七月下旬，贾府又要开始准备贾母的生日宴。
八月初三是贾母的生日，今年满七十九岁，算是高寿了。
但今年是太上皇、太后和皇后的丧年，凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐、婚嫁。
生日宴也算是筵宴，所以肯定不能大规模宴请亲朋好友。
虽然不对外举办活动，但是贾府自己人聚在一起吃饭还是可以的，只要不请戏班，大肆庆祝。
即便荣国府不准备举办生日宴，但是来送礼的人，一点也不少。
初三一早，荣国府外面就排上了送礼的长队，光是接收礼物一天时间也收不完。
但是没有宴席的环节，所以大部分人家都指派的是家里的管家或者不重要的族人来送礼。
王爷、长公主、公主、驸马等皇亲国戚，阁老、六部尚书等朝中官员，甚至是在神京有点名气的商人和士绅，都派了人来。
宁荣街上挤满了前来送礼的人和马车。
后来，宁国府、荣国府和燕国府三府皆开，只为了接收礼单和礼品，才缓解了荣国府的尴尬处境。
如果真的要宴请送礼的这些人家，只怕即便是分批进行，也要用十天半个月才能宴请完。
临近午时的时候，太子和夏守忠带来了隆正帝的赏赐。
赐金玉如意一对，彩缎八端，金玉环八个，金寿星一尊，沉香拐一只，伽南珠一串，福寿香一盒，帑银一千两。
自去年立储之后，贾珠还是第一次看见八皇子。
当时的八皇子在燕国府里言之凿凿说自己一定能够成为储君。
还请贾珠支持他，他承诺登临大宝之后会拜贾珠为相父。
但是八皇子当上太子也快半年了，这还是第一次上门。
如今没有兄弟可以威胁到他的地位了，所以他也用不上贾珠的支持。
将来的大乾天下就是他的，所以贾珠是他的敌人，而非助力。
所谓承诺，在现实面前不堪一击。
人就是这么现实，情况时刻都在变，所以策略和人际关系也一直在变。
好在贾珠也并不想当他相父。
毕竟，贾珠连黄昭仪一面都没见过，要当他哪门子便宜相父。
贾珠只招待他们喝了一杯茶，并没有留饭。
就连茶水，太子也一口没喝。
帝王之家，饮食安全是最重要的。
如果不能确定安全，一口都不会吃。
这也不怪他们，毕竟在这个时代，下毒几乎是无解的刺杀手段，防不胜防。
现在三府的日常饮食，验毒也是非常重要的一步。
别在战场上没死，反而在餐桌上死了。
最终只留下了史家、王家、薛家、李家、林家、马家、邢家、尤家等和贾家有直接亲戚关系的人吃饭。
其他人家，收下礼物，人就可以回去了。
女眷那边倒是来了一个重量级的客人，是南安太妃，南安郡王的母亲，和贾母是一辈的人。
也不知道她是装不懂还是真不懂，坐下就不离开了，一直和贾母说话。
客人不走，主人也不能撵客，只好安排了她的席位。
今天外人多，虽然是亲戚，但终究是男女有别，所以男客和女客是严格分开的。
男客这边，除了邢家家世差一点，其他都是官场中人，平时也有联系，所以相聊甚欢。
一群假装正经的中年男人坐在一起，无非就是聊些诗词歌赋，时文趣事。
别说贾宝玉对这些东西不感兴趣，就连贾珠也不感兴趣。
由于茜香国王才刚带着大乾使团离京不久，所以还是叙话的热点。
毕竟是女王，全天下也没有几个，妥妥的顶流。
随后，又聊到茜香国的危机，老国王的死因，乃至整个西南的局势。
相比起男人们这边，女眷那边就热闹多了。
左边一席是南安王妃，右边一席是贾母。
下面就是几家亲戚家里的女眷和府里的小姐。
至于贾府的几位媳妇和孙媳妇都在贾母身后服侍。
南安太妃问道：“听说府里有位衔玉而生的公子，今日怎么没见？”
贾母道：“今日几处庙里念经，他跪经去了。”
南安太妃道：“姐姐好福气，大孙子是国家栋梁，镇国肱骨，在外建功立业；二孙子又有一颗赤子之心，入孝出悌，在内尽孝侍奉。”
贾母道：“家家都有一本难念的经，既担心珠儿的安全，又担心宝玉无所事事。”
南安太妃道：“这么优秀的子弟，姐姐都还在担心，妹妹我可羡慕的紧。”
贾母道：“我现在也知道了，儿孙自有儿孙福，只管自己高乐。”
南安太妃道：“正应该如此。”
“听说府里还有几位小姐，大小姐嫁到了治国府马家，还有三位小姐待字闺中？”
贾母便让迎春、探春、惜春三人出来拜见南安太妃。
然后又介绍林黛玉、薛宝钗、史湘云、薛宝琴给太妃认识。
黛玉和宝钗，太妃是第一次见，但湘云她可就太熟悉了。
史家一门双侯，之前又掌控着西山大营和京营，说是神京城里最有权势的那一批人也不为过。
虽然现在隆正帝对史家起了疑心，但还是妥妥的实权派。
南安太妃拉着史湘云笑道：“你在这里，听我来了还不出来，我待会儿和你叔叔算账。”
一时出来七个女子，南安太妃连声夸赞。
说道：“都是极好的，不知叫我夸哪一个的是。”
“都说贾府钟灵毓秀，人杰地灵，我今儿算是见识了。”
“七位姑娘站在一起，就像是七仙女一般。”
随后挨个拉着她们的手，着实细看。
又让人将备用礼物打点出七份来：金玉戒指各七个，腕香珠七串。
南安太妃笑道：“你姊妹们别笑话，留着赏丫头们罢。”
七人忙拜谢后退下入座。
南安太妃道：“姐姐，我府里有一个不成器的孙子，还未曾婚配。”
“我看这些孩子都是极好的，我们两家不如亲上加亲？”
贾母道：“我倒是不知道她们有没有婚约在身，等我问过她们父亲，才能答复太妃。”
南安太妃道：“婚姻大事也不急于一时。”
“只是这些孩子我看着就喜欢，若是不能成为孙媳妇，我也要认作干孙女。”
贾母道：“也好，这是她们的福分。”