无论功过，皆需论赏，七八十万两白银方能勉强支撑。
“袁爱卿，速回南直隶筹措银两，刻不容缓。”
朱由校面露难色，对袁世振吩咐道。
“臣遵旨。”
袁世振心中暗惊，袖中手指亦微颤，躬身应命。
待袁世振离去，朱由校凝视战报，眉头紧锁。
国库空虚，仅剩四百七十余万两，犹如家道中落，难以为继。
战果未现，银两何从？
京城之中，捷报虽传，民心未动。
建奴之患，已非民心所惧，萨尔浒之败，未伤国本，反不及嘉靖时倭寇之患。
夜幕低垂，左都御史府内，张问达借酒消愁，言辞激烈。
“陛下兴师动众，若熊廷弼不胜，当以死谢罪！”
张问达酒酣耳热，直言不讳。
“总宪息怒，熊廷弼实有才能。”
旁人劝阻，提及熊廷弼力挽狂澜之功。
张问达不以为然，怒斥道：“此乃金钱堆砌之功，非熊廷弼一人之力。千万白银之下，何人不可守辽东？”
言毕，满座附和。
忽有一中年儒士发问：“总宪欲取而代之，意在何人？”
张问达闻言，酒意顿醒，正色道：“朝中奸佞横行，吾欲借平辽之功，清君侧，正朝纲。”
中年儒士摇头苦笑：“熊廷弼得神宗遗命，独揽辽东大权，非易撼动。圣上偏信，更添难度。”
张问达叹道：“若能让邪党失利，亦是一功。”
中年儒士黄尊素捻须沉吟：“此事不难，但需智取，不可力敌。”
言罢，众人计议纷纷，夜色中，一场权谋较量悄然酝酿。