山顶神庙供奉的是天门山神，庙宇修建得甚为庄严华美。
    山神塑了金身，一眼扫过去，只觉得金光闪闪。
    但项容没看清金身的模样，因为她只要微微抬头，牙行伙计就立即低声提醒。
    “低头！低头！只有陈家贵人可抬头直视。”
    他们跪都只能跪在外围。
    不过伙计依旧虔诚，脑袋埋得低低的。
    “风调雨顺、年年丰收”之类的祝祷词不断传入项容的耳朵里。
    她不知不觉地入乡随俗起来，变得分外虔诚。
    自从开始种菜后，她就急需找个庙来拜拜。
    拜不到土地庙，拜一拜本地神，总是没错的。
    祭祀仪式在午时之前顺利结束。
    离开时从另一面下山，伙计说，祭祀不走来时路，处处都要顾及到。
    来时项容就闻到了淡淡的硫磺味，下山的路上，硫磺味更重了些，有点刺鼻。
    附近还有哗啦啦的水声，听起来是瀑布。
    顺流而下的山泉水干净清澈，偶尔有百姓取出特地携带的小水瓮，十分克制地盛上一部分便离开。
    离开前还要对着泉水拜一拜。
    伙计说：“这些取泉水的人呢，家里可能有刚出世的孩子或者病人。”
    未满月的孩子用山泉水洗澡，身体更健壮，夭折的少。
    坐月子的妇人也会食用山泉水，这样不容易落下病根。
    如果生了病，更要用泉水熬药。
    在桃花镇人眼里，这泉水和天上的神水无异。
    项容点头道：“看得出来，大家都很尊重山神，取用的量也是斟酌着来。”
    “那是应该的！做人不能太贪心，否则山神会收回赐福的。”
    “就像鹤峰山那头的人，要不是他们挖掘玉石无度，山神怎么会天降火石惩罚他们？”
    大概是多年的浸润，他们对山神的敬仰与尊重是发自肺腑的。
    到了山麓，有不少穿着黑色衣衫的护卫正四处巡逻，应该是陈家安排的，防止外来的人进山偷水。
    来时就看到了护卫，这一面护卫更多。
    因为琼楼庄就在不远处，近看就像个金碧辉煌的大堡垒。
    围墙过高，外面的人看不到里面的景象。
    庄外四周的护卫五人一组，来来回回。
    百姓们自觉地拉开了距离，尽量避着走。
    但看起来并不是因为惧怕，而是一种尊敬。
    大概对他们而言，能生活在陈家的羽翼之下，是一种幸运。
    回去的路上，还经过了伙计再三提起的仙女湖。
    在阳光的照耀下，湖面波光粼粼，仿佛有艳丽的宝石在闪烁。
    湖边有大片的桃花林，初初绽放，有的还是圆鼓鼓的花苞，
    湖边停泊着几艘小渔船。
    伙计说那是陈家的船，每天都会捕鱼，送去琼楼庄。
    “这湖也是陈家的湖吗？”
    “不是呀，大家伙儿都可以在这里捕鱼。湖里的鳜鱼又肥美又鲜嫩，可好吃了！”
    项容问：“我们这些从外地来的，也可以？”
    “是可以的。不过再过两三个月，除了陈家，其余人就不让捕了。要给湖里的鱼儿繁殖生长的时间。”
    “陈家说了，不可竭泽而渔。”
    桃花镇的人很听陈家的话，他们克制而不贪心，也许是得天独厚的地理条件与陈家的保护，给了他们足够的安全感。
    项容在湖边停留片刻，感受着和煦的微微春风，想到了一首词里写的“桃花流水鳜鱼肥”。
    大概就是眼前的场景。
    简直美好得有些不真实。
    ……
    回到镇里之后，项容去了一趟典当行。
    把手里的一串金珠换成了碎银和铜板。
    典当行同样是陈家的铺子，看起来就财大气粗。
    掌柜轻描淡写地扫了项容一眼：“外地来的？”
    项容又搬出那套说辞，“是，家道中落，不得不变卖最后一点家产。”
    掌柜不再多问，只道：“来了我们桃花镇，只要手脚勤快些，自然有你的日子过。”
    掌柜的语气有些傲慢，开价却不那么低。
    不过项容还想再往上抬一抬。
    有了上回的经验，这次讲价娴熟点了，而且也不着急，有的是时间慢慢磨。
    最后磨到了六百六十两。
    一个双方都觉得蛮吉利蛮喜庆的数字。
    拿着钱，项容直奔粮铺。
    这里粮价低，至少和四方县一天一个样的粮价比起来，简直就是打折大甩卖的程度。
    而且根据牙行伙计的建议，她综合分析了下，自己种地的成本比较高，不可预知的因素也比较多。
    现在可买卖的田地离镇子比较远，都是往年收成不太好的下田，上田、中田都在陈家名下。
    何况镇上的手工业和商业比较发达，伙计也说，如果她需要找活干，可以去牙行问询。
    加上后院的菜地也开垦出来了，能种上土豆、红薯之类的主食。
    所以项容打消了种地的念头，先多购买些粮食备用。
    一次性购买太多有些惹眼，按照之前的做法，跑了不同的粮铺。
    隔了几天，又换了宽松些的衣裳，去掉眉眼上的妆容，往脸上涂了厚厚的防晒霜，让肤色白皙些。
    再去采购粮食。
    “粮食不足恐惧症”慢慢消失了，项容也停手了。
    在此期间，她也没忘记关心自己的菜地。
    偶尔追加点肥料，夜里还要爬起来，感受一下温度。
    要是夜里降温太厉害，她还得给自己的宝贝菜苗苗围上一点蒲草，防止被冻坏了。
    在她的精心呵护下，菜苗苗很争气地茁壮成长着。
    买粮种菜的同时，项容逐渐也对桃花镇有了进一步的了解。
    这里是真正意义上的安居乐业，凡事以陈家马首是瞻。
    初一十五的祭祀仪式，总是准时举行。
    那也是百姓们获取泉水的主要时间。
    若临时需要，则要取得陈家的应允。
    他们很自然地将天门山和泉水归为神的赏赐，而这份赏赐落到人间，则理所应当地由陈家支配。
    偌大的桃花镇，连一个将泉水高价倒卖至外地的人都没有。
    一来是因为陈家庞大的实力与至高无上的威严，其次就是因为有个明确的规定，若是发现有人倒卖泉水，全家就会被驱离。
    百姓之间互相监督，彼此都不敢做出越矩的事。
    桃花镇归丰沙县管辖，但百姓们遇到一些麻烦，或者爆发矛盾，都是本能地寻求陈家主持公道。
    府衙的存在感很低。
    就像当时在关卡处，衙役对于陈家护卫的出手，乐见其成。
    安稳的环境下，物产丰富，美食也多。
    项容一步步探索的同时，空间里又多了很多存粮——