皇恩浩荡，终至王皇后亲眷，却非爵禄加身，仅赐锦衣卫带俸同知之职，令礼部上下瞠目结舌，犹如晴天霹雳。
“莫非陛下嫌吾等所请太过显赫？”
暴谦贞手持诏书草案，困惑地望向尚书孙如游，眼中满是不解。
“观此情形，似有此意。”
孙如游已阅圣意，抚须长叹，恍若日暮途远，大明皇恩，何时竟不顾骨肉情深？
忆往昔万历朝，郑贵妃一族荣宠至极，其弟郑国泰，竟得正一品左都督之尊，无武而居高位，空前绝后。
反观外戚有武如徐达，生前国公，身后王爵，方显英雄本色。
而皇后之家，历来多以伯爵相赠，如万历正妻王皇后之父，永年伯之封，乃是大明惯例。
然今上却一反常态，对光宗皇后之弟郭明振，拒其承袭父爵；至于亲舅，亦仅赐锦衣闲职，俸禄而已，别无他物，实乃“刻薄寡恩”之典范。
暴谦贞与孙如游心照不宣，相视一笑，旋即错开目光，生怕泄露心中微词。
“张问达之事，孙公可有耳闻？”
暴谦贞话锋一转，提及另一桩事。
“封赏诏书皆出我手，岂能不知？”
孙如游白眼以对，言语间不乏调侃。
“非也，吾言其被锦衣卫护送归乡之事。”
暴谦贞回以白眼，继而细说端详。
孙如游闻言，整衣正色道：“陛下屡申饬都察院，然言官们……”
言及此处，他意味深长地瞥了暴谦贞一眼，同为言官，岂能不知其中深意？
“常言道德不匹，必招祸端。张问达此刻离去，或许正是避祸之吉。”
暴谦贞闻言，心中明镜，官场老手，自能读懂弦外之音。
“诏书无误，吾便告退。”
言罢，躬身行礼，翩然离去，留下一室深思。
目睹暴谦贞离去的背影，孙如游轻抚胡须，心中暗自揣摩，帝王对母族之“薄待”，背后定有深意。
对郭家之吝，或可归咎于嫡母非血亲之由，轻易搪塞；然对王家亦如此，则显蹊跷，必有隐情。
须知，陛下非吝啬之辈，其慷慨解囊，百万白银以清外廷之账，便是明证。
更兼熊廷弼大捷，封侯之议遭拒，勋贵子弟皆被送入武略院锤炼，此等举措，令孙如游心头一震，胡须间竟断其一缕。
他恍然悟出，陛下意在削弱外戚，斩断其伸向武勋之暗手！
若此刻孙如游之猜想，能穿越时空，传入正与户部重臣袁世振、毕自言、徐光启共巡宝泉局的朱由校耳中，定当换来一句“孙卿深知朕心”。
然，世事如棋，朱由校对此浑然不知。
宝泉局内，锤声阵阵，如鼓点般振奋人心，每一下都预示着国库之丰盈，财政之缓解。
朱由校凝视铣车，神情专注，袁世振趁机进言：“陛下，诸多勋贵外戚，皆求增设兑换银币之档口。”
“哦？”
朱由校未回眸，反问之意溢于言表。“卿意如何？”
“臣以为，可允其请。”
袁世振答得谨慎，深知户部兼掌宗人府事务，而宗正之实，尽在陛下掌握。
宗人府之名，已渐化为编纂宗牒之机构矣。
见皇帝对铣车兴趣盎然，袁世振识趣地未再多言。
银币铸造之法，皆出自陛下之智，其好技重器，不足为奇。
更闻陛下木工之技亦精，此等爱好，更添几分人情味。
“袁大人且慢。”
赵晗急声打断，满脸疲惫之色，黑眼圈深重。
“宝泉局已尽全力，产量难再增，望大人体谅。”
他言辞恳切，已不顾官场忌讳，只为那沉甸甸的责任与使命。
全局上下，昼夜不息，只为陛下之经济政策，为大明百姓免受货币之苦。
虽无休沐之日，然俸禄丰厚，亦是慰藉。
“北南直隶、朝廷内外，皆待银币以解燃眉之急。”
赵晗之言，道出了宝泉局之重任与艰辛。
言毕，袁世振不由自主地瞥向度支司毕自言，续道：“袁某倡议南直隶高额火耗兑银，竟致陛下内帑之银半数被挪，实乃权宜之计。”
“咳咳……”
闻赵晗言及皇帑外流，袁世振面有愠色，干咳间，目光游离。
朱由校闻言，嘴角微扬，摆手转身，言道：“宝泉局虽能增产，然量有定数，银币分配，皆需权衡。”
“国之大事，岂可等闲视之？增银南直，益国帑，助北直，此乃国之大计。”
“然特设专档，专为私益，非国事所宜。”
国事浩渺，银币之流，分于内帑、北直、南直、国帑四端。
国帑之银，养士安邦；内帑之资，则饷军维宫。
铸币之议，源自圣心，皇权五成，外廷无怨。然圣上念及国祚，割内帑以济外朝，此等胸襟，非比寻常。
今王公贵戚，欲速换银币，何以为报？
仅凭爵位显赫，便欲轻国事乎？
崇祯若此，或可允之；然今上睿智，岂容此等儿戏？
“朕何须予之？”
帝言一出，袁世振心中暗喜，笑曰：“世间交易，皆有定规。欲得先银，必有所偿。”
随即，袁公屈指细算：“月兑银币，除既定之数，陛下可自内帑拨五十万枚，分十份竞售。底价六万金花银，价高者得之，火耗为钥。”
言毕，满堂哗然，众皆愕然视之，如见鬼魅。
朱由校闻此拍卖奇策，心生诧异，暗道袁世振狡黠非凡。
凝视良久，方启唇道：“朕铸银币，已招非议。卿此策出，恐为士绅所不容。”
铸币之事，皇权所系，银币之价，银八铜锡二，合银一两。
今袁卿之策，虽解燃眉，却亦树敌无数。
\"那额外的十一分火耗，犹如蝇头微利，实则暗流涌动。
初时，四分归于宝泉局以资工料，二分充国库，五分入皇家私囊。
然而，毕自言老臣为国计，斗胆自皇帑中再添一分，此举虽小，却波澜四起，百姓怨声载道，直指君王与民争利，恐有亡国之兆。
如今，袁世振步其后尘，欲行此策，其名声焉能无损？
面对非议，他从容应对：‘国难当头，欲速得银币者，必有所付。’
言毕，躬身以对皇帝之訾议。
‘臣观两淮，富绅坐拥千顷沃野，白银累万，而百姓贫无立锥，唯求温饱。’
袁世振慷慨陈词，‘为国为民，臣义无反顾。’
皇帝闻言，赞曰：‘此乃忠贞之士。’
袁世振面颊微红，心中却藏私念，知两淮故交于南直隶兑银受阻，皆因勋贵之争。
银币之便，众人皆知，然数量有限，加之朝廷举报之令高悬，地痞无赖虎视眈眈，富商大户岂能不急？
‘此事重大，容朕三思。’
朱由校沉吟片刻，未即刻应允。
袁世振察言观色，知火候未至，遂缄口不言。
徐光启目睹此景，眼神闪烁，他出身松江名门，后世之上海也。
其家族于海贸亦有所涉，深知火耗之增，于徐家而言，不过九牛一毛。
更甚者，他发现袁世振之策有隙可乘——南直隶火耗四成，北直隶仅一成，若有人借此漏洞，跨域套利，利润岂止一成五乎？
一番默算，徐光启心中已有计较，嘴角不经意间勾勒出一抹意味深长的微笑。\"
念及此处，徐光启向袁世振投去一瞥深邃，心中暗道：“两位智者，何必在此演绎‘聊斋’戏码。”
然则，他并未急于揭露袁世振之谋，只因南直隶银币之“火耗”问题，实乃市场供需失衡之果，待时日推移，银币充盈，此等牟利之机自会烟消云散。
“陛下，臣近日石景山之行，颇有心得，尤觉工级制度乃瑰宝也。”
徐光启随侍帝侧，目光温和地掠过忙碌于熔银之匠人，向龙颜进言，“此制既能汇聚能工巧匠以壮朝廷技艺，又能使匠人衣食无忧，生存有道。”
继而，于宝泉局内，面对银匠匮乏之状，徐光启斗胆献策：“陛下，臣斗胆提议，创立匠学一座，广开才路，吸纳无依之人，授以匠艺之道。”
此言一出，满座皆惊，匠学之议，犹如石破天惊，震动了在场众人。
传统之弊，技艺传承如秘宝深藏，不轻易示人；加之“士农工商”之界，根深蒂固，匠人之路，多被视为末途。
然徐光启从容应对质疑，娓娓道来：“昔日匠籍如枷锁，束缚人心，今陛下已破此禁，匠人得以自由展翅。
古人云，‘工欲善其事，必先利其器’，国之根本，在于民生，而民生之基，在于百工之技。
从农具到兵器，从布匹到器物，无一不依赖于工匠之手。
若工匠技艺精进，则国之生产，数量与质量皆能跃升。”
……
\"筹建技校之议？\"
徐光启一语既出，朱由校心中即刻泛起涟漪，轻抚光洁下颌，复以审视之目光上下打量这位大明西学巨擘，儒家实践学之鼻祖，心中暗自赞叹：果非凡响！
然念及工学之建，朝堂之上恐将风云变色，波澜四起。
大明武略院之立，根基稳固，卫所军学、武举皆为其坚强后盾。
然工学之路，则荆棘满布，毕竟顺天府匠籍之废，乃其亲手所为，此举无疑为工学之路平添变数。
朱由校眼神闪烁，沉吟片刻，终摇头轻叹：“此计虽妙，时机未至。”
遂向徐光启摆手示意，缓缓言道：“卿可先拟一详策，明晰工学所涉诸业，待朕审阅后，再议施行之策。”
“臣遵旨。”
徐光启拱手领命，心中实则更看重皇帝后言，欲借此厘清工学范畴，以明职责所在。
此前西苑之会，闻皇帝有意强化工部，此念便已萌芽。
工学之事暂搁，一行人转至宝泉局，面对巨秤前忙碌的工匠，毕自严与袁世振感慨万千。
皇帝亲授货币之道，二人私下亦深究大明宝钞贬值之谜，眼前银币，实则承载着大明信誉之重，国之基石也。
徐光启则独对一冲压机情有独钟，此乃皇帝创意，匠人巧手所成，较之他机，省力甚多。
究其因，皆因机侧齿轮滑轮之精妙设计。徐光启细观之下，不禁赞叹：“陛下匠心独运，令人叹为观止！”
宝泉局之行毕，三人恭送皇帝离去，各自行礼告别。
随后，石景厂之行接踵而至，此乃朱由校每月必行之例。
军队，乃皇帝之脊梁；而工业，则是大明之支柱，二者缺一不可。
朱由校对此事极为上心，犹如皓月当空，照彻心扉。
上月之行，炼铁厂的繁荣景象令他龙颜大悦，仿佛春回大地，万物生机盎然。
随着矿山的巍峨耸立，矿丁的壮丁如云，炼铁炉如繁星点点，铁流滚滚，日产量扶摇直上，恰似江河奔腾不息。
与此同时，铁轨与铁轨车这现代化之翼，悄然在厂区铺展，一人高的铁轨车，宛如铁马奔腾，在双轨上由驴牵引，悠然前行，虽耗资不菲，却极大解放了人力，实现了人尽其才的愿景。
大明虽人力鼎盛，亦需善用，一夫之力，当用之于刀耕火种之外，而非徒增背矿之劳。
继而，朱由校的目光转向了火药的世界，那里藏着他对穿越者阴影的微妙恐惧，王恭厂大爆炸的阴霾，如同历史长河中的惊涛骇浪，至今仍让人心有余悸。
火药生产，精妙分为“三基一合”，前三者奠基石，分别提炼硝、碳、硫之精华；最后一合，则如魔术师之手，将三者按比例调和，化为威力无穷的颗粒火药。
然，为保身体无虞，朱由校仅踏足前三厂，对那终极混合之地，则敬而远之。
步入原料区，目睹工匠露天熬硝之艰辛，朱由校不禁轻叹，感慨于化工未兴之际，大明虽工业领先，却难敌后世之辉煌。
硫磺与碳，尚能就地取材，唯硝之提炼，犹如攀登蜀道，艰难重重。
山东土硝，虽为京师火药之基，然其提炼之繁琐，堪比“熬硝千日，难抵一炮之威”。
忆及徐光启智运王恭厂之储，助熊廷弼收复失地，朱由校深知，此乃金钱与智慧并驱之果。
面对眼前熬硝之景，他心中暗道：“化学理论虽精妙，付诸实践尚需时日。”
从书斋到工坊，从摇瓶至巨机，其间鸿沟，非一日之功可越。
石景厂之行毕，夜幕低垂，朱由校择此地而栖，思绪万千。
与此同时，南海子边，风云亦在悄然酝酿，与石景厂的灯火遥相呼应，共绘大明之夜色。
手捧香茗，魏忠贤悠然坐于翠峦之巅，俯瞰脚下，言官们搬砖之景尽收眼底，他不禁轻叹：“此等效率，蜗牛行路亦胜之。”
“干爹，让孩儿略施薄惩，速其进度如何？”魏庆凑近，提议中带着几分谄媚。
魏忠贤斜睨一眼，怒斥道：“退下！休得胡来！”
言辞间，尽显威严。
魏庆闻言，自知失言，忙不迭地溜之大吉，心中暗自嘀咕：“拍马不成反被踢。”
“还是陛下妙计，高瞻远瞩。”
魏忠贤放下茶杯，目光再次投向那群辛劳的言官，心中对皇上的智谋赞叹不已。
往昔，惩处官员之法，不外乎廷杖、贬谪乃至斩首，然对于今朝文臣，此等刑罚反倒成了扬名立万的捷径。
而今，陛下独辟蹊径，以搬砖为罚，实乃妙招。
“养望？痴人说梦！”
魏忠贤心中暗笑。
南海子工地，非但无归家之期，连亲眷探视亦受限制，此乃真正的劳心劳力，改造身心。
昔日，言官受罚后，民间声望反增，而今，即便东厂耳目遍布，亦难觅其威望复振之迹。
此等景象，实为罕见，魏忠贤心中暗自称奇。
若朱由校知魏忠贤所惑，定会笑言：“忠贤亦知深思矣。”
朝堂之上，派系林立，各怀鬼胎，犹如群蛇乱舞。
皇帝铁腕治官，言官或锒铛入狱，或沦为劳力，而智者则静默观之，不敢妄言。
夕阳西下，南海子工地响起阵阵下工的号角，从总监司的洪钟到各工区的铜锣哨声，交织成一首归家的序曲。
“餐食已备，休憩之时。”
监工一声令下，犯官、工匠、监工皆卸甲归营，向简陋的棚屋涌去。
整个南海子，工地星罗棋布，夜幕降临，灯火阑珊，一片繁忙后的宁静。
南海子外围虽筑有围墙，然守卫兵力终究寥寥。
为便于管理，各地分区简陋棚屋与低矮藩篱应运而生。人群攒动之下，防贼之心不可无，于是棚屋周遭再筑高墙，墙头遍插锋利瓦砾，乃至沾染斑斑血痕，触目惊心。
各棚屋区更豢养恶狼之犬，数十条乃至十余条不等，夜幕低垂时，有专人引领巡逻，此乃南海子“魅影”事件后新增之安防举措，意在震慑。
“今日劳顿至极！”
翰林院缪昌期轻捶腰际，向御史袁化中叹道。
“诚哉斯言，砖石沉重，背负数里，苦不堪言。”
袁化中不顾尘垢，随手舀水解渴，继而将位让予他人，自嘲道：“未及一月，双手已糙如树皮。”
袁化中颓然坐于床铺，衣衫不整，面露苦色：“此等苦役，何时方休？”
言罢，竟有人以泣声附和：“吾乃纨绔子弟，何曾操持此等卑贱之事？陛下此举，实乃辱我也！”
一时之间，棚内悲声四起，情绪如瘟疫般蔓延。
南海子工地之役，乃皇命所系，官员们自卯时起身，操练、搬砖，日复一日，劳作不息，几近后世八时工作制，然于他们而言，却如同酷刑加身，苦不堪言。
正当众人情绪崩溃之际，锦衣卫突至，厉声喝止：“休得喧哗！饭时已至，迟者无食！”
此言一出，袁化中及众人皆忘却哀伤，争先恐后奔往食堂。
食堂内，大锅烩菜热气腾腾，腌菜、野菜、豆腐杂烩一锅，油盐吝啬，偶见油星闪烁，主食非精细之粮，难餍众人之口。
然饥饿之下，众人皆无暇挑剔，只盼速速果腹。
转而化繁为简，仅是烹煮糙米与麦粒，直取其本真，脱壳即煮，尽显粗犷之风。
在这片工地之上，食不求细，但求果腹，温饱为安。
袁化中先取一碗热腾腾的煮米，复至灶旁添勺烩菜，不拘一格，席地而坐，风卷残云般享用起来，口中虽喃喃自语：“此等粗食，恐连犬豕亦不屑一顾。”
然其手未停歇，深知空腹劳作之苦，实难再尝。
犯官与劳工，境遇迥异。
劳工凭劳定赏，蛋蔬佳肴，乃至监工专属之炒菜，皆成激励之资。
而犯官，则一无所有，银两亦难换佳肴，监工锦衣卫，铁打营盘流水兵，三日一换，盼好食，唯赖家属月探之恩泽。
南海子工地，于犯官眼中，无异于炼狱。
伤病之际，非京城名医延请，反送入太医院，任由太医试炼医术，此等境遇，令人唏嘘。
大明皇恩虽广，太医之技，连九五之尊亦存疑，况乎囚徒乎？
往昔尊贵，今夕何堪？
然时光与重劳，乃消磨意志之利器。犯官初时对搬砖砌瓦，皆怀抵触之心，然饿腹之痛，终令其屈服。
正如古谚所云：“打死不屈，不死则服。”
生存之下，万般抵触皆化绕指柔。
此刻，众犯官心中唯余一念：“不敢矣，再不敢与天子为敌。”
昔日之傲骨，已被现实磨平，唯余顺从，以求苟安。