\"宣谕？\"
朱由校耳畔响起这陌生词汇，眸中闪烁着好奇之光，转向周应秋探寻其意。
\"且听我细细道来，此乃大明祖制之精髓，内阁月月需向陛下请旨，而后遍传乡野，宣示圣意。\"
周应秋见皇帝有此一问，连忙详尽阐释。
《宣谕》，乃大明沟通上下之桥梁，除却农闲之正月与腊月，每月朔日，内阁必呈请圣谕一道。
顺天府尹亲率宛平、大兴二县父母官，自会极门恭迎圣谕，引领耆老穿越金水桥，直至奉天殿前，面圣而宣，仪式庄重。
圣谕言辞，随皇权更迭而变换，却皆是大白话中见真章，通俗易懂，深入人心。
历朝先皇，如朱元璋之开创、朱棣之雄武、朱高炽之仁厚、朱瞻基之文治，皆曾亲力亲为。
然至某朝天子初登大宝，此制竟遭废止，缘由无他，三杨辅政，以正统年幼为由，一语定乾坤，制度遂成过往云烟。
及正统长成，此制亦未能复辟。
直至正德皇帝朱厚照，这位虎豹般不羁的天子，闲暇之余偏爱游历民间，偶得此制于历史尘埃之中，遂重拾旧章，复行于世。
后嘉靖帝自湖广被迎入京，顺势而为，更将此制稳固传承。
他非但未止步于旧制，更添妙笔予以革新。
内阁颁谕之后，顺天府一官，手捧圣旨，如履薄冰，引领群僚，行至承天门桥畔，召集宛平、大兴两县之德高望重之士绅，当面晓谕，以显皇恩浩荡。
此番变革，将昔日耆老之众，易为士绅之流，实乃皇权深植乡野之策略重现江湖。
以万历十九年之春为例，皇恩如春雨般细腻入微，自二月始，至腊月终，月月有谕，字字珠玑，劝勉农耕，戒之怠惰。
其言辞或温婉如“春和土润，宜勤农事”，或激昂如“田禾盛茂，勿负韶华”，皆旨在激励百姓勤勉耕耘，珍惜时光。
此等谕旨，言简意赅，深入人心，实乃通俗文学之典范。
然而，自嘉靖末年以降，京畿之地，人心不古，富贵之下，忠诚渐稀。
部分士绅，位高权重，影响深远，竟对朝廷之谕置若罔闻，反遣市井之徒代行其责，名曰“倒包”，致使朝廷威信于民间一落千丈。
“此事，内阁未曾向朕禀报？”
朱由校抚颔沉思，目光转向刘时敏，满是疑惑。
“禀皇爷，每月廿九，内阁必有奏章呈至司礼监，皇爷常令文书房依神庙皇帝旧例批红，未曾细问。”
刘时敏恭敬回禀。
“哦？经卿一提，朕方忆起。”
朱由校闻言，恍然大悟，似是想起了那尘封的奏章。
他忆起了否？
实则，他脑海中唯有迷雾一团！刘时敏之意，内阁未欺幼主，正操持此事，圣旨已至。
“如此。”
朱由校轻挥袖，指尖轻点孙如游，悠悠吩咐：“往后宣旨，免了士绅繁文缛节，改由乡官承旨，再传至里正，如何？”
“臣遵圣命。”
孙如游淡然一揖，心中波澜不惊，此乃增他官之责，非己之累，反为乡绅解缚矣。
话题一转，朱由校引二人漫步田埂，谈及朝考风波：“闻此次选拔，有人心怀不满，嫌官职卑微，不屑一顾？”
“陛下明鉴。”
周应秋急应，“皆是些纸上谈兵、不谙世事的腐儒，臣已整肃文风，严加告诫。”
朱由校颔首，忽而转向孙如游，笑语中带着锋芒：“孙尚书学富五车，可否赐教，‘蝗’字如何书写？”
孙如游张口欲言，却一时语塞，朱由校含笑接道：“莫非是虫旁添皇，寓意若朝中有蠹，则化为噬民之蝗？”
他轻摇羽扇，目光远眺耕作之景，感慨万千：“朕登基以来，冯三元、顾造之流勾结贼寇，危及辽东；又有贪墨横行，国库空虚，朕心甚忧。”
言及官考，他神色凝重：“此番选拔，吏部需严把质量关，对违法乱纪者严惩不贷，勿让‘蝗’类侵蚀民脂民膏。”
“陛下圣明，吏部定不负所托，清正廉明，绝不容蝗。”周应秋虽心有不甘，却也无奈应承。
“好，尔等退下，务必勤勉为国。”
朱由校挥手作别，留下徐婉儿一人，若有所思，立于君侧。
\"哎呀！\"
在她恍神之际，朱由校难耐心中情愫，轻揽爱妻细腰入怀。
夕阳西下，一行人风风火火穿梭于田畴间，一番肆意后，终踏上归途。
家有娇娥，岂能留宿荒野？
皇宫、西苑、南海子，处处皆是家的温馨港湾。
归途车内，朱由校怀抱娇小佳人，悠然品味徐婉儿递上的林檎甘美，此情此景，实乃人间奢华典范，不禁暗叹：“浮生若梦，醉卧繁华。”
“行程几何？”
他轻抚怀中小人儿，探身窗外，温声询问。
“禀公子，已入朝阳门内。”
外间缇骑闻声速报，声音清脆。
“寻一雅肆，饱餐之后再言归。”
朱由校笑语间，放怀中小人，从容吩咐。
“遵旨！”
沈炼闻言，拱手领命，即刻寻觅食肆。
沈炼所择，非京城名楼燕兴，仅路边一客栈，却也熙熙攘攘，商旅云集。
一行人入内，小太监急赴后厨，监视民间厨艺，确保餐食安全。
徐婉儿先行步入雅室，而朱由校则倚栏倾听，大堂内人声鼎沸，尽是关于皇朝新币的议论。
京城之内，风起云涌，皆因皇帝货币新政，意在重掌铸币大权。
百姓虽不明其中玄机，却知新币精巧，便于日用。
商贾们则敏锐嗅到商机，争相搜集民间散银，熔铸金花，以图厚利。
然皇帝防范未然，尤记嘉靖铜钱之乱，特令锦衣卫严加监视，不惜以雷霆手段震慑，斩伯爵三人以儆效尤。
是以，权贵虽心有不甘，亦不敢太过造次。
而百姓有君为盾，亦非愚昧，拒绝劣币，唯良币可易银。
一时间，京城银价飙升，市面银贵钱贱，风气为之一变。
朱由校闻听新政民间反响，哭笑不得。世事如棋，一着不慎，满盘皆变。
他心中明了，民间兑换之火耗远超己定之率，然此等细枝末节，暂可搁置。
大明当前，劣币横行，新币虽出，犹如杯水车薪，难以缓解存银之困。
“须得加大铸造，方为正道。”
朱由校拍栏定策，决心为宝泉局再添重任。
同时，务必严加监管铜钱铸造的宝源局，银币之巨，实乃小民难以承受之重。
正当帝王沉思之际，一阵突兀的喧嚣打破了宁静，仿佛是命运巧妙的安排。
“诸位好心人，吾女入宫，老朽进京寻亲，却遭盘缠耗尽，乞求一口饭食。”
“咦？”
朱由校惊愕之余，只见一对衣衫褴褛的父子蓦然出现在店门，宛如戏剧中的巧遇。
这难道就是微服私访中不可或缺的“奇遇”桥段？
父子俩，一老一幼，老者满脸风霜，皱纹深刻，孩童虽小，亦显黝黑之色。
他们手持残枝为杖，步入店内，引得众人侧目。
“老丈，缘何至此？”
店小二见状，连忙上前询问。
老者哀叹连连，道出原委：“村中突现赵大善人，言及宫中选秀，吾女因貌美被选。奈何家母病重，老朽只得进京寻女，冀望得些银两救命。”
“宫中近日并无选秀之事？”
朱由校闻言，眉头紧锁，转向刘时敏求证。
“绝无此事。”
刘时敏摇头如拨浪鼓，解释道：“自陛下登基，已驳回选秀之议，宫中人员皆自神庙拣选而来。”
“将此二人带来，朕欲亲询。”
朱由校心中疑虑重重，下令召见。
刘时敏遵旨，命小太监引领父子入内。雅间之内，老者所述令朱由校困惑不已。
“入宫还需习琴棋书画，甚至裹足？”他难以置信地询问。
刘时敏连忙澄清：“宫中宫女需劳作，裹足何以侍奉贵人？”
“此中必有蹊跷，莫非有人假借圣名，掠取民间女子？”
朱由校怒不可遏，掷下令牌于沈炼，命其彻查。
沈炼领命而去，正当众人议论纷纷之时，徐婉儿语出惊人：“恐是瘦马之祸。”
“何谓瘦马？”
朱由校与众臣皆惊，目光齐聚于皇后身上。
徐婉儿从容解释：“民间有人牙子，以选秀之名，搜罗佳丽，实则送入豪门富户为奴，或入烟花之地，培养成‘瘦马’，以供贩卖。裹足以防逃逸，实乃恶行。”
此言一出，朱由校怒火中烧：“贩卖人口，竟还敢借朕之名？！”
………
帝驾春郊，偶遇寻女老者，疾返宫中。史册轻描，此行波澜暗藏。
闻有宵小假借圣名，掠女子以图利，朱由校怒发冲冠，几欲严惩不贷，心念此等鼠辈，竟敢玷污龙威。
然，细询老者原委，怒火渐熄，转而沉思。
“鬻儿卖女”，四字如血，映照封建时代辛酸。
老者，顺天府宛平一介布衣，家道中落，天灾人祸接踵而至，家财散尽，终至骨肉分离。
此乃命运多舛，麻绳偏挑细处断，苦命人更遭厄运磨。
朱由校心生怜悯，命锦衣卫寻沈炼，为这父子俩谋生计，以全人性之温。
“皇爷，膳已备。”
太监轻声禀报，却难掩帝心不宁。朱由校摆手拒食，直言回宫，一行人匆匆离去，留下满街惊愕目光。
店肆之内，掌柜与小二面面相觑，皇威赫赫，惊为天人。
“速速封闭那屋，供奉皇恩之物！”
掌柜急令，意欲借此东风，扬名立万。
西苑之内，朱由校翻阅大明律，字字句句，关乎民生疾苦。
“诱良为奴，杖百徒三；累犯者，游街示众，发配边疆。”
律法森严，却也透露出对被拐者境遇的考量与宽容。
此刻，朱由校抚须沉思，心中已暗自筹谋，誓要严惩人贩。
大明王朝对于贩卖人口之恶行，施以双重判别。
其一，贩奴为工，虽沦为奴仆，尚存生机，故其罚略轻，犹存一线希望。
至于那更为残忍者，蓄意致残孩童，迫其上街乞讨，此非贩卖人口可比，乃名之曰“采生折割”，其罪之重，足以令人闻之色变，必遭凌迟极刑。
朱由校轻敲桌案，眉宇间透露深思，探寻那鬻儿卖女现象背后的根源。
显而易见，百姓贫瘠如洗，而权贵却富此乃症结
“需根除者，乃贫困之根，而非贫困所迫之无辜百姓。”
他心中暗诵后世智慧，决心已定。
夜幕低垂，顺天府城，千户沈炼府邸灯火通明。他邀集锦衣卫百户共商大事，然而，身为东道主的沈炼，却与友人陆文昭在书房内品茗论道。
“陛下所托何事，竟劳你兴师动众？”
陆文昭盘膝而坐，手捻花生米，目光询问沈炼。
沈炼轻抿一口茶，缓缓道来：“皇爷踏青归途，偶遇一老汉，忍痛卖女于人牙子，只为进京寻觅被谣传入宫的女儿求赏。然今年宫中并无选秀之举，皇爷疑有人假借选秀之名，四处搜罗民间佳丽。”
“哦？瘦马之事又起波澜？”
陆文昭闻言，咀嚼动作戛然而止，神色凝重。
“正是。皇后知晓此中猫腻，已向皇爷禀报。我等奉命彻查，务必揭露真相。”
沈炼目光如炬，语气坚定。
“瘦马背后，往往有势力支撑，你行事需万分谨慎。”陆文昭提醒道。
沈炼点头应允，心中早已明了。
养瘦马者，非等闲之辈，此乃一条庞大产业链，将大明底层之俊男美女，悉数网罗，精心培育，琴棋书画，乃至媚术淫技，无所不授。
而后，依资质分等，下者沦入风尘，上者则声名远播，成为权贵们竞相追逐的玩物。
及至崇祯年间，此风更盛，连天子亦未能免俗，田贵妃、陈圆圆等扬州瘦马，皆是其例证。
更不必提秦淮八艳，皆是扬州瘦马之佼佼者，虽名动天下，却大多难逃凄凉晚景，终归于烟花之地，病榻之上，草草收场。
在培育之路上，为防止少女逃逸，竟诞生出一种今人难解的“畸形美学”——缠足。
而乡间农妇，作为田畴的半边天，自是不受此风所染，缠足于她们而言，无异于自废武功。
缠足之陋习，初时仅在上层社会悄然蔓延，犹如一朵畸形的花朵，在上流社会的温室中绽放。
这些被精心雕琢的“瘦马”，犹如被时代扭曲的艺术品，随后，这股风气如野火燎原，自上而下，迅速扩散。
世人皆慕荣华，既不能在外界张扬，便转而于家中效仿。
如此，裹小脚之习，竟莫名其妙地蔚然成风，即便螨清官府以极刑相阻，亦难遏其势。
“瘦马之秘，暗流涌动，不妨从细微处着手。”
陆文昭轻抚下巴，对沈炼言道。
“先寻那胆大包天，假皇命以敛女子之徒。”
沈炼目光如炬，决然应道。
“得悉真相，即呈圣裁，看陛下如何定夺。”
“受教了。”
沈炼拱手致谢，深知此事水深火热，稍有不慎，便会引火烧身。
于是，二人一唱一和，陆文昭吩咐道：“你且慢饮，我将此事安排妥当。”
言罢，挥手示意沈炼行事。
次日，西苑之内，朱由校召集群臣共议国是。
户部侍郎袁世振、宝泉局主事赵晗等人齐聚一堂，面对银荒困境，皆面露难色。
“银两，虽有所增，却仍显匮乏。”
毕自严直言不讳，对皇帝坦言困境。
“初时量少，尚可理解，而今日铸日增，何以仍有哄抢之状？”
朱由校惑然问道。
众臣目光齐聚赵晗，赵晗苦笑回应：“陛下，非独京城，北直隶乃至河南、山西、山东之商贾，皆蜂拥而至，欲换银币。更兼南直隶银币虽多，火耗之重，令人望而却步。”
“铸币之速，难及需求之广。”
毕自严补充道，“大明自洪武至今，货币之制几经变迁，白银终成主流。今陛下欲推银币，再行禁金银，实乃挑战重重。”
言毕，毕自严偷觑帝色，继续阐述历史脉络，试图为当前困境寻得一丝慰藉。
\"亟需补铸历朝所遗银币之阙，以续先帝未竟之业。\"
\"微臣深研古籍，知前宋年间，铸币量浩荡，自百万至三百万贯不等，乃至神宗元丰盛世，更达五百万贯之巨，然钱荒之困犹存。\"
毕自严显然胸有成竹，即以确凿数据面陈圣上，言辞间尽显严谨。
\"民间藏银之风盛行，欲使银币流通无阻，遍及闾阎，臣斗胆估算，需投放银币万万之数，方保其畅行；而欲绝纯银交易，则需五万万枚之巨，以平旧债之累。\"
言下之意，大明积欠民间之银，已非一朝一夕所能偿清，唯有先补前债，方能推行新币。
\"五万万枚？岂非五亿之巨？\"
闻毕自严之言，群臣无不愕然，纷纷心算其数。
宝泉局为增产量，绞尽脑汁，四班轮转，流水线作业，日铸量或逾十五万，高时可至二十万，月计五百万枚，年则六千万枚。
然以此速度，铸毕五亿银币，需时不啻十年之久。
朱由校对毕自严之估量心存疑虑，暗思后世记载，明朝民间藏银或逾八亿，更有李自成进京，掠银七千万两之说，若此数不虚，京城银藏已逾亿两，新币之推，无异于背负两百年之债。
\"陛下，此仅新铸之数。\"
毕自严见众臣面露难色，复又言道，\"若无新币，民间钱荒更甚。\"
\"我大明疆域广袤，较前宋更添辽东、燕云，加之北疆蒙古互市，马银交易亦非小数。\"
毕自严略作沉吟，续道：\"若以前宋年铸三百万贯为鉴，我大明欲解钱荒，年铸银币至少需增五百万枚。
以月铸之速，一载之中，需有一月专铸新币，余下十一月方可用于偿还旧债，如此则需宝泉局倾力铸造，历时十五载。\"
言毕，堂内一片沉寂。
皇帝已阐明货币之要义，新币之策实为朝廷之利剑，欲以之驾驭天下。
然铸剑之路，何其漫长。新策虽善，观京城商贾争兑银币之景便知，然其背后所负之重债，令人咋舌。
\"五亿枚，五亿枚。\"
朱由校喃喃自语，眉头紧锁，显然被这庞大的数字所困扰。
他乃未来来客，除却毕自严所述，西方列强亦在其记忆一隅。
彼时，西班牙犹盛，岁岁向大明输送白银巨量，致南域物价飙升，银价反跌入低谷。
试想十年之后，西班牙战火燃遍全球，德川幕府自闭国门，外界白银涓涓细流几近枯竭。
大明，今时工业之冠，非后世石油电能驱动之钢铁洪流，乃万千小作坊编织之伪工业网。
一旦订单断绝，这些小舟将逐一倾覆，实乃动摇国本之大患。
大明之货币政策与海关条例，无异于在巨人血脉上刻下伤痕，触目惊心。
“赵晗卿。”
朱由校眼神中闪烁着期待之光，望向宝泉局主事赵晗。
“臣在。”
赵晗见皇帝如此神情，心中忐忑，声音微颤。
他原欲以月产五百万之佳绩，向龙颜诉苦求歇，未料毕自严却掷下重锤——十五年，需铸五万万银币，方得货币新政稳固如山。
月产五百万，已令宝泉局上下如陀螺般旋转不休，而今此任，无异于泰山压顶。
“此事，朕全权托付于你。”
朱由校言罢，目光中满含激励。
“陛下！”
赵涵闻言，面如土色，惶恐之情溢于言表，“臣，臣实难从命啊！”