十几年前，白家老爷子白竹和其长子、长媳死于咸庄的一场大火。
    其之所以去咸庄，是因赴姜砾之约。
    恰逢上姜集团有一个极为重要的公事，耽搁之下，姜砾决定迟去一天。
    恰在那天夜里，咸庄走水了。
    大火吞噬了三人的性命，唯独调皮的白舒柔半夜外出躲过一劫。
    众人皆说，那是一场鸿门宴。
    赴宴的刘邦死在了火中。
    姜砾眼睛睁得老大，瞳孔有些颤抖：“你是说，白竹来报复我了？”
    姜练默然。
    “不可能！”姜砾不信：“且不说我与白老弟是多年好友，关系亲近，就说那场火，根本不是我做的，他要报复也不该报复到我头上啊！”
    “可有人以为是你。”姜练看着姜砾身上正在凝形的伤疤：“对方要让你感受同样的痛苦，以此达到报复的目的。”
    一道人影在脑中闪过，姜砾嘴唇翕动，终于问道：“你是说，舒柔？”
    “嗯。”
    “她……”姜砾勾起嘴唇，立觉脸上肌肉似被撕开，无比痛苦。
    他缓了一口气，继续道：“她一直以为我是害死她父母和爷爷的凶手，可我真的不是。”
    姜练轻叹：“她不仅想害死你，还想害死白朵。”
    “那怎么行？”姜砾挣扎着想要起身：“小孩子是无辜的，她何必对白朵下手？”
    “你的意思是，大人不无辜？”
    一个问题，立刻把姜砾问得哑口无言。
    他顾左右而言他：“我的意思是，事情发生的时候白朵比舒柔还要小，她什么都不知道，不该承受这样的痛苦。”
    “可害死白舒柔父母的，是白朵的父亲白河。”
    姜砾猛地抬头盯住姜练。
    因动作过大，脸部、颈部的皮肉被硬生生扯开，他却感觉不到痛似的，直直看着姜练。
    “你都知道了？”
    姜练长叹一声：“外公，你现在所受遭遇是来自白舒柔的报复不错，更确切地说，是白舒柔通过白竹几人的怨恨对你下达的诅咒。”
    “要想破解，唯有凶手忏悔，平息亡灵之怨。”
    “如果，凶手不肯呢？”姜砾语气迟疑——他太了解白河的为人了。
    “如果凶手不肯，”姜练摇头：“白朵会先死亡，然后，便是你。”
    若非如此，倒也有别的解救办法。
    可那种法子代价太大，不能为了挽救无辜的两人而牺牲其他人。
    姜砾心头沉重，也多了一丝莫名的放松。
    若只有他一个，白河也许难开金口。
    然事关白河的女儿，这位白家掌权人也许会允许自己人生的污点公之于众。
    他扫过自己身上变化明显的疤痕：“我明白，我会忍耐的。”
    可姜砾毕竟年迈，身体机能下降，不一定能承受这些痛苦。
    姜练指尖浮出灵力，凭空作符，而后将其打入姜砾体内：“这符可以缓解你的痛苦，我只是怕……”
    “怕白河不会忏悔？”姜砾干笑几声：“就算是为了自己的女儿，他也会的。”
    姜砾面容已经大变，却依稀能看出一丝死气，姜练眸子微眯：
    “我怕这场大火不是唯一。”
    “这场大火是借助亡者怨气召来，可白舒柔本身也有怨。你们相处十余载，她对你诸多不满，我怕还有别的诅咒落在你身上。”
    “无妨。”姜砾眼神温和：“不是还有朝溪、朝渊吗？他们会保护我的。”
    提到二妖，姜练忽眼前一亮，立刻在心中对朝溪发布命令。
    不多时，手术室的门被推开，一人匆匆赶来。
    “大师，找我何事？”
    姜练看向来者：“大鱼，我有一事相求。”
    眼看姜练这般严肃认真又郑重，大鱼不适地挠挠头：“有什么事你说就好，我一定尽力去办。”
    姜练于是道：“你修为比朝溪、朝渊强些，我希望你能够贴身保护我外公，记住，一定要寸步不离。”
    “我明白。”大鱼点头。
    姜练却又重复道：“我的意思是，即便我、朝渊或者任何人在你眼前遭遇任何不幸，你也不能离开我外公半步。”
    嗅到此事的严重性，大鱼不由端正：“我保证。”
    姜练终于放心些许：“那就拜托你了。”
    说罢，转身离开。
    大鱼这才来得及看床上之人，却被吓了一跳：“姜老爷子？您……”
    姜练目光慈祥：“是不是吓到你了？害怕的话就背过脸去吧。”
    “不，”大鱼靠在床边：“我不怕，我会好好守护你，你也别害怕。”
    喉头微动，姜砾轻笑几声：“好孩子。”
    手术室外。
    严慕栀在门口等候许久、心急如焚。
    见姜练出来，赶忙握住姜练的手：“小练，你外公怎么样了？”
    “奶奶你放心，爷爷是烧伤，顶多毁容，不会有大问题的，”姜楚锐边安慰老人家，边朝姜练使眼色。
    看那架势，似乎但凡姜练说出一句不好，就要把姜练生吞活剥似的。
    姜练却没注意到姜楚锐的眼神儿。
    她勾起嘴角：“爷爷受了些小伤，不过很快就能恢复，你别担心。”
    最了解自己女儿的姜萝却敏锐地察觉到不对：“小练，你如实说，究竟发生什么事情了？”
    “是啊小练，你说实话，”姜晁也道：“人多力量大，你说说情况，我们也好想想办法。”
    熟知怪事的姜俞铭更是直言：“有人要害爷爷？”
    “主人，对不起，都怪我没有保护好外公，”朝溪双眼含泪——从姜练让他找来大鱼开始，他就知道事情远不是他想的那么简单了。
    姜练轻笑，拍拍朝溪毛茸茸的脑袋：“哭什么，又不是没有解决办法。”
    说着，扫过众人。
    “我手头还有几块玉牌，你们分一分，随身带着，不要摘下。”
    “外公受了伤，需要静养，除了自家人，别让外人动手照顾。”
    “我有事处理，离开一会儿。”
    说到这里，她沉吟片刻。
    “也可能是几天，总之，时限不定。”
    “等我办完事情，外公一定会痊愈，在那之前，只需要为他注射必须的营养液维持生命即可。”
    “小练。”姜萝身躯发抖、颤巍巍握住姜练的手，盼着她不要再说——不要再说这像遗言一样的话。
    姜练失笑：“妈，你想什么呢？我的实力你还不清楚吗？这世间能让我栽了的可是少之又少。”
    “那你……”姜萝泪眼朦胧。
    “我说这些只是因为有几件事要办，”姜练安慰她：“那事情不难，但我无法掌控进程，所以会有些耗费时间，我说这些只是不想让你们产生不必要的担心。”
    “好吧。”姜萝信了几分，又忍不住道：“你现在就要走？去哪儿？”
    “白家。”姜练道：“白朵也产生了同样的症状。”
    “姜练没说谎。”谢瑾泉也道：“我们方才在白家，听到姜家失火的消息才赶了回来。”
    有谢瑾泉作证，姜萝稍稍放心，又叮嘱姜练几句，放开了手。
    姜练于是朝众人点点头，转身离开。
    刚进电梯，谢瑾泉追了过来。