【英属东印度公司彻底一家独大,美洲与印度等殖民地为英国源源不断地提供白银和工业原材料,原住民们的血泪和资源成为第一次工业革命的燃料,英国与欧洲诸国的国力随之飙升。
过快的殖民扩张也使得欧洲列强们的劳动力缺口极大。
碍于本土就那么点大,人口就那么些,于是他们将掠夺人口的目光放在了原始容易征服,又身强体壮的非洲黑人身上。
当时非洲大陆有着众多部落,部落之间时常爆发战争,部分地区本身就存在奴隶制传统。
这使得欧洲人只要用很少的枪支、酒类、纺织品等物资,便可无需动用武力就能源源不断获取奴隶。
例如在西非地区,部落之间的冲突频繁,获胜的一方会把俘虏卖给欧洲奴隶贩子。
贩卖黑奴最多的反倒是非洲各个同为黑人的部落。
非洲与美洲之间的大西洋航线相对较短,尤其是西非沿海地区距离美洲种植园较近,这使得黑奴运输的死亡率在理论上可以控制在一定范围内,保证低成本的同时又能让黑人劳动力尽量活着的抵达美洲。
欧洲人由此在西非建立了一套完整的黑奴贸易体系。
他们在西非沿海建立据点获取黑奴,然后将黑奴运往美洲,在美洲出售后获取暴利。
在运输过程中,黑奴遭受非人的待遇,大量黑奴死于途中。
据估计,在数百年黑奴贸易期间,大约有1200至1500万黑奴被运往美洲,但在运输过程中死亡的黑奴数量也非常庞大,具体数据已不可考。
大量黑奴的输入使得种植园和矿山等产业能够扩大生产规模。
种植园可以开垦更多土地种植经济作物,矿山也可以提高开采量,各种高危险的工作也大可以交给黑奴去做。
残酷的管理制度和高强度工作,导致黑奴们过着非人的奴隶生活,如有怠工或逃跑,轻则鞭挞,重则直接处死以威慑其他黑奴。
这种规模的扩大促进了殖民地经济的繁荣,为欧洲殖民者带来了巨额财富,进一步加强了殖民统治的经济基础。
在这种大殖民趋势下,腐朽无能的清廷无法有效约束清朝沿海黑暗势力,这些势力在利欲熏心下,将华人同胞也贩卖去美洲。
华工或华奴的待遇并不比黑奴好多少,甚至华人劳工在美国修建完铁路之后,因白人矿工对华工的仇视,或美国官方不愿支付报酬,于1885年对华工爆发了洛克斯普林屠杀,如此屠杀还不止一次。】
看到在清廷统治下,自己的后世子孙遭受如此非人对待,历朝历代的先祖无不暴怒。
无处发泄的怒火,演变成纷纷想要参军,用武力对历史上所有的敌对势力以牙还牙,以血还血……
【在英国靠着殖民和东印度公司疯狂扩张壮大的同时,英国也同样无法避免面临其它国家与之竞争霸权。
以法国为首的老牌欧洲强国对其发起了挑战。
他们出资联合北美地区的殖民者与英国开战。
公元1756,正值清朝乾隆二十一年,欧洲列强为争夺北美的归属权开启了长达七年的战争。
当时西班牙、法国和英国在北美大陆三雄鼎立,英国占据美洲东海岸,法国在北部和中部,西班牙控制佛罗里达。
以英法殖民地不断扩张,在俄亥俄河流域等地产生领土争端为背景,英国于1756年5月正式对法宣战。
法国初期凭借与印第安部落的良好联盟及熟悉北美地形等优势,多次击败英军。
但当时的北美地区已有超过两百万英属殖民者,其中还包括几十万黑奴。
在美殖民者中九成以上是有土地所有权的农民或战士。
英国政府为避免远洋作战的巨大成本,将战争矛盾转移至这些殖民者上。
这些英属殖民者为保障自己永久的土地所有权,踊跃加入到反抗敌对势力的战争中。
靠着英属殖民者的数量数十倍于其它列强在北美的殖民者,英国最终获得了这场七年战争的胜利。
不仅保住了自己已有的殖民地,还将其它列强在北美的殖民地陆续占领。
北美彻底由英国一家独大。
黑奴贸易随之进一步扩大,英国商人携带酒水、武器、玻璃、铁锅等物资,从本土出发运抵非洲西海岸,从非洲各部落中廉价换取黑奴和金、银、钻石等高价值劳动力或物品,再运抵北美洲。
而商船最后则从美洲装载粮食、棉花、工业原料等货物运回英国,助力工业生产销售循环。
这场臭名昭着的黑奴贸易,史称三角贸易。
黑奴贸易使非洲损失了约1亿人口,这其中包括了在猎奴战争中被杀、运输途中死亡以及因黑奴贸易导致的社会动荡、饥荒、疾病等因素造成死亡的人口。
到了1764年,英国纺织工发明出了珍妮纺纱机。
英国靠着大航海的暴利、殖民地的掠夺,以及三角贸易的肮脏收入,积攒起庞大资本的英国就此开启了第一次工业革命。
各种工业科技随着井喷式出现。
最关键的科技,当属英国人瓦特,于1765年设计出带有分离冷凝器的蒸汽机。
瓦特蒸汽机主要是利用蒸汽的能量来产生动力。
首先通过燃烧煤炭等燃料将水加热变成高温高压的蒸汽。
蒸汽通过管道被输送到蒸汽机的汽缸中。
当蒸汽进入汽缸一侧时,蒸汽的压力推动活塞向另一侧运动。
因为水从液体变为气体,分子间的密度变小,体积膨胀,具有较高的压力,能够克服活塞和机械装置的摩擦力以及外部负载的阻力,从而推动活塞产生直线运动。
再通过连杆和滑动阀门等机械结构,使活塞可往复进行直线运动。
蒸汽机最大的意义,就是将能源持续为动力,持续输出做工。
比如在早期的应用中,活塞的直线运动可以用来带动抽水机的摇臂,将矿井中的水抽出。
在后续进一步开发中,又发明出将活塞连接上齿条,齿条再与齿轮咬合。
当活塞直线往复运动时,便可通过齿条带动齿轮做往复旋转运动,这一动力方式可以驱动纺纱机的锭子旋转,将棉花等纤维材料纺成纱线。
后来又经过进一步改变动力传输结构,可以通过曲柄滑块机构,将往复直线运动转变为持续旋转运动。
没有间断的持续旋转,让蒸汽机的应用范围爆炸式提升。
比如运输物料、矿料、粮食的螺旋传送带。
磨削金属或抛光物件的磨砂机。
钻削枪管的钻孔机。
蒸汽轮船的螺旋桨,可推动船舶在水面航行。
理论上通过复杂的传动机构组合,蒸汽机可以在许许多多的领域替代原来的人力、畜力或自然力工作……】