才从皇上那里出来，太后又突然召见，曲怀庭心里是七上八下。
    太后身边的人都有钻天遁地的能耐，只要是这宫里的事，都有本事打听到。
    本想从金满堂嘴里套出点话来，见他低眉只顾着走路，没有一点要说话的意思，便作罢。他是宫里久经历练出来的老油条，嘴巴比蚌壳还紧。就算看着面子搭理两句，也是左顾而言它，不会透露一丝半点儿，问了也是白问。还是省省力气，留着应付那位老祖宗吧。
    到了宁康宫，见了礼，太后坐在上首耷拉着眼睛，手上数着念珠，不疾不徐道：“曲家这次立了大功啊！”
    语气淡然，脸上也看不出喜怒。曲怀庭心里却升起一股不安。这样大的事，太后定以为他是故意瞒而不报。天地良心，就是吃了熊心豹子胆，他也不敢欺上瞒下。
    躬了躬身子，道：“机缘巧合之事，微臣不敢争功。”
    “机缘巧合？”太后抬起眼皮，目光灼灼，“你可知道皇帝因为这个机缘巧合怀疑哀家？阿土出了意外受了伤，偏偏被你曲家的人救了。这是不是太巧了一些？”
    曲怀庭一听脸色煞白，太后虽上了年纪，却半点儿不含糊。明着不理事，暗里什么事都想插手。这阖宫上下，哪一件事能瞒得过她老人家？
    急忙道：“微臣也是听皇上问起，才知道发生了这样大的事。皇上那里微臣已将来龙去脉详细说了，太后明鉴。”
    太后吊起嘴角，道：“哀家什么都不知道，如何明鉴？”
    曲怀庭这会子明白了，太后不过是想知道他和皇上到底说了些什么。再只手遮天，皇上御前也不可能有耳目。
    往上一拱手，将与皇上的话倒豆子似的，一五一十又说了一遍，只隐去了赐婚一事只字未提。这事还是等皇上那边下了旨再说不迟，万一太后知道生了气，上面不是还有皇上顶着。
    太后听完闭着眼一动不动，只右手大拇指快速拨动着珠子，菩萨似的。过了许久才睁开眼睛，手中一停，道：“这么说救了阿土的人是你的女儿？”
    曲怀庭小心应道：“正是。”
    太后哦了一声，眼角的皱纹渐渐舒展开来，“既然事情说明了，哀家心里也就踏实了。唉～如今上了岁数，精力有限。说了这么会话儿就乏了，你且退下吧！”
    曲怀庭紧绷的神经松泛下来，恭恭敬敬作揖，躬身倒退了出去。
    太后侧过头去，对丁嬷嬷道：“哀家有些日子没见老姐妹了，上次见还是两个月前。”
    那语气很有几分小孩子撒娇的模样。
    丁嬷嬷一听，这事好办，不由笑道：“奴婢立刻安排。”
    太后嗯了一声，沉吟片刻，又道：“顺便将那丫头一并召进宫来。”
    丁嬷嬷略一思忖，明白过来说的是谁，随口问道：“您让一个突然冒出来的庶女进宫，可是有什么打算？”
    太后挪了挪身子，伸手摸摸后颈。丁嬷嬷极有眼色，轻声道：“您老毛病又犯了？奴婢给您揉揉。”
    一边说着一边走到身后轻手轻脚揉捏起来。
    太后惬意地闭上眼，道：“皇帝一年里头少说也有三四个月不传嫔妃们侍寝，大抵是宫里几个早厌了。偏偏他又不肯往后宫里添人。方才听曲丞相话里的意思，皇帝对这个丫头似乎颇为赞赏。哀家想着不如将她放到今年的秀女中去，看能不能入了皇帝的眼。若成了，皇帝高兴，也能为哀家所用，一举两得。若不成，哀家也没什么损失。”
    丁嬷嬷不解，“一个乡下来的丫头，什么都不懂。如何与大家贵女相提并论，堪此大任？万一圣前失了体统，岂不是弄巧成拙？”
    太后不以为然，“山珍海味吃多了，突然换换口味，吃点野味反而觉得新鲜。皇帝年纪轻轻就清心寡欲怎么行？这宫里的女子表面端庄得体，进退有度。内里却是各种算计，无所不用其极，皇帝巴不得躲得远远的。人堆里突然出来一个不一样的，那不就愈显得与众不同？宫里长年累月沉闷无趣，要的就是推陈出新。只是不知道这丫头有没有这个福气。”
    丁嬷嬷嘴角微扬了扬，道：“您福泽深厚，她能得到您的青睐，足见是个有福气的。等进了宫再加以调教，假以时日定然差不了。咱们这宁康宫上上下下，甭管是派出去当差的，还是留下当值的，哪个不是好样的？不全是您规矩严，会调理？”
    太后听得眉开眼笑，随即又长叹了一口气，“哀家原不想蹚这混水，一个做母亲的，算计到儿子房里去了。这要传出去，这张老脸臊也臊死了。还有老姐妹那里，如何开口？哀家和她闺中的情谊，如今已是大几十年了。毕竟是她的孙女，哀家要拿她当棋子儿呢。人心都是肉做的，这老姐妹的性子，哀家最清楚不过。外强内柔，最是护短。她要是不同意，哀家也不能强求。”
    丁嬷嬷善解人意道：“可怜天下父母心，您也是为皇上着想。那丫头既救了二殿下，必是精通岐黄，您何不拿此做文章？”
    “对呀！”太后睁开眼睛，手一拍大腿，“哀家年纪大了毛病多。白天好说，晚上入了寝，太医又都是男子，少不得要避嫌。如果身边有个女医随侍左右，确实方便多了。”
    丁嬷嬷手往下，在太后腰上轻轻一揉，太后嘴里连着“哎哟”几声。笑道：“你这手法愈发娴熟了，哀家坐久了腰受不住，被你这一按捏，好多了。”
    丁嬷嬷手上不停，嘴里道：“您身子金贵，站久了腿疼，坐久了腰疼，睡久了头疼。依奴婢的意思，没事多出去溜达溜达。看看花花草草，呼吸点新鲜空气，对身体有好处。”
    太后微微叹息，“这宫里景致再好，也看厌了。哀家一跨出这宁康宫，外面的主子奴才不是磕头就是问礼，一刻不得消停，吵得哀家脑瓜子疼。可能是年纪大了，喜欢清净。人啦，不管你是什么身份，不服老不行。”
    丁嬷嬷听太后话中有点伤春悲秋的意思，便住了嘴，一心一意按摩起来。