外面，人群熙熙攘攘，议论之声不绝于耳。
    当看见苏笙笙与人合力抱着一个昏迷的少年走出时，众人皆不由自主地松了一口气。
    就连之前被苏笙笙赢得惨重的刘三爷等人，也是面容微松。
    季晏礼在砚书和青的搀扶下走出，目光关切地望向苏笙笙。
    “宁桀，宁桀……”苏笙笙轻声呼唤着宁桀的名字，见他仍然没有反应，云眉不禁颦起。
    恰在此时，朝廷专门负责灭火的防隅军及时赶到，行动迅速地接管部署。
    相邻的商铺也念着苏笙笙带头开市的人情，纷纷提着水桶前来相助。
    若非他们人多势众，火势恐怕也难以如此迅速地得到控制。
    “宁小公子怎是去了厨房？”青柠见宁桀怎么叫都叫不醒，也害怕起来。
    酒楼的后厨位置偏后，宁桀平时很少涉足，吃穿用度皆由她们负责。
    因此她们根本未曾想过宁桀会出现在后厨，这才导致了耽搁。
    苏笙笙见宁桀呼吸平缓却昏迷不醒，心中也是焦急万分。
    待青的马车赶来，她立刻吩咐人将宁桀抬上车，同时转身去扶同样虚弱的季晏礼，“一起走吧。”
    云香和云意两人之前也查看过厨房，晚餐戌时便已停灶，供应的果茶也并非出自厨房。
    她们怎么也没想到宁桀会出现在那里，更没想到他是被灶台遮挡住身影，人又昏迷过去没有应声，才导致无人发现他。
    见苏笙笙浑身湿冷，云香和云意忙将自己的披风递给她，“小姐，您这样恐怕会受寒，还是让我们跟着去吧。”
    “你们去国公府报信，我先带人去药铺。”苏笙笙接过披风，看着依旧没有苏醒迹象的宁桀，满脸担忧，见已有人接管灭火，便叮嘱在青，“先别惊动家里，一切等我回来再说。”
    说完，已放下车帘。
    就在这时，一队兵骑疾驰而来。
    众人看到为首的竟是玄冥王，不知这小小火情怎么把他都给惊动了来。
    见他们快马奔至眼前，纷纷避让出一条道。
    谢玄远远看见苏笙笙扶着季晏礼上车离开，确认她并无大碍后，才勒停马缰。
    他目光直射火场，神色冷凝，“去查。”
    褚召紧随其后，得令后下马走向食香楼。
    在青被苏笙笙留下善后，见到褚召直奔食香楼而去，正要迎上去。
    谁知，他却绕过正面，直奔楼后。
    得知火情出自苏家食香楼，桑县令连官服都来不及换就匆匆赶来。
    老远看见玄冥王的亲兵，他心中一惊，连忙吩咐轿夫落轿，“快落轿，快落轿。”
    不等压轿，桑县令就提腿踉跄的迈出。
    多年的老寒腿，疼的他呲牙咧嘴，但此刻他已顾不上这些。
    桑县令匆匆赶到谢玄马前，信誓旦旦地表示一定会查出纵火之宵徒。
    谢玄却目光棱锐如刃，反问道：“你如何断言是宵小纵的火？”
    ？
    不是么？
    桑县令一时语塞，他本是从谢玄异常的反应中揣测出来的。
    可若不是宵小，又会是谁？
    帝师被流放到这的事，官场上的人都知道，谢玄出手教训樊家那个二世祖，这个他也早有耳闻。
    而这军中兵将冬衣延长交货期限的事，他也是之后才听说。
    今连玄冥王都漏夜赶来，他怎能不怀疑是有人故意纵火？
    此时城门都关了，虽说王府与这城门不过一墙之隔，但玄冥王能这么快来到此处，足已说明他对这次火情多么重视。
    桑县令在谢玄深若冷渊的目光下，迫得他低下声去，“下官也是想，人都还没入睡呢，又是大冬夜的，怎能着起这么大的火？”
    听闻火情时，他确是这么想的，才赶来亲自看看。
    毕竟他刚发了话，苏家就出了事，这不是在打他脸么？
    正好瞄到那几个掌柜也在，桑县令立刻将人提了来，“你等与苏掌柜素有过节，她家酒楼起了火，你们就全都过来看热闹？”
    刘三爷几人在商贾间虽有名号，但怎敢跟官府叫板？
    尤其是看到连玄冥王都亲自过问此事，哪敢有半点隐瞒。
    “……我等一直在屋内，苏小姐可为我等作证啊。草民若是有歹心，何必又来这讲和？”
    几人齐齐跪下，慕志满脸冷汗，声音颤抖地说道。
    尽管身后热浪未熄，但在谢玄那如寒川般幽冷的眼神下，他只觉得浑身冰冷、动弹不得。
    其他人也如历经漫长的严冬酷寒，周身在油煎火烤与冰雪刺骨间徘徊，汗水涔涔而下，浸湿了衣襟。
    待几人言毕，他们颤抖着身躯，卑微地将头颅深埋于尘土之中。
    桑县令不得不硬着头皮出面缓和：“假使他们真为纵火者，也无需张扬每人输掉万两之事……”
    他并非有意为他们开脱，以掩饰自己处理事务的不公，遮盖商户联手打压新人。
    实则，此事有着诸多蹊跷。
    正如他们所言，在他们踏入赌局之前，无人预料到会输得如此惨重，又怎会纵火而焚？
    毕竟，金银还未易手，人皆在局中，尚未到鱼死网破的地步，又怎会下死手？
    更何况，他们的人未曾中途离场，这一点刚从在青那里得到了证实。
    “让他们留下钱财。”
    当谢玄的目光扫向桑县令时，他顿觉头顶一阵凉意，口中却不由自主地应承下来：“下官即刻照办，即刻照办。”
    还没等他琢磨明白，谢玄为何下这道无关紧要的命令，却见褚召将军带人过来。
    谢玄的目光掠过，桑县令心领神会，立即带人退到远处。
    而慕志几人脸上已如丧考妣，刘三爷亦是面如死灰，一脸惨白。
    难怪这流放罪官的家眷能在如此短的时间内，在天堑关做得风生水起。
    原来，背后竟是有玄冥王在撑腰……
    回想起他们先前的所作所为，以及玄冥王那玄若冷刃的目光，几人同时心生寒意……
    “将军，火势是从后厨蔓延开来的，看似无人为痕迹，后方的雪地未经清理，并无脚印。”
    褚召说到这，顿了一顿，“若为纵火应只是警告，并无害人性命之意。幸而将军派来保护苏小姐的人及时告知，楼内人得以撤离。不过此前他们在后侧守卫，也未曾发现有异常。”
    他开始也怕是暗卫打盹偷懒，放了人进去，也不知。
    但无论如何，若真欲取人性命，也不会选在人声鼎沸之时动手。
    这不仅增加了暴露的风险，而且若想针对某人，也应在夜深人静之时，潜入宅邸放火。
    “查。”谢玄凤眸凝视着被逐渐控制的火势，薄唇紧抿成线。
    另一边，见谢玄长眉紧锁、停马不前的桑县令，可是真惊了心。
    他面色阴沉地看向几位掌柜：“是不是其他商户做的？若有隐瞒不报或勾结串通者，待本官查明真相，以后天堑关再无你等立足之地！”
    “大人明鉴！我等感激大人放我等一马还来不及，哪会再生事端？何况也不会这般凭白惹嫌疑，将自己置于风口浪尖之上啊！”
    慕志吓得几乎又要跪倒在地。
    “许是厨上无人看管，灶火未熄蹦出火星，点燃了柴堆也说不定，这样的事也是常有的。”
    余掌柜的辩解，桑县令却一句也未听进去，只把目光投向谢玄凝结的眉。
    今日之事，处处透着诡异……
    以谢玄兵临城下也面不改色的性情，何曾对此等小事长眉不展？
    莫非，还有他未察觉的隐情？