听到那人的言语，乘风心中一动，目光扫向那群人，却没有发现孙鸣的踪迹。
    赵掌柜忙不迭地擦拭身上的茶渍，脸上陪着笑。
    “邓总管，非是赵某人不愿割爱，实则，有些事情不好处理。”
    “我这里还有十数口人等我养活，近来生意清淡，手下兄弟们已有两月未领到工钱。”
    “苏大官人的条件，实在不足以支付遣散费用，还望邓总管宽限几日。”
    邓总管名叫邓刚，在江湖上颇有名气，人称地煞赤练刀。
    其刀法高超，为人亦心狠手辣，凶狠异常。
    见赵瑞仍是拒绝，邓刚冷笑连连，眼中寒光一闪。
    “你小子，真是不到黄河心不死。今日若不给你点教训，怕是你永远学不会规矩。”
    说罢，他向身边两名虎背熊腰的大汉使了个眼色。
    那两人如狼似虎般扑上前来，一左一右将赵瑞架起。
    邓刚则一手揪住赵瑞的耳朵，另一手高举鬼头赤练刀，刀光闪烁，便要割掉赵瑞的耳朵。
    “宋壮士，救我！”
    赵瑞忙向乘风招手，声音中带着绝望。
    “嘡！”的一声清脆的响声传出，一只茶杯自乘风手中飞出，精准无误地撞上邓刚的手腕。
    邓刚手中的赤练刀应声落地，发出沉闷的声响。
    邓刚痛呼一声，捂住半边麻木的肩膀，恶狠狠地盯着乘风。
    “你是什么人？胆敢坏我好事！”
    “掖邑宋卫，宋乘风。”
    乘风淡淡一笑，缓缓站起，眼神依旧平静如水。
    “宋卫，宋乘风？你算什么东西？居然敢管大爷我的闲事！”
    邓刚揉着肩膀，双眼紧紧盯在乘风身上，语气中充满了恼怒。
    “我只是过路人，见不得你在此胡作非为，方才出手相阻。”
    乘风语气平和，仿佛在谈论一件无关紧要的小事。
    “你这小子，真是活得不耐烦了，竟敢在我地煞赤练刀邓刚面前逞英雄。”
    邓刚报出自己的身份，俯身拾起地上的长刀，刀尖直指乘风的咽喉。
    “小子，知道大爷这把刀斩过多少江湖高手吗？”
    “多少？”乘风侧首问道，眼中毫无波澜。
    邓刚大笑三声，声震屋瓦：“大爷这把刀，斩过的成名高手不下二十位。”
    “寻常小卒更是数不胜数，江湖中，谁人不知我地煞赤练刀的威名？”
    “地煞赤练刀？”
    乘风微微一笑，语气温和：“我确实不曾涉足江湖，也不知你的大名。”
    “今日一见，倒是长了见识。可是，你上来就欲割人耳朵，未免太过分了。”
    “依我之见，此事不如就此作罢，你带着人回去吧！”
    “你……你这小子真是不想活了！”
    邓刚怒极反笑，不再多言，挥舞着赤练刀，直取乘风咽喉。
    乘风轻描淡写地伸出两指，便将鬼头赤练刀稳稳夹住。
    邓刚万万没想到，自己这蓄势待发的一刀，竟轻易被两根手指钳制。
    他愣怔片刻，随即运足内力，试图拔刀。
    然而，不论他如何挣扎，赤练刀如同钉入钢铁一般，纹丝不动。
    邓刚连续数次全力尝试，仍无法抽刀而出，心中不由生出惊惧。
    纵横江湖这么多年，碰到的高手也不在少数，还从来没有看到，有人能用两根手指夹住他的刀剑。
    这个宋卫宋乘风是什么人？怎么从没有听说过？
    邓刚正全力拔刀，忽感浑身劲力一松。
    在那反作用力的冲击下，其身躯不受控制地向后暴退。
    “噗通”一声，他狼狈地跌坐在地。
    周围众人见状，顿时一片惊叹之声如浪潮般涌起。
    那呼声却不是因为他，而是现场出现了惊人的变化。
    邓刚满脸惊骇地抬起头，却见自己那把鬼头赤练刀在乘风手中竟化为齑粉，纷纷扬扬地洒落地下。
    邓刚惊愕得几乎忘却呼吸，身形僵立，宛如木雕泥塑。
    乘风则步伐沉稳，缓缓走向邓刚，淡然开口。
    “你非我对手，莫要再在此惹是生非。带着你的人，速速离去。”
    此事与已无关，乘风并不想开杀戒。何况，同着孙鸣这层关系，放他们一马也算情理之中。
    邓刚哪还敢有半分违抗，赶忙对着乘风拱手行礼，声音都有些颤抖。
    “宋……宋大侠！多谢您手下留情，我……我这就带人离开。”
    言罢，挥手示意手下，一行人如丧家之犬，灰溜溜地退出了赌场。
    邓刚离去后，赵瑞“扑通”一声，跪倒在地，朝着乘风连拜三拜，眼中满是感激。
    “多谢宋壮士救命之恩！若非壮士在此，赵某今日怕是要命丧黄泉。”
    乘风将赵瑞扶起：“赵掌柜不必客气，你是我兄弟的东家，助你便是助我兄弟。”
    “况且，我今日前来，还有一事需你协助。”
    赵瑞眼中闪过一丝惊讶，“宋壮士，你有何事？我赵瑞定当全力以赴，在所不辞。”
    乘风沉吟片刻，摇了摇头。
    “此事尚需与我兄弟商议，待他回来，我们再谈。”
    赵瑞点头应下，正欲开口，门外却突然传来一阵嘈杂之声。
    “邓老大！怎么回事？家中为何如此混乱？怎连一个客人都没有？”
    话音未落，东义带着七八人阔步踏入赌场，身后还押着一个五花大绑的年轻人。
    “老二，你终于回来了！”
    邓刚指向乘风，对东义说道，“你看谁来了？”
    瞧见乘风，东义顿时愣住。
    “阿卫？你怎么来了？”
    “听闻你在此处做事，过来看看你。”
    乘风微笑着对东义说道。
    “谁……谁告诉你的？是东波吗？”
    东义微微皱眉，面色略显尴尬。
    “不是他，休要胡乱猜测！”
    乘风拉着东义走到一旁，将事情的来龙去脉简单叙述了一遍。
    “原来是她！”
    东义脸上闪过一丝不满，“你是为她求情来的？”
    乘风摇了摇头：“话不能如此说，你我与陈玲自幼一起长大，幼时一同嬉戏玩闹。”
    “如今，她遭遇此等事情，作为邻里，你也当伸出援手。”
    “我怎会没帮？若不是我，她那亲戚早被打得肢体残缺，能做的我都做了。”东义急忙辩解。
    “对！我知晓！”
    乘风点头，“她虽与我们兄弟之间的情谊不同，但为了些许债务，便要赔上两条人命，我以为不值。”
    “况且大家同村，低头不见抬头见，此事还需仔细斟酌一下。”
    东义眉头紧皱：“我也不想如此，我这边好说，关键是赵掌柜这边。”
    “若要不回钱，我无法向他交代！”
    乘风沉吟了一下，目光瞥向东义身后的年轻人：“此人便是陈玲的远房亲戚？”