转瞬间，新的一年即将来临，家家户户都沉浸在了迎接新年的喜悦氛围之中，纷纷开始忙碌地筹备起了年货。
    集市上人头攒动，喧闹声此起彼伏，好不热闹！
    人们或是拎着新鲜的猪肉，或是挑选着水灵灵的蔬菜，亦或精心选购着糖果和色彩多样布料等各种物品。
    值得一提的是，南北方在备置年货方面存在些许差异。
    此时的北方，天气异常寒冷，气温极低，肉类食品可以轻易被冻结起来储存，以便日后慢慢地享用。
    然而，南方尽管同样感受到了冬日的寒意，但相比之下，这里的温度仍然不算太低，以至于肉类无法通过冷冻来长时间保存。
    因此，南方有一个独特的方法——将购买回来的鲜肉制作成熏肉作为保存。
    青莹一家自然也不例外，他们购置了大量丰盛的年货。回顾过去的这一年，对于他们来说，这不仅是普通的一年，更是来到南城之后所度过的第一个新年。
    就在这时，赵家孝与高翠莲夫妇提着几大包年货出现在了门口。
    芊娘看到后不禁面露疑惑之色，轻声问道：“这是做什么？”
    高翠莲满脸笑容，亲切地拉住芊娘的双手说道：“大嫂，我们特意带来了这些年货呢。想着今年能和你们一块儿过年，一家人团团圆圆、热热闹闹的多好啊！咱们已经好久没有像这样一大家子聚在一起啦。”
    此话一出，只见芊娘微微弯下腰，目光落在地上摆放得满满当当的年货上，随即发出一阵笑声：“哎哟哟，这有啥的嘛，人来了就行啦，还带这么多东西干啥呢！”然而，实际上芊娘心里清楚得很，她不过就是嘴上客气客气罢了。
    这时，站在一旁的高翠莲轻轻抿嘴一笑，如今的她可不像从前那般不懂事了。
    她明白老是到别人家蹭吃蹭喝会招人厌烦，于是赶忙接着说道：“瞧你说的，哪能空着手上门呀！这不，特意带来了一些肉和菜。而且啊，后天我一早就过来，跟你一块儿准备年饭！”
    听到这话，芊娘的脸上瞬间露出满意的笑容。她一边紧紧拉住高翠莲的手，一边笑着地说道：“哎呀，那可真是太好了！我还记得你以前做的腌肉，那味道简直绝了！这次可得好好露一手，让大家伙都尝尝你的手艺！”
    高翠莲听后，眼睛一下子亮了起来，毫不犹豫地点头应道：“行嘞，没问题！那我一定做好腌肉拿过来，让大家都尝尝这独有的腌肉！”
    就在两人聊得起劲的时候，一直站在旁边默不作声的王老太终于忍不住开口了。
    她满脸堆笑地看向赵家孝，关切地询问道：“家孝啊，你在酒馆里做工感觉咋样啊？”
    赵家孝一听，急忙挺直身子回答道：“娘，您放心吧！那家店的老板对我可好着呢，特别器重我，让我专门负责记账。而且每个月给的工钱也比之前多不少呢！”
    王老太听后，这才心满意足地点点头说道：“那就好啊，这人呐，就得实实在在的过日子，踏踏实实做事儿。说来也是怪我呀，之前没把你们教育好，把你们给养偏喽。”说完，她轻轻地叹了口气，眼中流露出一丝懊悔之色。
    此时，一直沉默不语的赵家忠忍不住开了口：“娘，您都说了，过去的事儿就让它过去吧，何必再提起来呢？”。
    王老太只是连连应声道：“哎，哎，人一老啊，就总喜欢回忆从前，想起以前那些事儿，真是觉着自个儿当时愚蠢得很呐。”说着，她又深深地叹了一口气。
    一旁的青莹见此情形，赶忙出声劝慰道：“奶奶，都已经过去了，咱就不提啦。以后咱们好好过日子就行。”她微笑着看着王老太。
    王老太听到孙女这么说，这才止住了话头，不再继续纠结于过往的事情。
    不过很快，她便转换了话题，饶有兴致地问道：“我瞧着二宝这段时间性格开朗了不少，这孩子应该还不错吧？”
    坐在旁边的高翠莲闻言，连忙笑着回答道：“可不是嘛，娘。青莹让我去找丁氏教二宝子绣花，没想到这二宝子还挺争气的，学得有模有样的。现在绣一个荷包能挣到五文钱呢！”说到这儿，高翠莲的脸上不由自主地浮现出一抹骄傲的神情。
    王老太一听，也跟着笑了起来：“那可真不错啊！不过，可别光顾着挣钱，让二宝子成天绣花，这样对眼睛可不太好哟。”
    高翠莲轻轻地叹了一口气，应声道：“娘，您尽管把心放到肚子里去吧！她靠绣花赚来的那些钱呀，我们夫妻俩可是一分都没有要哦。她自个儿存着呢，要是她乐意继续绣花，那就随她去；倘若哪天她不想绣了，我们也绝对不会勉强她的，全凭她个人的意愿。”
    话刚落音，屋子里的其他众人纷纷向高翠莲看去，没想到这人变化这么大，看向她时都带着高看的目光。
    时光匆匆，眨眼间两日已过。这天清晨，太阳才刚刚升起，高翠莲便起了个大早，脚步轻快地朝着青莹家走去。
    只见她双手稳稳地端着一个装满腌肉的盆子，那腌肉散发出阵阵诱人的咸香。
    当她踏入青莹家门时，正在院子里忙活的芊娘抬头瞧见了她，脸上立刻绽放出灿烂的笑容，打趣儿道：“瞧瞧，要说这腌肉做得好呀，还得数你二婶呐！这等腌肉用来炒菜，那味道简直绝了，咸香咸香的，让人馋得不行哟！”
    高翠莲微微一笑，将手中的腌肉盆子轻轻放在桌上，接着说道：“今儿个呀，我可不单单带来了这腌肉，还有我亲手腌制的咸菜呢！那口感爽脆可口，可下饭啦！”
    一直在一旁坐着的王老太听到这话，连连点头称是：“这个好哇！光是吃肉确实容易觉得油腻，有这些清爽的咸菜搭配着，正好解解腻。”
    话音未落，一大家子人便开始热火朝天地忙碌起来。
    就在这时，门外传来一阵脚步声，原来是林武带着小头走了进来，而且手上还拎着一桶鱼。
    芊娘见状，赶忙迎上前去，接过鱼桶问道：“哎呀，之前那些鱼不都已经卖掉了嘛，咋又弄回来这么多呢？”
    林武呵呵一笑，解释道：“婶子，这些鱼是我专门跑到河里捉的。拿过来给大伙儿加个菜尝尝鲜呗，正好添个菜！”
    芊娘面带嗔怪地说道：“你这孩子呀，哪里用得着你亲自去抓哟！来了就行了，就算不拿东西也是可以的嘛，快快快，赶紧进去坐下歇歇。”说着，便伸手招呼着来人往里走。
    高翠莲见状，忍不住捂着嘴巴笑了起来，打趣道：“哎哟哟，大嫂您瞧瞧，这可真是心疼起未来姑爷啦！”
    听到这话，林武的脸瞬间涨得通红，他有些不好意思地快步走到青莹身边。刚到那儿，就看见青莹正站在面板前，双手用力地揉搓着面团。
    林武赶忙跑到一旁，迅速洗完手后又匆匆回到青莹身旁，二话不说接过她手中正在揉的面团，同时开口问道：“怎么这会儿揉起面来了？难道是要蒸包子吗？”
    青莹轻轻地拍了拍手，把粘在手上的面粉整理干净，随后慢慢坐到一旁的凳子上，微笑着回答道：“不是啦，娘说今天咱们不蒸包子了，改做元宵。她说南方人过年的时候都喜欢吃元宵呢。喏，你瞧那边，娇姐儿正在那儿砸核桃呢。”说完，朝着一个方向努了努嘴。
    这时，一直候在旁边的小头立刻机灵地跑了过去，嘴里嚷嚷着：“娇姐姐，让我来吧，您快去歇息一会儿。”
    钱娇娇停下手中的动作，揉了揉发酸的手腕，转头看了一眼小头，笑着夸赞道：“嘿，你这小鬼头倒是挺有眼力见儿的。行，那就交给你砸啦，我和青月去把核桃仁给抠出来。”
    屋内一片欢声笑语，气氛热烈非凡；屋外同样也是熙熙攘攘、好不热闹。且
    说那青诚泼墨挥毫写下了一副副对仗工整、寓意吉祥的春联后，赵家忠和赵家孝便手脚麻利地将这些春联往大门和窗户上张贴起来。
    这春联一经贴上，立马吸引了众多人的目光，无论是谁看见了都无不大加赞赏，纷纷竖起大拇指夸赞不已。
    一时间，消息传遍了整个村庄，家家户户都听闻青诚写的春联好，写的妙，于是乎，大家纷纷拿着自家的红纸前来请青诚帮忙书写春联。
    青莹站在一旁，望着那些排着队等待青诚写春联的村民们，脸上不禁露出了欣慰的笑容，轻声笑道：“瞧这架势，看来咱家弟弟还真是挺忙碌的呀。”
    就在这时，黄婆子也风风火火地赶来了，手里同样攥着一卷红纸，大声嚷嚷着要让青诚给她写一副春联。
    其实一开始的时候，黄婆子根本就没想过要带红纸来，她心里盘算着反正有免费的春联可以拿，自己干嘛还要费那个劲儿准备红纸呢？这种占便宜的事情可不能错过。
    然而，令她没想到的是，当她空着手来到这里时，立刻引来了旁人异样的眼光，甚至还有人当面指责起她来。
    黄婆子被说得面红耳赤，觉得实在丢不起这个人，只好赶忙打发自己的小孙子跑回家里去取红纸。
    没过多久，小孙子气喘吁吁地把红纸送了过来，黄婆子一把夺过红纸，继续扯着嗓子嚷嚷道：“哼，谁说我是空着手来的？我不过是先过来瞧瞧罢了，如果写得好我自然会拿红纸，要是写得不好，我凭啥要拿啊？”
    听到这话，青莹忍不住从人群中走了出来，面带嘲讽之色说道：“哟呵，难不成您老现在也能识文断字啦？”周围的人们听了，顿时哄堂大笑起来。
    黄婆子一看青莹出来了，连忙闭上嘴巴，然后讨好道：“瞧我这张嘴就是不会说话，别介意，别介意”。
    青莹也懒得搭理她，转身就走了。黄婆子不禁松了口气，心想：“怎么就让她听去了”。
    年饭好了，桌子整整摆了三大桌，男人男人一桌，女人女人一桌，孩子孩子们一桌。
    大家其乐融融的举杯欢庆，吃着喝着说着，王老太是这里最开心的人了，一整天都在笑。
    吃完了饭大家都出去放鞭炮去了，今年是村里人最高兴的一年，都很幸运活着来到了南城。
    所以各家各户都买了鞭炮，村里都是噼里啪啦的声音，烟味很冲，但是心情是美好的。
    上京
    这里与南城那喧嚣热烈的氛围截然不同，家家户户皆紧紧关闭着门窗，连一丝空气也不敢轻易透出。
    原本应充满欢声笑语、张灯结彩的过年时节，此刻却被一片死寂的宁静所笼罩。
    夜色如墨，浓稠得化不开，四周伸手不见五指。
    就在这万籁俱寂的时刻，突然间，一阵尖锐刺耳的声音划破夜空——那是铁剑与地面摩擦发出的声响。
    紧接着，只见一队队身披厚重铠甲的士兵，如同鬼魅一般，以极快的速度朝着皇城汹涌而入。
    刹那间，整个皇宫陷入了一场血腥残暴的漫天厮杀之中。
    喊杀声、惨叫声此起彼伏，响彻云霄；鲜血如喷泉般四处飞溅，汇聚成河流，染红了脚下的土地。
    士兵已经杀红了双眼，手中的兵刃疯狂挥舞，早已失去理智。
    而此时，深宫内院中的宰相和太后尚沉浸于甜美的梦乡之中，对即将到来的灭顶之灾毫无察觉。
    就在他们沉睡之际，一道寒光闪过，三皇子手持锋利的长剑，毫不留情地将其双双斩杀。
    可怜这二人尚未从梦中苏醒过来，便已停止了呼吸，命丧黄泉。
    三皇子冷冷地擦拭着剑上残留的血迹，他那张英俊的脸庞如今已被斑驳的血渍覆盖，在摇曳的烛火映照下，显得格外狰狞可怖，令人不寒而栗。
    他微微上扬的嘴角挂着一抹冷酷的笑容。