几个时辰前——
赵北宸已经带着队伍到达苍鹭山南部缓丘地带。
他的队伍里的人几乎都是来自明面上他的阵营，其中，超过六成都是正儿八经的武道修者，超过一半是来自武将世家。
他们身具武者和将门军人特性，统一指挥、协同狩猎、行进有序，一路战果丰硕。
就连一向冷脸的裕王殿下，今日骑在马上时，神情都显得温和几分。
雨后的清晨格外清新，晨曦的余烬将天幕绘染，浅金色的光映衬缓丘、河川、树木。
风景各异，各有其美。
据说是为向南拉近抢占先机，所以队伍出发得很早。
的确，他们快速行进到达这里时，天色尚且显得昏暗，他们最先进行一波早猎，猎得一些昼伏夜出的稀罕猎物。即便是雷雨也未能阻止他们的进程。但他们也因此在还未到中午便感到困乏。
赵北宸当即让大家原地休整。
赵北宸先为坐骑松了松鞍鞯。
他的坐骑是一匹黑马，这匹马骨架高大，乃是产自大郢西部府城的纯种良驹——“西山马”。它还有个好听的别称，叫“墨曲飞影”。
有道是：“应策腾空，越险飞川；千里日行，踏云绝影”，称赞的就是这种“墨曲飞影”马。
因其优良特性，西山马成为被各国世家所钟爱的品种之一。
赵北宸的这匹乃是御赐。这匹马儿一身黑色皮毛油光发亮，唯独四脚是白色的，像飞影在雪，踏云而行。
赵北宸给他起名“凌霄”，平日里很是珍爱。凌霄也伴随他征战多次，身披战功。
等专人带凌霄到一边喝水，赵北宸坐到树下修习。
一身着利落武服的青年人走过来，给他递上水：“王爷。”
赵北宸冲他略一点头：“云程，辛苦，休息休息吧。”
“多谢王爷。”青年人也就是郑云程便在他一旁坐下来。
郑云程，郑家嫡长子、大公子。家父即翊省辅丞、郑家家主郑丹青。
而郑丹青为皇贵妃郑蓉之兄、赵北宸的舅舅。按年龄，郑云程较赵北宸年长两岁，所以算是他的同辈兄长。
若说北安北宁是赵北宸日常护卫的左右，那么郑云程就是他在世家年轻一辈中行走的代理人，是他的左膀右臂。
这次的计划中，便是由郑云程负责打通猎场官员、安排七娘二人前往。两人在等待，等待手下传回的消息。
赵北宸忽然问道：“确定安宁一直跟随吗？”
郑云程道：“确定。昨晚休整时到我们离开之时，安宁一直守在九殿下和安平侯周围。”
“好。”赵北宸淡淡地应了声。
郑云程道：“王爷不必担心，有安宁在，殿下与侯爷的性命安全有所保障。安宁这人能力不错，而且秉性正直，甚至是执拗，既是护卫之人，他定然是会全力保护的。”
赵北宸没说什么，面沉似水，低眉不语。
安宁是他派郑云程故意安排给赵白衣他们的。
他一早就察觉老五还有别的心思，又从武道上得知了一些关于老五的隐秘的动静，便立刻猜到，这次对赵白衣和柳醉玉的针对不简单，就赵白衣的废材身手和柳醉玉这个下品最多中品的武者来说，很可能发生意外。
他虽然安排了蛇寨的两人，确保两人性命。可这两人只能在老大和老五的人暴露之后再露面，也就是说，蛇寨的两人到之前，赵白衣和柳醉玉得先自己撑过两拨人。
这显然是不可行的。
所以，他借郑云程和郑家的手，打听到了安宁这个“出淤泥而不染”的奇葩。
他便暗中将这人改换为赵白衣队伍的护卫队长，以确保蛇寨两人出现前，赵白衣两人的性命。
休息了好一会儿，有手下暗中过来。郑云程起身，那人附耳道：“公子，他们回来了。”
郑云程看向赵北宸，赵北宸点点头，他这才随手下前去。
待看到刀蛇七娘与血蛇三郎，手下自觉退去，为三人把风。
郑云程看看七娘的狼狈模样和两人不太好看的脸色，原本有十足把握的心情一变。
他问道：“事情办得如何？”
三郎眉头皱着，回道：“郑公子，任务……出了一点差错。”
顶着郑云程冰冷的目光，三郎坦白道：
“在下失手，安平侯不慎坠崖，九殿下为救侯爷也被拉下悬崖，二人……生死不明。”
“什么！”郑云程脸色一变。
这岂是一点差错？
原本的计划中，赵白衣不能死，柳醉玉更不能有任何闪失，可如今，两人直接生死难测。
三郎连忙补充道：“但是山崖下是河流，或许还有一线生机。并且，在下确认九殿下被重创，内伤严重损及根基，难以再踏入武者一途。”
七娘帮衬道：“先前九殿下的护卫队已经回来报信，我二人怕在那边逗留会暴露，便没来得及下悬崖查看，先回来报信了。”
郑云程勉强压下心中乱绪，摆摆手：“你二人在此稍待片刻，我去禀报王爷。”说罢，他便回到赵北宸身边，一五一十地将原话告知。
赵北宸脸色变了又变，问了句：“赵白衣根基受损，柳醉玉呢？伤势如何？”
郑云程一怔，道：“没有具体说，不清楚，但恐怕……不轻。”
赵北宸沉吟片刻，最后道：“按兵不动，等待旨意。”
郑云程神色犹豫，问道：“是否要派人去谷底探查？万一侯爷跟九殿下……”
“不行，不能去找。”赵北宸态度坚决。
“安宁已经早一段时间禀告皇上，此时皇上恐怕已经传令搜寻，一旦搜寻命令传到各个队伍，我们需最先到达。”
“而我们最先到达，太子和老五他们势必起疑，之后一定会派人细查。”
“本王若此时打破计划，提前派人前往，匆忙之下很容易留下痕迹，有计划暴露的风险。而且救援的命令很快就到了，此时派出去的人很有可能与其他队伍的人撞上，危险太大，不可。”
“不可。”
赵北宸面上肌肉紧绷，随即又松弛下去，他轻声道：“本王……相信醉玉。”
郑云程应“是”，便不再说什么。
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队伍重新出发，继续向东南行进，但速度却慢了很多。
赵北宸坐在马上，面沉似水，心中却泛起涟漪。不自觉地，他脑中闪过那个相貌精致、英姿飒爽的小少年。
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（“应策腾空”出自唐昭陵六骏石刻中，李世民对特勒骠的赞语。
“绝影”是曹操的坐骑。
“西山马”原型取自河曲马，“墨曲飞影”灵感来自西楚霸王的坐骑乌骓马。凌霄的外型灵感来源于“踏云乌骓”
【ps：一章正文字数2000+，写在这儿，是因为作者有话说有的看官老爷懒得点开~】
看在我这么细致科普的份上，点点五星写写评论催催更呗~）