消息传回木叶不过短短数个小时，自来也便风尘仆仆地赶回了村子。他刚一踏进火影办公室，便被纲手那充满压迫感的气场震慑住了。
    “自来也，你可算回来了！”纲手语气中带着一丝焦急和愠怒，“我还以为你打算在外面逍遥快活到我退休呢！”
    “纲手，事情紧急，我也没办法啊……”自来也无奈地摊了摊手，他环顾四周，发现除了纲手以外，猿飞日斩也在，转寝小春、水户门炎两位顾问长老，以及一众木叶高层都面色凝重地坐在座位上。
    “到底发生了什么事？竟然劳动您老人家亲自召集我们开会？”自来也一边说着，一边大大咧咧地坐了下来。
    纲手深吸一口气，将关于朽木千夜回归的消息简明扼要地告诉了自来也。听完纲手的讲述，自来也也不禁愣住了，他手中的茶杯微微颤抖，滚烫的茶水洒在了他的手上，但他却浑然不觉。
    “这…这怎么可能？！”自来也惊呼出声，“千夜他…不是已经……”
    “我们都以为他已经死了。”纲手接过自来也的话，语气沉重，“可现在他却活生生地站在了木叶门口，还声称自己是被大蛇丸用秽土转生复活的。”
    “那还等什么？！”自来也猛地站起身，语气坚定地说道，“我这就去接他先回村，在他灵魂升天之前哪里都不许去！”
    “自来也，我知道你跟千夜那小子关系不错，可以说是你把他养大的。但现在不是感情用事的时候！”团藏阴沉的声音在会议室中响起，“你想过没有，如果他是敌人派来的奸细，我们该如何应对？！”
    “团藏，你少在这里危言耸词！”自来也怒视着团藏，“千夜是什么样的人，我们都清楚，他为了木叶立下了多少汗马功劳，你怎么能怀疑他？！”
    “哼，知人知面不知心，谁知道他是不是在演戏？！况且他有没有被大蛇丸控制还是未知之数！”团藏冷哼一声，丝毫不肯退让。
    “够了！”纲手猛地一拍桌子，打断了自来也和团藏的争吵，“现在不是争论这个的时候！当务之急是弄清楚现在的朽木千夜究竟是敌是友！”
    纲手环视众人，沉声说道：“我决定亲自会见朽木千夜，自来也，你跟我一起去，暗中观察他的情况。”
    “是！”自来也和其他人同时应道。
    在暗部的带领下，自来也跟着纲手来到了关押朽木千夜的房间。房间内，朽木千夜正闭目养神，仿佛对外界的一切都毫不在意。
    “千夜……”自来也刚开口想要说些什么，却被纲手一个眼神制止了。
    纲手走到朽木千夜面前，上下打量着他，试图从他的表情和动作中找到一丝破绽。但朽木千夜的表现却异常平静，他缓缓睁开双眼，暗金色的瞳仁眼神清澈（偷偷虚化了一部分，让眼睛看起来和秽土转生一致。），没有一丝波澜，仿佛站在他面前的不是火影，而是一个无关紧要的陌生人。
    “好久不见了，纲手大人。”朽木千夜微微点头示意，语气平静，就像是在跟一个许久未见的老朋友打招呼。
    “你…真的是千夜吗？”自来也终于忍不住开口问道，他从朽木千夜身上感受到了一股熟悉的气息，但同时也察觉到了一丝异样。那是一种冰冷、死寂的气息，就好像是从坟墓里爬出来的亡魂一般。
    “没错，是我。”朽木千夜微微一笑，“怎么，才不过几年不见，自来也老师就不认识我了？”
    听到朽木千夜熟悉的语气，自来也心中那股陌生感稍稍退去了一些，但那股挥之不去的死寂气息却让他始终无法完全放下戒心。“你真的是被大蛇丸用秽土转生复活的吗？这到底是怎么回事？”他追问道，试图从朽木千夜口中得到更多信息。
    “这件事说来话长……”朽木千夜故作迟疑地停顿了一下，抬起右手，露出戴着黑色手套的手背，缓缓说道，“我也不清楚自己究竟是怎么复活的，我只记得自己和宇智波鼬交手，被卷入了一场爆炸，醒来之后就发现自己身处一片虚无之中，然后……”
    朽木千夜说到这里故意顿了顿，观察着自来也和纲手的反应。
    “然后呢？”自来也果然急切地追问道。
    “然后就遇到了大蛇丸……”朽木千夜压低了声音，营造出一种神秘的氛围，“他告诉我，是他用某种禁术将我从死亡边缘拉了回来，代价就是……”
    “代价是什么？”纲手忍不住插话问道，她也对朽木千夜的遭遇充满了好奇。
    朽木千夜深吸一口气，脸上露出一丝痛苦的神色，缓缓说道：“代价就是……我变成了现在这副人不人鬼不鬼的模样。”
    朽木千夜的语气中充满了悲伤和无奈，眼角甚至还流露出了一丝不易察觉的痛苦。看到他这副模样，自来也和纲手心中最后一丝怀疑也烟消云散了。
    “原来是这样……”纲手叹了口气，眼中充满了同情，“没想到你竟然经历了这样的事情……”
    自来也也沉默了，他知道秽土转生的残酷，也知道被这种禁术复活的人所要承受的痛苦。
    “好了，不说这些了。”朽木千夜深吸一口气，似乎是想要将心中的悲伤和痛苦压抑下去，“过去的事情就让它过去吧，我的时间不多了，现在只想过平静的生活。”
    “你放心，我会向村子里的人解释清楚的。”纲手安慰道，“你毕竟是木叶的英雄，我们不会让你受到委屈的。”
    在纲手的安排下，朽木千夜获得了一定的自由，可以自由地在村子里活动。当然，暗中还是有人在监视他的一举一动，毕竟他现在的身份太过敏感。
    回到住处后，朽木千夜卸下了伪装，一直紧绷着的身体也终于放松了下来。
    “呼……”他长舒了一口气，忍不住低声自语道：“幸好我演技好，不然还真就被他们发现了。”
    他从怀里掏出一个造型奇特的面具，面具通体骨白色，上面布满了诡异的纹路，散发着一股冰冷的气息。
    “说起来，这一切还得感谢你这个老伙计啊。”朽木千夜看着手中的面具，眼中闪过一丝复杂的神色，“要不是你帮我遮掩了气息，恐怕我早就露馅了。”
    这个面具正是之前获得的虚化面具，经过这么多年的温养，它已经进化到了瓦史托德级别，能够完美地遮掩他的灵压和气息，甚至还能模拟出死亡本身的气息。
    “也多亏了你，我才能伪装成这副半死不活的样子。”朽木千夜将面具戴在脸上，顿时一股冰冷的死寂气息从他身上散发出来。
    “死气，寂灭……这一切，都是拜你所赐啊……”
    “千夜大哥！”
    突如其来的喊声吓了朽木千夜一跳，他慌忙将面具收回怀里，猛地转身，只见鸣人正站在门口，眼睛红红的，像是刚刚哭过一般。
    “鸣人？你怎么来了？”朽木千夜惊讶问道，心中暗道不好，这小子该不会发现什么了吧？
    “千夜哥哥，你没事吧？”鸣人没有回答朽木千夜的问题，而是直接扑进了他的怀里，紧紧地抱着他，声音哽咽地说道，“我听说你……你回来了，可是你看起来好像不太好……”
    朽木千夜愣了一下，随即反应过来，轻轻地拍了拍鸣人的后背，柔声说道：“傻瓜，我没事，让你担心了。”
    鸣人抬起头，泪眼婆娑地看着朽木千夜，问道：“千夜大哥，你真的没事吗？他们说你……你变成了半死不活的怪物……”
    “怪物？”朽木千夜苦笑着摇了摇头，“我怎么会是怪物呢？我只是……经历了一些事情，所以变得和以前不太一样了而已。”
    “可是……”鸣人还想说些什么，却被朽木千夜打断了。
    “别担心，鸣人。”朽木千夜轻轻地擦去鸣人脸上的泪水，微笑着说道，“我答应你，我不会有事的。”