毕竟，只有当郑鼎廉和端王府都安好，她才能过得更加平静和顺遂。
    然而，郑鼎廉对她的关怀，却显得更为真挚。
    他所做的一切，并非出于对端王府的考虑，而仅仅是因为她是她。
    无论是为她争取公主的封号，还是派暗卫保护她，抑或是赠送她这袖箭，郑鼎廉的初衷都是为了保护她一个人。
    即便他不去做出这些行为，对端王府也不会造成任何威胁。
    在这片刻的沉思中，顾芩澜不禁感到，郑鼎廉的这份真诚，反而让她觉得自己有些羞愧。
    顾芩澜微微启唇，沉默了片刻后，终于认真地问出了口：“端王，你为何对我如此关爱备至？”
    郑鼎廉听到顾芩澜的问题，微微一愣，下意识便回答道：
    “因为你是我郑鼎廉的王妃。”
    话音刚落，郑鼎廉似乎突然意识到了自己的失言，他的耳根瞬间泛起抹淡淡的红晕，显得有些不自在。但很快，他又像是想到了什么，干脆继续说道：
    “无论如何，既然我们已经是夫妻，我会竭尽全力，尽到一个丈夫应尽的责任。别人所拥有的，我定会确保你也有；而别人没有的，我也会为你争取过来。”
    “只要王妃一日不撤离王府的范畴，本王便必定赋予你尊贵的王妃之荣光，直至永恒！”
    郑鼎廉的声音醇厚而富有磁性，当他吐出这些字句时，仿佛情人间的低语般，温柔而又令人心动。
    顾芩澜离开郑鼎廉的书房后，踏行在幽静的庭院之中，心跳如鼓，仍在不由自主地狂跳。
    襄苎紧随其后，只见顾芩澜步履匆匆，速度之快让她不得不加快步伐，边跑边急切地呼喊：
    “大小姐，请您走慢一些，这步伐也未免太快了些。”
    顾芩澜闻声，脚步一顿，停下后，目光坚定地询问：“今夜的晚餐，菜谱中是否加入了酒作为调味？”
    襄苎一脸困惑地望着顾芩澜，沉思片刻后，摇了摇头。
    顾芩澜闻言，这才转身，步履渐缓，朝自己的居所行去，同时口中低声自语：“这便奇了，若非酒的作用，我怎会感到如此昏沉，仿佛醉酒一般？”
    夜幕低垂，顾芩澜被卧蚕唤醒。
    “大小姐！锦澜已被擒获！”
    顾芩澜睁开惺忪的睡眼，毫不犹豫地起床，一边整理衣衫一边询问：“她在何处？”
    “就在庭院之中，端王亲自将她送来的。”
    顾芩澜闻言，不再多问，疾步向外走去。
    只见此刻的庭院，灯火辉煌，如同白昼。
    一名华服中年妇人，此刻正战栗着跪伏在地。
    而郑鼎廉则坐在轮椅之上，见顾芩澜匆匆而来，眉头微微一蹙，关切地道：“夜深露重，即便是急事，也应当多添一件披风。襄苎，去为王妃取一件披风来。”
    襄苎瞥了顾芩澜一眼，向卧蚕递了一个眼神。
    卧蚕微微点头，道：“去吧，我会妥善照看大小姐。”
    顾芩澜不顾旁人言语，径直走到那妇人面前，声音轻柔却不容置疑：“抬起头来。”
    锦澜闻言，不由自主地打了个寒颤，但还是顺从地抬起了头。
    两人的目光交汇，顾芩澜的目光瞬间变得冰冷如霜。
    她一眼便认出了眼前的女子，正是锦澜！
    尽管岁月在她的脸上留下了痕迹，但那熟悉的轮廓和眉眼依旧未改。
    唯一不同的是，曾经的锦澜瘦弱如未开的花蕾，现在的锦澜，肌肤白皙，脸庞丰腴，显然是过着优裕的生活。
    想到母亲悲惨的遭遇，死后还被锁魂钉束缚，而锦澜却过得如此惬意，顾芩澜的眼中闪过一丝寒光。
    沉默了片刻，她终于开口，声音冷冽：“锦澜，你可认得我？”
    锦澜望着顾芩澜，只见她清冷高贵，气质非凡，周身散发出一股名门闺秀的威仪。
    尤其是那双审视自己的眼神，更是带着天生的高贵与威严，让人不寒而栗。
    锦澜思索良久，也想不起眼前之人是谁，只得颤巍巍地低声回答：“贵人尊贵无比，民妇岂敢相识？”
    顾芩澜闻言，冷笑一声，轻轻抬起她的下巴，修长白皙的手指轻触她脖颈上的烫伤疤痕，声音慢条斯理：“你真的不记得我了吗？锦澜姑姑？”
    这句话让锦澜惊恐万分，她诧异地盯着眼前之人，心中涌起一股难以言喻的惊异。
    在眼前这位风华绝代的佳人身上，慢慢重叠着记忆中那个尚且只到自己腰间的小女孩的形象。
    仿佛有一股无形的力量在心中激荡，那些曾经崩塌的记忆碎片在这一刻缓缓拼接，逐渐恢复了原貌。过了好一会儿，锦澜的眼眶已经泛红，泪水在眼角徘徊，她声音哽咽地拉住了顾芩澜的裙摆，抽泣着说出：
    “您就是那位大小姐，对吧？您就是大小姐啊！”
    “多年未见，大小姐，奴婢实在是太过思念您了！谁曾想到，大小姐如今竟出落得如此绝色，美丽得让人惊叹，夫人在天之灵若是看到，定会感到无比的欣慰。”
    顾芩澜目光如冰霜一般冷冽，凝视着眼前跪在地上、神情诚挚的锦澜。
    锦澜的表情无比真挚，如果不是出自内心，那就只能证明她的演技高超至极！
    在顾芩澜看来，后者的可能性更大！
    因为结合之前所发生的一系列事件来看，锦澜很难摆脱嫌疑。
    顾芩澜依然记得，自己年幼时顽皮捣蛋，偏爱攀爬高处。
    母亲总是批评她缺乏女孩的矜持，但每次都没有真正阻止她，只是吩咐仆人们好好照看，防止她受伤。
    那时候的顾芩澜，上有父母的百般宠爱，下有外祖父等人的强力支撑，其地位之尊，比起如今的郑奉昀也不遑多让，可以说是侯府中的小公主。
    然而有一次，因好奇心的驱使，她误闯了厨房并玩弄起了火苗，结果不慎引发火灾！
    那天是午后，厨房里没有其他人。年幼的顾芩澜面对突然窜起的火苗惊慌失措。
    就在此时，锦澜忽然出现，将她紧紧抱起，慌忙逃离了火场。
    但不巧的是，慌乱中她们摔倒，导致顾芩澜的脖子被火星烧伤，留下了一个永久的疤痕。
    起初，顾芩澜对锦澜充满了感激。然而，现在回想起来，那时的锦澜刚进府不久，仅是母亲院中一名普通的洒扫丫鬟。
    她之所以能被母亲特别提拔为身边的大丫鬟，正是因为那一次火灾中她救了自己的性命，母亲因此感激她。