清晨，方选被吵醒。
    门外传来王、马二人和彩娥对话的声音。
    “时候不早，公子该起了。”彩娥说道。
    “先生还在休息，不得打扰。”王朝的声音传来。
    “小声些，先生未醒呢。”吴彦祖插口。
    方选从卧榻上跳起来，感觉一肚子起床气。
    “明知道不得打扰。”方选气呼呼地走到门边，“你嗓门还跟打雷似的！”
    开门打算发作，却见除了门口四人，院内还站着两人，一个是范家铺子的伙计，另一人却并不认识。
    “公子。”伙计急忙走过来行礼，将手里一个硕大的食盒递上，“这是小姐一早做的餐点，差小的尽快送来，还请公子早些用膳，莫辜负了小姐一番心意。”
    “小姐近日如何？”方选问。
    “一切安好，只是时常挂念公子。”伙计道。
    “既是挂念，怎的未曾同来？”方选又问。
    一旁的彩娥“噗嗤”一声笑了，慌忙抬手掩口：“大西国的习俗，新娘子过门前，是不应与新郎见面的。”
    方选闻言，不好意思地挠挠头。确实历史上有类似的风俗，即便是到了现代，有些地区也是如此。
    “行，拿进来吧。”方选转身要进屋。
    却听伙计又道：“小姐家里来了客人，想要求见公子。”
    说着指了指院里站着的人。
    此时方选才仔细观察，发现这是个中年人，穿着朴素，背着一个布包裹，外表十分干练。
    “那行，都进来吧。”方选隐隐感觉到了对方的来意，心里嘀咕，“来得还挺快。”
    众人进屋，伙计将食盒放在桌案上，取出十多样菜肴，之后就退到门外候着去了。
    “别客气，一起吃吧。”方选在桌案前坐下。
    “下人怎可与主人同坐。”彩娥行了个万福礼，急忙退了出去。
    王、马二人却不见外，在方选身旁坐下，同时也拉着吴彦祖坐到一旁。
    “既是亲戚，兄台也不必客气。”方选指了指面前的位置。
    中年人受宠若惊，急忙也坐下，随后说道：“小的范喜，乃是范先生在竹尾村的本家，只是已经出了五服，算不得是亲戚了。”
    “本家也是亲嘛。”方选笑道，示意王朝给几人倒酒。
    同时看了看面前的酒菜，心中已然有数。暗叹范瑾心地太好，为了给远房亲戚引见自己，还特意一大早做这么多菜。
    “不敢与公子攀亲。”范喜双手接过酒杯，先敬了一杯，才说道，“实不相瞒公子，此次乃是我主家差我来的。”
    说着看了看一旁的王、马二人，一副欲言又止状。
    “有话直说，不必见外，这二人是我生死兄弟，无须避讳。”方选说道。
    范喜闻言，急忙将来意一一道明。
    果然不出方选所料，范喜的主家是竹尾村的大地主，昨夜虽然不在宴会之上，但也很快得知消息，于是连夜行动，先找到范瑾的兄长，通过他又找到范文怀家。不料范文怀却说此事他做不得主，就让伙计领到侯府来了。
    “怕是难办呐。”方选用筷子虚空点着桌子，“此事乃是少公子亲自负责的，我也不好插手……”
    范喜见状，急忙说道：“我主家与另几家地主合计过了，只要公子肯帮忙，少不得好处。”
    说着伸出手掌，低声道，“五成！”
    方选心里暗笑，这帮人是真下本钱啊。只要他让虎贲军的人做点手脚，少量出的土地他就能分走一半。然而你他们不知道的是，方选要的不是五成，而是十成。
    “哎……”方选叹气道，“想必范喜兄弟也知晓，我虽名为侯府公子，实则是个外人，兹事体大，实在做不了主啊。”
    说着就重重叹一口气，拿起酒盏就喝，露出一副郁闷的表情。
    见此情形，范喜急忙又道：“还请公子帮忙，想想办法！”
    说着就将身后的包袱取下，解开后露出里面一堆白花花的银两。
    方选假装眼前一亮，随后沉吟道：“此事……嗯……倒也并非全无办法。”
    “还请公子明示。”范喜连连作揖，将面前的包袱朝前推，“些许银两权作辛苦之费，事成之后，必有重谢！”
    “行吧。”方选道，“我带你去见见少公子，向他求求情，看看可有回旋的余地。”
    “多谢公子！多谢公子！”范喜闻言，急忙又敬酒。
    方选又喝了两盏，这才起身，对着王、马二人使个眼色道：“你二人先喝着，我去去就来。”
    二人会意，趁他们出门的功夫，将面前的银两收了起来。
    方选故作姿态，倒并非是贪图钱财，而是因为乌山建城花费巨大，他得尽量想办法筹钱。而且这些地主送来的钱，都是当地民脂民膏，拿来搞基建也算是回馈社会了。
    不过既然收了钱，事情肯定也是要办的。
    方选领着范喜来到隔壁，见刘仲达也是才起床不久，正坐在堂内用早膳。
    “哥哥来得正好，一起用膳。”刘仲达见方选出现，起身说道。
    “多谢贤弟，已经用过了。”方选说着，一个劲使眼色。
    刘仲达立即会意，于是故意问道：“那哥哥前来所为何事？”
    “这是范家村来的人。”方选指了指身边的范喜。
    “少公子在上，请受小人一拜。”范喜急忙走过来，一个头磕在地上。
    “哎呀，你也真是看人下菜碟啊。”方选心中腹诽，“见我的时候咋没行这么大礼？就因为我是你们范家的姑爷，好说话是不？”
    “起来吧。”刘仲达一脸威严。
    “此次奉主家之命，特来求见少公子。”范喜从怀里掏出一张礼单，双手递上，“此些礼品，就在侯府外的马车之上，即刻便能送进来。”
    刘仲达闻言，严肃的表情变得阴沉，更没有伸手去接。
    方选拿过礼单，瞟了一眼后放在刘仲达面前，心里又骂开了：“好你个狗地主，送这么多礼，就给我那点银子。”
    心里虽然不乐意，但是口中却说道：“前番剿匪时，这竹尾村范家多有助力，也算是有功，正因如此，为兄才为之引荐的。”
    虽然收到的银两不多，但毕竟是收了，总不能不出力。
    “嗯，所为何事而来？”刘仲达又问。
    “正是这清查户口土地之事。”方选凑过去，低声道，“这土地量出来，归了朝廷岂不浪费，即便不是收作公田，也是父侯与大哥的产业。倒不如……”
    方选压低声音，凑到刘仲达耳边一阵嘀咕，同时伸出了五根手指。
    “大胆！”刘仲达将筷子拍在桌子上，腾身站起。
    “好你个狗奴才，胆敢行贿本公子！来人！”刘仲达拿起礼单，撕了个粉碎，“父侯走前亲口交代之事，我怎可徇私！”
    “有！”两名持刀亲卫走入。
    “拿下！”刘仲达大喝一声，“押入营牢待审！”
    两名亲卫立即走过来，架起范喜就往外拖。
    “公子饶命！饶命啊！”范喜大惊，一个劲呼喊。
    亲卫却不管不顾，径直将他拖了出去。
    “二哥同为侯府公子，怎可行此龌龊之事，待我禀明父侯，定要将你问罪！”刘仲达又冲着方选大声怒斥。