凌游的话语尚在空中回荡，便被自家老娘那双温柔却带着几分严厉的手轻轻揪住了耳朵。
    耳边随即响起母亲略带嗔怪的声音：“你这臭小子，竟敢拿爹娘打趣，这等僭越之言岂能随口而出？你不知道自己得罪了五姓七望那些世家，若被他们知晓，再行弹劾，你这回可没爵位护身顶罪了！”
    “哎哟，娘，疼！孩儿知错了，您老快松手。”凌游夸张地呼痛，眼中却闪烁着狡黠的光芒，求饶声里满是撒娇的意味。
    凌夫人轻哼一声，嘴角挂着一丝不易察觉的笑意，终是松了手，转而关切道：“算你懂事。饿了吧？娘去给你弄些好吃的，瞧瞧你这几日，都瘦了一圈。”言罢，她转身，步伐轻快地迈向厨房，背影中满是母爱的温暖。
    待凌夫人离去，凌游转而面向父亲，顽皮一笑：“阿耶，您当年是如何将我娘这等见识非凡的女子拐到手的？她的才情，可远在您之上呢。”
    凌长卿闻言，眼中闪过一丝得意，轻抚长须道：“哼，你小子懂什么。想当年，我也是县里数一数二的青年才俊，一手医术，十里八乡谁人不知，谁人不晓？若非如此，你娘怎会倾心于我，主动下嫁？”
    凌游笑而不语，话锋一转：“阿耶，您就别自夸了，这些年我可从未听您和娘提起过外祖父，莫非我娘是前朝落难的公主？”
    凌长卿闻言，佯怒道：“呸！你这混小子，胡言乱语什么！你娘的身世，时机到了自然会告诉你，现在不必多问。”
    凌游耸耸肩，笑道：“只要不是前朝公主就好，我可不想家里藏着什么惊天秘密。”
    言归正传，凌长卿正色道：“此番归来，你打算留多久？”
    凌游答道：“吃过午饭，我打算先去探望师父。明日一早便得返回，庄子上的房子和井都等着修缮呢。”
    凌长卿点头，语重心长道：“虽爵位已去，但封地与食邑尚在，你需对那片土地上的百姓负责，让他们安居乐业。还有伴君如伴虎，这个道理你要时刻铭记于心。”
    凌游应声道：“阿耶放心，孩儿都明白。此次我还想把茯苓带走，并请阿耶给我一名医馆学徒同行。庄子里缺医少药，乡亲们看病都得跑到县城，实在不便。”
    凌长卿欣然应允：“此事易办，但你要记得悉心教导，毕竟他尚未出师。你的医术，为父向来放心。”
    凌游心中已有计较，笑道：“我定会尽心。另外，我想提议，以后医馆的学徒出师前，需在庄子上坐诊一年，既验医术，又考品格。对穷苦百姓，咱们可适当减免诊费，这亏损，我自会设法弥补。也算为咱家未来子孙积些福德。”
    凌长卿闻言，笑骂道：“你小子，倒想得长远。不过，这提议甚好，阿耶准了。我还会给你庄子送去一批药材，你通知附近村落，以后看病就不必远赴县城了。”
    凌游喜笑颜开：“阿耶真是英明！”
    正说笑间，凌夫人携丫鬟步入，笑吟吟道：“好了，父子俩别聊了，快来用膳吧。”
    凌长卿拍拍凌游的肩：“走吧，游儿，先吃饭。吃完饭，记得带上爹泡的药酒和你娘准备的药膳方子去看你师父，让他也好好补补身子。”
    凌游应声，随后喊着赵云一起用饭，一家人的温馨与和谐，在这一刻被无限放大。
    饭后，凌游携着赵云，赵云怀中稳稳抱着一坛沉甸甸的药酒，两人踏着轻快的步伐，步入秦府的后院。
    “师父，师娘，我来看您们了！”凌游未至厅堂，爽朗之声已穿透庭院，带着几分急切与温情。
    “游儿来了，快进来吧。”贾氏温婉的声音从屋内传来，带着一丝笑意。
    凌游步入屋内，先行礼道：“师娘安好，师父不在府中吗？”
    贾氏轻摇团扇，微笑答道：“你师父方才匆匆出门，说是老友相托，要引荐一位青年才俊给陛下，这不，亲自去接人了。”
    凌游闻言，点了点头，随即示意赵云将药酒轻置于一旁，转而对贾氏说：“师娘，这是我爹特地为师父调配的药酒，需每日适量饮用，切莫贪杯。另有一药膳方子，请师娘转交师父，晚餐时食用最佳。”说着，他将药膳方子递到了贾氏手中。
    贾氏接过，眼中满是感激：“游儿与你爹真是有心了，改日师娘定当亲自上门致谢。”
    凌游连忙摆手，笑道：“师娘言重了，此乃游儿分内之事。”
    正当二人交谈间，门外传来秦琼浑厚的声音，带着几分兴奋：“马周贤侄，稍待片刻，我这就引你与我的弟子相见。”
    秦琼步入屋内，目光落在凌游身上，爽朗道：“游儿，随为师去见一见这位青年才俊。”
    凌游应声而起，紧随其后，而贾氏亦被这份神秘来客的好奇心驱使，一同前往客厅。
    客厅之内，秦琼正式介绍道：“游儿，这位便是为师旧友之后，马周，字宾王，才华横溢，非同小可。”
    随后，他又向马周介绍：“宾王，这位便是拙荆贾氏，还有我的得意门生，凌游。”
    马周闻言，温文尔雅地行礼道：“马周见过夫人，见过凌兄，久仰大名。”
    贾氏轻点螓首，以示回应。
    而凌游则拱手回应：“马周大哥客气了。”
    众人落座，秦琼目光温和地转向马周，缓缓问道：“闻旧友知相告，宾王此番远赴长安，意在仕途，不知心中可有向往之处？”
    马周闻言，谦逊地拱手道：“马周全凭秦将军安排，并无意见。”
    秦琼正欲开口，眼角的余光捕捉到凌游细微的蹙眉，心中一动，遂道：“游儿，你似乎有所见解？”
    凌游微微一笑，眼神中闪烁着智慧的光芒，对马周与秦琼道：“师父，马周大哥，我确有些不成熟的看法。我认为，此刻马周大哥踏入仕途，或许并非最佳时机。朝堂之上，既有功勋卓着的武德旧臣，又有从龙之功的新晋权贵，此刻入朝，恐有成为风暴中浮萍之虞。”
    秦琼闻言，眉头微挑，颇感兴趣地问道：“游儿言之有理，那么依你之见呢？”
    凌游沉吟片刻，继续说道：“所以我斗胆建议，若马周大哥不急于一时，不妨在长安多作停留，静待时机。待两三年后朝堂局势趋于稳定，武德老臣逐渐退隐，那才是马周大哥一展鸿图、大放异彩的绝佳机会。”
    秦琼听后，目光转向马周，语气诚恳：“宾王，你意下如何？若你急于入仕，我自当全力举荐，但前路如何，实难预料。若你愿遵循游儿的建议，我府上随时欢迎你做我的门客，静待时机。”
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