沈采薇瞪过去，沈星吟却已经转身，走向仍跪在地上的奴隶。
    那少年跪坐在地上，全然傻了眼。
    挡在他身前的身影是那般瘦，却像城墙一般高大而坚固。
    他吃过馊饭睡过泥地，挨过无数遍打骂，在这里如同蝼蚁般卑贱，就连路过的蟑螂都可以踩他两脚然后从他身上爬过去。他曾经以为，他只能忍着受着，然后痛苦地死去。他从来没有想过，会有那么一束光，拂开笼罩在他头顶的阴翳，重新点亮他活下去的希望。
    而那束光，正在向他走来。
    看见他身上的铁链，沈星吟眉头一锁，命令管家给他解开。
    铁链掉在地上，发出清脆的声响。
    少年不敢相信地看着自己的手和脚，眼中盈满了泪光。
    但是脖子里重重一圈却取不掉，那是朝廷给上的镣铐，只要一天还是奴隶，就要一直戴着。
    沈星吟丝毫不在意，抓起他的手腕往外走。
    这破地方，她是一刻都不想多待。
    走到半路，迎面碰上教习嬷嬷拉着月芹来找她，月芹鬓边的发还沾着水，看来是被嬷嬷用水泼醒的。
    “小姐！”月芹开心地跑上来。
    “哎哟我的三小姐啊！您跑哪里去了，叫我们一顿好找！您不好好学规矩，夫人要怪罪我们的呐！”
    “走吧，回去了。”沈星吟没有解释，径直往偏院去。
    月芹也不敢多问，一路上盯着那少年奇怪地看。
    回到偏院，少年洗过澡梳理了头发，换了身月芹的素白衣衫，整个人精神了不少，年纪看起来和月芹差不多大，脸上还透着几分书生气。
    他的手脚都被镣铐勒出血印，身上更是遍布伤痕。
    月芹替他涂药，眼泪花扑扑往下掉。
    少年咬牙忍着，愣是没喊一声疼。
    嬷嬷看着都心疼，哎哟哟叫着，一边给他拿来了茶水和点心。
    沈星吟拿着书枕在桌边，目光却一直在少年身上。
    “你叫什么名字？”
    少年受惊般抬头，突然扑通一下跪在地上，差点打翻药瓶。
    “谢……谢三小姐救命之恩！”
    “你是得好好谢谢我，我把赎身的钱都砸在里面了，不过不是现在。”沈星吟弯腰将他扶起。
    “啊……”少年慌了。
    嬷嬷和月芹也是两脸不解。
    “你叫什么名字？”沈星吟又问。
    “我……我叫……”少年支支吾吾低下了头。
    “那你以后就叫之初吧。”
    “谢谢三小姐赐名！”
    之初又要跪，被月芹一把拉住胳膊，嬷嬷也赶忙拉他起来。
    “别动不动就跪，你在我这里不是奴隶。”
    之初红了眼眶不停点头。
    等月芹上完药，他才拿起糕点狼吞虎咽。
    沈星吟在心底叹了口气。
    两袖清风，她又成穷光蛋了。
    之初暂时住在香姨的房间里。
    夜里，两个小家伙都睡了。
    沈星吟靠在窗沿上，仰头望向月亮。
    明月皎皎，月华洒在她脸上。
    她对着空气压低了声音。
    “孤影，你在吗？”
    “在。”一道黑影出现在窗外。
    “告诉你们殿下，我想和他合作。”
    黑影点头，又消失在夜色中。