安英浩曾经也是个上班族。
    几个月前，他和同部门一半的员工一起被裁员。
    最初的时候他会拿一本书在公园里坐上一天。
    东北亚寒冷的冬天来临后，这样的状况不能再继续。
    凑巧的很，一份杂志上介绍了躲在pc房里的失业人群。
    这篇报道的本意是劝说这些人能尽快面对现实重新振作。
    而实际的效果，反而是提醒了更多人加入他们的行列。
    比起混迹于pc房的大多数人。
    安英浩还是幸运的。
    虽然年近三十，但他依旧住在父母家里。
    家里又是经营餐饮业，至少饭总是吃得饱的。
    每天到了上班时间，他就和打卡一样准时出现在pc房里。
    作为一个word技能熟练的上班族。
    安英浩上手即时战略游戏也很快。
    在其他人还用鼠标点按操作的时候。
    他已经习惯了快捷键的使用。
    再加上单身三十年的手速。
    每分钟可以进行近百次操作。
    虽然与未来真正的职业选手比起来，这种程度算不了什么。
    但是在普通人当中已经算出类拔萃。
    而这种情况给了他又一个困扰。
    很快的，在pc房的局域网中，熟客们都不愿意与他对战。
    安英浩不得不硬着头皮登陆了gamesite对战平台。
    由于没有会员。
    每局之间都要先看上半分钟的广告。
    即便如此，他的排名也在逐渐上升。
    “你这小子，打的不错嘛。”
    安英浩头戴耳机，刚结束上一局的对战。
    一只大手拍在他肩膀上。
    “部长？您怎么也在？”
    现在是工作时间，部长穿着西装，但领带已经被摘下，随手塞在上衣口袋里。
    “我也被裁掉啦。还好，至少还有遣散费。”
    “您现在也在这里……”
    “嘘……”
    部长做了一个手势，示意他不要继续说下去。
    “想不想靠打游戏的手艺赚点钱？”
    “赚钱？”
    “来，跟我走。”
    距离那家简陋的pc房大约一公里的地方。
    是一条商业街。
    一家名叫“net cafe”的店铺正在营业。
    这是一家真正的“网咖”。
    有豪华的装修和舒适的座椅。也提供餐饮服务。
    不过现在，这里也被稍微高端一些的失业人员占据了。
    比如大企业被裁员的中间管理层。或者手里有点小钱，但不得不暂时收掉生意的小老板之类。
    比起安英浩这种普通的前上班族。
    这个群体多少手里还有些积蓄。
    在网咖里不满足于简单的一个人闷头玩游戏。
    “今天的比赛什么时候开始？”
    部长问店员。
    “等报完名就开始。”
    “我们报双人团体赛。”
    “两个人，十万韩元。”
    这个价码是报名费。
    而比赛最后的奖金，其实就是瓜分落败玩家的报名费而已。
    安英浩看了看部长，部长开始掏钱包。
    十万韩元，他一张一张数着钞票。一万的、五千的，甚至还有一千面额的。
    看得出来，虽然号称有一笔遣散费。部长的手头也并不宽裕。
    “你习惯用人类还是虫族。”
    事到如今了，部长才开始考虑两人配合的战术问题。
    “虫族。部长您呢。”
    “那我也一样。”
    安英浩的优势是手速。而虫族因为比人类的人口上限高。
    同时需要调度和操作的单位也更多。
    加上虫族的攻击范围比人类更小。
    微操和走位都更为重要。
    正是需要手速的加成才能发挥的阵营。
    至于部长也选了虫族。恐怕纯粹是因为他两大阵营的操作水平都差不多。
    或者说都差不多的菜。
    比赛正式开始。
    这是一场在网咖内进行的，面对面的单败淘汰杯赛。
    一旦进入赛场。
    安英浩就完全变成一条大腿。
    以一敌二抗住战线不是问题。
    而部长只负责出其不意的出现在战场上。
    给敌人一些惊喜或者惊吓。
    六十四强、三十二强。很快的进入半决赛。
    从这时起，比赛才变得稍有挑战性。
    对方是一对孪生兄弟，看起来也就是大学生的年纪。
    两人配合默契。
    无奈，实战经验毕竟比不过天天泡在pc房里的安英浩和部长。
    最终被手速击败。
    “打进决赛的感想如何。”
    半决赛刚一结束。不知道从什么地方窜出了一位扛着摄像机的电视台工作人员。
    女记者的话筒杵在了安英浩和部长嘴边。
    “你们是……”
    安英浩看了看话筒上的台标。
    hk tv。
    还好，是家韩京集团经营的有线电视频道。
    自己住在普通市民聚集的街道，左邻右舍里没有人加入有线电视网络。
    因此悬着的心也就放了下来。
    反倒是身边的部长变的支支吾吾。
    “你们这节目是什么时候播出。”
    “是直播的。”
    “完蛋了……”
    部长家里不但有有线电视。而且自己的太太下午做完家务最喜欢看的频道就是hk tv。
    接下来的决赛里，部长全场挂机。
    安英浩独木难支败下阵来。
    但赛后，组织者举着一个写着二百万韩元的泡沫板交给二人。
    “亚军也有二百万奖金啊！”
    安英浩相当开心。如果平分的话，自己能拿到一百万。差不多是自己上班时半个月的工资了。
    但是部长一脸苦相。
    “这个……既然报名费是部长您出的，咱们四六分成？”
    “嗯……”
    面对摄像机镜头。部长强忍着没有哭出声来。
    今天晚上回到家里，如何给太太一个交代。这是他眼前要面对的头号问题。
    ……
    韩国的各种pc房和网咖里，先是诞生出了小规模的本地比赛。
    紧接着随着媒体跟进，电子竞技这个概念也逐渐在民间普及开来。
    失业的成年人其实只占玩家的小部分。
    在韩国，社会风气和规章制度上对中学年纪的青少年出入pc房，比起亚洲其他国家更宽容一些。
    很快学生群体当中《星际尖兵》也流行开来。
    那些受金融风暴冲击不大的家庭，为了让子女不流连于街头的营业场所。开始在家中购置电脑。
    这又带动了第二波游戏的热卖。
    特别是与lifelive合作推广adsl业务的韩京集团。
    动用了旗下的电视台开始对电子竞技比赛进行宣传。
    而在一九九八年初这个时间点的韩国。
    《星际尖兵》几乎就是电子竞技的代名词。