大业城，大祀殿。
    皇帝高阳，领宗族子弟，文武百官，齐聚祭坛之下。
    古之礼仪，皇帝若行祭天大典，当挟家眷同行。
    但他年岁尚轻，未及婚配。父皇驾崩之后，唯一的亲人，便是皇兄。
    庆典前夕，他曾严旨府卫，务必将皇兄请到。若其抵死不从，便是绑也要将其绑来。
    一张龙椅，让他变成了鳏寡孤独。
    顶峰之上，寂寥难堪。
    古来帝王，孤家寡人。
    “皇兄！”高阳下了龙撵，直奔兄长高威而去。
    “皇兄此来，深安朕心。”紧紧握着大哥的手，欣喜的说道。
    面对皇帝的热情，他这废太子，却是冷若冰霜。站在原地，一言不发。
    场面一时间，尴尬无比。
    见此情形，徐礼急忙朝一旁的内侍，使了个眼色。
    那年纪不小的内侍，即刻心领神会，扯着嗓子高声道：“侯爷，陛下和您说话呢，侯爷怎可如此无礼。”
    语气之中，尽显不满。
    “朕与皇兄说话，几时轮到你这阉人多嘴多舌？滚下去！”
    高阳严词厉色的呵斥道，直唬的那内侍，哆哆嗦嗦，身如筛糠。
    虽然如此，但之前的尴尬，也得到了缓解。
    高阳就坡下驴，顺势拉着高威的手，满脸微笑的往祭坛而去。
    这般善于察言观色，又能及时替君主化解尴尬。也难怪他徐礼，区区一阉人，能在朝中混的如此风生水起。
    徐礼眼见目的已经达成，急忙将自己三天前，新收的干儿子，护在身后。
    虽说他干儿子早已遍布九州四海，多一个少一个，他自己只怕都记不住。但眼前这个干儿子，却是万万丢不得。
    毕竟一个长自己十余岁的干儿子，普天之下，独一无二。儿子老，爹年轻，也难怪这般宠着。
    “侯爷，陛下对您，那可是朝思暮想啊。自您回兖州后，陛下时常感叹朝堂空空。每每夜深人静之时，陛下总会感叹，若是您还在朝，朝中岂有难事可言。”
    寥寥数语，将高威的能力吹捧到了天。每一个字，都说在了皇帝的心坎上。
    内侍能做到这份上，天下也独此一份了。
    “陛下唤臣前来，不知有何要事？”高威的一句废话，彻底打破了方才尴尬的局面。
    “此番祭天，朕想邀皇兄同行，兄弟一心，定可保莱阳国运兴隆。”高阳双手紧紧地握住兄长的手，明眸善睐的说道。
    “臣下早已被逐出宗族，陛下旨意，臣恐是有心无力。”高威挣脱了他紧握的双手，双眼远眺，悲怆的说道。
    “宗族不认，朕认。”
    高阳斩钉截铁地说道，顺势将高威的手，再一次握在手心里。
    不由分说，拉着高威，往祭台而去。
    那祭台，离地足有两三丈高。以花岗石为料，堆砌而成。
    其上雕刻各类符文、瑞兽、花卉，彰显出巧夺天工的技术。
    四周置青铜鼎一十六口，象征莱阳皇室化分天下十六州。
    编钟、搏钟、编磬、特磬、柷、敔、建鼓、搏拊、笛、篪、箫、排箫、埙、笙、琴、瑟，十六般乐器，花样繁多。
    单单是演奏乐器的艺人，就不下千余人。这般浩大的声势，莱阳开国以来，也仅仅两次而已。
    高高台阶，每九阶为一层，层与层之间，留一方九尺见方的平台，共分五层。
    每一阶台阶，都暗合九五之数，彰显皇权的至高无上。
    这五层祭台，每一层均有讲究。
    皇帝立于顶，毋庸置疑。
    其下，宗族众人。
    再下，六部九卿。
    至于一二两层，乃是侍卫和三品京官，所处之地。
    等级制度，由此而来。
    “皇兄，随朕前往祭天。”高阳不由分说，牵着兄长的手，并肩而行。
    这一举动，着实让台下的百官，大惊失色。
    九五见方的台阶，本就是皇帝九五之尊，身份的体现。除了皇帝，只有太子储君，方有资格踏足。
    自古及今，岂有兄弟并肩而行之理？
    话虽如此，群臣之中，却无一人敢出言相谏。
    兄弟二人，携手并肩，不多时，已然来到了祭台的顶端。
    两丈见方的台顶，各种祭祀用品一应俱全。
    你看那：
    三牲做祭品，美酒来相伴。
    六瑞礼六合，五谷敬四方。
    此等祭祀的礼仪，完全仿照周礼。不枉鸿胪寺，呕心沥血三月有余。
    皇帝趋步上前，将桌上美酒倒满六觥。
    “皇兄请！”高阳递过来的一觥酒，直接让高威一脸诧异，呆呆的楞在了原地。
    三觥清酒祭上苍，君权神授由此彰。举酒祭天，本就是皇帝专权。古往今来，岂有双人同祭之理？
    “陛下，此举万万不可！”百官之中，一老臣出班高声制止道。
    “皇兄不必理会，请。”对他的制止，高阳充耳不闻，自顾自的进行着祭祀的步骤。
    “陛下此举，乃是将皇权分割。君权乃天授，自古及今，岂有分割之理？”老臣情绪激动的奏道。
    “来人！将这多嘴多舌的老儒打入天牢，待庆典完毕，朕再发落。”一直以来宽仁为本的高阳，今番竟会如此妄动无明。
    皇帝旨下，府卫不由分说，便把那老臣拖将下去。
    可怜那老臣忠心一片，便是被粗爆的押下去台去，口中忠君谏言，亦不曾松懈半分。
    忠君之言，回响于皇城之间，真是闻者伤心。
    “陛下......”阁老眼看皇帝大动肝火，想上前打个圆场。毕竟大吉之日，落罪于大臣，终不是吉祥之兆。
    “有求情者，与其同罪！”不怒自威的八个字，直惊的阁老，连连告罪，退回原位。
    此一番，百官不禁骇然。陛下对阁老向来敬重，连他都受到了训斥，还有何人敢谏。
    “天地苍苍，乾坤茫茫。厚德载物，福泽四方。莱阳之民，仰赖天恩。佑我子民，百业兴旺。护我国邦，永绝兵患。臣及万民，永念上苍。”
    “臣高阳，携皇兄高威，共祭上苍。臣兄弟二人，一命同心，血脉相连。赖上苍眷顾，以臣不贤之身，窃居帝位，奉为天子。即位以来，日日忧思，夜夜焦虑。恐政令不明，损上苍仁爱之名。”
    “皇兄高威，宽厚仁慈，气量宏阔，至圣至明，尧鼓舜木，德才兼备，实沧海之遗珠也。上苍恩赐贤臣如此，臣不胜感激之至。臣今携其同祭上苍，以感天恩。”
    高阳手举清酒过头顶，对上苍诚心相祭。一番话，端的是情真意切，直让一旁的高威，直直的愣在原地，望向弟弟的双眼，宛如秋水一般平静深邃。
    那一刻他眼中的高阳，仿佛又回到了那个围在他身边，寻求照护的小弟弟。
    此刻，高威眼中的小弟弟，手持玉璧，礼敬六合，帝王气质，淋漓尽致。
    “苍璧礼黄天，黄琮礼厚土，青圭礼东方，赤璋礼南方，白琥礼西方，玄璜礼北方。六合之神，护来年风调雨顺，佑万民安康丰乐。”高阳手执六瑞玉璧，念念有词。将玉璧依次抛入，方鼎所盛无根之水中。
    “奏乐......”司礼官一声令下，大祀殿，鼓乐齐鸣。祭天典礼，已到了高潮。
    伴随着礼乐之声，皇帝又持五谷，蘸无根之水，洒向群臣，恩赐万福。
    “谢陛下赐福......”群臣拜倒在地，谢恩之声此起彼伏，经久不衰。
    “皇兄......”
    “陛下已是九五之尊，若有驱使，臣下谨遵圣谕。”高威对他施礼道。
    兄弟二人，相视一笑。一切恩怨情仇，今番便让他随风去吧。
    “礼毕......”司礼官一声长啸，莱阳开国以来的第二次祭天，算是圆满落幕。
    “祭天之礼已毕，众卿随朕，至承乾殿，尽情饮宴。今日盛会，无醉不归。”高阳牵着兄长的手，大步走下祭台。
    兄弟二人，同乘龙撵。领着百官、卫队、仪仗，浩浩荡荡往承乾殿而去。
    承乾殿内，百名内侍，正在为宴会做最后的准备。
    二十名内侍，伏于地上，用手中的抹布，将地面擦拭的光洁如镜。
    其余众人，或三五人为一组，或七八人为一组，将一众席位摆放停当。
    大殿内：
    金罍金樽，满盛美酒佳酿。
    玉盘银着，尽是珍馐美味。
    杉木为案，地铺蜀锦作席。
    钟鸣鼎食，尽显皇族气派。
    真是个金玉满堂，珠光宝气。入的门里，谁还记得一墙之隔的宫门外，黎明百姓，为生计，竭尽全力。
    “陛下驾到......”一声通报，在空旷宫殿中，不断回响。
    百名内侍，须臾之间，整整齐齐的低着头，退出殿外。以他们的身份，便是抬头看上一眼，对那价值万金的酒席，也是一种玷污。
    日及正中，明媚的阳光，照耀在一尘不染的宫殿之上。就连房顶的每一块明黄瓦片，都光洁一新，阳光之下金光灿灿。
    不多时，瘦弱的轿夫，抬着沉甸甸的龙撵，来到宫殿门前。
    “落撵。”龙撵平稳落地，一旁年轻的内侍，急忙趴在地上，迎接皇驾。
    高阳挽着兄长的手，毫不客气踩在内侍的背上，大步的往殿内走去。
    御阶之上，龙椅静静地摆在那里。
    皇帝拉着高威的手，君臣同步的从正中，登上御阶
    “皇兄不必拘礼，但坐无妨。”
    “此乃陛下御坐，岂是臣能僭越。”
    “你我兄弟，何须循那君臣之礼？”
    “君就是君，臣就是臣，君臣之礼，不可毁也。”
    高威跪于地上，稽首而拜，抵死不从。高阳无可奈何，这才命内侍，于龙椅旁置一副席，让皇兄落座。
    “众臣进殿。”
    高炅，高羽，领着两位王爷，文武百官，共同入殿，分席而坐。
    三位王爷，太傅高居头席。
    高炅辈分最高，居于最左，其次高羽，再次高潜，最末高湛。
    阁老袁公，太尉柴公，居上席。
    六部尚书，大鸿胪，三省官员居中席。
    其余京官，居末席。
    各派分坐已定，高阳端起金樽对百官道：“今岁以来，国泰民安。此皆卿等，舍身用命，勤劳王事所致。国有贤臣如此，朕之幸也。”
    “此皆陛下圣明，臣等不过仰赖陛下福荫，偶有所成而已。”中席之上，大鸿胪程比，出言和道。
    同席的胡徕，见他抢了风头，脸色瞬间便阴沉了下来。
    “小子，真是爱出风头。”胡徕心中咒骂道。
    “卿等共同举杯，与朕同庆。”
    “诺。”众臣异口同声，高举酒杯，一饮而尽。
    伴随着悠扬的音乐之声，一众舞姬偏偏起舞，为这宴会再添一雅兴。
    “食色，性也！”
    那芊芊的细腰，婀娜的身段，看上去就让人食指大动。
    头席之上，一颗肉球，顶那肥硕的头颅，睁着绿豆大小的眼睛，直勾勾的盯着，舞姿婆娑的舞女，口水淌了一地。
    高羽的余光撇向他，原本笑容满面，一瞬之间，阴云密布。看着高潜那副色眯眯的眼神，后槽牙都咬的吱吱作响。
    “来，陵王爷，老夫敬你一杯。”他端起酒杯，想借着敬酒之机，给他些提醒。
    却不曾想，连叫了几声，那傻子却没有半点反应。兀自呆呆盯着一众舞女，咧着嘴傻笑。
    一瞬间，高羽差点没气炸了肺。不由分说，抓起桌上的酒壶，劈头盖脸的扔了过去。
    直见那酒壶，直挺挺的冲着高潜而去。眼见就要砸在头上，他竟是鬼使神差一般的，将头向后仰去。
    那纯金酒壶，不偏不倚，直直的朝着高湛而去。
    高羽眼见于此，心下也是大惊。但酒壶已然离手，此刻他也无计可施，只能眼睁睁看着酒壶朝高湛而去。
    千钧一发之际，高湛左手一扬，将那酒壶稳稳的接在手中。
    到底是剑神的师弟，身手确实了得。
    “太傅的酒壶，怎么掉在了小侄的手中。”高湛阴阳怪气的说道。
    “老夫一时不慎，失了酒壶。”高羽兀自的乱说一气。
    “太傅还是小心些，若是砸到人，只怕不好收场。”高湛语气突然爆发，手腕一抖，将那酒壶掷了回去。
    若是平平安安的掷回原处，这事也就到此为止。
    可高湛偏偏在酒壶上，运使了内力。
    那酒壶刚刚回到高羽桌面，只听得“嘭”的一声响，桌案瞬间断做两截，碗筷也瞬间全部爆裂。
    巨大的声响，将众人的目光，瞬间吸引了过去。
    热闹非凡的宴会，气氛一瞬间，变得紧张起来。