郑鼎廉目光凝重，只注视着顾芩澜的面庞，态度立刻变得庄重起来，他的身体不自主地端坐得笔直，神色间流露出几分谨小慎微。他轻声细语，对着顾芩澜温和地说道：
    “本王铭记于心，今后必当谨言慎行，切勿再惹你生气，望你海涵。”
    顾芩澜听罢，目光转向了郑鼎廉。
    眼前的郑鼎廉虽然被轮椅束缚，肢体无法自由活动，但他的身姿依旧显得威武挺拔，宛若战场上那披坚执锐、豪气干云的绝世英雄，此刻却对自己轻声细语。
    顾芩澜的心中不禁泛起一丝柔情，语气也变得柔和，她轻声细语地说道：
    “你体内的余毒仍在侵蚀你的经络，除了每日的汤药之外，为了让你身体尽快复原，还需辅以推拿之术。今后每晚，我便会亲自为你施术，以助你加速恢复。”
    “好……”
    郑鼎廉的回答略显沙哑，眼神深邃而难以捉摸，不知心中正在盘算什么。
    夜色如水。
    顾芩涟被送回定远侯府后，定远侯夫人见到顾芩涟脸上的巴掌印，心如刀绞，泪如雨下，一边痛哭一边怒斥：
    “我可怜的芩涟啊，命运为何如此不公！顾芩澜那狠心的丫头怎会下此重手？连亲妹妹都下此毒手！侯爷！你难道就这样眼睁睁地看着我们芩涟遭受欺凌吗？”
    顾芩涟只是蜷缩在定远侯夫人的怀抱中，楚楚可怜地哭泣着。
    而定远侯听着夫人的诉说，却是一脸严肃，没有理睬她，只是冷冷地盯着顾芩涟，语气冷硬地问道：
    “你为何擅自前往端王府？”
    顾芩涟感受到定远侯的语气冷峻，不由自主地颤抖了一下，眼神飘忽不定，吞吐道：
    “我……我只是听闻端王归来，心想……想去探望一下姐姐，没想到姐姐竟然误会了善意，父亲……”
    定远侯闻言，立即打断了顾芩涟的话，冷笑一声，语气讥讽地说道：
    “知女莫若父，你是真心关切还是别有用心，我岂能不知？说！你究竟说了什么？”
    刚刚卧蚕将顾芩涟送回府时，将她所受的警告一五一十地告知了定远侯。
    定远侯虽然素来对长女关心不足，但经过近日一连串的事件，他深知顾芩澜不是一个做事不计后果的人。
    然而，此次顾芩澜竟然将顾芩涟遣返回府，并对定远侯提出了严正警告，这足以证明顾芩涟的确做出了某些触怒顾芩澜的举动！
    显而易见，顾芩澜将人送回定远侯府已算是宽宏大量。
    若是她将顾芩涟送回纪家，那么不仅会损害定远侯府的声誉，也会让顾芩涟在纪家再无立锥之地！
    或许是察觉到定远侯脸上的严肃没有丝毫玩笑之意，甚至连姚氏此刻也感到了一丝恐惧，她不由得轻轻拉了拉顾芩涟，柔声劝慰：
    “芩涟，切勿触怒了你父亲，有什么话，你一字不落地告诉父亲，若是真的受了委屈，父母定会为你主持公道。”
    定远侯听闻姚氏的言辞，眼中闪过一丝轻蔑，语气冷冽地说道：
    “她能受委屈？她不欺负芩澜就阿弥陀佛了。”
    顾芩涟耳闻定远侯不遗余力地为顾芩澜辩护，内心充斥着满腔的苦楚与不公，最终按捺不住心头的怒火，愤懑地迸发出一声质问：
    “父亲！我也是你的血脉至亲，你为何总是偏袒顾芩澜？难道仅仅是因为她成为了端王的配偶？”
    “可现在的端王，已是一个肢体瘫痪的废人！你意图借助这个曾经显赫一时的女婿来提升自己的地位，只怕是竹篮打水一场空！你……”
    突然，“啪”的一记响亮的耳光扇在顾芩涟的面颊上，定远侯怒目圆睁，对着她厉声呵斥：
    “放肆！”
    “我终于明白为何芩澜要将你送回侯府！原来是你这个缺乏思考的蠢货，竟然敢跑到端王府去诽谤端王！你是想要置我于死地，置整个定远侯府于万劫不复之地吗？”
    定远侯愤怒至极，指着的顾芩涟的手指都在剧烈颤抖，脸色因愤怒而变得紫红。
    站在一旁的姚氏目睹此景，惊吓得心跳加速，想要上前去扶起顾芩涟，但又看到定远侯几近爆发的怒火，担心他会气得晕过去，于是急忙去搀扶他。
    姚氏战战兢兢地为定远侯轻拍背部，帮他顺气，一边心痛地看着顾芩涟，一边试图劝慰定远侯：
    “侯爷，请您息怒，气坏了身子如何得了？芩涟年幼无知，并非有意违逆您的心意，再说……”
    “芩涟的话也并非全无道理，那端王已不再是从前的英姿飒爽，芩涟关心一下芩澜，也是姐妹情深的表现。”
    “反而是芩澜那丫头，凭借端王妃的头衔让芩涟下不了台，她作为姐姐，怎可如此不顾姐妹之情？”
    “这件事原本微不足道，她作为姐姐稍微退让一步，又岂会闹到您面前来？”
    姚氏本想为顾芩涟说几句公道话，然而说着说着，她的语气中不禁流露出了几分不满。
    闻听姚氏话语的定远侯，怒火中烧，一把将姚氏推开。
    “啪”的一声，定远侯又给了姚氏一记耳光。
    姚氏遭受重创，头部嗡嗡作响，脸颊火辣辣的疼痛，她惊愕地跌坐在地上，目光惊恐地望向定远侯。
    这可是定远侯首次对她动粗！
    “娘！您没事吧？”顾芩涟见状，顾不上自身的委屈，急忙扑到姚氏身边，搀扶着她，泪水夺眶而出。
    此时的定远侯面目狰狞，目光凶狠地瞪着姚氏和顾芩涟，发出一声冷笑：
    “慈母多败儿！正是你的娇纵，才使得芩涟肆无忌惮，做出了这等忤逆之举！”
    “你们这两个愚昧之辈！即便是半根汗毛也比不上芩澜的一丝一毫！你们真的以为端王卧床不起，就可以随意践踏吗？”
    “他因国因君因民而负伤！即便此时他无法起身，陛下也会对他敬重有加，你敢在端王府咄咄逼人，你这是在侮辱端王，更是在挑衅陛下的尊严！”
    郑鼎廉的功勋，即便终身残疾，只要他忠心耿耿，就足以确保端王府三代的荣华富贵！
    至少在表面上，皇帝为了彰显自己的仁德，断不会坐视任何人对功臣的羞辱和践踏。
    此时，顾芩涟竟然敢在端王府制造事端？这不是愚蠢又是什么？
    幸亏顾芩澜还对定远侯府有一丝眷恋，否则，只需一纸诉状，就能将此事上达天听！
    他这次因献上兵器有功，极有可能官升一级！如果因为这等小事而惹怒了郑鼎廉，那岂不是断了自己的晋升之路？