白兮影回到府上时，一个身着黯蓝色劲装的年轻人正在书案前摆弄这什么。
    “昆吾，今日又有谁的帖子？”白兮影在一旁的毛皮垫上坐下，有些慵懒地拖着下巴。
    那名叫昆吾的年轻人转过身来，手里捧着一叠请帖，恭恭敬敬道：“这是今日的帖子，请主子过目。”
    “瑞王的帖子推了？”
    “瑞王每日都送帖子来，都推掉了。”昆吾道。
    “嗯，”白兮影骨节分明的手指轻轻敲着一个帖子的贴封，“镇国侯，南宫珝......你收下这封帖子的时候就没有觉得什么不同吗？”说着便将那帖子递给昆吾，其余的帖子随手扫落在地。
    昆吾接过帖子，细细看了上面的几个洒金大字，又展开来读，困惑道：“主子，这......”
    “你闻闻。”
    昆吾凑近闻了闻，皱眉道：“是云景墨。”
    白兮影赞许道：“不错，你倒还记得。”
    “这凌家山庄每年就出那二十方云景松墨，除去送进南越皇宫里的，也就剩了几方，可谓是千金难求。这镇国侯倒也有几分能耐。”
    白兮影道：“只怕还是新开的墨，他倒是大方。”
    昆吾迟疑了片刻道：“主子若是不想去，属下这就派人去传个话。”
    白兮影摆手道：“不必，我正好想去见见这位镇国侯。”
    镇国侯南宫珝，南宫家嫡子。从老侯爷那里袭来的爵位，年纪轻轻便拜了大司马，身居了高位。其夫人文氏原是高门将女，嫁给南宫珝后先育有一子，此子半月夭折。
    两载后，文氏又得一子，名唤祁，乃镇国侯之独子。
    这日，南宫珝自下朝后便进了书房，连午膳也没吃。将近日铺十分，文氏叩了叩书房的门，“侯爷。”
    许久之后，南宫珝才来开了门，朝服也还未换下，面上露出些疲惫之态，“夫人。”
    文氏担忧道：“侯爷可是遇了什么烦心事？”
    “夫人进来说话，”南宫珝顺手掩上了门，“这朝堂之上的琐事我便不说与夫人听了，只是近来有一桩事与祁儿有关，便必定要告知夫人了。”
    “祁儿？何事竟能与祁儿牵扯上关系，他还那样小。”
    南宫珝温柔地把手搭在文氏的肩膀上，“夫人莫惊，是陛下旨意让祁儿入宫去作皇子伴读。”
    文氏松了一口气道：“只是离家远一些，见面少一些，不过能和皇子们一起念书，倒也是好的。侯爷为何如此烦恼？”
    “这事情就坏在这皇子上？”
    文氏不解道：“侯爷何出此言？”
    “若是其他皇子，便是那病秧子五皇子也好，可现如今，偏偏要祁儿去作那四皇子慕容瑾的伴读，”说着又长叹一声道，“现在满朝文武都看他不顺，陛下念着靖怀皇后的情分留着他，却未必不想除去他。祁儿若与他亲近，可不是什么好事。”
    经此一说，文氏也意识到了其中利害，不由攥紧了衣袖，“可能推却？”
    南宫珝无奈道：“陛下旨意，我等岂敢推却。”
    正说着，门外一小厮叩响了门，“侯爷，乐府的白公子到了。”
    “知道了，请白公子稍等片刻，”说着揉了揉有些发胀的太阳穴，“怎么忘了还有这事。”遂又匆匆去更衣。
    穿过一截青石板路和抄手回廊，便见着一清逸出尘的白衣青年正在花厅跽坐着品茶，身后站着个蓝衣随从。
    白兮影察觉有人靠近，便顺声看去。此人着赭石锦袍，戴玉冠，眉目俊朗，也是清秀人才，正是年轻的镇国侯。
    白兮影朝南宫珝远远一揖，“侯爷。”
    南宫珝也作揖还礼，“让白公子久等，失礼了。”
    二人闲聊了不少音韵雅曲之事，南宫珝涉猎颇广，倒也相谈甚欢。
    “听说白公子家在南越，可是越朝之宗亲?”
    白兮影眼角微扬，语气温和道：“白姓在南越并非稀罕的姓氏，在下不过一介布衣，侯爷说笑了。”
    南宫珝笑道：“只是见公子气度不凡，多想了两处，公子勿怪。”
    又聊了几句，侯府管家突然赶来在南宫珝耳边细语了几句。
    “忽有急事，恕暂不能相陪，还望公子见谅。”话毕，便匆匆离去。
    白兮影轻笑一声，对身后的昆吾道：“既然侯爷有要事在身，那我们也就不再打扰了。”说着便要起身离开。
    那府中管家连忙劝阻道：“公子请留步，侯爷片刻就回。”
    白兮影与昆吾对视一眼，便又坐了下来。
    天边的浓云快速卷舒着，白兮影已是吃了几盏新茶，尝过几类糕点，并小憩了些许时候了。暮色将合，白兮影悠悠问道：“这就是贵府的待客之道吗？”
    一旁的丫鬟不敢作声，忙差了一人去寻管家。昆吾面上已有不耐烦之色，“公子。”
    “好啦，我也乏了，”白兮影掸了掸衣袍，缓缓起身，“走吧。”
    两人刚踏出花厅便撞见管家疾步走来，“白公子，何不......”话还没说完，只见昆吾漫不经心地将剑鞘滑下来一截，斜瞥着他，颇为恼怒道：“让开！”
    白兮影笑着拍了拍昆吾的手腕，道：“别吓到了老人家，”说着就从那管家身侧走过，“贵府若是强行留客，传出去只怕会坏了侯爷的名声。”
    铅灰色的乌云一点一点爬满头顶，沉重之感仿佛要将整个苍穹拉倒。冷风毫不留情地吹过大棘城中的最后一处罅隙，空气渐渐变得湿润起来，视线开始黯然朦胧。
    细雨密密麻麻地敲打出声响，将雨中的人和物都笼上了一层似有似无的轮廓，水腥味混杂着尘埃的气息弥散开来。
    一辆青篷乌辕的马车在雨中不疾不徐地行驶着。
    前行的枣红色骏马突然扬起前蹄，发出一阵嘶鸣。驾车的蓝衣青年立即勒住缰绳，以防马车剧烈颠簸。
    雨势渐大，雨滴在水洼中溅出水花，耳边只剩下一片庞然的寂静与冷雨滂沱。
    马车的主人正把玩着一柄白玉为骨折扇，似乎在对驾车之人说：“就在此处停下吧，似乎有人在等我们呢。”
    昆吾拨了拨斗笠的沿缘，目中寒光似剑。
    空气仿佛一瞬间停止了流动，凝固着，死亡的气息。
    几道黑影不知从何处窜出，落在两旁的房脊上，将马车围住。
    白兮影声调平淡道：“若是弋白在此一定会很高兴的，他近来习了几个新招式，正愁没地方练手呢。”
    昆吾用拇指将剑身拔出剑鞘几分，白刃隐显出杀意，剑面映出半面冷峻。昆吾冷冷道：“主子，我的剑近来也嗜血得很——”
    利刃出鞘，见血封喉。
    来者身手不凡，兵刃直去要害。昆吾仰身躲过一击，足尖一点车辕，便飞身落在了车顶。利剑割喉，只需一瞬。两个黑衣人的血同时溅在昆吾脸上，显得昆吾更像个地狱罗刹。
    然而，车中之人却似乎察觉不到车外之事似的，手指轻抚着白玉扇骨，面上没有一丝波澜。
    倒地之人约有八九，鲜血在雨中迅速晕开。昆吾也已是半身染血，却没有一处大伤。
    那些人逐渐意识到昆吾不好对付，转而将剑刺向车内。白兮影歪着身子躲过几击，手中的白玉扇突然展开，露出泛着白光的刀刃。伴随着“撕拉”的布料破裂声，车帘已被划破，白色的身影迅速从车内飞出。手中之扇再一收一展，数枚泛着奇色的极细银针便功向那些人。片刻，便有一半之人倒地。
    白兮影转身跃上房脊，对昆吾只说了一个字“跑——”。
    昆吾似乎愣了一下，立即道：“是。”随即跟上。
    身后的黑衣依然紧追不舍，一蓝一白两个身影仿佛踏风而行，不久便已快近宫道。
    昆吾刚想松一口气，却见一把袖刀已越过了自己朝白兮影后背刺去......