顾芩澜尚未开口，旁边的老端王妃脸上却已闪过一丝阴霾，但鉴于她是顾芩澜的妹妹，终究按捺住了怒火，只是温和地开口：
    “这位想必就是芩澜的妹妹了吧？芩澜成亲以来，这还是头一遭有家人登门，下人们，还不快些准备座位，上茶。”
    顾芩涟听后，不由得多疑地瞥了老端王妃一眼，心中满是疑惑。
    前世，郑鼎廉残废归来，老端王妃便因承受不住打击，卧床不起，不久便离世了。然而，现在她看起来却神采奕奕，这究竟是怎么回事？
    心中虽然困惑，但顾芩涟还是顾及颜面，没有违逆老端王妃的意思，一边道谢一边落座，同时笑言：
    “老王妃安康，听闻端王不幸致残，我出于对姐姐的关切，特来探望。”
    她稍作停顿，收敛了眼中的讥诮，换上了一副真挚的表情，继续说道：
    “不知端王伤势如何？若无法继续传承香火，姐姐将来该如何是好呢？”
    顾芩涟忍不住再次提及郑鼎廉的残疾，目光紧紧锁定在顾芩澜的脸上，期待着她的绝望与悲伤。
    然而，顾芩澜的脸色却毫无波动，反而带着一丝好奇，轻声回应：
    “妹妹的好意我心领了，但你已嫁为人妇，对姐夫的私事如此妄加评论，似乎有些不妥吧？”
    这句话几乎是在指责顾芩涟不守妇道，水性杨花！
    顾芩涟的面色微微一滞，尴尬地笑了笑，辩解道：
    “哎呀，姐姐误会了，我不过是担心你而已。”
    老端王妃在一旁早已看穿了一切。
    这位顾芩澜的妹妹，真是个唯恐天下不乱的家伙！
    她哪里是来关心人的？分明是来看笑话的！
    老端王妃心中虽怒，但更多的是庆幸。
    幸好当初没有将她迎入家门！
    否则，端王府哪还有今日的安宁？只怕早已被她搅得天翻地覆！
    老端王妃不禁拍了拍胸脯，满脸庆幸。
    但自家儿媳显然受到了委屈，老端王妃不能坐视不管！
    她立刻上下打量了顾芩涟一番，嘴角挂着冷笑，语气尖刻地说：
    “我还以为定远侯府的千金，都会像我们家芩澜一样明理呢！如今看来，原来品行也是参差不齐啊！”
    显然，老端王妃的话已经对顾芩涟毫不留情了。顾芩涟脸色一僵，有些愠怒地说道：
    “老王妃这话是什么意思？我不过是出于善意，听闻端王卧床不起，才来关心姐姐，你们怎么如此不知好歹呢？”
    老端王妃闻言，不禁笑出声来，轻蔑地看了顾芩涟一眼，嘲讽地说：
    “好人心是好人才能拥有的，至于你……”
    老端王妃边说边摇头，完全是一副对顾芩涟不屑一顾的神情。
    顾芩涟怒火中烧，脸上浮现出难以抑制的愤慨，猛地一拍桌子，愤然起身，目光如刀，直直地瞪向了顾芩澜：
    “姐姐！你怎能坐视旁人如此欺凌你的亲妹妹？”
    顾芩澜微微一愣，随即神情严肃地回应道：
    “妹妹，你这是 jest，我既已成为端王府的一员，这里便是我的归宿，哪里还有什么外人之分？反而是你……”
    顾芩澜收敛了脸上的笑意，眼神冰冷地扫视着顾芩涟，字字铿锵有力地说：
    “尊贵的定远侯府千金，竟敢擅闯他人府邸，胡言乱语，这就是你父母所教授的礼仪吗？”
    听到顾芩澜的斥责，顾芩涟愤慨至极，怒指顾芩澜，情绪失控地大声斥骂：
    “你！顾芩澜！我好心好意关心你，你竟如此对待我？等着瞧！我倒要看看你如何孤守空房，如何面对那个废人……”
    突然，“啪”的一声清脆响起。
    顾芩涟惊叫一声，双手捂着脸颊，难以置信地盯着顾芩澜，眼中怒火熊熊。
    身材高挑的顾芩澜，此时更显威严，她站在那里，比顾芩涟高出一头。
    她居高临下地俯视着顾芩涟，缓缓收回了手，轻轻揉了揉手腕，语气平静地说：
    “言语不慎，你何时才能明白这个道理？”
    “你打我？你打我？你竟敢打我？顾芩澜！我要杀了你！！！”
    顾芩涟反应过来后，状若疯狂地向顾芩澜扑去。
    但守在一旁的卧蚕早已有所防备，见状立刻上前，一把抓住顾芩涟的双手，将她反剪在身后。
    顾芩涟拼命挣扎，眼睛赤红，怒视着顾芩澜。
    顾芩澜却纹丝不动，目光冷漠地望着顾芩涟，严肃地说：
    “难道你不该受到这样的惩罚吗？”
    “你以为你能在这里对我咆哮，是因为什么？”
    “是谁？舍小家为大家，不顾个人安危，为西魏赢得和平？”
    “是谁？为保国家，面对强敌毫不退缩，连续十天十夜未曾合眼？”
    “是谁？不顾个人生死，身负重伤，却始终未曾退避半步？”
    顾芩澜的声音激昂而坚定，每一句都震撼人心，仿佛敲击在每个人的心弦上。
    就连顾芩涟，此刻也停止了挣扎，满脸迷茫。
    顾芩澜稍作停顿，继续说道：
    “正是你口中的那个‘废人’，以及无数战士的牺牲，才让你得以毫发无损地站在这里，对他进行诽谤和侮辱！”
    说到这里，顾芩澜轻轻抬起顾芩涟的下巴，强迫她抬头与自己对视。
    顾芩澜身上散发出一股不容侵犯的威严，她俯视着顾芩涟，宛如女神般令人敬畏。
    她轻启朱唇，一字一句地说：
    “他是英雄，无论他是否能再次站起来，我都会尽我作为妻子的责任，心甘情愿地守护端王府，守护他！”
    “而你，若再有下次，在我面前侮辱端王，后果将远不止一记耳光这么简单，明白了吗？”
    顾芩涟张了张嘴，却发现自己一句话也说不出来，喉咙仿佛被什么东西堵住了。
    顾芩澜目睹此景，手法轻柔地释放了顾芩涟，目光随即投注向卧蚕，沉声下达命令：
    “速将二小姐送返定远侯府，务必让侯爷及夫人严加管教。若有再犯，我将把她交付纪家，让纪氏族人好好调教。”
    卧蚕闻言，立刻肃然领命，一把揽住顾芩涟，将她带离了华贵的厅堂。
    就在卧蚕携着顾芩涟步出厅堂之际，却意外地与长久以来隐匿门外、静默倾听的郑鼎廉相遇。
    卧蚕略感错愕，稍作颌首，便带着顾芩涟继续前行。
    此刻的顾芩涟不由自主地回眸，目光中带着几分惊诧，定格在了郑鼎廉的身上！