初秋时节，天气变化多端，如同顽童的脸色，说变就变。方羽刚踏出西北源府的大门，天空便突然变了脸，乌云密布，遮住了原本明媚的阳光。不多时，天空中便淅淅沥沥地下起了小雨，雨丝细如牛毛，随风飘洒。
    方羽抬头望了望天，只见那雨丝如细针般斜斜地落下，打在地面上，溅起一朵朵小小的水花。他微微一笑，这初秋的雨，虽不如夏日暴雨那般猛烈，却也别有一番风味。
    他身上穿着一件墨色的长袍，雨水落在袍上，便顺着衣摆滑落，并未浸湿。方羽不急不缓地行走在雨中，仿佛这雨与他无关，他的心神早已飞到了远方。
    雨水打在城中的青石板上，发出清脆的声响，与远处传来的马蹄声、行人的谈笑声交织在一起，构成了一幅生动的雨中即景。方羽走过一条条街道，穿过一座座拱桥，他的身影在雨中显得格外孤寂，却又带着一股超然。
    城中的人们纷纷撑起了油纸伞，或是躲进了屋檐下，只有方羽，依旧在雨中漫步，他的心中似乎有着自己的打算。他的脚步坚定，不受这雨水的干扰，他的目的地明确，不受这天气的变化所动摇。
    风雨之中，方羽行至云城城门之时，耳畔忽闻破风之声，急促而凌厉。他心中一动，驻足回首望去，只见三道身影背后羽翼扇动，如流星赶月，疾驰而来。定睛一看，正是阮惊天、唐小耀和金铭昌三人。
    阮惊天，一身青衫飘飘，面如冠玉，眼中带着几分急切；唐小耀，身形瘦削，步伐却是沉稳，眉宇间自有一股惬意；金铭昌则面色冷峻，目光如电。
    见唐小耀望来，方羽顿感自己的气息已被其锁定，如此他心中了然，知他们定是为己而来。
    风雨并不能近三人身，半尺之内一切风雨皆被阻挡。
    三人落地后，他表情淡漠，却礼数周全，拱手道：“三位前辈，晚辈方羽有礼了，不知有何指教？”
    三人观眼前的方羽只感觉说不上来的怪异，但其气息与先前无二，只不过多了一抹压抑气息，且他眼眸，黑底白仁颇为怪异。见方羽仪态正常，三人只当是七天之前使用秘法后的后遗症，不大在意。
    阮惊天率先开口，声音温和：“方羽小友莫怪，要找你的是哪唐老怪，我等不过是凑凑热闹。”
    方羽淡漠地开口，尽力作温和状，道：“当日若非阮府主，晚辈根本不可能拜入沧岚学院，晚辈拜谢。”
    阮惊天笑着袖袍一挥，示意不必如此。
    唐小耀拿出那日他遗留下来的那颗丹药，问道：“那日你留下丹药在我这，不过话又说回来，这颗丹药真的是你所炼制的吗？”
    见方羽闻言默不作声，三人心中顿时感觉已知答案。
    唐小耀见状，微微一笑，道：“方羽小友，老夫相信，你的炼药之术也是不弱的存在，老夫丹灵宫中，多有炼药高手，他日若有机会，欢迎来丹灵宫做客。”
    丹灵宫乃是全大陆炼药师们的联盟，分部遍布大陆各地，可以说谁能得西北之域丹灵宫主的一句首肯，他便可以在西北之域中平步青云。
    方羽闻言，心底一喜，脸上却依旧没有表情，抱拳道：“多谢唐宫主，晚辈一定。”
    两人语毕，金铭昌忽然说道：“方羽，你那柄横刀颇有些奇异，虽锋利，却未开锋，若是日后需要，可来我铭灵塔寻求帮助。”
    方羽心底感激，他知道金铭昌所言非虚，铭灵塔乃是天下闻名的炼器师联盟，若能得到铭灵塔的帮助，简直如虎添翼。抱拳拜向后者：“金塔主若愿相助，晚辈感激不尽。”
    与三人小叙片刻，期间阮惊天提到与唐小耀的赌约，自己这次终于赢他一回，此时的方羽不苟言笑，却也不好扫兴，只得在一旁尴尬地陪笑，但却是从骨子中透出一股冷笑之感。
    临离开时，那颗丹药他并未接过来，唐小耀也乐得如此，他近些日从那丹药之中有所感悟，若是留在身边他有把握令自己的炼药术再上一层，所以也不客气，心中却默默记下自己欠方羽一个人情。
    方羽抱拳躬身道：“晚辈这便离去了，前辈保重。”
    阮惊天、唐小耀和金铭昌三人对视一眼，点了点头，身形一晃，化作三道流光，消失在风雨之中。
    方羽望着他们离去的方向，心中暗自思量：“此去一行，定要解决所有未了之事，方能安心修行。”
    方羽深吸一口气，转身继续前行，如今名额之战告一段落，是时候为之后的婚约之战做准备了。
    方羽离开了云城，他的心中有着一股难以言说的坚定。他的脚步不曾停歇，直奔城外的空间通道的法阵而去。那法阵古老而神秘，由无数符文构成，闪烁着幽蓝的光芒。方羽站在法阵中央，交于守门人一袋金币。方羽一脚踏进船内，随着一道光芒闪过，他的身影便消失在了那空间通道之前，仿佛穿越了时空。
    当他再次现身时，已是在北斗山脉旁的那附属国都内。方羽没有多做停留，出了那城，他的身影如同一道灵猴，直奔北斗山脉深处而去。他的心中只有一个念头，那就是回家，回到那个他曾经出发的地方。
    北斗山脉，连绵不绝，峰峦叠嶂，其中隐藏着无数的秘境和奇遇。方羽穿梭在山脉之中，他的身形矫健，步伐轻快。
    就在他深入山脉之时，空青易辉的身影从魂钰之戒中飞出，他的面容依旧，眼神中带着一丝关切：“方羽，你何不顺水推舟，前往铭灵塔为你的武器开锋？铭灵塔的锻造技艺天下闻名，你这星魄开锋后，对你的修行必有大益。”
    方羽闻言，停下了脚步，他的目光望向远方，眼中闪过一丝迟疑。片刻之后，他缓缓说道：“师父，我想先回家看看。了却一切心底的牵挂，方能确保我的修行之路心无杂念。”
    空青易辉听罢，微微颔首，觉得有理，他的眼神中闪过一丝赞许：“方羽，你说得有理。修行之道，本就是心无旁骛，方能有所成就。你去吧，了却心中之事，再去铭灵塔不迟。”
    言罢，空青易辉的身影再次化作一道光芒，回到了魂钰之戒之中。方羽继续前行，他的身影在北斗山脉中渐渐远去，最终消失在了一片密林之中。
    在北斗山脉的深处，方羽的身影如同幽灵般穿梭于密林之间。他的实力已至凝动境三星，如今的修为虽不至于让他有能力无视所有源兽的威胁，却面对大多数即便打不过也足以逃遁。
    然而，北斗山脉乃是数众源兽的巢穴，其中不乏实力强横的存在，即便是方羽，也不敢有丝毫大意。
    方羽一路上小心翼翼，躲避着那些气息强大的源兽，他知道，一旦被这些源兽发现，若是不求师父只靠他，难以轻易脱身，且他也不愿因为这些琐事请师父出手。
    他的目光锐利，耳朵敏锐，任何一丝风吹草动都逃不过他的感知。他的脚步轻盈，身形如同山林中的灵猴，每一次跳跃都避开了源兽的领地。
    一日，方羽在深入山脉之后，突然感到体内源气异常充盈，仿佛有一股力量在体内酝酿，这是突破的前兆。原来，近日的拼杀打斗，已使他气旋之内的源气极度殷实。
    他心神一动，灵魂之力内视体内，知道自己的境界已然来到凝动境三星的巅峰，只差一步，便能突破到更高的层次。
    他心中一动，知道自己可能即将迎来修为的飞跃。方羽心中明白，若是错过了这次机会，实在可惜。
    于是，他决定寻找一处隐蔽的山洞，静下心来修炼，以期突破。他在山脉中寻找了许久，终于找到了一个幽深的山洞，洞口被藤蔓遮掩，不易被发现。
    山洞之内，方羽盘膝而坐，他的心神逐渐沉入体内，开始引导体内的源气。他的修为在凝动境三星巅峰的基础上缓缓攀升，源气如同潮水般在体内流转，朝着更高的境界壁垒冲击而去。
    两日后，方羽的体内源气终于达到了一个临界点，他感到一股前所未有的力量在体内酝酿。
    他知道，这是突破的最佳时机。方羽深吸一口气，不断炼化着空气中的源气，不断充盈着自身，气海之内气旋不断扩张，向那虚无缥缈的屏障冲去。他的体内仿佛有一股无形的力量在涌动，每一次呼吸都带动着周围的源气波动。
    “轰隆隆！”一声巨响，山洞内忽然冒出几朵火花，方羽的身体内一股强大的力量爆发出来，那些火花砸在山洞石壁之上，化作火星后消散。
    他的气息在这一刻彻底蜕变，从凝动境三星突破到了凝动境四星。
    此时的方羽体内能量依旧充盈，多余的源气无法吸纳，那些炼化了却未归于气海的源气，在此时被抛到空气之中，这些源气遇气即燃，所以化作点点火花。
    方羽睁开眼睛，眼中闪过一道精光，他感受到了体内澎湃的力量。他知道，自己已经成功突破，实力更上一层楼。
    继续运转了数周天无碍，他缓缓站起身来，走出山洞，念其遮掩自己避免风吹雨淋之打扰，方羽对着山洞缓缓一躬，仰望着天空中的乌云，继续上路。
    方羽一路风尘仆仆，终于回到了瑶光城内。他刚一踏进城门，便感受到了一股与往日不同的氛围。街头巷角，处处洋溢着喜庆之气，人们的脸上都挂着笑容，仿佛有什么天大的喜事一般。
    方羽心中好奇，便拉住一位路人细细询问。那路人见方羽衣装之上似有尘土，以为他并非本地之人，便笑着告诉他：“近日城中发生了一件大事，姚家的千金姚希莲小姐，在刚刚结束的八大学府名额争夺战的选拔之中一鸣惊人，以首屈一指的姿态成功获取了八大学府的招收名额。这可是咱们瑶光城的荣耀啊！”
    方羽听罢表情淡漠，心中笑笑，他知道姚希莲天赋出众，获得此番成就，姚家人大肆宣传也是意料之中。
    路人继续说道：“姚家家主为了庆祝孙女儿的成就，举办了一场盛大的庆功宴，邀请了北斗七城之内所有大家熟知的有头有脸的人物。不仅如此，姚家还宣布所管的坊市今年征税减半，手下产业每人发一年报酬做奖金，更出资将前些日子外城中倒塌损毁的民居重建。这一下，城内近些天，大家乐呵地天天跟过年了一样。”
    方羽闻言，不禁感叹姚家的大手笔。他也知道，这样的举措多半所为的便是希望能够赢得人心，来增强姚家在北斗七城中的影响力。
    至于后半句那“前些日子外城中倒塌损毁的民居”一时之间也并未引起方羽的机警。
    此时城主府的内房里，御天然正襟危坐，他的面前摆放着一本册子，这是营造司刚刚递上来的，记录着修建房屋所需的各项材料及数量。御天然的眼神中透露出一丝不悦，自从知道那个密辛之后，他对于姚家的某些霸道行为早已心存不满。
    前些日子，原是姚家的姚泽在城中闹出了不小的风波，毁去了数千民居，若非自己及时出面处理，恐怕早已激起了民怨。这事若不是看在那姚家肯出钱出力堵自己的嘴，自己定绕不过他。
    御天然冷“哼”一声，沉声道：“姚家家主还算有点儿自知之明，若是再敢放肆，我定要和他理论理论，那贿赂官员私放死囚的罪果。”
    他的话语中带着一股不容置疑的威严，显然对于姚家的某些行为已经忍无可忍。御天然一掌拍在了那册子上，册子上的纸张发出哗啦一声，似乎也在诉说着他身为城主的愤怒。
    “来人！”御天然的声音在内房中回荡，他的声音中带着一丝不容置疑的命令。
    立刻有仆人匆匆走进内房，低头垂手，恭敬地等待着城主的吩咐。
    “去，传话给姚家家主，就告诉他，现已入秋，民居当速建。”御天然的声音中带着一丝冷意，他要亲自过问此事，自己已经给明态度，看看姚家究竟想要如何收场。
    仆人领命而去，御天然则再次将目光投向了那本册子，他的眉头紧锁，心中暗自思量：“姚家若是不能给出一个满意的答复，我御天然也不是好惹的。”
    城主府内的气氛依旧热闹，可有些人却是变得紧张起来，他们都感觉到了城主的不悦，他们知道，一场风暴即将来临。
    而在城中的另一端，姚家家主姚瑞谐接到了城主府的传话，他的心中也是一沉，知道这次的事情恐怕不会轻易了结。他立刻整理了衣冠，带着几名随从匆匆赶往外城，他要亲自指挥建设。
    同时感到城主对他家已经十分不耐，心中暗自盘算着如何应对。瑶光城之中，一场关于世家与官府的较量已经展开，而这场较量的结果，将会影响到整个城市的格局则是后话。
    方羽在城中漫步，所见之处，无不洋溢着节日的气氛。商铺前的灯笼高挂，家家户户门前都贴着喜庆的对联，孩子们在街头嬉戏，大人们则聚在一起谈论着姚希莲的事迹，每个人的脸上都洋溢着自豪和喜悦。
    夜幕降临，瑶光城中灯火通明，庆功宴的欢声笑语依旧在夜空中回荡。方羽站在城头，望着这座热闹的城市，感到，若是凡人，在这城中生老病死似乎也不错。