天启四年二月。
    蓬莱、黄县、招远、掖县之间的水泥路也开始了动工。修路其实也算不上多复杂，但是为了防止出现意外，陈川平依旧让先前修过的工匠给众多的青壮做了示范。
    至于长生岛、皮岛的青壮，刘卓在渤海解冻后派卢海、沈有容分至两处岛屿运回。
    交接给知府衙门后，刘卓多了五万两的收入。
    所有的青壮劳力到齐后，陈川平将所有的人进行了分工。有负责运输石灰石、黏土、石子、沙子的，也有负责制作水泥，还有负责不断测量的。
    刚开始的一段时间，众人也是对修路也不大精通，摸索着来修，每日也就修路一、两里。
    后来，随着监工的不断催促，众人也是加快了手上的动作，竟创下了一日修五里的壮举。
    三百多里的路程，若是按照一日五里的进度，两个多月可能就完工了。若是这样想，修路肯定很快。
    但是，那是不可能的。
    前期有这么快的速度，是因为陈川平在去年的年末时候，派出两千左右的青壮往沿路运输了大量的材料。
    如今，修了一百多里的水泥路后，进展就会大幅度下降。随着后面的路越修越远，进度还会不断的下降。
    能在半年的时间把至掖县的水泥路修成，就算是谢天谢地了。
    至于为什么会修到掖县，是因为莱州知府朱万年说，你好歹让我看看你们修的成果吧。
    不然，也不好召集诸县集资修路。让朱知府前来登州，就是各种的推脱。
    无奈，也就只能多修一段了。
    ……
    修路这边有陈川平这个百事通照看，也就不怕出什么乱子。
    就在刘卓准备夜宿大营的，狠狠训练一下手下人的时候，有张家口的商人乘船从天津来到了登州。称有重要的消息需要面见巡抚大人，底下人也不敢怠慢，火速通传。
    刘卓听到消息后的第一反应，就是天津港口停泊之事可能有了进展，所以才有人前来告知。
    很快，刘卓就在城外集市的一间客房中见到了传信人，是先前过来的三家商人中的王掌柜。
    “王掌柜，几月不见，愈发精神了。今日前来所为何事啊？”刘卓一番客套。
    “刘大人，我就长话短说了。我们已经派人接触了毕自严毕巡抚，这位巡抚大人没有直言答应，也未明言拒绝我们的请求。”
    “只是在听了我们的意思后，想要与大人见一面。”王掌柜将毕巡抚的意思一句不落的说给了刘卓。
    “这位毕巡抚没说原因？”刘卓询问。
    “没说，只说了时间、地点，何处会面？”王掌柜很直接的说。
    “你把时间地址留下，就回吧。剩下的我来处理。”刘卓直接下令。
    入夜后，巡抚衙门中。
    “你说这个毕自严想做什么？”刘卓躺在床上询问媳妇。
    “你和他也没有见过面，两人又不相识，见面能做什么？估计也就是海上协防后金之类的。”
    “再者，你是四品巡抚，他也兼着天津巡抚，你们两人同级。他一个普普通通的文官，还能有什么能力、资格与你结怨？”董映雪分析着。
    “也对，我和他没见过面，两人之间也没有利益纠葛，多思无益。”刘卓有些坦然。
    找媳妇分析也就是寻求心理上的安慰，概因刘卓脑海中丝毫没有关于毕自严的记忆，可能这人在明末不太出名。
    自己始终是过于依靠前世的记忆了，什么时候才能把大明朝带偏原有历史节点呢？
    就在刘卓再一次准备操练军中将士的时候，山东快马传来消息，曹克敌船队返回了青岛。消息一个接着一个的传来，让刘卓有些无语了。
    给媳妇简单的告别后，刘卓带着三百的亲卫，星夜兼程、马不停蹄的赶往青岛镇。
    两天后，刘卓终于带人抵达了青岛。
    刘卓也顾不得四处查看青岛的变化，直接找到了一众水手的休息区域，在那也看到了曹克敌。
    虽然刘卓不知这次的航行中发生了什么，但是看着水手脸上的变化，刘卓猜测众人定是经历一番生死挣扎。
    “回来了就好，回来就好。好好休养，给你们准备的东西稍后让人送过来。”刘卓心中有些难受，时断时续的说着。
    “公子，不管什么大风大浪，大家都习惯了。只是在海上遇到了风浪，才偏离航线，耗时良久。以后绝对不会在出现这种情况。”曹克敌起身迎着刘卓，激动的说。
    “你们先休息一个月，其他的以后再说。”刘卓打断了曹克敌继续讲话。
    刘卓不知道自己怎么走出水手区，只是觉得心中难受。
    他们不是第一次遭遇风浪，也不是第一次偏航，更不是第一次面临生死危机。
    刘卓甚至都不知道大家为什么能坚持下去？只知道他们遇到了很多危险。每次踏上航程，他们都把性命别在裤腰带上。每次出航，都不知自己是否有归时。
    找来陈大福后，刘卓直接吩咐：“他们需要什么，全部提供。银两、食物、美酒、女人，能提供的全部提供。即便是不能提供的也去临县找来。”
    “我立即去办。”陈大福听了刘卓的命令后，大为震惊，立刻回复。
    回了青岛的宅子后，刘卓先去看望了母亲、姨娘，最后才来到庭院的中的凉亭，看到父亲与陈伯在一块喝茶闲谈。
    走到凉亭跟前，陈伯看到之后立即起身：“公子，您什么时候回来的？”
    “陈伯，昨夜到的。天色太晚，就在小镇外凑合了一宿。”刘卓望着那面带微笑、满头白发的陈伯轻声道。
    “你都快一年没回来看看了，就让我们几个老家伙给你看着青岛。你也好意思？”刘父带着一丝调侃的味道。
    “父亲，映雪有身孕，不能长时间路途奔波。不然，我早带她回来了。”刘卓耐心解释。
    “恭贺东家、公子，刘氏从此人丁兴旺了。”陈伯在一旁祝贺。
    “哈哈哈。”
    伴随着刘父的放声大笑，整个院子中突然有了一丝欢喜的气息。与往日寂静烦闷的日子形成了鲜明的对比。
    “东家，我就下去了，您和公子多待会。”陈伯看到东家一脸兴奋的神色，自觉的打招呼离去。
    “坐吧，又遇到什么事？”
    “你那性子，我可是太清楚了。从小到大只有遇到了事情，才会来找我。这次是不是又遇到什么烦心的了？”刘父一脸平静，却颇为自信的说道。
    “父亲可知曹克敌？”
    “他本名曹老四，乃是陈伯招揽的船厂匠人。因他长期在海上四处奔波，精通航海，陈伯就向我推荐了他。经过一番的了解与试探，我就命他管理船队。”
    “近些年来，为商行做出了不少的贡献。我记得去年上半年的时候，他亲自带着船队和我的命令下了南洋。直至，前几日才回了青岛。我收到青岛这边的传信后，就马不停蹄的回青岛。”刘卓望着父亲，较为平静说着前因后果。
    “父亲，您去见过那些水手吗？您虽不通战事，但是应该也见过以前驻扎在青岛的重甲卫。他们的眼神、表情、状态与那些上了战场经历生死的士兵一模一样。”
    “我以前以为，不就是一些水手，损失了就再招募一些。但是，从去年开始，我就一直在担心这支船队，担心这一行的水手。”
    “直至看今日见到他们，我心似刀绞般疼痛，情绪沉重，心有些迷茫。”刘卓说着说着，泪珠就不停地在眼眶中打断。
    “不要那般女人姿态。大丈夫头可断，血可流，眼泪却不能轻易落下。你也是读了十多年圣贤书的举人，难不成这点也要我教你吗？”刘父严肃而又郑重的厉声呵斥。
    听到父亲的话后，刘卓立马就擦了擦眼角的泪珠。
    “你现在的情况，我猜测，你是在与那些人长期接触的过程中，产生了一种有别于亲情、爱情的情感。”
    “古来，能够最终上位执掌权柄的，皆是是杀伐果断、心狠手辣之人。”
    “你身上有着这样的一种情感，极其不利于以后做事。若是你以后心中还有这种情感，你就去做个名臣吧，帝王之道不适合你。”刘父将儿子的情况分析的有条有理。
    “难道成大事，必须得有所舍弃？”刘卓依旧有些困惑。
    “古今的帝王为何都称孤道寡，因为他们都在站在整个帝国最巅峰，是最孤独的人。他们的眼中看到的是整个天下，胸中怀着的是九州万方，而非着眼于一人一域。”
    “站在高处可以见什么？见万物之生机盎然，见天地之广阔浩瀚，见万民之困苦艰辛。”
    “你可以多出去走走，别整日生活的那般死板，一心想着练兵与经商挣钱。多读、反复读那些书，如战国策、资治通鉴、贞观政要、史记、韩非子……”
    “见识的多了，就能想明白。”
    “如今看来，你大概率没听先前我说的。当初的嘱咐，白费口水了。”
    “也好，映雪又怀孕了，刘凡也在登州，我们几个还是前往登州比较合适。在登州也方便监督着你。”说罢，刘父直接令人收拾行李去。